拓跋朗伤愈，走出王府的第一件事，便是来到突厥老太后的寝宫，当着突厥王的面，将人证、物证摆在她面前，撂出事实，此刻，即便是如何的不敢置信，面色灰白的老太后亦再也不能为自己向来溺爱的孙儿辩驳什么，面对拓跋律宏的震怒，她只能选择沉默。
第二日，禁不住拓跋齐的生母也既是侧王妃的再三求情，无奈之下，老太后最终仍是出面保住了拓跋齐的性命，而为此付出的代价便是，从今以后，她再也不会插手这兄弟二人之事，一切，听凭突厥王的决定。
换而言之，老太后权倾突厥的时日，亦将一去不复返了。
至此，蛰伏多日的拓跋朗终于达到了他的最终目的。
一切，蓄势待发。
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当朝阳的艳辉如往常般从天际升起，北疆的军营却不同寻常的吹起了号角。
马蹄声渐起，由远及近。
“报告将军，据探子来报，大批突厥士兵正向我方而来，已于昨夜在距吉祥镇三百里外扎营。”
“什么？”闻言，正于营中研习兵书的李茂站起身，瞪大双眼，看着前方的林校尉，一脸的不可置信。
数日前，军营中便听到消息说，太子欲亲自领兵降服突厥，为何，今日率先出兵的，竟会是突厥？
“这消息，是否可靠？”李茂面色沉重，若有所思。
“千真万确。”此时，林校尉的心中亦同样满腹疑问，“如今，我们又该如何应对？还请将军示下。”
李茂坐起身，沉吟片刻，定然道：“既然来者不善，我们何不杀他们一个措手不及？”
“呃...”闻言，林校尉有些迟疑，“看来，突厥兵马此次定是有备而来，属下认为，不宜轻举妄动。”
“可曾探清，前方有多少突厥人马？”
“粗略估计，三千左右。不过...”林校尉略为沉吟，“属下认为，其真实数字，暂不可估量。”
“孙寅人呢？”李茂转而问道。
“末将在此。”话说着，就见到一个人影掀开帐幕，待走了进来，向李茂行礼，“见过将军。”
方才，见到林校尉留在自己帐中的字条，他便马上赶了过来。
“不必多礼，”李茂挥了挥手，看着面前的二人，“当日，火烧突厥粮草一役，你们可有参与其中？”
李茂的问话让二人一愣---
将军为何有此一问？
当日的一切，不都由将军和君参赞一手策划？
“是。”不过，军营中养成的率性使然，心中的疑惑转瞬即逝。
对于当时的事，既然答应了宋清琰，李茂自然没有对他们多做解释，不过，此刻他的心中顿时有了一个注意，笑容展现在脸上，“好！如今我倒有了个主意。”
“什么？”两人眼中放光，赶紧追问。
多年来，纵然级别不同，三人早已成为了无话不谈的朋友，自然没有太多的礼数拘谨。
“既然是深夜驻营，自然有诸多事项需要准备。你们说，今天一个整日，突厥士兵应处于调整时期，粮草囤积是否也该囤积到位了？”
言下之意，不必多说，林校尉、孙副将笑了，“一箭双雕，将军果然妙计。”
“我们这就去查探。”
“切忌，不可打草惊蛇。”
“是。”
三人相视一笑。
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就在林、孙二人将打探回来的消息禀告李茂之后，他立马下了军令---
“派两千士兵，从新地道进入，夜袭突厥军营。”宋清琰他们离开北疆之后，李茂非但没有让地道荒废，反而趁士兵休整之机，拓展地道，延伸至更远处。
“是。”孙寅欣然得令，只是仍有些惋惜地道：“只可惜，末将并未能探得突厥粮草屯放之处，不然...”
一想到今夜即将到来的胜利，在场的三人脸上不由得生出大大的笑容。
“身为将领，我也曾不止一次告诫你，同样的错误不可犯第二次，不是吗？”李茂揣测了一番，说道。
“将军训戒的是。”对于李茂的批评，孙寅欣然接受，并无任何芥蒂。
“大家都下去准备吧。”
两人离开后，不知为何，李茂却心事重重起来，他开始隐约觉得，今夜，将会是个不寻常的夜晚...
摇了摇头，甩开脑海中扰人的思绪，李茂开始谋划起即将到来的硬仗...
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连夜，大殷将士从地道中匍匐前行，正当他们准备与潜入突厥军营的将士会合，来个攻其不备之时，令人意想不到的事情发生了！
候在地道另一头的，竟然是数以千计的突厥士兵！
一时间，地道内，殷国、突厥两方军营，人马喧天。
突厥兵马来势汹汹，双方你来我往，均毫不示弱。但，不多久的工夫，地道内弥漫起浓浓的烟雾，殷国的士兵开始不停的咳嗽，喘气，而反观对方，却仍旧耳清目明，攻势不减。
幽长的通道内，通道内咳嗽声不断，此起彼伏。不一会儿，由于视线受到迷烟的障碍，殷国的士兵已经倒下了一大片。
这时，久候于地道外，发现了不对劲而匆忙赶来的李茂他们蓦地明白了---这一切，都是突厥的‘请君入瓮’之计！
只是，显然的，现在的‘明白’已经太迟。
“林坤、孙寅，你们先带他们撤退！”
“将军...”明白了他话中的意思，林、孙二人心中大惊，顿住了话语，却不知此刻还有什么计策可施。
一面专心应敌，李茂一面回头大吼，“连我的命令都不听了吗？快！抓紧时间！”
就在他说话的当会，不小心的，以一当十的他手臂上被划中了一刀。林坤和孙寅也终于回了神，毫不含糊地奋力杀起敌来。
刀剑的来往之间，不知是谁不小心把内壁上的火把打断，顺势又往突厥士兵的方向扔去，满是泥土的地面上，不知何时，也被倾倒上了不明的液体...
毫无预警地，大火燎原，熊熊燃烧起来。
“大家回营。”在大家还在对这突如其来的火焰疑惑不已的当会儿，李茂大喊。将手中大刀挡在自己胸前，他迅速往后退开。
顿时，情势急转直下。整个通道内，乱成一团。大火中，突厥的士兵不得以之下，只能放弃追剿，而殷国的士兵闭上眼挡住迷烟，凭借着对地道的熟悉，往回营的方向奔跑。
整夜的工夫，大火滔滔，任由其四下蔓延。
殷国将士耗费巨大人力物力、精心修筑的地道，从中断裂，几乎毁于一旦。
突厥士兵，以其人之道，还至其人之身，总算扬眉吐气，打了个漂亮的胜仗。
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......
“哈哈哈哈！痛快！”帐营之中，拓跋朗手持酒盏，大笑出声。
“恭喜王爷旗开得胜！”
“好！”此刻，拓跋朗心中的得意毫不掩饰的表现在了脸上，“巴鲁、巴汗，你们干得好，待回宫之后，本王重重有赏。”
“多谢王爷。”消息传来，巴鲁和巴汗心中亦是畅快不已。
突然想到一件事，拓跋朗放下酒杯，笑着问道：“宋清琰，现在在何处？”
“属下听从王爷的命令，前日将他带出宫外为将军治病，如今将军顽疾即愈，现已被带至帐外。”
“好，把他给我请进来，你们先下去吧。”
今日，拓跋朗的心情似乎格外的好，嘴角的笑意，从来没有停过。
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“宋大人，好久不见。”
宋清琰走进门，看见拓跋朗，淡淡道：“王爷。”
拓跋朗端起酒杯，朝着他的方向，眼中带笑，“不恭喜本王吗？”
方才一路走来，他便发觉到了军营之外的一派欢腾，或者说，从被带到军营的那刻开始，宋清琰心中便有了猜测。
只是他没猜到的是，拓跋朗的动作竟然如此迅速。
从头至尾，宋清琰略有所思的模样落在拓跋朗的眼中，让他心中不免快意。
“你们大殷的兵书上曾提到，繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。本王只是略施小计，让他们损兵折将，并且毁了当日的地道而已。”浓眉扬起，他不禁略略解说起自己今晚的‘功绩’。
“终于，本王也赢了你一回。”特意将他调离宫中，拓跋朗等的就是现在这刻。
“我并不认为，赢了我，是一件值得炫耀的事情。”拓跋朗的喜形于色，反而让宋清琰更加的沉静下来。
不知道，现在的北疆，是怎生的光景。
不知道，这一次，都有谁在那军营之中？
不知道...
忧虑，随着心思的沉淀更加明显。
“自从本王痊愈，凭着你对药理的熟识，不是没有逃出去的机会。”拓跋朗似乎在自说自话般，慢慢说着：“所以，本王一直都想知道，除了当日以自己的命保下那君未央和六皇子，你留在我突厥的目的是什么。”
终于，拓跋朗的目光对上他的。
“王爷不是知道了吗？”宋清琰口气淡然。
言语中，是拓跋朗不曾察觉的微微懊恼---
若是自己早点做些什么，或许，会有不一样吧。
“看来，你始终想说服本王，降服于殷国。”状似叹了口气，对于宋清琰的固执，拓跋朗有些嗤之以鼻，“除却物资不够丰裕，我突厥人骁勇善战，哪一点不如殷国？”
“古来之战，有四分之法。所谓战、御、攻、守。”虽然心知，正享受着得胜喜悦的拓跋朗并不一定能听不进他的分析，但，宋清琰仍选择继续开口。
“大殷皇宫一片混乱，若本王不趁此机会拿下它，岂不辜负了这天时地利？”果然，拓跋朗眉毛一挑，打断了他，反诘道。
“战，非一时之乱，而后攻守为之难。创业与守成孰难，古来莫衷一是。草昧之初，与群雄并起而后臣之，是以创业之难；然而，自古帝王，莫不得之于艰难，失之于民生，若不能安居乐业于百姓，又何来守成之说？是以守成难于创业也。”
“你的意思是，即便是赢了殷国，本王亦守不住这片天下？”
“大殷皇上圣明，天下清明，如今各皇子均已长成，所以，内忧外患只是一时。”发现了拓跋朗已经十分难看的神色，宋清琰仍旧继续道：“清琰只是就事论事，还望王爷不要见怪。”
“若本王执意为之，又当如何？”拓跋朗面色铁青，紧抿起双唇，看着他，欲言又止。
“身为我大殷子民，自是不愿见民不聊生之状。”
闻言，拓跋朗眼睛慢慢眯起，“你威胁我？”
“清琰从未这么想。”
“只不过一个大夫，果真不怕我杀了你吗？”拓跋朗咬着牙，说。
“如果，王爷还想用清琰当做人质的话。”
一句话，顿时让拓跋朗语塞。
他不能否认宋清琰的话，只是，心中却感觉有郁结难平。
......
“来人哪！”拓跋朗一怒之下，大吼道。
“属下在。”帐外，立刻冲进来两个侍卫。
“把此人给我带下去，没有我的命令，谁也不准见！”
“是，王爷。”
拓跋朗拂袖而去，留下被钳制的宋清琰，微微叹了口气。
其中，有些可惜的味道。
有些事，该他去做了。
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