“我？”冯婧有些诧异的犹疑。目光触碰到对面杜晔鼓励的善意眼神，她笑着伸手从签筒里随手抽了一根花签。杜曦抢过冯婧的花签大声念道：“昙花——昙花一现，只为韦陀。上家、下家共同陪饮一杯。”
冯婧的上家坐着杜曦、下家是冯茹。两人豪爽的举盅与冯婧碰杯共饮。在一旁的翠玉忍不住又要劝，却被杜晔以眼神制止。
放下酒盅，杜曦摇着签筒道：“该我了！”说着从签筒中挑出一支。杜暄从她手中抢过签子，笑着道：“二姐的让我来读。海棠花——海棠一枝春带露。所有人向海棠敬酒一杯。”杜暄放下花签青葱样的手指一点脸色绯红的指杜曦，取笑道：“你们看我二姐脸红的像不像春海棠？”最小的杜暳也跟着拍手笑着直起哄。
杜曦的脸就更红了。她跃过炕桌直要去撕杜暳的嘴，被坐在右手边的杜暄拦腰抱住：“我们一起敬海棠花一杯好不好？”杜暄说着举起酒盅，众人一起哄笑着喝了一杯。
签筒传到杜暄手里，她的芊芊食指在花签上虚画了两圈。最后殷红的指尖落在了其中一枚花签上：“就这个了！”
“是什么？”杜曦性急的抢过签子念道：“是桃花——一招报春晓，春去碾入泥。在座海棠花陪饮一杯。”
放下签子杜曦端起酒杯和杜暄碰了碰，姐妹二人两人相视一笑，一饮而尽。
冯茹觉得这签子的兆头过于悲凉。五妹冯婧是昙花一现、杜暄的是春去碾入泥，只有杜曦的海棠花不好不坏。看着眼前如花似玉的姐妹，她心中不禁有些黯然。
杜曦和杜暄喝完酒轮到最小的杜暳。她抽中的是杏花，签语是一汀杏花香，艳如景阳妃，在座同花期者共饮三杯。
杜晔看了花签笑道：“这是个好签子，难道我们家除了大姑姑位列四妃之首又要出贵人了？”
杜暳的一张俏脸顿时红到了脖子：“大姐快别乱说了。”
冯茹见她难为情，笑着打岔道：“与杏花同花期的，那当属三表姐的桃花和二表姐的春海棠了。”
杜曦听了连连摆手：“今晚就属我喝得最多，这回可喝不动了…”
谁知杜暄却不肯放过她，端着酒杯送到杜曦唇边：“四妹妹可是贵人，你怎能不喝？快就着我手里这一杯喝下去罢。”说着硬灌了三杯酒进去。
众姐妹又是一通哄笑。
冯茹打量坐在对面的杜暄、杜暳，发现姐妹二人刚才当着大奶奶窦氏、杜夫人的面虽然有些拘谨怯场，但私下里亲近久了也是十分有趣的人物。
签筒传到大姐杜晔手中，她抽中的是梅花。花签上写着“苦寒深处独自香，依依素艳映春台。杏花、昙花共饮一杯。”
杜晔笑着端起酒盅，朝冯婧和杜暳敬了敬。冯婧和杜慧也举起酒杯，三女共饮了一杯。
最后只剩冯茹没抽签。她从杜晔手中接过签筒，学着杜曦的样子摇了摇。一根花签落在桌子上。杜晔拾起来一看，拍手笑道：“表妹这个签好——是牡丹，国色天香。在座所有人敬牡丹一杯。看来除了我们家慧姐儿，冯家也要出贵人了。”
杜曦、杜暄打趣的作势向冯茹道恭喜，杜慧跟着又笑又闹。坐在冯茹左手边的冯婧也干笑了两声：“祝贺四姐”——反正她是见不得冯茹好。
冯茹羞得满面通红，连声道：“都是玩的，哪里能作数。姐姐们快别排揎我了。”
酒酣饭饱已到丑时。炕桌上杯盘狼藉。
翠玉撤下酒菜，催了几遍：“…都快天亮了。大奶奶要是知道姐儿几个闹到这么晚，还喝了这么多酒肯定要罚了。”
杜曦和杜暄喝得最多，已经歪倒在炕头酣然入睡。翠香抱了铺盖来给两人盖上。杜曦牵着杜暳到东次间的床上歇息，两人也是步履踉跄。冯婧年纪小不胜酒力，只觉得脚步飘忽，扶着冯茹一步三晃的去了里面的暖阁。
…
正厅宴息处这一厢，大奶奶窦氏、三奶奶赵氏和三爷杜潇陪着杜夫人说话也说到了深夜。二少爷冯嫱早已由丫鬟服侍着去后罩房歇息。
小辈都不在场，方便了大奶奶窦氏。她小心翼翼的问杜夫人：“南阳侯府那边的亲事，四姑奶奶考虑得怎么样了？”
杜夫人垂着眼睑，拿茶盅盖拨弄着杯里的君山银针，语气十分为难：“…家里的三个女儿大嫂也看见了，年纪都还小。另外，德广新故，她们还要守制三年。南阳侯府那边，我怕等不得这么久…”南阳侯府的亲事就算是要答应，杜夫人也不想答应得这么容易。她不能让窦氏觉得自己是好拿捏的。
三奶奶赵氏是个没心机的，开口正准备劝杜夫人应下，却被丈夫杜潇抢在前头：“四姐说得是。冯家的变故太突然，这事恐怕要从长计议。”
赵氏飞快的唆了丈夫一眼，表情错愕。昨天晚上杜潇还说希望胞姐能应下南阳侯府这门亲事。有了朱家这样的靠山，不管是他们家昭哥儿还是杜夫人的将来都有了靠山。也不用在杜家看着杜威和窦氏的脸色过日子。
可现在…杜潇脸色肃然的正襟危坐在一旁。
大奶奶窦氏看在眼里，心中不由得冷笑。要不是德妃杜琪和杜威想拉拢南阳侯扶助八皇子，谁会无端端帮杜家庶出的女儿的庶出女儿保这样的大媒。何况就凭冯家的门第能攀上南阳侯已经祖坟上冒青烟了，还敢拿乔？也不掂量掂量自己的分量！
窦氏脸上却笑着道：“南阳侯世子夫人刚刚过世，按制世子爷也是要守制一年的。再说，世子爷有足疾又刚从西北卸任回来，也需要时间休养。等世子爷明年除了服，两家定下亲事，再过个一年半载的办婚礼不是刚刚好么？如果四姑奶奶看得上这门亲事，过两天我商量了礼部侍郎程亮的夫人。由程夫人来保这桩大媒，万无一失。守制的事情自然不用四姑奶奶操心。”
礼部侍郎？杜夫人的眼睛亮了亮。礼部直接管理国子监学务和科举诸务。既然礼部侍郎程大人也在同一条船上，不好好利用岂不浪费？
杜夫人抬眼朝窦氏道：“既然南阳侯的亲事由程夫人保媒，那小妹便恭敬不如从命了。后面的事情就劳烦大嫂了。另外，小妹还有一事挂怀…”
窦氏听得明白，婚事是答应下来了，但是还有条件…
她恨得心痒痒，嘴上却说：“四姑奶奶但说无妨。”
杜夫人道：“嫱儿也快满十岁，到了该下场考童生的年纪。小妹想请个好些的先生开导，无奈妇道人家长居内宅，不认识什么人…”
窦氏眼珠子一转：“如果四姑奶奶不嫌弃可以让嫱儿和昭哥儿一起在家里读书。”
杜夫人拉长了声调，迟疑道：“…这样恐怕多有不便。”
窦氏听了思忖片刻，咬了咬牙道：“那不如让你大哥和程侍郎说一声，在国子监谋个位置。让嫱儿跟着明哥儿和旸哥儿去国子监读书。四姑奶奶看可好？”
“如此便太感谢大嫂了！”目的达到，杜夫人立即从座位上起身，走到窦氏面前屈膝行礼。
窦氏心里像吞了只苍蝇一样恶心，脸上的肌肉直抽抽。她扶起杜夫人：“…都是自家人，应该的。”
杜潇在一旁抚掌呵呵笑道：“如此甚好。嫱儿读书也有了去处，南阳侯的亲事也有了着落。”
唇枪舌剑之间，三奶奶赵氏这才反应过来。她松了口气，原来杜夫人不是不答应，而是要有条件的答应。