“四姑娘！冯家大老爷和秦姨娘要回京都了。”方进书房，璧玉便立即禀告道。
夏季的热风吹在冯茹脸上，全是燥热。冯茹的眉头拧成一个深深的结。
杜夫人把秦姨娘打发回钱塘料理冯德广周年祭，就没打算让她再回京都。她却在这个节骨眼上携冯德远联袂而来。明显是向杜夫人讨说法来的。
大少爷冯恕的事情尚未得到妥善解决，冯家主动向南阳侯府负荆请罪也没有结果，杜夫人眼下已是焦头烂额。秦姨娘这个时候突然跳出来，更是让冯家腹背受敌。
冯茹对着窗子而立，声音有些飘忽：“秦姨娘远在钱塘，是谁将大哥的下落向钱塘通风报信的？”
璧玉道：“是冯大镜！夫人把他打了三十板子，已经赶出冯家了。”——又是冯大镜！
“夫人现在怎么样了？”
自从冯恕事发，杜夫人的偏头疼、胸闷便时时发作，近些日子更是缠绵病榻，一病不起。冯大镜的落井下石对杜夫人来说无疑是雪上加霜。
璧玉道：“夫人气得不轻，下午一直喊胸闷得慌，不能下床。”
随着秦姨娘和冯德远的归期越近，杜夫人的病情越重。到了七月二十一，秦姨娘和冯德远如期而至。杜夫人已病得神智不清，只能在病榻上由宋妈妈伺候着。冯茹、冯蔷几个的晨昏定省早就省了去。仆人没了约束也偷懒耍滑，乱作一团。
秦姨娘和冯德远千里迢迢的赶到京都，冯家竟无人待客。别说是落脚的房间、使役的仆妇和下人，连一米一饭都没人伺候。
杜夫人一病重的孀居妇人，冯德远不便亲至内室当面质问。想找二少爷冯蔷递个话，冯蔷又去了国子监，屋里几个未出阁的侄女不便露面。冯德远在厅堂坐了半日，竟无人理会，气得留下秦姨娘拂袖而去。
秦姨娘差了小红到翠晴院向几个姑娘讨个话。三姑娘冯媛那边，甘妈妈推脱冯媛正卧床养伤，不便理会。又道：“三姑娘正恼与南阳侯府定下的婚事要被大少爷搅黄了。姑娘此时去找三姑娘讨话不是自讨苦吃么？”
小红又去西跨院。五姑娘冯婧早早得了消息，闭了自己园子的大门。小红吃了个闭门羹，又来找冯茹。
冯茹正埋头看绣庄的账册，七月份上的新花样子反响不错，卖得很好。
璧玉引了小红进来，冯茹头也没抬一下道：“秦姨娘因何不差你去向母亲讨个话，而来找我？”
“四姑娘。秦姨娘从钱塘到京都路上走了半个多月，舟车劳顿。好不容易到了家，谁知没有主子发话，家里的下人连一菜一饭都不肯伺候。下厨只说吃食都有定量，多一个人的都没有。管家那边也说没有夫人吩咐不敢给姨娘收拾落脚的院落，连原来的荷花泮都不给住。秦姨娘求见夫人，怎奈夫人病得不能起身。二少爷眼下也不在，三姑娘也卧病在床将养，只好…只好找您讨句话。求您行行好…”小红说着红了眼眶。跑了一下午，她的小腿肚子酸痛不已。
冯茹合上账册，问小红道：“秦姨娘从钱塘回京都可得到了夫人的允许？”
小红拿帕子擦拭着眼角，咬着嘴唇，摇头不语。——秦姨娘来京都自然不是杜夫人同意的。冯茹忽然间问起这话，小红不明缘由。
冯茹笑笑又道：“既然秦姨娘不请自来，想必已经有了落脚和吃饭的地方。冯家没有这个义务为秦姨娘提供住宿、饭食。这事我做不了主，你且去吧。”
“四姑娘…”没想到冯茹拒绝得这么直接，小红急得满脸通红。正欲再劝谏，却被一旁侍立的柳絮和紫玉不由分说的轰了出去。
小红灰溜溜的回到前厅禀了秦姨娘。秦姨娘气红了眼。她尖嚎着，将手边的包袱捡起来狠狠的摔在地上，高声咒骂着。没说两句话，便有粗使婆子从外面进来，将秦姨娘和小红扔出了冯家大门。
“开门！开门！你们这帮欺软怕硬的奴才，敢将我撵出来？”秦姨娘还不死心，披头散发，尖叫着扑上去，狠命拍打朱漆大门上的椒图。
一个粗使婆子从门房露出半张脸，冷嘲热讽道：“秦姨娘，没有夫人的吩咐，我们也不敢放您进去。这偌大的冯家除了杜夫人，哪一个人不是奴才？您又算是哪门子的主子呢？还是省省力气吧。”
秦姨娘听了，怔在原地半晌。回味过来才嚎啕大哭的带着小红投奔冯德远去了。
杜夫人称病在床，一面拒不与冯德远、秦姨娘相见，一面四处央人暗地里与小倌馆交涉，给庶长子冯恕赎身。小倌馆的老鸨得了忠国公府撑腰，此番坐实了冯家心情急切，更是狮子大开口，将冯恕赎身的银两从最初的一万两连涨到十万两。冯家正在束手无策之际，小倌馆派人来报信。报信的人只道有人为冯恕赎了身。又道因不知冯家与康贝王府的渊源，先前多有得罪，请杜夫人海涵。杜夫人和宋妈妈听了面面相觑，连姻亲南阳侯府和杜家都不愿插手的事情，与冯家几无瓜葛的康贝王府居然施以援手。
八月初一清早，刚过五鼓。一顶青帷小轿便停在冯家后院的角门上，随轿的小厮衣帽齐整。杜夫人遣了宋妈妈代为相迎。轿子停定，青色衣帽的小厮上前掀开轿帘。一只水葱似的柔荑从轿子里探出来，纤白十指扶住小厮的胳膊，紧接着冯家大少爷冯恕的脸从轿子里探了出来。虽说那眉眼还是那眉眼，可眉眼间流露出来的阴柔态度，着实让见惯世面的宋妈妈差点当场仰倒。
“大…大少爷…”宋妈妈弓背低头，迟迟不敢与冯恕对视。
冯恕由小厮扶着下了轿，衣衫掀动之间香风扑鼻。他身着紫色锦袍，白嫩的双手平摊在腿上。宽大的袖管缀着金色华丽阑边，从腰间一泻而下。比起失踪前，冯恕的个子蹿起来不少，身子骨却益发纤瘦。站在一众半跪的下人当中显得鹤立鸡群。
冯恕眯着眼睛细细将眼前的冯家大宅打量了一番。
丈高红墙、琉璃绿瓦，朱漆大门，门上挂着新油的桃符。好一派高门驷马的富贵景象。冯恕从嗓子眼挤出一串阴阳怪气的冷笑，似乎完全沉醉在眼前的景色中，对面前行礼的宋妈妈及一众下人熟视无睹。
宋妈妈蹲得小腿肚子快要抽筋，才听见冯恕道了声：“宋妈妈一向可好？”男性低沉的嗓音透着不相称的柔媚，听的人起了一身鸡皮疙瘩。
“老奴一向都好，就是年纪大了，腿脚不太灵便。”宋妈妈垂着脸答道。
冯恕恍然大悟的“哦”了一声，冷笑道：“倒是我疏忽了，宋妈妈快起来吧。”
宋妈妈依言直起身子。刚一抬头，一张擦着厚重胭脂水粉的男性脸孔印入眼帘。“啊”宋妈妈惊得一个趔趄，赶紧闭上了眼睛。眼前这个不男不女的怪物哪里还是从小束发受教的冯家长子？
“哈哈！”冯恕发出一阵尖利刺耳的干笑，似乎对宋妈妈惊慌失措的反应颇为满意。
冯恕没打算就此放过宋妈妈。他挪了两步，凑上近前，抖了抖宽大的衣袖，问道：“妈妈看我这一身打扮，母亲见了可会满意？”
香气袭人，宋妈妈只觉得脑仁熏得发疼。她慌忙低下头，口中前言不搭后语，喏喏的连声应着：“是，是！”
冯恕更加满意了。他仰面哈哈大笑，摆摆衣袖，一把拽住宋妈妈手腕，拖住宋妈妈，迈步从角门进了后院。
“妈妈快引我去见母亲大人。年余不见，怪叫人挂心的！”冯恕道。
宋妈妈连忙拦他：“夫人卧病在床，概不见人。家里几个哥儿、姐儿的晨昏定省也早免了。怕过了病气给姑娘、少爷们。大少爷不如等夫人好些了再去。”——真让杜夫人见了冯恕这一身打扮，还不气得七窍生烟？
冯恕听到嫡母病重，不忧反喜。他开心大笑道：“母亲原是病了？如此我这个当儿子的更该在床头侍奉了。”妈妈千万莫要推辞，快随我同去。全了我的孝心才是！”
冯恕指如铁钳，死死的梏住宋妈妈的手腕。宋妈妈只觉得手腕被捏得生疼，脚下被冯恕拉的踉踉跄跄。两人一拉一扯往怡芳园去了。
小倌馆抬轿子的几个青衣小厮倒是见怪不怪，和冯家下人交接了一应文书、物品，径自回去复命不提。
杜夫人这边刚用完药，正倚着枕头由彩月服侍着盥洗，就听门外一阵嘈杂。探头一看，一身着紫衣的陌生男子拖着宋妈妈，大踏步径直往暖阁里来了。
杜夫人厉声质问看守外院的翠儿：“何人私闯内宅？”
翠儿拦不住冯恕，先一步进了暖阁，“扑通”跪在杜夫人榻前，禀报道：“夫人息怒。是大少爷要见夫人，奴婢拦不住！前院二门上看门婆子不让进，大少爷抬脚照着看门婆子的脸就是一下。踢得门牙都掉了两颗。”
杜夫人震怒道：“逆子！他还要弑母不成？”
话音未落，一个男性矫揉造作的声音从暖阁屏风外传来：“母亲大人，让儿想得好苦！”
声音不阴不阳，吓得屋里一干人等身子不觉抖了抖。满屋子仆妇皆噤声屏息，张望着去看声音的主人。
只见冯家大少爷放开宋妈妈，带着令人窒息的香风，步履有如弱柳扶风一般，从屏风后转了出来。他“扑通”一声也跪在了杜夫人面前。宋妈妈则步伐不稳差点栽倒。幸亏一旁的彩玉眼疾手快扶了一把，宋妈妈才免于当众出丑。
“母亲！”三叩头后，冯恕冲杜夫人仰起脸。
杜夫人看清楚冯恕形容，不禁倒吸一口凉气。她指着榻前这张扑满厚重水粉的脸，气得哆哆嗦嗦：“你说你是谁？”
冯恕咋吧咋吧眼睛，满脸无辜的道：“我是您的庶长子恕儿啊！怎么？一年多不见，忽而重逢，母亲欢喜得认不出儿子了吗？”
杜夫人的尖叫声埂在喉咙里。她的胸脯剧烈起伏。半晌，从震惊中回过神来，杜夫人抽手拿起背后的迎枕，照着冯恕面门便砸。一边砸一边劈头盖脸的骂道：“怪物！冯家何曾有这样的孽障，滚出去！”
冯恕也不躲闪，只以袖掩面，口中发出一阵高声怪叫。引得怡芳园园子里的下人都探头往屋里看。一时间鸡飞狗跳，混乱不堪。
最后是回过神来的宋妈妈带着彩月、彩玉和翠儿将冯恕拖开。冯恕叫嚷不休。宋妈妈无法，只得拿了帕子塞住他的嘴巴，叫人送了下去。
杜夫人双眼通红，涕泪横流，指着被拖出去的冯恕不依不饶的高声叫骂道：“孽障，冯家没有这样的逆子逆孙！还不叫人关在荷花泮里看住，放出来丢人现眼做什么？”
刚处置了冯恕，前门又有人来报：“秦姨娘和冯家大爷来了。”——正是哪壶不开提哪壶。
宋妈妈见杜夫人面目狰狞，还没从震怒中恢复，恐前门报信的婆子受罚，先出声呵斥道：“不知道夫人病着不能见客吗？还不赶紧打发了，还来禀报做什么？”
彩月揉着胳膊，没好气的从旁抱怨道：“这几个人真是逐臭之夫，哪有裂了缝的鸡蛋都能知道。”刚才拉冯恕的时候，被他狠狠的挠了一下，在腕子上留下两道血淋淋的抓痕。
宋妈妈白了彩月一眼道：“该撕嘴的小蹄子，说谁是裂了缝的鸡蛋呢？”
报信的婆子眼见不妙，连声告罪正要退下，杜夫人却气哼哼地道：“来得正好，拖了这么久，也是时候打开天窗说明白了，白白打发了做什么？”又向宋妈妈道：“领到宴息处招呼，不准给茶果。”
“是！”宋妈妈诺着下去了。
彩月服侍着杜夫人故意慢慢梳洗打扮了半个多时辰，才往宴处待客。秦姨娘和冯德远枯坐了半日，已是口干舌燥，焦灼不已。见杜夫人面色红润，由丫鬟扶着出来，冯德远再好的修养也保持不住翩翩风度了。
他舔一舔干涸的嘴角，指着空空如也的茶几，讥讽道：“弟妹好家风，就是如此待客的么？”
杜夫人似没听见冯德远的奚落，不紧不慢的落了座，立马有丫鬟送上泡好的热茶。杜夫人捧起茶盅，“兹吧”呷了口茶，才吩咐侍奉茶水的丫鬟：“还不快给客人上茶？今年的新茶，让大爷和秦姨娘也尝尝。”
冯德远看着眼里直冒火。秦姨娘已按耐不住，质问道：“大少爷在哪儿？”
杜夫人的目光缓缓落在秦姨娘憔悴的脸上。几日不见，秦姨娘衰败不少，倒比称病多日的杜夫人脸色还差。
“放肆！”杜夫人双唇轻启，颇具威慑的吐出两个字。
“秦姨娘身为冯家妾室不经过当家主母首肯，便私离钱塘。到了京都又不受冯家管束，私居外室，与人苟且。现在回来了，不向当家主母告罪，反而一上来便理直气壮的要过问大少爷的下落。恕哥儿就算是庶出的，也是先夫长子。秦姨娘凭什么身份过问冯家长子的行踪？敢问秦姨娘，是谁给你这么大的胆子？”
秦姨娘一上来就被历数了四宗罪，张口结舌的看着主座上的杜夫人。
“还不跪下认罪？”随着杜夫人厉声呵斥，秦姨娘双腿一软，应声乖乖跪倒在地。
秦姨娘的反应早在杜夫人预料之中。——不过是个色厉内荏的，杜夫人鄙夷到了极点。
一旁的冯德远气得拍案而起：“夫人怎可信口雌黄？分明是冯府下人受人教唆将秦姨娘撵出家门。姨娘无法才投奔于我。夫人怎可诬赖姨娘与我苟且？”
杜夫人眯起眼睛，冷冷看着冯德远：“大哥说冯府下人受人唆使？是受何人唆使？冯家若真有如此胆大的下人，我定当严惩不贷。不过……大哥若是拿不出个证据，那便是私藏冯家逃妾。秦姨娘在大哥府上住了半个多月，这事儿可是人尽皆知的！”
杜夫人胡搅蛮缠如斯，冯德远根本不是对手。眼看双方陷入互相指摘的僵局，秦姨娘咬一咬牙，向杜夫人认错道：“私离钱塘确实是妾身的不对，夫人要打要罚，妾身不敢有半句怨言。但妾身听说大少爷被卖入京都的小倌馆，此事可属实？还请夫人给句实话！”
母子连心，就算冯恕和秦姨娘并不亲近，就算两人隔着主仆天壤的差别，秦姨娘也不能不关心自己的儿子。
她央求得恳切，杜夫人默默的点了点头。
杜夫人的默认如晴天霹雳，劈得秦姨娘险些晕倒当场。
“求夫人救救大少爷...”秦姨娘哭得撕心裂肺。