冯茹不动声色的让柳絮收起账簿，又让璧玉换上茶果。亲自投了冷水帕子递给冯蔷：“二哥这是从何而来，怎么这样着急？快先擦擦汗吧，仔细等会风一吹着凉。”
冯蔷气喘如牛，接过冷帕子胡乱的在额上摸了一把，将帕子扔在一边。
“二哥找我有什么事情么？”冯茹在他的对面坐下。
冯蔷拿眼睛盯着柳絮和璧玉，待急促的呼吸平复一些后才向冯茹道：“四妹妹，我有话要和你单独说。”
冯茹脸上露出惊讶的神情，却没说什么。她朝柳絮和璧玉轻轻的点了点头。二女对视一眼，向冯茹屈膝一礼，接连转身出去了。
冯蔷见屋里只剩下自己和冯茹，压低声音开口便道：“四妹妹不好了…”
冯蔷狠狠的咽了口口水，气息逐渐平复：“昨天我去杜家看杜明。杜明…让我给四妹妹带一幅画，那画今天早上不见了。”
冯茹一听脑袋里嗡嗡作响，追问道：“杜明为什么让你给我带画？”
冯蔷脸色露出愧色，有些扭捏的道：“明哥儿对四妹妹有意…怕自己没有功名在身就贸然向四妹妹表白会冒犯了四妹妹。再有十天就要下场春闱了。明哥儿很有信心，便将画交给我。说如果他考中了举人，就让我把画交给四妹妹。”
冯茹听了不禁怒火中烧。过年的时候，她曾以梅花暗示杜明对自己的情愫不合时宜，继续下去会害了两人。杜明随即收敛。冯茹以为杜明幡然醒悟，没想到他根本是理解歪了。
“这个杜明！”冯茹只觉得热血直往太阳穴上冲。
冯蔷一拳砸在面前的桌子上，垂头丧气：“我就是看他要下场春闱了，要是不答应怕影响他考试。这才收下他的画。本打算放在我这里过一段时间，等他考完试了，再原封不动的还给他。谁知道…就不见了，而且四处也寻不见。”
一味的埋怨也无济于事，现在最重要的是补救之法。
冯茹想了想道：“兴许是有人顺手牵羊，一时兴起拿走了。不过就算是被人拿走了一幅画也不会怎么样吧？”
冯蔷的脸色就更沮丧了：“四妹妹不知，如果是一副普通的画并没有什么。那副画…不一般…”
听冯蔷这样一说，冯茹这才意识到事情的非同寻常。她最怕杜明控制不住感情，做出什么不智之举，继而被人有心算无心。结果防来防去，还是怕什么来什么。
听冯蔷的语气，便知事情不定不妙。冯茹的一颗心顿时如沉入大海，脸颊发麻。她一双明目死死的盯着冯蔷，颤抖着声音问道：“那幅画上都画了些什么？”
提到那副画的内容，冯蔷似乎有些难于启齿。他的脸顿时涨得通红，喉咙里发出咯咯的声音，犹豫半晌才道：“画了…雪地梅树下一个穿桃红色披风的女孩抱着一直白色的梅瓶…”
连冯茹都听到自己喉咙里一声惊讶的低呼。她手脚冰冷，浑身血液倒流，感觉如坠三尺冰窟。雪地、梅树、桃红色披风、白色梅瓶，这分明就是自己。那天在杜府吃了团圆饭的人都能一眼识破。甚至连冯蔷都注意到了。这样的画流出去，自己和杜明都难逃私相授受的指责。——私相授受！她以后还怎么见人？
“二哥你好糊涂！杜明糊涂，你怎么也跟着糊涂？你可害苦了妹妹！”冯茹急红了眼睛，差点从椅子上跳起来。她眼泪在眼眶里打转，忍不住埋怨冯蔷。
冯蔷也急得满脸是汗，连忙解释道：“我是看明哥儿也是情不自已…而且又要科举了…我担心他…”
他急急的争辩刚接触到冯茹怒火中烧的眸子，冯蔷便意识到事已至此解释最是一无用处。他嘴巴张了张，欲哭无泪的将话咽了回去，沮丧的双手抱头，垂头丧气的道：“…哎…对不起！都是我不好。如果我当时没有答应明哥儿…”
“二哥可有问过屋里贴身伺候的人？”
冯蔷摇了摇头：“贴身伺候的都问过了，都说没看见。外院的下人和粗使婆子，我也不敢贸然声张，只能赶紧过来和四妹妹商量。我怕有人…有人…”说到最坏情况，连冯蔷都说不出口。
冯茹也怕！但直觉隐隐的告诉她，冯蔷仔细收起来的东西不翼而飞说明杜明的画是被人故意偷走的。有把柄被人抓在手中，她和杜明多半已成他人刀俎上的鱼肉。冯茹叹了口气，闭上眼睛跌回椅子里。她想不通的是，到底是谁要这样费尽心思的算计自己？
冯蔷见冯茹如此情形，心中愈发自责。他霍的站起身，拍着胸脯向冯茹保证：“四妹妹放心，此事若是被人发现。二哥当一人做事一人当，绝不连累四妹妹清誉。”
冯茹摇摇头，叹了口气：“二哥，此时再说这些还有何用？明眼人都能认出画上之人是我。到时候就算是你要主动承担，也没人会相信，反而会落人口实。当务之急二哥哥不如回去再仔细问问屋里的人，看看有什么线索。明哥儿那边先不要声张，千万不能耽误了他的举业。剩下的，就只能顺其自然了。”
与此同时，那副雪地梅花图正被杜夫人拿在手中细细观瞧。她合上画卷仍在一旁的桌上，冷笑一声道：“明哥儿的画功真是越来越长进了，把我们茹姐儿画的惟妙惟肖的。最妙的是，还有十天就要下场了，这画来得可真是时候。”
杜夫人本来以为杜明对冯茹的情愫只是发乎情止乎礼，没想到该来的还是来了。而且还是在这样一个绝妙的时机。
宋妈妈看着杜夫人脸上阴冷狰狞的表情心中瑟瑟发抖：“夫人要和窦大奶奶说一声吗？”这种私相授受的家丑，一般人家遮掩过去也就算了。张扬到外面对谁也没有好处。
杜夫人干笑两声道：“当然要和窦大奶奶说。宋妈妈备轿，我们这就去杜家走一趟。”