在金府，午饭向来重要。金当家一向也懂得享受，何况还有太后樗霁两位贵客。席桌上琳琅满目，太后却没有什么食欲。樗霁给她夹了些菜在小盘子里搁在她面前。太后却专挑辣的，酸的吃。金当家和金二当家陪太后樗霁一席，那边金家三位小姐一席。樗霁这边给太后夹菜，那边的金三小姐时不时抬眼偷瞄他几眼。
樗霁的好看不单单是绝色。今天的他依旧是一袭简单红衣。如云黑发长长垂至腰际。他站在哪里，都是好看得勾魂夺魄。那种好看，会让人觉得即便身在浮沉的滚滚烟火红尘里，他也不属于这腌臜纷扰的人间。
他的目光像要滴出水来。“师父，辣酸的东西吃太多不好。先喝点粥暖胃。”那种骨子里渗出来的宠爱之意，全然不同对别人的疏离冷淡。愣生生把金当家几十年前的少女之心都勾了起来。她年轻的时候，怎么就没收到这么好的徒弟呢。太后显然不是金当家，才喝了一口樗霁喂来的粥，睡久了，刚起来太清淡的东西实在吃不下去。她打着商量，“我在吃点酸萝卜吧？”
樗霁无奈，只得给她舀了两勺酸萝卜丁在小碟子里。太后却不吃粥，就吃碟子里的酸萝卜。在她又一次伸筷子时，樗霁用筷子压住她夹菜的银筷，舀了一勺粥送到她嘴边，“再喝口粥。”太后喝了，眼巴巴瞅着他，樗霁叹了口气，给她喂了一颗酸萝卜丁。就这样一勺粥一颗萝卜丁的，别的东西，太后也没怎么吃。最后樗霁给她夹了块绿豆糕。
吃完饭太后又恹恹的想睡觉。坐在靠椅上昏昏然。樗霁拿着披风过来，“不出去看戏了？”
太后将脸贴在他腰上，樗霁的衣服柔滑软凉，太后蹭了蹭，“不想动。”
樗霁十分无奈，“那要再去睡一会儿吗？”
太后软绵绵的，“再睡骨头都散了。”
樗霁把她提溜起来，太后就像一只无骨树懒，扒拉着樗霁自己都不使力站。“师父，这样不行。我陪你在园子里走走。”
樗霁带着太后，严格来说，算是挂带着太后散了一会儿步。璎珞送茶水来，太后喝了口茶想起一事，便让樗霁在此处等她。太后和璎珞走到一所屋子里，太后掏出自己用花线编的手链让璎珞看。璎珞看后说道，“姑娘，很漂亮哇。樗公子会喜欢的。”
其实太后不喜欢这些形式的东西。和外人才需要礼尚往来的客气。可小徒弟是自家人。太后从小，包括国公夫人，云国公，或者师父这些所有的人，对生辰都不执着。能不过是最好的。太后更是。是以也没给小徒弟过过。前不久来大理的途中，路上遇到有家儿子行冠礼，太后见小徒弟看了一会儿。太后就在琢磨，小徒弟的冠礼，她忘了。
小徒弟父母不详，生辰不知。就把捡到小徒弟的日子当他生日好了。眼瞅着日子快要到来，她老人家就准备了这个手链。
手链不管饱不管暖，又不名贵。虽没什么实际意义，太后估计小徒弟还是会喜欢。就像她小时候，收到礼物总是开心的。即便是师父随手给她编的一只草蚂蚱。现下听璎珞这样说，太后稍微满意了一些。如果实在太丑她就不打算送了，太丑的东西她都不能想象戴在小徒弟手上的样子。
璎珞看手链只没收尾，知道太后不会，坦率道，“收尾不难，奴婢示范一次，姑娘你就能会了。”
收尾要不了多少时间，太后想着索性现下做好。
樗霁等太后的时候，在附近漫无目的的走。路过孔雀园，见一身白族服饰的金三小姐站在孔雀群里。白族少女服饰以粉、白为主。金三小姐没戴别的夸张首饰，便是最朴素，也娇俏得很。樗霁脚步微顿，只微微点头便大步前行离开。
金三小姐本是在喂孔雀，她静静的立于孔雀群中，看着樗霁远去的背影，手中的谷米落了一地。一大群孔雀过来争食，啄得金三小姐险些站不稳。樗霁走了四丈有余，终于忍不住停下脚步。他的声音很轻，但孔雀堆里有些狼狈的金三小姐却听得很清楚。很清楚樗霁立场的鲜明坚定。他说，“之前的事……对不起。”樗霁冷情，却不冷血。他并没有到处伤害人的喜好，金三小姐怎么也是无辜的，他并不想伤害她。更不希望她一直抱着绝无希望的痴想。
金三小姐许是预感到他要说什么，“我明白！”她语音急切，“我晓得你要说什么。我说……”
“你不明白。”樗霁打断她。“不会明白我和她十七年的相处，不会明白她于我有多重要。”他微敛着眼眸，“尽管在她眼里，我和她养过的众多旁的人，或猫猫狗狗，并无不同。”更甚者，及不上。但他做的所有事，他所有的努力，只希望她能过得更好。
金三小姐脸上一片冰凉，才知自己哭了。“我明白。我好羡慕。羡慕你们可以有十七年的相处，羡慕……”可以为了自己爱的人，去做任何事，煮饭洗衣这些事，都是多么让人求而不得。她不想哭得狼狈的样子被看见，金三小姐跑走后，樗霁肃立风中，十七年，似乎也守不到一个归期。
太后编好手链，高兴得很。跑到先前的地方，见小徒弟好似散步正回来。她当然没立刻把手链给他。兴奋的跑上去，“小樗霁，我们出去看戏吧~”
樗霁已经习惯她时不时想一出是一出，觉得太后适当走走，对身体也是好的。
太后和璎珞昨日看戏的地方，今日捧场的人依旧不少。许多人都是站着。座位也没抢到。樗霁不动声色护着太后不被人撞到，戏台子上正唱得热闹，樗霁却觉得没甚意思。他记忆里，许多同龄孩子喜欢的东西，他那般大时，都不怎么感兴趣。
太后的师父虽教了樗霁本事，却并不做他师父，也不做他师祖。他一直叫他韩前辈。那个时候，三人于年节去城里看花灯，看大台子上的人唱戏。那时小云姽婳专注的看着台子，小樗霁便专注的看着她。
大堂里人太多，一场戏下来太后脸捂得绯红。体弱之人其实并不好扎堆，容易被感染上别人身上的毛病。今天只有一场，就算还有，樗霁也不会准太后再看。太后樗霁随着人流出得门去，熙熙攘攘中，有人颔首行礼，“姑奶奶，家少爷有请。”
李福。还伺候过短命先帝的老宦官。太后顿了顿，身边人流如注，万般嘈杂里，她发现，不过稍许一下就平静得很。端出姑奶奶才有的慈祥平和笑意，“在哪儿？”
“在洱海別苑。马车已备好，姑奶奶请。”李福恭敬的说。
太后握了握小徒弟的手，“小樗霁，你先回去。”樗霁看了李福一眼，李福又颔首，算是打招呼。“家少爷说了，樗公子若有兴致，不妨一道去夜赏洱海风光。”
太后不待樗霁说话，便道，“洱海他已去过多次，便不去了。”
李福恭敬笑道，“姑奶奶不必担心，家少爷说了，全随这位公子的意。”不随意也不行，太后不留商量余地，“小樗霁，你先回去。”李福不说话，见樗霁站了站，终究没忤逆过太后，转身走了。现下天幕已开始泛黄，太后靠在布置舒适的马车里，觉得这一路真正是长，终于到了別苑前，已入夜多时。天幕遍布星子，人间万家灯火。洱海微凉潮湿的风带着海草的气息拂过她衣角发梢，太后又觉得这一路，其实挺短。
李福陪太后站在别院门口，也不催。太后笑道，“这是要回去了么？”
“是的，姑奶奶。”岁月在李福脸上留下斑驳的纹路，太后瞧着竟觉得慈祥。李福又道，“家里来信催了。”
太后点头。“出来太久终归不好，早些回去没错。”
李福微叹了口气，“少爷不太高兴。发过脾气了。”
太后亦叹了口气，“进去罢。”
李福引着太后一路走，又走了小半柱香，才到了一房门前，道，“家少爷正有些事情，姑奶奶是现在进去，还是等等？”话音才落，门开了，刘旎大人和另一位太后不认识的男子一并走了出来，两人互看了一眼，太后笑了笑，刘旎大人亦弯眸笑了笑。屋内传来小皇帝的声音，“姑姑在门口？”
太后想，这是让进去的意思。太后进去，李福自外面关上门。太后见小皇帝正批好最后一本折子放下。太后是打算正儿八经行个礼。小皇帝了解她得很，直接道，“姑姑无须多礼。”喝了口茶，搁下茶杯，指着身旁的椅子道，“姑姑随意坐。”
一口一个姑姑，以前叫母后也没有句句都带的。太后心底叹了口气。人都指了椅子，怎么随意得了。便坐在小皇帝身边最近的椅子上。仅相隔一小茶几。坐得那是端端正正。懒骨头也好，不成样子也罢，统统收了起来。小皇帝似乎轻笑了一声，“姑姑怎这般拘谨了。”
“拘谨一些好，不易出错。”太后说。
小皇帝垂目不语。过了片刻方才道，“朕，今夜凌晨便要启程回京了。”
“早些回去好。朝中无君，一则易生变。再则，皇上万金之躯，也不宜长时间逗留民间。”还是在异国他乡。太后心底感叹，要论胆大，短命先帝十个也抵不了恒昱一个。
小皇帝道，“什么万金之躯。当初若不立朕为太子，现下亦不过一闲散王爷。许和恒商一样，去山西挖挖矿，到处买买古物。”
脑子才一过，小皇帝这样的人去挖矿，实在让人发笑，太后道，“不能。皇上绝不会像惠王那样败钱。眼神儿决计也比惠王好许多。惠王这惠字封得好，整天跟散财童子似的，到处撒钱惠民。”捡破烂。她现在只是个民女，自然不好在皇帝面前说人家弟弟捡破烂。
小皇帝挑眉看她，笑了一声，顺便帮她说了出来，“到处撒钱捡破烂儿回家么。”太后心道，这可是你说的，她老人家没说。小皇帝又笑了一声，“不过也是，朕不会有他败钱。”太后想着，要她老人家揉揉脑袋夸他懂事乖巧否？
小皇帝笑意未去，那笑敛在嘴角，薄唇抿成一线，视线却凝入太后眼里。“母后，不恨朕？”
太后笑道，“在其位谋其事。皇上做得很好。民女都明白。”
小皇帝又垂下眼，“明白就好，那朕就让张庭跟着母后。”
许是自己陪着长大的，太后总觉得比历史上许多明君都顺眼。也觉得在怎么有名的君主，也没眼前的厉害。她知道他做事，从来滴水不漏万无一失，就像刘車何彀造反，才起来就被拿下。何况又长了两年。是以平静道，“民女遵旨。”
小皇帝又看向她，“听这话，母后还是怨朕的。不怨也不可能。母后还有什么想要的，想做的，都可以和朕说。”
“民女想要做的，这些天都做了，最后一件事，今天也完成了。再无其他。”太后说。
小皇帝看她的黑眸沉幽似海，好半晌笑意才又浮上来。“刘卿先前来见朕，朕还真怕他不和朕回朝了。”
“刘尚书是皇上的臣子，自然和皇上回朝。”太后说。想来刘旎大人的皇室血脉身份，小皇帝已知晓。知晓还能容下，太后觉得，自己至少有脸下去见阿姐。小皇帝便看着她不在说话。这样也不知坐了多久，太后起身告退。走到门口时，小皇帝叫住她，“母后。”
月色微幽，连带烛火都像蒙了层薄薄的雾气。重重漫漫，缠缠绕绕，丝丝缕缕。小皇帝润黑的眼眸看不清神色，他望了她许久。
最后极慢极慢的对她漾出一个浅浅的笑。显得有些吃力。
太后还没反应过来时，小皇帝已背过了身去，抬手道，“母后请行罢。”
太后出得门去，觉得漫天星斗都很落寞。她又想起十几年前。那时先帝刚短命，小恒昱刚登基。整天穿着朝服崩着小脸，眼底是隐隐的戒备。除非必要，很少开口说话，整天整的呆着，或坐在龙椅上听朝臣七嘴八舌说话，或于御书房书案后一待就是一天，一声不响。
他捧着玉玺的双手很稳，回应朝臣的‘准奏’‘免礼’也语声沉稳。垂怜听政的太后呆在后面，见他一个孩子把自己逼成这样，她老人家当时就觉得心也痛，头也痛。
每当下朝后，她去找恒昱，恒昱都在御书房。龙案上十之八九都只是放着些闲书，或者孩子才会喜欢的小玩意儿。太后知道，长公主必定细细嘱咐过。这些都是做出来给她这个太后或给朝上一些有心大臣看。应是想给众人这小皇帝还小，玩心重的假象罢。
长公主一向认为，大景的江山毕竟不姓云。自古以来，外戚专权出多少事。从来都把她老人家看成过河的桥，上墙的梯。那是又需要又恨得牙痒。太后那时也不能不故弄玄虚霸道些，她得唬住朝堂上那一帮子老狐狸罢。
因为她和恒昱的身份都升了级。之前好不容易培养的那丁点融洽亲近又生生被扯磨得一点不剩。
她每每去看恒昱时。小恒昱都是谢谢母后来看朕。朕很好。近来无事，母后不必惦念。母后要保重凤体。诸如此类的话。
她在折那些青蛙蜻蜓纸船去逗他，他就中矩得很，偶尔会很小心弧度很小的瞄一眼，生怕她发现。便再也不看，直到她把那些小玩意儿放在他面前，他便垂下眼眸，掩了眼睛里所有情绪。
太后那时一边在心底骂长公主，一边又明白，当了皇帝，必然要如此才行。她想着她每每去看他，他如此累得慌，后来有段时间私底下便去看得少了。
再去看时，小恒昱正生病。长公主那个作不死的，虽然紧张，在传了御医看了病熬了药后，却不准宫人过多伺候。还大言不惭冠冕堂皇的对外说，皇帝知道还有许多百姓穷苦，三餐尚不能温饱，更莫说有钱寻医看病。现下皇帝病了，不敢过于奢侈，劳师动众，要体会民间疾苦，和老百姓心是在一块的。太后真觉得长公主脑子被驴踢了，小皇帝要有个三长两短，真是去她娘的民间疾苦了。
总之，为带养小皇帝的问题。太后和长公主从来许多不对盘。两看生厌。
当时太后去看，只见一形憔骨削的孩子恹恹的躺在诺大的龙床上。太后打小身体不好，也习了一个毛病。见人但凡有病，或者身子不好，总是管不住自己嘴巴要传授一些康健身体的方法。对旁人尚且如此，况眼下病成这样的小皇帝。
医女熬了药送来，小恒昱坐起来，接过药碗垂着眼不取口喝得一滴不剩。那药太后一闻就知道苦得厉害。旁边伺候的宫人也没备个糖块甜枣什么的。太后怒道，“怎么伺候的？”
宫人跪地，小皇帝赶紧道，“母后，不怪他们。朕不用。”
不用？不用他那拼命想保持沉稳的眉头怎么都不受控制的微微蹙起发颤了？太后也是过了一会儿才知，并不是全然苦的。连续吃过药的都知道，药吃得越多，身体越是发虚。小皇帝也连续喝了两日的药，不给他加点营养的东西吃来补补不说，反倒一日三餐都要众生平等体验宫外贫民生病的待遇。
太后当时心尖尖都在燃火。长公主那个只通狗屁的！她真以为天子天子是上天之子，拥有仙体怎么折腾都不会出事是不是？
那是第一次当着小恒昱，当着宫人摔了药碗。“告诉御膳房，哀家给他们一炷香的时间。一炷香后还见不到吃的，自己把头提来！”
一样样的菜、汤上上来。太后喂他吃，小恒昱还在坚持。“朕不可如此差别待遇。”
太后便骂道，“长公主那套理论都是屁！你是皇帝，凭什么不可差别待遇？”
小恒昱自小长在宫中，身份尊贵，谁敢在他面前如此粗俗，还是骂的他皇姑。一瞬间就傻了。太后趁机把汤喂到他微张的小嘴里。汤从嘴角流出来时，他下意识去舔，舔了反应过来，小脸便红了。太后假装没看到，‘刚巧’就在抬头看房顶。
那天后来，小恒昱也吃得不多。但终归气色好转了一些。复又躺下时，太后把要交代的事吩咐了宫人，坐在他床边，“有什么事就让人去通知我。”
床上只露了一个脑袋在被子外面的小皇帝闷声说，“母后，朕看天还不太晚。”
太后一琢磨，这是留她的意思。曾经还是太子的恒昱在雷雨夜留过她一次，这是登基后第一次亲近留她。上次的脆弱比较明显，这次的脆弱都是崩着端着。想必刚失了父亲，不得不逼着自己，已有了小小帝王模样。便顺着话说，“甚是。哀家一早想夜赏星河。现在出去怕还不好看。只好于皇帝这里在留留。”
小皇帝眼里亮晶晶的，“母后尽管留就是。”
太后坐在床边，想起自己以前躺在病床上，也总是怕来着。又坐了小半个时辰，小皇帝一点动静也没。太后以为他睡着了，去看就对上一双黑漆漆水润润亮晶晶的眼望着自己，这一对上，小皇帝有些羞窘的歪过头去，不在看她。太后斟酌要怎么开口。听得那孩子稚气的声音唤，“母后。”
“我在。”太后应。
小皇帝稚气的声音说，“母亲说人死后会化为星辰。母后，是真的么？”
阿姐就知道唬人。太后想。
小皇帝又说，“父皇说是真的。”
一国皇帝也骗人。太后心底啧啧两声。不过那短命姐夫品行也就那样。骗小孩子这种事，也不算最不要脸的了。
太后道，“是真的。阿姐从不骗人。更不会骗你。人死后的确会化为星辰升上夜空，会永远守护陪伴他们还留在人世的亲人。”她自己也挺不要脸的，说谎眼睫毛都不抖一下。
帘子内许久才嗯了一声。