“三姐…您这是怎么了？”冯茹心口生疼、双手发颤。她转身去喊留在暖格外的甘妈妈、紫玉和柳絮。
听到响动，三姑娘冯媛悠悠转醒：“你不用嚷嚷了，难道是嫌看见的人还少么？”
“三姐这是谁干的？母亲知道么？”话一出口，冯茹自己即刻反应了过来。三姑娘冯媛被打得见不了人，家里除了杀伐果断的杜夫人还能有谁敢下这样的狠手？难怪这段时间杜夫人和宋妈妈对冯媛的伤情不闻不问、权当不知。——其实并不是不知，而是始作俑者。
两道晶莹的泪水划过冯媛的眼角和青紫的脸颊，落到枕边。——触目惊心。冯媛喉咙里发出一阵干涩的怪笑：“我落到今日的下场，你应该很开心才对！除了你我没有外人在，你何必在这猫哭耗子假慈悲。”
“冯媛！”冯茹加重了语气。她们姐妹三人之间虽有嫌隙，但冯茹从来没料想到冯媛对自己的怨怼已然到了这般深入骨髓的地步。
“哼！”冯媛不以为然的转过头去，留给冯茹一个后脑勺。
冯茹真是哀其不幸、怒其不争。她强压心头怒火，冷笑一声：“冯媛，我都不知道你原来是这样一个听话的乖女儿。母亲想让你众叛亲离，你便如她的意。你真是个好女儿！”
“你说什么？”冯媛龇牙怒目转过脸瞪视着冯茹：“你说谁是她的好女儿？”
见引起冯媛的注意力，冯茹放缓声音静静的道：“你、我、婧姐儿生而不幸，没有一个是托生在母亲肚子里的。眼下父亲亡故，大哥又去向不明。家里只剩下没有功名的二哥和我们三个女儿，冯家已是千疮百孔。若是我们几个再勃谿相向，那便成了阋墙谇帚、祸起萧墙。冯家一旦倾倒，倾巢之下又焉有完卵？这个道理不用我说，三姐应该是明白的。”
三姑娘冯媛听了冷笑，血水从呲裂的伤口流出来：“真是个深明大义的好女儿。牝鸡司晨，惟家之索。她害死父亲，又杀了我的生母。你可以认贼作父，我却不可以！”
冯茹半坐于炕头，拿出手帕轻轻为冯媛擦拭伤口，冯媛没有躲闪。冯茹缓缓道：“三姐怎么这样糊涂。母亲对我们三个是又忌惮又要依靠。她怕我们算计她，又不得不依靠我们支撑冯家的未来。所以母亲现在最希望看到的是我们三个内讧。看戏的不怕台高。我们越是自乱阵脚，越是容易被她牢牢掌握。她把你打成这样无非两个目的——一是杀鸡儆猴，拿你给我们做筏子。二是要管束你。三来最好让你心生怨怼，致使我们姐妹不和。初到京都的时候，我曾好言相劝，提醒三姐千万不要做出让亲者痛、仇者快的事情。婧姐儿才六岁，都知道寄人篱下、忍辱负重。三姐却一味由着自己的性子来。三姐若是想不明白这个道理，也枉费我今日一番口舌了。”
这次秦姨娘诬陷冯媛指使甘妈妈偷银子的事，在冯媛看来，归根结底还是她和冯茹的姐妹之争。平日里秦姨娘说什么做什么，杜夫人绝对不会当真，更不会以此为由头拿捏自己。这次，无非是因为冯媛在杜家的风头盖过了冯茹，而杜夫人更想让冯茹来完成南阳侯府这一桩婚事。这才有了看戏回来那天晚上杜夫人借机着秦姨娘的诬陷教训冯媛这一出，更让她签下悔过书作为把柄，以后乖乖的给冯茹当陪衬的绿叶。
三姑娘冯媛躺在床上半个月，这件事便在她脑子里翻转了半个月。她本认定了秦姨娘可恨、冯茹更可恨的理论。现在经冯茹一番开导，冯媛被怒火冲昏的头脑渐渐冷静了下来：“妹妹说得有理…”接着将秦姨娘如何诬陷自己、杜夫人又如何让她签下悔过书的事情与冯茹说了一遍。
冯茹听罢却心思一动，一个念头慢慢浮上心头——也许杜夫人并不是因为三姑娘冯媛风头太过而单纯的迁怒责罚，也许…正是因为杜夫人接受了冯媛将会嫁入南阳侯府这个结果，才会故意栽赃，让冯媛签下悔过书。这样一来，将来就算将来三姑娘冯媛成了世子夫人，也逃不出杜夫人的掌握。
——但这个无依据的想法，她暂时还不能对冯媛说。期望越大，失望便越大。将来如果不是，冯媛岂不是更加怨怼自己？
冯茹只安慰了冯媛一番，最后告辞道：“三姐，你好好休息。我那还有两根二十年的人参，等会我让柳絮送过来。过两天我再来看你。”当她提着裙摆出了暖阁，守在院子里的甘妈妈、柳絮、紫玉迎了上来。
冯茹吩咐柳絮道：“把我屋里那两只人参找出来，等会送过来给甘妈妈。”又朝甘妈妈道：“甘妈妈，三姐就拜托您照顾了。我过两日再来看她。”
甘妈妈感激涕零直道：“…让四姑娘费心了。”
待回到自己的屋子，冯茹方吩咐紫玉：“你这段时间有机会的话和外院打听一下，夫人有没有为三姑娘采买一些东西。如果有，都买了什么东西。”
“姑娘这是要干什么？”紫玉和柳絮不明就里。
“有些事情我需要证实一下。”——如果杜夫人确实准备让三姑娘冯媛嫁入南阳侯府，那么现在开始让外院帮着置办衣服、首饰、嫁妆等物是必须的。
紫玉一走，冯茹开始焦躁不安。谜底即将解开——将要嫁入南阳侯府的人选是自己还是冯媛。如果是三姑娘冯媛，那对她意味着暂时的自由，同时也称了冯媛的心意。可谓一举两得；如果是自己——她不敢想…
柳絮看着脸色发白的冯茹心里奇怪：“四姑娘这是怎么了？”平时挺沉稳一个人，自打从冯媛那边回来，就一直紧张的在屋里踱来踱去，半刻也停不下来。
用过午饭，紫玉拿着一张清单回来了：“姑娘，夫人确实吩咐过外院采买一些首饰、衣服，但并不知道是给哪位姑娘的…”
冯茹接过紫玉的清单，手直发抖，一颗心跟着提到了嗓子眼。