黑蒙中，静了片刻。
“我是刘旎。”那人说。
太后差点摔下床，坐起来套了件衣裳。就着黑暗问，“刘大人，你这是……”
黑暗中的刘旎大人依然静默了片刻。“抱歉，我过来时，你正睡觉，不好叫醒。”
太后不知如何反应才好。又听得刘旎似乎笑了一下，“韩姑娘睡觉都不锁门么，不怕着了盗？”
虽拿捏不准，太后还是端出待客之道。“刘大人玩笑了，此处是唐三小姐的房产，宵小之徒怕也不敢伸手。民女个人，一穷二白，也没什么好被盗的。”顿了顿，“不知刘大人何时来的，这乌漆摸黑的，不知有何赐教？”
“刚来片刻。不请自入，还请见谅。”黑暗中的刘旎说。
太后笑，“呵呵，客气。普天之下，莫非王土。大人贵为工部尚书，想踏足一小小民居，自然随意。况刘大人也知道，这处地方原本也不是民女的。”
大人，民女，这些字眼就像生在刘旎大人心上的刺。“韩姑娘哪能一穷二白。据我所知，于明，韩姑娘的徒弟可是拿着安南国皇室令牌进的蓉城。于暗，城外还潜伏着几千亡命死士待命。韩姑娘徒弟真是孝顺，如此大阵仗来接。韩姑娘可是要去安南了？”
太后本以为心已经凉了个透，不会再凉了。听到这些，还是又凉了一截。“刘大人这是审，还是问？”遥遥的，有鸡开始打鸣。屋子里却静得可怕。天边拉出一丝丝缝隙，透出一点点光线时，太后又笑了，“玩笑话，刘大人别介意。”
这时已能看见彼此的表情。太后见刘旎一身紫色锦衣，微斜靠椅子坐着。她下了床，去给他倒茶。听得刘旎大人慢慢的说，“太后要是走了，微臣会很为难。”
太后倒茶的手僵了下。倒好茶转过身递到刘旎大人面前的桌几上，“不好意思，只有冷茶了。”
刘旎大人没拿茶，接着缓缓说道，“此楼周围有暗卫。我昨日吩咐布下的。太后昨日下午已和惠王相认，理应如此布置。在这之前，是没有的。不过太后一定不信。”又轻笑道，“横竖我没做过什么好事。”
太后心底莫名就叹了口气。也许，她老人家今日应该和刘旎大人好好聊一聊。想起过去这么多年，还真没有敞开说过亮话。总是互相试探，拐弯抹角。言不由衷。
“刘旎。”
太后这两个一出口，刘旎大人表情蓦地一变。不是纨绔子弟，不是冷嘲热讽，是工部尚书刘旎，却没有外面摆的官威，正经又柔和。
太后从没这么开明见山过，“你今日来，是否要把我扣在蓉城？”
“并无。我没有这么大的胆子。虽然太后您说孝仁太后已故，可对我来说，面前的依然是圣上的母后。普天之下，除了皇上，没人敢扣您。只是，既然太后您和惠王已相认，此事定瞒不住皇上。无论太后是自己走，还是和李紫尤一起走。到时候追究下来，受牵连的人怕都不会少。包括李紫尤，包括樗霁。想必太后您也明白。我实话实话，如有冒犯，还请太后见谅。”刘旎大人说。
太后道，“你说得很有理，走与不走，我会再考虑。”既然打开天窗说，也就放下了，没什么不好在说出口的。“你这两年变化很大，过得可好？”
刘旎大人笑道，“太后变化也甚大。”
似乎又回到了当初相谈甚欢，只那时是刻意促成假象，现在是实打实真切。
太后道，“天南海北走，自然沧桑淡然些。”
“人在朝中坐，剑影刀光难免多狡诈。”刘旎大人说。
两年的时间说长也长，说短也短，想来刘旎大人在朝廷的尴尬地位不好处。太后本想问问刘車现下如何了，原谅刘旎大人没。想想作罢。只是又叹了口气，“前日晚上你住在这里，我是不想因前尘旧事又生出许多是非，才没承认。有些话当时就想对你说。”
刘旎大人凝目看着她。太后道，“当初你虽设计我，我也算计了你与令尊。你我之间，权当扯平。倘若当初我早些告诉恒昱，许就不会有后来的局面。种种因果对错，都无需再论，无须介怀。”
刘旎大人的神情几经变幻，想要说什么，又止住。最后笑道，“太后比先前越发看得开了。”
总说这些显得过于沉重，太后便说起两人的共同喜好来。拿出自己路途收集的小玩意儿。以前刘旎大人方便出远门，总是要带些别致的东西回去献给她老人家。现在展开自己的成就，一样样介绍给刘旎大人看。太后收集东西也不太图金贵，就图个喜欢。
拿到一个精致的小葫芦丝玩件时，太后见刘旎大人笑得几分古怪，一时还不解，刘旎大人在那葫芦丝上某处点了一下。只见此纯手工磨制的葫芦丝玩意儿上刻有几个苗疆小字：赠阿妹韩清。落款是：勿忘。阿郎。
太后老脸约莫红了一红。阿郎是苗族人，家里世代都是做葫芦丝的。太后曾经路过，正巧阿郎在吹葫芦丝，太后傻愣愣站在门外四方街上，听了半晌。苗族人热情不扭捏，见有人听，又吹了几曲。那一天下午，四方街的艳阳特别暖，太后最后被迎进去喝了三道茶。这样就算是认识了。
住在四方街那段日子，太后时不时都溜达到阿郎的葫芦丝店里，听上一听，或者看阿郎打磨葫芦丝。彼时，云淡风轻，羲和日暖，又是一下午惬意时光。
后来太后离开，阿郎送了亲自打磨的这小玩意与太后。
太后觉得自己沧桑的这颗老心被滋润了。自己也曾被人如此纯粹的喜欢过。
刘旎大人扬起嘴角，“看来，又是一段佳话。”
太后谦虚道，“哪里，蓝颜知己而已。”想着刘旎大人在一堆玩意儿中就特别看了这个葫芦丝把件儿，便道，“昨日得了你好酒好器，此礼物做还礼如何？”
刘旎大人怔了怔，显然没料到。“太后……客气了。”太后坚持相送，刘旎大人只好收了。
经过这一番亮话，这一番看玩意儿。两人之间的气氛已很是融洽。过去种种好似真的已烟消云散。刘旎大人也很自然。不复之前那夜的奇怪尴尬。在离开前，“太后预备几时启程？”
“就是这几天。”她到底没说实话。
刘旎大人也没再说什么，乘船离开。太后这才下楼，坐在软椅上发了会儿呆。外面已经大亮，樗霁回来了。只太后没想到樗霁竟是和李二公子一起来的。
樗霁安排好出城事务，去找李二公子买药。李二公子也就顺道一起来了。之前匆匆走了，现下人家上门，太后觉得怎么也应该打声招呼，“无为老板，我正有事要找你说，之前托无为老板带我出城的事，不用麻烦了。有了些突然状况，现下怕也不能轻易离开。”
李二公子静静看着她，“是不能走，还是不想走？”
“我现在一举一动都不太方便。城外又戒严……”
李二公子淡然，“今日午后便会泄洪，城门守卫会撤，民众皆可自由出入，韩姑娘樗公子与我商队离开，有何不易？”
太后觉得自己到底对不住，“我怕连累紫尤。”
她第二次叫李二公子紫尤。李二公子抬眼看她，“走与不走，并无差别。”
太后恍然，是啊，这时候走与不走，和谁走，李二公子都已脱不了干系。想起小徒弟，光明正大出去，这笔账就算在安南国头上，她老人家总不会乐见两国兵戎相见。暗地出去，她老人家也见不了无辜的守城将士横死那些死士寒刀下。
她早把李二公子拉下水了。“船何时起航？”
“酉时三刻。”李二公子说。
太后道，“劳烦无为老板稍候片刻，我去收拾东西，立刻下来。”上了楼才发现小徒弟把东西收拾好了。“师父要坐李紫尤的商船？”
太后点头。樗霁也没说什么。太后还是留了些玩意儿在小楼柜子里的，包括那根碧玉簪子，她相信恒商一定能找到。本准备给唐影留一封告辞信，想了想，还是不留好些。李二公子的船出城时，果然很顺利。盘查都无就直接放行。出了蓉城南下，商队换了马车马匹行路。一月后便倒了南诏边境。
适时艳阳如火。太后撑着伞和李二公子道别。
“说不出感谢，这一路多谢关照。”太后说。
李二公子看着她，“韩姑娘以后打算如何。”
“先去趟安南，然后在往更远的地方走走。以后都不打算回来了。”太后道。
李二公子沉默。太后叹了口气。“做出这个决定，我也不舍。不过普天之下莫非王土。无为老板你也看见了。走到哪里，终究都会遇到。一个死人，本该不出现好些。我唯有越走越远，从此天涯不见最好。大家都轻松些。”
在蓉城时，她老人家和刘旎大人的心结已经解开。恒商看样子很鲜活很好。长公主和江南没听到什么消息。想来应该过得不错。
恒昱……
“诸多事都已成云烟，最后，倒是欠了无为老板良多。当初在宗人府，便吓了你一次，挺对不住的。这次又托相送。今生怕无法偿还报答。”
李二公子还是静得花落地。“我觉得……你没什么欠我。倒是樗公子买了我一批药材，成全我做了桩大买卖。”
太后不知如何说，只得问，“不知无为老板打算往何处去？”
“往西番走，收些药材。”李二公子说。
太后关心道，“现下已八月，西番将快要冷，不久怕是会下雪，路又险，无为老板珍重。”
“多谢。”李二公子道。
太后讪然，“商人出海也是有的，无为老板生意做得这般大，指不定哪一天我们就在异国他乡遇见，到时一定做东，宴请无为老板。”
李二公子顿了顿，在南国绚丽的日光下笑道，“相信韩姑娘不会食言。”
太后望着李二公子渐行渐远的背影，一时感概良多。
天下无不散之宴席，所有故人最终都会散尽，就算再怎么爱恨算计，再怎么亲密无间。相熟的，不相熟的，亲人，朋友，下属，对手。无一不是。