晔霁青手执昆吾冲永福笑道：“妹妹，你攻我守，让我看看你的箭术有没有生疏。”
“好啊。”永福扬头笑道，“可别让我射中哦，要是哥哥你挂了彩，爹爹可是会罚我的。”
晔霁青闻言朗声而笑：“放心，我决不会让歆儿受罚的。”
于是校场之上，永福背负箭矢手执飞雪朝晔霁青箭发连珠，而另一边，晔霁青用昆吾宝剑左格右档围着永福游走翻腾丝毫不落下风，兄妹俩玩得不亦乐乎。
校场边上，远远看着自己的一双儿女，晔龙曦的脸上不禁泛起笑意。旁边葛炫昊感慨道：“小姐的箭术，与当年在北疆时主上的箭术相比，亦是不循多让。”
晔龙曦呵呵笑道：“葛叔，我十四岁的时候可比不上歆儿啊。”
旁边葛炫昊似乎陷入了无边的回忆，半晌之后方才喃喃说道：“主上，我们离开北疆已经有二十二年了。”
“哦？”晔龙曦诧异道，“我早就已经记不清了，难得葛叔你还记得这么清楚。”
“怎么可能不记得呢，”葛炫昊摇头苦笑道，“我每年都在数。”
转身定定看着自己待之如亲人的长辈许久，晔龙曦深吸口气轻声说道：“葛叔，你是不是想回家了？”
“主上！”
葛炫昊老泪纵横俯身下拜，却被晔龙曦一把扶住，最后只好站起身来哽咽着说道：“老臣随主上出生入死多年，在主上大业未成之前，老臣本不该有这个念头。可我已是年近古稀之人，常言道狐死首丘，我只希望有生之年自己还能再回到北疆，能将我的尸骨埋葬在我们的大草原上，希望我的血肉能滋养一方水土，那里草儿长青，牛羊肥壮。”
“葛叔！”晔龙曦深深凝视着眼前痛哭流涕的老人，声音忍不住轻轻颤抖，“你为什么不早告诉我？”
葛炫昊垂泪叹道：“老臣惭愧，老臣已是年老无用之人，怎还能再给主上增忧？”
“葛叔，”晔龙曦沉声道，“你这么说，我更是无地自容。你随我征战一生，到头来我却连你最简单的要求都满足不了，晔龙曦实在是枉为人主！”
“主上……”
“你不用说了，我答应你便是。而且，我还要派阿歆和你同去北疆！”
葛炫昊闻言一惊：“主上，小姐才刚回来不久，您应该和小姐好好团聚才是。再说北上路途艰险，云幽之地更是局势莫测，小姐这些年已经受了很多苦，您不能再让小姐涉险了。”
晔龙曦摇头道：“正如你不放心歆儿北上，我又怎么能放心你呢？派歆儿护送你回去一则是让我安心，二来，我也想让她去北疆看看咱们的戈壁草原，看看水草牛羊，顺道再替我问候问候我的堂兄晔墩可汗。”
“主上……”
“北方形势险恶，王寰两家近年来东征西讨频频动作，我那堂兄也不是个安分的人。唯今之计，我们只有和北疆结盟方可共图大计。葛叔你此去要多带些物资人马在北疆召集旧部扩充实力，咱们须得防患于未然才是。”
葛炫昊激动不能自已，后退一步轰然拜倒在地颤声说道：“主上如此深谋远虑，我晔墩何以不得天下？主上放心，葛炫昊纵使肝脑涂地，也要替主上在北疆打点好一切，定要主上从此安枕无忧！”
晔龙曦缓缓扶起眼前饱经风霜的老人，眼中悲痛情难自掩：“葛叔两个月后再动身吧，此去一别，再见应是无期。”匆匆扒完早饭，永福转身欲走，却被晔龙曦一把拉住。
“吃个饭都这么急，你又要去哪里？”晔龙曦一脸不高兴。
“爹爹，回来这么多天我差点都忘记去看奕研了，也不知道她现在怎么样，我答应过奕翔要好好照顾她的。”
晔霁青在一旁出声问道：“是袁奕翔的胞妹袁奕研吗？”
“是啊，他那个混蛋爹都不知道把她折磨成什么样子了，不行我得赶紧过去看看。”说完永福起身便走，却又被晔霁青一把拉住。
“妹妹，你先别着急，等会吃完饭我陪你一起去。”
永福心急欲走，却一眼瞥见父亲脸色不霁，终于没敢再说什么，永福闷闷地重新坐下吃饭。
去袁府的路上，永福忍不住开口问道：“哥哥，爹爹今天早上怎么回事啊，都没见他这么凶过！”
眼神复杂地看了看自家妹子，晔霁青欲言又止，最后还是说了句：“歆儿，你好不容易才回来，应该多陪陪父亲才是。”
“哥哥，”永福疑惑地问道，“你和爹爹是不是有事情瞒着我？”
晔霁青闻言脚步一顿，脸色阴晴不定，最后终于下定决心，转身按着永福的肩膀低声说道：“本来父亲不让我告诉你的，不管了，歆儿，你可知道葛爷爷两个月后就要离开我们前去北疆从此再也不回来，你知不知道父亲决定让你随葛爷爷一起离开前往北疆！”
“为什么！”永福一把推开哥哥失声大喊。
“父亲希望你此去北疆拜访晔墩可汗，为我们与晔墩汗部结盟打好基础……”
永福打断哥哥的话大喊道：“我不管！为什么父亲总是想方设法把我往外赶，先是密云，再是扶摇，现在又是北疆！我真不明白，为什么父亲就是不想让我好好呆在家里。”
晔霁青满脸痛惜地看着妹妹不再言语，永福也难过地看着哥哥，胸口起伏不定。
其实两个人的心里都很清楚，父亲的决定，没有人可以违背，特别是身为子女的他们。永福北疆一行，已是必然。
努力闭上眼睛让自己平静下来，再睁开时永福看着一脸担忧的哥哥只平静地说了句：“我们先去看奕研吧。”袁仲合不在府中，永福和哥哥在袁府最冷清的一个院落里找到了袁奕研。
一身缟素的女子，独自默默跪于灵堂前，钗笄全无，一头青丝柔顺的垂在背后，那姿态，寂寞如雪，孤傲如梅，透着说不出的悲哀。
这是怎么回事，奕翔和奕研的母亲去世了？
放轻脚步走进灵堂内，永福走上前去跪在袁奕研的左边，晔霁青点上一柱清香之后轻轻跪在了另一边。
逾年不见，当初的四个人，阮心然死，袁奕翔伤，就连袁奕研也是憔悴至斯。世事无常，当真造化弄人。
“永福，我哥哥怎么样了？”静默过后，袁奕研终于开口，声音满是沙哑疲惫。
“他说要去我们四个曾经住过的地方。”永福轻声回答，“他现在很好，你放心。”
袁奕研垂下眼眸轻轻点了点头。
“奕研，奕翔知道夫人去世的消息吗？”
美丽的双眼蓦地漫上水汽，袁奕研含泪哽咽道：“娘是在哥哥走后过世的。”
原来如此，看来奕翔是不知道了。看这光景，应该是奕研独自料理了母亲的丧事，诺大的袁府竟无一人前来吊唁，人情冷暖，竟至于斯！
“奕研，我送你去找奕翔吧。”永福忽然起身坚定地说道。
袁奕研一惊之下站起身来，脸上喜色方显却又迟疑道：“可是父亲一直将我禁闭在此……”
“只要你想走，其他的事情都不用管，难道他还敢拦我不成？”
“永福……”激动地握住永福的手，袁奕研含泪的双目中渐渐射出坚定的光芒。
“我走！”
永福紧紧握住她的手：“好！我们现在就走。”
“歆儿！”
见永福一把拉着袁奕研起身便走，晔霁青忍不住呵斥出声，永福转身看着已是有些怒意的哥哥，不明白他为何要拦我。
见永福不解地看他，晔霁青低声说道：“歆儿，你忘了我之前跟你说过的话么？”
一句话提醒了她，知道父亲绝不会让她在这个时候再往外跑，永福登时踌躇起来。
袁奕研见状出声道：“永福，你不必亲自送我过去的。”
永福摇头：“那怎么行，我不放心。”
“歆儿，”扳过永福的肩膀，晔霁青低头认真说道，“你留下来，送袁姑娘的事就交给哥哥吧。”
此言一出，永福和袁奕研俱是吃了一惊。
袁奕研对晔霁青福了福身低头说道：“公子盛情，奕研先行谢过了，只是此事实在不敢劳烦公子，永福派人送我过去也就是了。”
晔霁青摇头：“为保万无一失，还是我送你过去比较好。一来可以让歆儿安心，二来我自己也很想见见你哥哥袁奕翔。歆儿，你说呢？”最后一句，晔霁青转向永福。
永福自是笑逐颜开，冲自家哥哥抱拳以礼：“小妹谢过兄长！”青州，云府。
眼看暮色渐沉，云钊逊夫妇坐在饭桌旁一脸焦急地不时望向门口，桌上的饭菜却是一丝未动。
终于，在天色全黑之时，丫鬟小雪一脸兴奋地跑进屋内对云氏夫妇喊道：“老爷，夫人，小姐回来了！”
话音刚落，只见一身男装打扮的云瑛琦风风火火地闯了进来。夫妇俩立马起身一人一只胳膊拉住女儿，一边替女儿打扫风尘一边忍不住唠叨道：
“我说女儿啊，你也老大不小了，怎么还整天跟个傻小子一样在外面乱转……”
“瑛琦啊，今天和浩繁在临州玩得怎么样，临州好不好玩……”
云夫人狠狠瞪了自己丈夫一眼怒道：“你这个老不正经的，自己想去临州花天酒地又没胆子，居然教唆女儿女扮男装去那种地方，真没见过你这样当爹的……”
“哎呀夫人，”云钊逊连忙陪笑道，“我也是想让咱家瑛琦去见见世面嘛，顺便也考验考验浩繁那小子……”
“爹！娘！你们有完没完，我都快饿死了！”云瑛琦大声打断犹自吵闹的父母，快步走到饭桌跟前坐下就开始扒饭。
“瑛琦，菜都凉了，让厨房热热再吃啊。”云夫人急忙上前拿过女儿的饭碗。
“对啊瑛琦，先说说临州怎么样嘛！”
眼看着饭菜被拿走，云瑛琦无奈地接过父亲递过来的热茶润了润嗓子，这才满脸兴奋地开始说道：
“临州真的是人间天堂耶，我长这么大都没有见过这么热闹的地方，简直遍地都是黄金，赶明儿我也去那里开家舞坊，哦不，是集舞楼、赌场、饭馆于一身的无敌大楼……”
看着女儿一脸陶醉，云钊逊忍不住出言打趣道：“我说瑛琦，你去临州就只看到金子？”
“当然不是了，”云瑛琦一拍桌子感叹道，“临州女子真是热情，拉着我和浩繁死活不让我们走！你们都不知道当时浩繁的脸色，要多红有多红，哈哈真是太好玩了……”
云钊逊啧啧摇头：“浩繁这孩子真没定力，这点阵势就招架不住了。不过要是今天公子也跟你们一块去了，以公子的品貌嘛……嘿嘿说不定你们都甭想回来了。”
提到晔霁青，云瑛琦立马肩膀一垮趴在桌子上闷闷不乐地说道：“真是的，他今天到底去哪里了嘛，怎么都找不见人影，我只好和浩繁一起去了。”
“你说公子啊，他今天一早就护送袁家小姐出城了，说是过几天才能回来。”
云瑛琦一听登时蹦将起来叫道：“什么！哪个袁家小姐？”
“就是袁仲合的女儿，袁奕翔的妹妹袁奕研。”
“为什么？！”
“听说是小姐拜托公子的，袁奕研是小姐的好朋友。”
“就他们两个人？”
“就他们两个人。”
“完了，”云瑛琦颓然归座哭丧着脸说道，“孤男寡女风餐露宿，一定会出事的！”
见女儿如此云钊逊忍不住揶揄道：“我说瑛琦，就算出什么事，那也是人家公子自己的事情，你着什么急啊。”
云瑛琦一拍桌子怒道：“他要是看上那个袁奕研怎么办？”
“看上就娶呗，你说能怎么办。”
“你胡说什么！”云瑛琦拍案而起冲着云钊逊大吼道，“他要是娶了袁奕研，那我怎么办！”
“瑛琦……”看着怒气冲冲的女儿，云钊逊惊疑之下忍不住小心翼翼地问道，“你该不会是……真的喜欢上公子了吧？”夜天如幕，星陨如雨。
抱膝坐在父亲屋前的台阶上，永福仰头望天静静观赏这天地间最奇妙的景色。
时间仿佛在已经静止，脑海灵台只余万籁空寂，星辰一个接一个在天幕之中迅速划过，划过的一道道银光瞬间灰飞湮灭。她们究竟从何而来，又急匆匆赶往哪去？生命本就如此短暂，难道这一瞬的辉煌对她们来说就已经足够？
或许，哪怕是极其短暂的辉煌，对其生命的历程来说便已经是一次伟大的盛典。
永福举起右手，缓缓伸向天幕，看着流星在指缝间滑落，慢慢地，她握紧了手。
当最后一丝流光消逝在天际，永福摊开右手，里面什么也没有。
时空之外，有什么东西是抓不住的么？
她痴痴地望着浩瀚夜海，思绪逸飞在星际天外。
静座良久，永福缓缓起身，却惊觉父亲不知何时已经站在了自己的身后。
“爹爹……”永福欲言又止。
看了女儿一眼，晔龙曦淡淡说道：“进屋来吧。”
跟在父亲身后，灯光之下，一丝银光蓦地刺痛了她的双眼。永福快步走上前去，从父亲的发间找到了那丝银白，一咬牙将它狠狠拔了下来。
默默从女儿手上拿走银丝扔进火盆，晔龙曦一言不发转身坐在榻旁。永福走上前去跪在父亲脚旁，头枕着父亲的膝头久久不语。不知道何时睡了过去，等她第二天醒来时父亲已不见了人影。梳洗完毕，永福破天荒第一次没有去晨练，而是径直来到了母亲房中。
挥退侍女，房间里只余母女两人。
“母亲，”永福屈膝以礼，“您近来可好。”
诧异于永福的一反常态，母亲迟疑地打量她半晌之后方才说道：“你……今天很不一样。”
“我今天，只想和您好好谈一谈。”永福淡淡说道。
“你想说什么？”
“您和父亲，”永福平静地看着母亲说道，“我想知道，这么多年来，您对父亲，到底是怎样的感情。”
“怎样的感情？”母亲闻言苦笑一声，“十八年了，就是心口的一根刺都已经和血长在了肉里。我对他的感情，自己复杂到连我自己都已弄不清楚。”
“你的父亲……”深吸一口气，母亲似下定决心般继续说道，“我承认，他是一个极为优秀的男子，这么多年都已经过去，是爱是恨，早就已经没有了意义。”
“没有意义？”永福抬头看着母亲，眼睛里慢慢蓄满泪水：“母亲，怎么会没有意义呢？为了你一句话，爹爹可以做任何事情，就是我……母亲，你没有爱过父亲，也因此根本就没有爱过我是不是？我是你不想要的孩子，我知道你从来都不想要我，就是到现在你也从来没有释怀生下我。我是你屈辱的见证，我在一天，你就会难受一天是不是？！”
“歆儿！”
永福泪流满面，缓缓抬起手来重重按住自己的胸口：“知道吗母亲，这里边是空的，空空的什么都没有，什么都没有。师父说我无情，师兄说我无情，他们都说我无情。我知道，我根本就不像个女孩子，或者说，我根本就不是个正常的女孩子，就连假小子一样的云瑛琦都比我好。我从小到大没有朋友，不是因为我有多高傲，而是因为我自卑。就算我是父亲的女儿，但我在别的小朋友那里还是抬不起头来，连最穷苦人家的女儿都不如，因为我的母亲不想要我，因为我的母亲恨我！”
声音久久回荡在房间里，字字泣血，经久不息。
星落已经震惊地说不出话来，她怔怔地望着在自己眼前痛哭失声的女儿，当年晔龙曦曾说过的话在脑海里轰然响起：
“歆儿是有缺口的，这缺口自她出生那一刻起就已经不可磨灭。我用尽自己最大的努力，想把她完整的包裹起来，连带着她的缺口一起保护，可她终究有一天会长大，终会突破我为她设下的保护，她的天地里不再只有父亲，她将不得不用并不完整的自己独自面对这世间的种种，从此伤痛累累。”
父爱再怎么多，终究替代不了母爱。
原来自己的女儿，这个一直以来都坚强早慧的女儿，这个自己从来不曾关心的女儿，竟也是这般的脆弱。而偏偏她的脆弱，她的冷酷无情，全部是自己一手造成！
面对着跪地痛哭的女儿，星落第一次有了难以言述的苦涩与心痛，她终于缓缓起身走上前去，轻轻将女儿搂进怀里。
泪眼朦胧的永福感觉自己陷进一个温柔的怀抱，她浑身一颤，这就是母亲的怀抱吗？反手抱住母亲，永福把头深深埋进了母亲的怀里。
眼泪早已经止住，周身只余无尽的温暖与馨香，永福贪恋地在母亲的柔软的怀抱里蹭了又蹭，阵阵暖意围绕在她的周围，永福突然很想就这么睡过去，也许从此再不醒来。
原来，仅仅只需要一个拥抱，她真的就可以忘记所有。
“歆儿……”温柔地抚摸着她的头发，母亲轻声说道，“我知道你恨我，作为一个母亲，我确实可恨。你还肯叫我一声母亲，我已经很知足了。我不奢求你原谅我，因为我本就罪无可恕。”
永福在母亲怀里闷闷地摇头说道：“我并不恨你，母亲。我只是气你如此对待父亲，如此冷血无情。当年若不是因为你，清华姐姐不会走，若不是因为你，父亲不会放任清华姐姐离开。”
母亲的眼里闪过一丝波动。
永福轻轻挣开母亲的怀抱，起身后退一步站定。
“母亲，有些事情，即使不愿，但也还是能够做到。命运既然已经推着你迈出了第一步，我不明白，这么多年了，你为什么不能和父亲走下去呢？”
星落闻言黯然神伤：“歆儿，他们两人之间，我终究只能选择一个。我与那个人的誓约，从我八岁那年就开始。我知道你们没有人能明白，可是誓言就是誓言，从你立下它的那一刻起，就注定要誓死遵从，哪怕伤痕累累，哪怕身心疲惫。”
“我与你父亲之间，只能遗憾他来的太晚，强求而来的感情，注定两败俱伤。我身上承载着两个人的感情，而我只能留下一个，因为无论如何，对感情三心二意的女人，不管她曾经多么善良，也势必会受到上天最恶毒的诅咒。”
“我不是不敢正视自己的人，这么多年以来，我又何尝没有动过心？他对我的好，让我倍受煎熬。可我又能做什么？我唯一能够做的，就是努力让他对我的感情不再加深，可这对他来说偏偏又是那么残酷的事情。歆儿，我不能让所有人都伤心，所以，从始至终我都只能选择一个，我不能负他，便只能负他……”
“够了！”强忍着夺眶而出的泪水，永福再也忍不住冲着母亲大声喊道，“你的狠心已经折磨了父亲十八年，你走吧，走得远远的，从此再也不要回来！”