为一件首饰大费口水，勤娘觉得不值，不过也深知自己的身份不上不下，连下人都看不起自己，以往躲着也就算了，现在…日子可真难过。
接着几日去给老太君请安，都没说什么，直到端午前夕，肖老太的寿辰将至，君首饰之事又被重新提了出来。
肖老太君对着家中的女眷说道，“这次我们肖家非同以往，明州城的显贵都会过来，大家可别失了礼数。”
“是，”一干人应得整齐，连着丫鬟都因为过节而多了身新衣裳，这次宴请定是要焕然一新的感觉。
勤娘倒是忘记了首饰一事，经这么一提及，便瞧张婆子看去，这么不巧，张婆子那诡计得逞般地阴笑被勤娘看了个正着。
最后，肖家长房三姐妹被留下说话。
茉娘在柳氏的照看下，精神好了很多，只是变得沉默寡言了，眼睛里总有一丝让人难以捉摸的淡淡忧伤，看空一切的茫然。
“茉娘，你别怪祖母，你生为府中的嫡长女，有这不可推卸的责任，肖府若是再起，你就是最大的功臣，明白吗？”肖老太君看茉娘还是不大满意，便冷着脸说道，“你要给弟弟妹妹们做个榜样。”
茉娘一声不吭。
肖老太君继续说道，“尉迟府是何等的尊贵，一人之下万人之上，是多少人梦寐以求的人家。”
“孙女不稀罕，”茉娘愣愣地开口道，“一个瘸子有什么可稀罕的。”
“不可胡言乱语，”肖老太君气恼地训道，“小世子身份摆在那里了，腿脚有点不便有什么关系。”
“敢情不是让您嫁…”茉娘的声音轻如蚊蝇，坐在她身边的勤娘听得一清二楚，可是这话，茉娘不敢大声说，那是大逆不道的。
“过几天府中宴请，好好养养，一张脸都瘦下去了，让人知道还以为祖母虐待你，你这是让祖母脸上无光啊。”肖老太君本是最疼爱茉娘的，可是茉娘违背了她的意愿，心里着实不高兴。
说完茉娘，就轮到茜娘，无非就是提点的话，让她以肖府的脸面为重。
到勤娘这里时，肖老太君更是恨不得让勤娘做个木偶人，“该说的我都说了，我的脾气你们也该晓得，顺着我的，祖母定是会好好疼爱，忤逆我的意思，那便是自讨苦吃。”
三人喏喏地应下。
宴请之前，整个府中均是忙忙碌碌，勤年倒是清闲了好几日，衣裳首饰都已经送来，勤娘只是瞧了个眼，以确定张婆子最后到底给做了什么颜色。
结果，倒是让勤娘有些意外，那番红莲钗上镶的就是红珊瑚。
肖老太君为防止出意外，让人传话，宴请之前，几位姑娘得穿上新裁的衣裳和新打的首饰，看过以后才算放心。
勤娘一袭白玉兰收腰露肩裙衫，身披白色纱衣，更显飘逸，红珊瑚番莲花钗点缀在墨发之中，耳珠上吊着同色耳坠，相得益彰，稳重中透着俏丽，莲步轻易，更显生动绝美。
探秋斋的路上，丫鬟们见到勤娘有些惊艳，开始有不少人窃窃私语。
走到岔路口，远远地看到两抹靓丽的身影，茉娘一身红色刺绣妆花裙，收腰及胸前，勾勒出美好的身段，茜娘则是翡翠撒花云烟裙，浅淡黄的抹胸称出她的肌肤更为白嫩。
两人转身，看到勤娘，交头接耳地几句。
待勤娘走近时，看清楚了茉娘头发上的华钗，心里大叫不妙，怎么会这么巧，她带的也是红珊瑚番红莲钗。
勤娘想要回去更换已经来不及了，茉娘已经叫住了她，“勤娘，你走近些，让我瞧瞧。”
勤娘瞬间觉得头皮发紧，可无奈，也只得上前，叫道，“大姐，二姐。”
“抬起头来，”茉娘的声音听不出异样。
勤娘微微抬头，只看到茉娘的手高高举起，随后重重地甩了下来，“啪”地一声，响彻四方。
如双眼疾手快扶住了勤娘，“姑娘，您没事吧？”
勤娘除了眼前发晕之外，脸上火辣辣地疼。
“让你长点记性，我肖默茉娘看上的东西你休想觊觎，至于我看不上的东西，你也休要染指。”茉娘厉声警告道。
勤娘低着头，可还是听到了茜娘那幸灾乐祸的笑声，这一掌，躲不过去。
“还不赶紧给我去换掉，”茉娘瞪着眼珠子说道，前几日还无精打采，今天却想喝了鸡血似的，满是力气。
勤娘本不想退怯，可是见识过茜娘的煽风点火之功，先离去为妙，然而，事与愿违，才转身就听见身后春荷的声音了，“三位姑娘，还不快快进去，老太君都等得着急了。”
春荷许是看到了刚刚那一幕，她没给勤娘机会回去，一把拉着她进了里屋。
柳氏和柏氏正坐主位下首，大姨娘和二姨娘则是站在两人身后，四人均是新衣裳，不过是颜色之分而已，两位姨娘身上看不到一丝红色。
二姨娘看到勤娘红肿的脸时，心疼地泪光闪闪。
肖老太君出来时已是半个时辰后的事情，如云高髻一边插着八宝翡翠菊钗，另外一边则是一对金凤展翅步摇，摇摇一晃，金光绚烂，其他装饰小钿零星步入，夺不去步摇的光环，耳朵上的耳坠呈水滴形，紧紧贴住耳珠，显得成熟而有韵味。
衣裳华丽自是不必多说了，紫色弹花明纹蜀绣服使得老太君年轻了好几岁，加上脸上略施脂粉，根本看不出她已是将近五十之人了。
“给祖母请安。”
“给婆婆请安。”
“给老太君请安。”
各色称呼一齐叫出，肖老太君看着一室华衣锦服，乐得合不拢嘴，“都坐下说话。”春荷春莲搬了两张小凳给大姨娘和二姨娘。
落座之后，肖老太君又仔仔细细地看了一圈，最后紧皱眉头，将目光停留在勤娘的脸上，大声问道，“三丫头，你的脸是怎么回事？”