肖老太君听完后，陷入了沉思，随后又问勤娘道，“那你二婶自当如何处置？”
关于柏氏，勤娘并不打算重罚，“二婶一时贪念，如若银子能追回，那便从轻处置了吧。”
就肖府在明州城的名望，追回银子自然是不会有问题的，可肖老太君想知道勤娘口中是如何地从轻处置。
勤娘不徐不疾地继续说道，“二婶是二叔的嫡妻，而且身出名门，如若重罚了，柏家恐怕会前来问责，未免节外生枝，不如将二婶软禁在院子里，您可修书一封去柏府，将事情的来龙去脉说个明白，他们定会知道您的苦心的。”
这一番话下来，让肖老太君不得不对勤娘刮目相看，虽然都是从轻处罚，可对他们来说却是重重的打击。
张婆子和春莲在府中好吃好喝那么多年，乍一出府，不懂其他谋生手段，生活定不会那么顺心，而柏氏，原本被独宠的正经妻子，这一软禁，跟废了她没什么区别。
“好，就依你说的办吧，”肖老太君眉头都没皱一下，便答应了。
接着，让春荷叫了肖明宗和肖明祖进屋说话，等了半刻中，两兄弟一前一后进了屋，“这次府中查账着实不易，不过能查出那么多银子出来，也算是不枉辛劳了。”
“娘辛苦了，”两个儿子齐声说道。
勤娘又给两人请安后，退到一边。
“老大，为娘想过了，不打算严惩几人，就张婆子打二十板子，这样也差不多要了她的老命了，到底是跟着这么多年了，娘还是狠不下心来，至于春莲，我原本是准备好嫁妆将她风光嫁人，现在倒是可以省了，你将他们放出府去吧。”
“娘，那…”肖明祖见肖老太君说完张婆子的，有些迫不及待地问柏氏了。
“你还想为她求情吗？”肖老太君没好气地瞥了一眼肖明祖。
“儿子是想，既然银子都追回来了，不如…”
“不成，你想都别想，”肖老太君猜出肖明祖的心思，警告他最好死心，“我肖府是什么人家，容得她私自放银子钱？我没将她休回柏府已是客气了，看在她为我们肖府生了瑞宝儿的份上，从轻处理了，但是不准给我出院子，更不许她出府门，否则别怪我严惩不贷。”
肖明祖立即噤声不语，能让人留下来，便还是有机会的。
肖明祖将早上赏了勤娘的事情同肖老太君说了一遍，肖老太君点头说道，“是该当赏，而且我还有个决定，你们两个都在，都听听吧。”
“但凭娘做主就是。”
“我想让勤娘帮我管着这个家。”
肖老太君话音一落，肖家兄弟顿时愕然，而勤娘更是震惊万分，她急忙往地上一跪，说道，“请祖母收回成命。”
“嗯？你不愿意？”肖老太君不解地问道。
“不是孙女不愿意，而是孙女难以担当大任，实难服众，”勤娘说完，整个人深深地磕下了头。
这可是别人想都不敢想的好事，勤娘却避之不及，这也是肖老太君所意料不到的，府中所有的人，她都想过，柳氏过于急躁，茉娘没有耐心，茜娘功于心计，唯有勤娘稳重，除了她不会有人会更合适。
然而，勤娘回绝了。
就在两个儿子的面前驳了她老人家的面子，肖老太君脸上有些挂不住了，话已说出，不愿收回。
勤娘深深地跪着，等这肖老太君说话。
“这事就这么定了，”肖老太君的声音如雷贯耳，勤娘猛然抬头，见到的是她不容拒绝的凌厉神色。
勤娘慌张不已，急中生智道，“祖母，你可还记得答应过孙女一件事情。”
“你说？”肖老太君并不是很记得了。
“之前您说只要找出谁是绑架二叔的主使人，您便答应孙女会满足孙女的要求。”
肖老太君低眉沉思，似乎有过这样的承诺，想不到随口一说，便也就让她记着了，“那你现在可是想好提什么要求了吗？”
“嗯，”勤娘点头应道，“孙女别无他求，只想过着赏花看月读书刺绣的日子，管家一事确实不能够胜任。”
肖老太君左右难平，一边是自己的承诺，一边是急于找人管家，这下子……。
肖明宗见肖老太君难以权衡，便提议道，“娘，不如就依了勤娘吧，毕竟她还是个孩子，管家的话，让她母亲帮着您，如此也可堵堵下人们的嘴。”
“好吧，”肖老太君似乎找到了台阶下，便应了下来。
“谢祖母，孙女得空便会过来陪您说话解闷的。”勤娘磕头谢过，待肖老太君让她起来后才起身，心里跟堵了颗石头一般难过。
出了探秋斋，勤娘的脸色十分难看，脸上始终难有笑容。
“姑娘，您这是怎么了？”如双小心翼翼地问道。
“无事，不过是日头晒了些，”勤娘眉黛难舒，借此敷衍过去。
才走了不远，春何远远地追了过来，叫住了勤娘说话，“姑娘，老太君让您得空去库房选几件可心的玩意儿，刚刚您驳了她的面子，她下不了那个脸和您说。”
“有劳春荷姐姐了，”勤娘艰难地露出一个笑容，春荷不敢托大，福身后便回去了。
如双看着勤娘心情不佳，也不似以前那般聒噪，安静地陪着勤娘回了梧桐居，整个人歪在小榻上，久久不曾开口说话，就连中饭都在睡梦中错过了，看着一桌子冷菜，勤娘索然无味，喝了几口清汤之后，便让如双给撤了。
想要出府，原本的筹码已经用掉了，现在最要紧的是想办法离去，想了那么久，总算是有点眉目了，不过是将之前得来的全都还回去罢了。
“如双，你伺候我多年，眼下只想问你一句话，你要老实回答我。”勤娘一脸肃然。
“姑娘请讲。”
“你可愿意与我一道出府？如若不愿意，我会求老太君好好安置你。”
“姑娘要出府？”如双吃惊道。
勤娘微微笑道，“是有这个打算。”
“奴婢愿意同行，”如双不假思索地回答道。
“你之前不是说等我高嫁了，你也想要有个好出去吗？”
如双这才回味过来，她轻声笑了出来，“姑娘您是误解奴婢了，奴婢不过是想等姑娘嫁人了，到时候给奴婢做主寻个平常人家。”