七零八落有人跪下，七零八落有人问安。如陈珣秦菡者，喝的酒不多，脑子甚清醒，是最早跪安的几个。
然，有些如刘娉或其他有幸曾了解过宾客名单者，反应便略慢些。因太子的出现，着实令他们有些出乎意料。这位除了皇帝陛下外最日理万机之人物，倒对这小小相亲宴不请自来了？一些自以为体察太子之心的人不免想，定是平阳公主与太子亲近的缘故。平阳公主本人，大约也作此想罢。
更慢些的是阿娇。是时，她正软语轻声地消着刘胜的气，恍然听得杨得意以宫廷内监特有的嗓音，还以为自己听错，好一会反应过来，见众人节奏不一地请安，这才盈盈下拜，“太子殿下长乐未央。”
最后一个面对着刘彻还未跪下的，是秦纷。
他将脊背挺得笔直，脸色淡漠，心里却知道自己正狠狠地同他较着真，他那么突然地就想起第一次见太子的时候。
那天在睢阳，秋日的阳光媚而不艳，轻风微拂过，刘彻坐在马车之内，与车外的安未晞对峙，而他，则立在客栈二楼远远观望，如同观望一场战争。他记得，当时的安未晞怀里还抱着阿娇，可是脊背却挺得那样直。他心里笑这人是不是脊椎出了什么问题才会这样呢。现在才知道不是。他和当日的安未晞一样，心里满满的不服气，不愿意向那个男人，屈膝下跪。尽管那个男人，不怒自威的神色，令他深感不安与惶恐。
还未来得及想得更多，阿娇偷偷用力将他的手往下拉，她神色紧张，轻轻地道：“见了太子便要下跪的啊。”
秦纷望着她笑了笑，终于跪下，“太子长乐未央。”拜倒下去的时候，反抓住阿娇的手，两人衣袍宽大，料旁人未必看得出，看见阿娇蹙了秀眉与他使眼色，感到一种如同做了坏事却侥幸逃脱的窃喜。他认真而诚恳地觉得，放不开这个女子，实在，放不开。
刘彻慢慢走近，眼神中忽有厉色一闪而逝，脸色仍旧似往日淡淡的，朗声道：“都平身吧。”他不动声色地将阿娇扶起，看着她与秦纷的衣袖一阵摩擦，客客气气地道：“适才瞧你受了些惊吓，”环顾四周，“可有人伤了本太子的阿娇表妹？”那目光状似无意地扫过了秦纷，终是微笑着落在刘胜脸上。
阿娇忙道：“不曾，这只是小误会罢了。”
平阳公主刘娉亦过来打圆场，“阿胜弟弟多喝了几口酒，撒撒小酒疯，也是有的。”
刘胜惭愧地笑，“愚弟又教皇兄见笑了，还望皇兄多包涵些。至于阿娇表妹，是皇祖母和馆陶姑母心上一块肉，我怎敢伤了她啊？”
平阳公主眼看着刘彻似乎不大高兴，却不知是何缘故，可怜她一番苦心请了长安城里最贵胄的贵胄，并不愿此宴就此了了，勉强笑道：“今日的宴会大家难得热闹着，独皇兄来迟了，按我大汉惯例，可是要罚酒的。来来，请上座。”她挽了挽阿娇，后者用汪汪的眼睛看了她一眼，没有任何效果，这才姗姗地跟上她的脚步。
阿娇终究是与平阳一起坐于刘彻两侧。
太子淡淡瞥了她一眼，垂着头不知在想什么。他沉声，吩咐道：“继续吧。”
杨得意很是伶俐，尖着嗓儿道：“歌舞起——”
一时又复适才和乐。然，毕竟是有些微区别了。陈珣自阿娇落座之后，目光一刻不能稍移，眸色沉沉，望不分明，而与秦菡谈笑则更觉索然无味。
其实秦菡心中亦不得宁静，对自家兄长担忧不已。他虽有几分傲气，却不是这等执拗于大汉皇朝礼节之人，适才他久久不向太子跪安，失礼至此，刘彻虽嘴上未提半句，但难免有些想法。但今日之事，她明白，同陈娇也脱不了干系。秦菡怒饮了一杯酒，不由得把过错都推将至阿娇身上。害得秦纷在太子面前失仪，因为陈娇。害得赵琴兮对秦纷绝望而拒嫁，因为陈娇。害得秦家的小孙儿流落在江湖不知何处，因为陈娇……但令她颇感无奈的是，若她哥哥心中没有陈娇此人，凡此种种，又岂会发生呢？
阿娇杏眼微合，长长的睫毛微微覆下，默默以垂头表示不满，却见刘彻与刘娉始终没有搭理她……脖子微酸，她转过头望了刘彻一眼，正对上刘彻眼角淡淡的森然，他好似专心望着眼前的歌舞，目不斜视。
阿娇自沉静了一会，才听到刘彻向平阳公主道：“近日同曹寿处得可还好？母后说，你们前几日闹了点别扭。”
刘娉摆弄着裙角，淡笑着道：“天下男子，大约都是爱慕美色之流，连皇兄你，或是娉儿的夫君，都不能例外的吧。前几日，我同他闹了公主脾气，也不为别的什么，他竟看上了自家舞姬。呵，我培养出来的歌姬舞姬，原是嫌弃自己这平阳侯府的后院不够满了，非要养些小姨娘才好呢。”
阿娇微微一哂，言下之意，是都送去太子宫里才好呢。
平阳公主的话，本是说来博太子的赞同，却没成想，听得刘彻道：“以后平阳侯府，再不必往我的宫里送人。”他正色道：“若有下回，我便亲自转赠于平阳侯了，你看如何？”
阿娇乍一听，大感讶异，不小心入口的半杯酒进了气管，剧烈咳嗽起来。刘彻轻蹙眉，一面为她顺着背，一面同平阳继续道：“母后宫里，也不必与她多说了。”
刘娉实在没想到这番话竟出自刘彻之口，只是他竟说得这般不委婉，令平阳公主的面上颇有些挂不住，仍然道：“这有什么不好呢？”
阿娇渐渐止了咳嗽，脸蛋咳得红扑扑的，这时好奇地望了刘彻一眼，眼神明亮，仿佛与刘娉同问道：“对啊，这又有什么不好呢？”
刘彻不急不缓地饮了一杯酒，目光停留在阿娇身上，只是说：“你不明白也罢了，有的人总能明白。”
平阳公主对这个答案不大高兴，便问阿娇：“阿娇你可明白？”
“我……”阿娇的俏脸蛋红得似要滴血，“其实，我也不大明白。”