“三姑娘，主子这样不吃不喝地如何是好？”到了下午，春荷实在是着急了，让勤娘给出个主意。
勤娘本不想掺和进去，毕竟尉迟选也在其中，可是。。。也罢，她叹气道，“我去劝劝祖母吧。”
勤娘进了内室，只见肖老太君背对着她，一点动静都没有，唯有那平稳的呼吸才看得出她是睡着了，许是真累了，心神疲惫。
勤娘正犹豫要不要叫醒肖老太君时，外面传来了春荷的声音，“大夫人，您不能进去。”
“给我让开，”柳氏执意要进来。
“主子正在休息，您进去岂不是打搅了她？奴婢求您，在等等。”春荷乞求道。
“再等下去大姑娘都快没命了，”帘子一动，柳氏到底是进来了，与此同时，肖老太君业已转过身来，训斥道，“柳氏，是不是我的命还不如大丫头的命？”
柳氏知道自己惊到了肖老太君，急忙跪了下来，央求道，“婆婆，外面太阳太烈，茉儿再跪下去就会没命了，儿媳求求您，绕过她一次，所有的罪过儿媳承担。”
“慈母躲败儿啊，”肖老太君手指指着柳氏，厉声说道，“今日可不是大丫头吃错了东西那么简单，而是谁错了床，哪怕她是和选哥儿在一起，我这个当祖母的也是无话可说，可是。。。那个是什么人，你知道吗？是皇太子，大丫头她到底是什么心思，你当娘的不知道？我看第一个该罚的人就是你。”
肖老太君一口说了那么多，险些背过气去。
“婆婆，茉儿不是那样的人，您是不是被什么人蒙蔽了？”柳氏瞅了瞅勤娘，别有深意。
肖老太君脸色一沉，没有忽略柳氏的眼神，她摇了摇头道，“你啊，我该怎么说你好，我亲眼所见还能有假？你是觉得我是那种耳根子软的人吗？真真是糊涂之人，难成大器。”
“儿媳愚钝，”柳氏自知说错了话，声音都没了底气，“茉儿毕竟是您的亲孙女，您忍心见她晕死在外面吗？”
“去把两个人给我叫进来，”肖老太君吩咐道。
春荷撩帘出去，进来时给二人打了帘子。
茉娘被晒得虚脱了，茜娘好一些，只是脸颊特别地红，二人跪在地上，大气都不敢吭一声。春荷给两人倒了杯水，肖老太君倒是没有反对。
“你们两个可是知错了？”肖老太君问道。
两人对视了一眼，异口同声道，“孙女不知错在哪里，还望祖母指明。”
“锵”地一声，肖老太君手一挥，将小几上的茶盏挥在了地上，碎皮顿时飞溅，茉娘白嫩的手背未能幸免，被刮出了血。
“茉儿，你没事吧？”柳氏紧张万分。
“哼。。。”肖老太君重重一哼，柳氏当即就禁了声，放开了茉娘的手。
“茉娘，你还敢回嘴，还知不知道羞耻？都已定亲，还爬上太子的床，难道是祖母眼瞎看错了？”
“祖母，您罚茉儿，茉儿无话可说，但是您一定要替茉儿做主，虽然茉儿不喜欢尉迟选，可是绝对没有要高攀太子之心，定地有挺热闹害了奴婢。”茉娘说了违心的话，毕竟是心底的事情，就算不承认，肖老太君也拿她没办法。
“好啊，你们母女两个倒是口径一致，”肖老太君怒不可遏，指着茜娘道，“如若不是你自己所为，为何是二丫头偷偷跑开告诉我？祖母不是傻子，”肖老太君摇头道，“要不是你们二人串号口供，她又怎能知道你在雅居，正睡在太子爷身边？”
勤娘好生佩服肖老太君，事情竟这样被她落下了薛淋淋的事实。
茉娘被说得一声不吭，茜娘的头压得更低了。
“大丫头啊，”肖老太君怒其不争，“你以为能攀上太子就可以毁了尉迟世子的亲事吗？你这是大错特错，不仅不会毁了婚约，只会让尉迟王爷府的人知道你是失了贞节之人。”
茉娘被说中心事，又因为肖老太君说得句句在理，只好说出昨晚的实情。
原来，茉娘昨晚用过晚饭便去找茜娘玩耍，茜娘以天气太闷为由，和茉娘一直走到雅居，想不到尉迟鸿臻的房门大开，茉娘二人敲门都无人相应，便走了进去，想不到尉迟鸿臻睡得太沉，没有发现二人进来，茜娘便给茉娘出了主意，脱衣睡在尉迟鸿臻身边，因此便有了尉迟鸿臻的不承认。
茜娘因为茉娘将她供出而无所遁形，她还未为自己求情，肖老太君便说道，“二丫头，祖母一直以为你是个伶俐的，想不到你这点小心思都用在这门歪门邪道之上，先是给三丫头放蛇，现在又怂恿大丫头干出这种浸猪笼的事儿，你虽为庶出，可祖母从未偏待你，想不到今天你惹了如此大的祸事。”
早上的事情被肖老太君的一跪控制在了手中，不然，此时定是传的沸沸扬扬了。
“婆婆，您消消气，好在事情并没有传出去，不是嘛？”不明真相的柳氏庆幸地说道。
“你懂什么，”肖老太君睃了一眼柳氏道，“你可知这件事情的代价？”
柳氏不管家，自然是不知道的了。
“我这次白白没了一对鸡血蝴蝶玉佩，”肖老太君说着那东西的来历，心疼道，“想当年，这对宝贝是尉迟府送于我们，也就是说我们还有关系，现在没了，关系自然就淡了，只有等茉娘嫁过去之后，才算成为亲家。”
柳氏唏嘘，可也是没了办法，“好在茉儿就要嫁过去了，婆婆您就别担心了。”
肖老太君看向茉娘，满怀期望道，“希望大丫头不要让我失望。”
柳氏见肖老太君的气慢慢消了，便笑着说道，“儿媳带茉儿回去，一定严加看管。”
肖老太君点了点头，“去吧，不过二丫头你必须留在祖母这里，不用回院子了。”言下之意是要亲身教养茜娘了。
这样一来，茜娘等于失去了自由之身，这可是比关她禁闭还要严重，毕竟是在肖老太君面前过活，不出差错还好，要是出了差错，也不知道肖老太君如何教养。
肖老太君失去了鸡血蝴蝶玉佩，连着好几日都郁郁寡欢，为了肖府和茉娘的名声，她实在是别无他法。
勤娘因着茜娘在探秋斋，因次给肖老太君请安时待得时间格外短，几乎是请了安便告退了，肖老太君倒是没说什么，不过也是知道她有心避着茜娘了。
就这样过了几日安生日子，临近六月的时候，勤娘受不住酷暑，整个人恹恹的，什么东西都吃不下，只是喝点水润润口，如双看了着急，便把此事告诉了肖老太君。
隔了半日，肖老太君由春荷陪着亲自来梧桐居，勤娘顶着晕沉沉的头起来迎接。
“快躺下，”肖老太君其实身子也刚好一些，有一条腿还不是很利索，这样都还来梧桐居，恐怕不是来探望自己那么简单了。
如双上了冰镇的瓜果后，说道，“这是老太君刚刚拿来了，姑娘您尝尝，兴许会合您的心意。”
勤娘笑着朝肖老太君道谢，“孙女这么大了还让祖母记挂，实在是太不孝顺了。”
肖老太君倒是不愿意了，“说得什么话，你就是再大也是祖母的孝顺孙女，吃吧，免得空着肚子，更加没力气。”
勤娘捡了块西瓜，轻轻咬了一口，口里顿时充满甜美的汁液，“果然是极好的西瓜，祖母您也尝尝。”
“怎么样？还不错吧，祖母吃过了，就是因为觉得好，才让春荷给我多带一点给你。”肖老太君乐呵呵地说道。
勤娘不忍拂了肖老太君的好意，便又吃了一块，如双递上帕子擦拭了嘴角之后，说道，“几年的西瓜好像特别甜，孙女看来是嘴馋了。”
“喜欢就好，喜欢就好。”肖老太君极为兴奋，嘴都快咧到耳朵那里了，“三丫头，这可是咱们庄子一早送来的，别人想吃可是吃不到如此新鲜的，既然你喜欢，祖母便多给你留几个，不过，你得帮祖母一个忙。”
这算不算无事献殷勤，勤娘心里暗道，想来这西瓜也不是白吃的，可自己能有多少能耐帮肖老太君的忙。
心里是疑惑，嘴上婉拒道，“祖母，孙女现下是这副病秧子，如何能帮您的忙？孙女可是怕帮倒忙，您还是让别人帮您吧。”
“三丫头，你这样说祖母可是白疼你了，再说了，这件事情对你的病还极为有帮助呢，不如先听听？”肖老太君眼前似乎真无可用之人。
勤娘无奈地点了点头，感觉脖子都快承受不住头的重量了，酸疼得厉害。
“这瓜果是庄子里送来的，也同时送了这半年的账本过来，祖母想你替祖母去一趟庄子，借此也好疗养一下身子，怎么样？祖母不会白白让你出力的吧？”肖老太君很是满意自己的安排。
勤娘一听，倒是个不错的主意，可是府里除后院的账本是肖老太君一手操持之后，其他的不是肖明宗管着的吗？
这一点勤娘不甚明白，唯恐到时候让人以为她一个庶女连府中的产业都敢觊觎，便问道，“这些不都是有父亲打理的吗？”
肖老太君摇摇头，否认道，“这是祖母以前的嫁妆，你爹管不着，祖母年纪大了，总有一天会管不动这些东西，最后还不是分给你们几个，不如你现在学着点先？”
勤娘愣怔了一下，见肖老太君的眼神充满了试探，便回道，“祖母，您信得过孙女，孙女自然替您跑这一趟，那什么庄子分给我们几个兄妹，孙女就当是从未听说过。”
如不这么说，大房二房知道了指不定怎么争了。
肖老太君满意地点了点头，说道，“我让刘大夫跟着你去，到时候路上也有个照应。”
“多谢祖母，”勤娘无力地应道，事实上是心更累，但愿这次出府能好好地静养一段时间。
勤娘要出府去庄子的时候很快就传遍了整个肖府，如双开始着手准备箱笼，衣裳自是要多待的，首饰倒是被勤娘拦下了一些，感觉带过了反而是累赘。
第二日，勤娘拖着仍然有些虚脱的身子去探秋斋辞行，看见茜娘正在给肖老太君捶背，一下下地动作极为轻柔，丝毫没有受勤娘到来的影响。
肖老太君又是嘱咐了一番，将一本用布包起来的账本交给了她，这才让她早些赶路。这庄子位于明州城南，若是马车赶路的话大概也是需要个小半天时间。
刘大夫早早地等在肖府门口了，见了勤娘便也不拘礼，两人也是见过的，并不陌生。马车不大，却装饰得极为精致，杌子是特地弄得更软一些了，以照顾勤娘的身子。
马车行了一半的路程，在一处榕树的树荫下面听了下来，里面的亲娘还未发觉，从她出府的那一刻，尉迟选便已经跟了过来。
绿烟此时正在尉迟选的身边，她问道，“少主，您这样出来太冒险了，万一太子爷知道”姑娘在您心目中的位置，那岂不是白白多了份担忧。“
尉迟选当然明白，可是他此刻没办法将勤娘的性命交给别人保护，“王道仁不是一般的人物，这次赤影能查出他是内奸实属不易，我暂时不想揭开的面具，若是能好好利用，不失为一条查肖府的好线索。”
“少主英明，”绿烟并没有考虑那么多，之前赤影费了好大的劲儿才查出是王道仁帮着肖府烧了黑鹰堡的粮仓。王道仁身为黑鹰堡的分舵主，背弃黑鹰堡后性命犹在，这是尉迟选另有用意。
“这次到底是谁雇了王道仁杀姑娘，实在是太客气了，要是让属下知道，非得给他点厉害看看。”
尉迟选轻哼了一声，“自然不会是肖明宗了。”
“那还会有谁？姑娘从未和外人结怨。”绿烟不明地问道。
“肖府其他人都有嫌疑，我已经让赤影去查了，不日就会有消息，若是这一路无恙，到时候姑娘在庄子里的安全就全部就给你了。”尉迟选郑重其事地嘱咐道。
“属下遵命，不过。。。”绿烟想了一下还是问出了心底的疑惑，“为何您不一次解决了王道仁，不然也不用这样为姑娘担惊受怕了。”
尉迟选何尝不想，不过是形势所迫，自己不得已放过这个祸害，“如今正是要查肖明宗的时候，要是断了王道仁这条路，又要从头开始了，所以这次你务必谨慎再谨慎，不可有一丝懈怠。”
“是，”绿烟不敢违抗命令，身为黑鹰堡的四大护法之一，年纪虽轻却极得尉迟选的受用。
勤娘已下了马车，许是远离肖府的缘故，心情豁然开朗起来了，什么茜娘茉娘都被她抛之脑后了，竹子的清香沁人心脾，她忍不住多吸了两口，脸上露出浅浅的笑容，接过如双递来的清楚，一饮而尽，“痛快，实在是痛快极了。”
“三姑娘，可否让老朽为您搭个脉？”鲜少说话可极为慈祥的刘大夫眯着笑眼问道。
勤娘急忙收回张大的嘴皮，回头俏皮一笑，“让您见笑了。“
“无妨，三姑娘乃真心情，老夫尤为欣赏。”
如双为勤娘端了小凳子，等她坐下后，又用帕子盖在她的手腕上，刘大夫这才开始细细地为勤娘诊脉。
不过半盏茶的功夫，刘大夫便诊完脉了，“三姑娘，您这是心气郁结所致的困顿之症，依老夫看，老夫的药只能医好你一般的病症，而剩下的，是心病还需心药医啊。”
勤娘自知这些日子有些身心俱疲，所以对刘大夫的诊断深信不疑，躬身说道，“往后的日子有劳您了。
刘大夫虚扶了一把，客气道，“三姑娘严重了，这是老夫的分内之事。”
临近中午，日晒更烈，勤娘便决定早些启程。
马车往城南的方向飞驰而去，而还在暗地保护勤娘的尉迟选蹙眉冷然问绿烟道，“她生病了吗？
这次绿烟没有干脆利落的回话，“少主。。。属下。。。无能。”
尉迟选一脸冷峻，说道，“你知道的，我不会要这些没用的，我只要你保护她的周全，若你无能，那我只有换人了。”
绿烟惊得，单膝一跪，求道，“少主，请再给属下一个机会，属下一定会保护好三姑娘的，这次属下失职，任求责罚。”
“不管你用什么办法，都要贴身保护着，不然，我留你也没什么用了，”尉迟选知人善用，却也是个毫不留情之人，能用者留，不能用者自有他的去处。
“属下遵命。”绿烟应下后，随着尉迟选飞身朝马车赶去，马车走到管道之上，一路畅快，不过快到了城南郊外时，一根如腰粗的树干挡住了马车的去路。
“吁～～～～”马车被车把式紧急停了下来。
勤娘本来在小憩，被突如其来的停顿惊了醒了，她问如双道，“怎么回事？”
如双也刚从惊吓中回神，急忙掀了车帘，问车把式，“老把式，发生了什么事情？”
车把式说道，“回三姑娘的话，前面有一树干横在路上，拦住了我们的出路，凭小的一人之力恐难以移动，您。。。”
车把式的话突然停了下来，接着马上又惊恐地大叫了起来，“三姑娘，三姑娘，有坏人。。。。。”
勤娘被车把式的惊慌弄糊涂了，撩开车窗的帘子一看，有十来个彪形大汉从四周慢慢聚了过来，而且离车厢越来越近，还未等她完全反正过来，车厢开始剧烈地摇晃着，接着眼前一亮，整个车盖被掀了起来。
三四个大汉从上面看了下来，见到里面才两个女人和一个老头，得意地大笑起来，“哈哈哈。。。。我倒是什么能耐的人物呢，居然我们十来个兄弟出马，不过是两个连鸡都不敢杀的女人而已。”
“大哥，那叫手无缚鸡之力，”旁边的人提醒道。
“去你丫的，敢笑话老子？是不是活得不耐烦了。”
“不敢不敢。”
“去，去，去，”先开口的那人挥了挥大刀已显示自己的威望，看样子是这是个人的头头，他一张麻子脸，眼尾还有道极深的疤痕，想来是在江湖上久混的人。
勤娘已不是第一次碰到这种事情了，她不慌不忙地站了起来，捧拳道，“各位大哥，小女子要赶路，还请行个方便，”说着从袖子里拿出荷包，继续说道，“这里有点小钱，拿去给兄弟们喝酒，还望不要嫌弃。”
麻子脸勾了勾手，示意勤娘抛给他，勤娘轻轻一抛，银子已经落在了麻子脸的手上，他掂了垫，点头道，“不错，是够兄弟们大口喝酒大口吃肉了。”
勤娘立刻说道，“还望大哥行个方便，就当是交个朋友。”
麻子脸立刻转变脸色，对勤娘凶道，“别做梦了，银子我要，人我也要。”
“既然如此，你为何收我银子？这岂不是违背江湖道义？”勤娘看出势头不对，只想拖延时间，若如有人经过也有搭救他们，毕竟这人管道，不是偏僻小径。
“呸。”麻子脸粗鲁地吐了一口痰，大吼道，“甭跟老子讲什么江湖道义，老子的话就是道义，拿人钱财，自然是要干得利索了。”
勤娘闻言，心里咯噔一下，心跳加快，难道又是一次买凶杀人？这次却又和之前不同，上香那次，三个贼人还打算留了她这条命，而这十来个人却是来势汹汹，势必要完成任务了。
“三姑娘，这可怎么办？”如双早已吓得全身瑟瑟发抖了。
勤娘握住她的手，只感到一阵冰冰凉，她轻声安慰道，“不怕，有姑娘在，绝对不会让你有事的。”
如双紧紧地抱住了勤娘，不敢抬头看那些人。
勤娘望了一眼刘大夫，还好，他抱着医箱还算镇定。
“既然是死路一条，那么到底是谁非要我的命不可，我一是富家的掌上明珠，二没有倾国倾城的容颜，不过是如平常人一般，根本威胁不到任何人。”勤娘想为自己争取更多的时间，最好能与麻子脸做个谈判，毕竟人心所欲，贪也。
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