福棠园是冯府内一间三进三出的园子。前院住着五娘冯婧，正屋被三娘冯媛占去了，冯茹便住在了后面的院子里。
紫玉为此很是不平：“凭什么让我们姑娘住后院啊？姚姨娘这两个女儿，三姑娘冯媛年长占了正房也就算了。五姑娘冯婧可是年纪最小的，怎么好意思开口要前院？”
冯茹倒不以为意，笑着反过来安慰紫玉：“我看这后院挺好的。后院和正屋以内塞门隔开，整个后院全是我们的。后面还有角门直通外面。出入方便，闹中取静。五间房子里，除了正中的花厅。东次间做卧房，西次间做书房。另外两间东西耳房，东边的做暖阁，西边的耳房和后罩房拨给你们使。”
…
霍妈妈落了内塞门的锁，回来向冯茹交钥匙。碰见紫鹃和紫玉端了午膳的饭桌进来。
“这是怎么了？才这么早就下钥？”紫鹃问道。
霍妈妈飞快的唆了紫鹃一眼，向着福棠园正屋的方向努了努嘴：“今儿早上的闹剧你又不是没看见。下午恐怕正屋和前院都不会太平。”
紫鹃、紫玉会意的“哦！”了一声。
冯茹又道：“你们二人约束好下面的小丫鬟，这段时间都待在屋子里。谁跑出去惹了祸，我立即叫牙婆来拉人。”
紫鹃、紫玉吓得低下头，吐了吐舌头。
冯茹待下人一向宽宥，并不曾严厉拘束。因而，她屋子里的气氛相比其他房也活泼得多。今日这般情形，可见是被逼急了。
冯茹一语不发的用完了午膳，靠在东次间临床大炕上看书。
紫鹃、紫玉在一旁做针线。霍妈妈和璧玉、璧月回了耳房。因冯茹不让屋里的仆妇外出，午膳的饭桌被抬到了廊下。
申时刚过，正屋方向便传来了哭声。哭声先是低沉压抑，断断续续的。似乎哭泣之人并不想被听见。过了不一会儿，哭声逐渐清晰起来。少了刚才的克制，多了几分不管不顾的痛苦。
“是三姑娘在哭？”紫鹃放下手中的针线，走到窗边诧异的向外张望。
紫玉也停了手上的活计，往正房的方向看。
冯茹侧耳听了听，心里不由得紧了紧，这哭声虽然时有时无但确实是冯媛的。
她和冯媛、冯婧都是庶出的女儿。杜夫人对这些庶出的女儿一贯是外甜内苦。尤其年纪大些的冯媛和姚姨娘抱团撺掇冯恕造反，杜夫人更加不会轻松放过二人。
但是父亲尚未落葬，冯茹本心存侥幸的以为杜夫人不会这么快动手。
看来并非如此…
她放下书对紫鹃道：“把午膳的饭桌还到下厨，顺便再去打听一下三姑娘那边出了什么事情。”
紫鹃、紫玉答应着去了下厨。
几盏茶的功夫二人慌慌张张的回了福棠园。紫鹃嘴里还嚷嚷着：“不好了，四姑娘。不好了…”
霍妈妈瞪了紫鹃一眼：“慌慌张张的干什么？”
紫鹃激动得结结巴巴，摆着双手向冯茹解释：“姚姨娘…是姚姨娘投缳自尽了。”
屋里的人全都愣住，刚才嗔怪紫鹃毛躁的霍妈妈也张大了嘴巴。
“你打听得可确实？”冯茹率先回过神来。
“是啊！三姑娘和五姑娘那边已经得了消息。”紫玉站在紫鹃身后，神情肃穆沉稳。
冯茹的手心出了一层薄薄的冷汗。她不由得齿寒。
姚姨娘服侍冯德广这么多年是个城府极深的人。但她出身市井又免不了有些小家子气。在杜夫人积威之下，一时间难免作出自以为聪明的蠢事——比如这次的闹剧。但这种人如墙角的杂草，生命力也是最为强大。若不是逼到无路可走，绝不会自寻短见。想是闹剧过后，姚姨娘冷静下来也深知难逃惩罚。又不想累及两个未及笄的女儿，无奈之下才走上了绝路。希望杜夫人看在她投缳自尽的份上放过冯媛和冯婧。
至于冯媛这边。冯家的庶女们从小并不被允许生活在姨娘身边，因而和姨娘们也谈不上多亲近。冯媛哭得如此伤心不仅仅是因为失去了亲生母亲，更有兔死狐悲，唇亡齿寒的情绪在里面。
“那母亲那边呢？可有人去通禀了？”冯茹皱眉问道。
姚姨娘既然已经做到了这个份上了。冯茹很关心杜夫人的态度。
“姚姨娘那边的金玉已经去夫人那边通禀了，还没有回信…”紫玉口齿清楚的回答。
冯茹不由得抬头看了紫玉一眼。只见她半垂着脸恭恭敬敬的站在一旁，神情紧张而自制。
紫玉今年不过十四岁年纪，比紫鹃还小两岁。在如此慌乱的情形下，紫玉不仅表现的沉稳安静而且将事情的关键信息打听得清清楚楚，与紫鹃的慌张无措形成鲜明对比。
冯茹赞赏的冲她点了点头。紫玉被看得不自在起来，头垂得更低了。
“霍妈妈，我们该怎么办？”冯茹转向沉默半晌的霍妈妈。
霍妈妈是冯茹屋里的老人。冯茹对目前的情形虽然心中已有打算，但她更想知道霍妈妈的想法。如果霍妈妈撺掇自己出头或趁机向杜夫人递投名状，说明此人将来不可倚重。
霍妈妈沉吟了片刻道：“三姑娘，我看这事不会这么快过去。我们在观察夫人的态度，夫人也在观察我们的态度。在这个节骨眼上，我们还是谨慎小心点为妙。最好能置身事外。不要落井下石，更不能帮着出头。千万不能被任何人拿住了错儿。”
以静制动！和冯茹想到一起去了。
冯茹点了点头向紫玉道：“悄悄打探一下夫人那边的反应。”
又吩咐霍妈妈：“看住了屋里其他下人，没事的都不准出去！和璧玉、璧月也说一声，让她们俩看住手下的人。”
“是！”紫玉、霍妈妈答应一声出去传话了。留下紫鹃陪着冯茹在东次间做针线。