太后老人家十分感动，深深检讨自己内心阴暗龌龊了些。自古婆媳关系恶劣，想必皆如她一般，儿子有了媳妇，做娘的，难免有种养大的白菜被别家猪拱了的失落感。除夕前夜，皇帝没来陪她守岁，加之之前冲她甩脸色，她竟有了儿大不中留的惆怅。惆怅归惆怅，她亦欢喜的。
为人长辈父母，总是一边希望儿女成才长大，一面又想永远只是个承欢膝下的孩子。但雏鸟总会离巢，翱翔苍穹。况一国皇帝。太后觉自己实在俗气了些，便对皇帝更慈爱温和。轻轻拍了两下他的手，覆住他微颤了下的手背，权作亲近，“皇帝孝顺，只这些琐碎事，让瓜片她们来做便可。免得累了皇帝。”
皇帝微微垂眸，瞧着被太后小手覆着的地方。太后心眼一转，心中大惊，“皇帝，你把瓜片……”
皇帝四两拨千斤就把要爬起来的太后摁躺了回去。“母后不必担心，她是母后的人，自等母后醒了在处置。”
虽如此说，太后还是不放心。皇帝叫了太医来，太医的说辞左右不过那些，十年来耳朵都磨出茧子了。等消息的宁王妃众人听到太后无大碍的消息后才放了些心。又皇帝命令暂时不要叨扰，便自行回府去。昌邑听到太后无碍，歪了歪嘴，哼声，“祸害遗千年，她哪有那般容易死。”吓得伺候她的老嬷嬷不顾尊卑主仆去捂她的嘴。
毛尖进来照顾后，皇帝自去宫宴。满朝文武心思忐忑七上八下等，皇帝出现宣布太后凤体违和，需静养，便不在出席。他们空等了皇帝太后这许久，等来这一听太后就是无大碍的消息。许多老臣当场涕泪横流，痛泣不已。
有人拍自己肩膀，那老臣抬起浑浊泪眼，就见一身绛红官袍的刘旎大人凤眼潋滟着一片诚恳，“朱大人如此悲嗟，莫非家里有至亲故去？节哀，节哀。”
大过年的，诸多忌讳，说他死了至亲！那老臣气得胡子直哆嗦。偏生刘旎大人还一脸诚恳的替他伤心模样。心里恨恨的呸，大奸臣的儿子小奸臣，如此诅咒他，真正心尖尖都是墨汁浸过的，怎一个黑字了得！
他哭明明因那妖后没被阎王收去。又那刘旎一脸关心的唤，“朱大人？朱大人？”见他望过来，那刘旎轻吁了口气，“朱大人只面皮嘴角抽搐，下官曾见过羊癫疯就是这病灶，朱大人唬了下官一跳。”
老臣就见刘旎小奸臣红娆的薄唇在他眼前开开合合，说些气得他头顶冒青烟的话。自顾不得哭了。啊呸，歹毒！啊呸，果然是妖后的裙下佞臣，长这幅勾人的浪荡样子！
那刘旎说够了，在把他气死前一副恍然大悟的样子，“看下官乱语胡言。朱大人哪是失了至亲，定是听闻太后身体无大碍，喜极而泣！朱大人，下官说得可对？”
“太后万福，自有天佑！”他说得咬牙切词，要他一个清流之士说希冀太后好的话，简直是强奸他的忠心！侮辱他的人格！气冲冲的转身离去，不在和这裙下佞臣为伍。
刘旎大人笑了。凤眸微挑，天然风情中若有若无着几丝嘲讽讥诮。所谓清流，所谓忠臣呵——
在说关雎宫，太后立刻便让毛尖把瓜片叫来。毛尖说瓜片跪在水房外的菱石板上，自己不愿起来。
话说，瓜片也是盛开在天朝的一朵奇葩。太后此次昏蹶，乃她主张穿上那高丽束腰惹的祸。说是看太后很羡慕她傲人的胸涌，用这束腰保管太后胸脯也能勒出高高耸立来。那束腰裹得太紧，太后今日装扮本就负累，竟差点活活被气闷憋死。
毛尖道，“皇上下令，所有高丽的东西，以后都不用了。主子，你那些高丽鞋子，亦拿去毁了。”
太后肉疼啊。败家啊。瓜片其实冤枉啊。实在是她午饭吃撑了所致啊。又不大好意思说。让毛尖伺候穿好了衣裳，亲自去找瓜片。
到底是除夕夜，皇宫虽规矩拘着，不比外面市井热闹，但处处也是布置喜气。途中遇到的宫人们皆是打扮一新。水房乃关雎宫储水的殿院。平素就沁凉许多。瓜片直挺挺跪在冰寒的石方棱上，眼睛兔子似的红。
“行了行了，哀家又没死，你提前哭什么丧。起来罢。”
“小姐，呜呜呜呜呜呜~”
“罢，毛尖，把压岁钱给她。我们走吧。”不让瓜片跪舒坦，怕是心里一直都要郁积着。左右瓜片是个耐抗的。
白日昏睡太久，这会儿太后半点瞌睡也无。永福宫宴请大臣的地方，太后是不会去的。遂决定去看看六院嫔妃。皇帝儿子除却故去的皇后，后宫大主儿，还有三妃六嫔。那三妃中的珍妃给皇帝儿子戴了一顶硕大的绿帽子，被她打发出了家。莲妃自个儿熬汤喝，又毒死了。六嫔中如今也只剩下三个还好好活着。那些新进美人不算，是以伶仃得很，仅剩一妃三嫔。
毛尖怕主子过于累，走一走歇一歇，只当除夕到处看看宫灯，游游园。
途经御花园，太后瞧见流水中许多荷花形浮灯，顺流汇集而下。太后想起幼时，她也爱这个，那年她六岁，和师父走到金陵。金陵秦淮河畔是浮华风骚的浪漫之地，那时和师父拮据，师父那个抠门说，买河灯？不如买支糖葫芦。甜嘴，解馋，装肚子。她一想，果然糖葫芦实在。她吃着糖葫芦，又惦记河灯，便去沿河追着别人放的看。师父在后面寸步艰难，因许多姑娘小姐总是不小心被人‘挤’到师父怀里，不小心‘撞’在师父身上，或将将摔倒在师父脚面手底下。
四周嘈杂，炮仗声，欢笑声。师父一时上不来，在身后扯着嗓子喊，“别太靠水，摔了为师不管啊~”
她回头，板眼吐舌冲他做鬼脸。师父自求多福吧~！搁着人头攒动，师父大笑起来，很是欢畅。在当时的云姽婳看来，师父笑得真疯，那些姑娘小姐却红着脸痴叫。有胆子大的，直接把香囊手帕往师父怀里送，羞着苹果脸蛋，说公子不羁得真正好看！
师父惆怅了。他给小徒儿做口型。小云姽婳伸出五根手指摇了摇。师父狠了狠心，咬牙答应。小云姽婳便回身，泥鳅样钻到被小姐们围住的师父面前，一把抱住他大腿，嚎，“爹爹！你不要娘亲和女儿了么？娘亲说，就算爹爹是陈世美般抛糟糠的小人，就算爹爹风流得了脏病，她亦不嫌弃你。我也不嫌弃爹爹！嗷嗷嗷嗷~爹爹，你和女儿回去吧！呜呜呜~”
哭得那叫一个闻者伤心，听者……惊恐。小姐姑娘们脸上颜色变幻，又恨又伤心，又嫌又害怕，也有被师父皮相所惑，不怕死的。师父抽搐着嘴角，在脱离苦海后，面对邀功的小姽婳，摸着她毛茸茸的小脑袋，笑眯眯的，“甚好，甚好，颇得为师真传。”
她可不是好哄的，原则性强。五根糖葫芦一颗也不能少。师父说，小清然正换牙，小心长成兔子。她露着豁牙无齿一笑，“狮虎……”漏了风赶紧捂住，看师父又没心没肺的笑，她实在忿恨得很。忿恨得很。
师父也有好的时候，譬如她累了，师父这个一贯主张自己事自己做的人，却会背着她沿秦淮河看河灯。她豁牙，难免吃糖葫芦时漏点涎水在师父背上，他亦不恼。只说，“五支糖葫芦，你这一下吃完……”沉默了一会，师父又自说自话，“也罢。有多少便吃多少罢。”
太后看着河灯出了神，毛尖体贴道，“主子，可要放些？”太后老人家摇了摇头，只蹲下来随手捞了一盏，这宫中的河灯多为太监宫女所放。他们许多是不识字的，是以画图替代。太后研究半晌，约莫看出那一团黑乌乌的画像个烤全羊的轮廓。笑起来。“毛尖，明日吩咐下去，让御膳房烤六百只羊赏给宫人。”
“太后大手笔，听得微臣都馋了。”月色树影下，花香灯影中，刘旎大人凤眸含笑，百花皆羞。
那太后多镇定呀。多从容呀。多端雅呀。也不急，把河灯放入水里，不徐不疾的站起来，“华锦呀。”