这种哀伤的神情，勤娘十分熟悉，每次尉迟选扭头走掉时，都是这种神色，此时，她不想张惠儿知道她的事情，“姐姐误会了，我们两个。。。”清白二字，她实难说出口。
张惠儿莞尔一笑，美得令人怦然心动，“妹妹，姐姐也是过来人，自是知道里面的苦楚，外人怎会知道这里的各种滋味，今日碰见妹妹，却像是找到了知音一般。”
张惠儿如此坦白，勤娘反而觉得自己小肚鸡肠了，忙说道，“姐姐见笑了。”
张惠儿牵过勤娘的手，两人坐在亭子的倚栏边，看着外面花团锦族，争奇斗艳，不胜感慨，“今日娘亲叫我来这里，我还百般不愿意，从京中回来之后，我打听过你们三个姐妹，一个嫡女，性情乖张，行事跋扈，两个庶女，一个美貌过人，一个貌不惊人，想来是觉得无话可说，没想到，传言有假，你啊，不仅长得好看，还透着一股子机灵，刚刚你把谦儿耍得团团转，真真是好笑。”
两人坦露心扉，张惠儿一下子露出了开朗的一面，勤娘看着也喜欢，见她夸自己，忙谦虚道，“姐姐谬赞了。”
“我可不是轻易夸人的，”张惠儿俏皮地眨了眨眼睛，“再说了，尉迟世子爷都对你喜爱有加，这还有能看走眼了，他可是生在京都长在京都，我从未听说过他沾惹美色，倒是那个太子爷，更钟情于美貌女子。”说完，指向了不远处，尉迟泓臻正由茉娘和茜娘陪伴着赏花，不知怎得，茉娘的脚一歪，整个人跌进了尉迟泓臻的怀里，而尉迟泓臻则刚好美人在怀，好不惬意。
“瞧见了吗？你家大姐姐也不是个安分的，”张惠儿也就这么看了一眼，便知道茉娘的心性，不能不说这大户人家里，每个女人的眼睛都很厉害。
“姐姐可是知道尉迟府的情况？”勤娘不免好奇。
“听说了一些，”张惠儿说道，“尉迟王爷有一妻一妾，妻子无所处，妾倒是生了个儿子，名唤尉迟越，还生了两个女儿，尉迟兰和尉迟欣，几人都未成亲。”
“王妃没有孩子？那尉迟选。。。”勤娘糊涂了。
“尉迟世子是尉迟王爷捡来的，打小就大病了一场，结果，腿残了，”张惠儿惋惜地说道，“看着样子是人之中龙，可是。。。哎。”
勤娘并不觉难过，她见识过他的武功实力，又见过他经营的万盛酒楼，残而不废，这才是真男人。
“原来你们两个在这里，”张谦神出鬼没，吓了两个女子一跳，尤其是勤娘，还担心刚刚两人的谈话被听去了。
“姐姐，我一个人好无聊，”张谦撒娇道。
勤娘没感觉他异样，便将心放下了。
张惠儿朝素心亭看去，对张谦说道，“看见没，又来了好几个姐妹，自个儿去玩吧。”
勤娘跟着看过去，果然看到素心亭热闹了好多，想必是肖老太君口中的贾员外和其他名望吧。
“那我过去看看，”张谦跟只兔子似地奔了过去。
“都已经是十五岁的人了，还成天跟个孩子似的，”张惠儿无奈地摇头，“家中姐妹众多，每日混在一起玩耍，不顾男女大忌，所以刚刚才会拉着你的。”
张谦在勤娘眼里，不过是个孩子，自己怎会在意，只是让尉迟选误会了，不知是好还是坏。
临近中午，在安心亭和素心亭各摆了一桌酒席，因着素心亭比较大，而尉迟泓臻份位最高，因此女桌便设在了安心亭，两亭之间隔得不算远，稍微大声点说话，还是听得清楚。
女眷桌上，来客除了张夫人母女两个外，还有贾员外之妻，县长夫人以及辞官回乡的西北大将军之妻蒋夫人。
都是明州城里的人，茉娘和茜娘见过几面，倒是熟络。
“这就是那姑娘吧，”蒋夫人眉心一颗朱砂痣，看着亲切和蔼，她指了勤娘问肖老太君道。
“就是三丫头。”肖老太君乐呵呵地说道，“三丫头，还不赶紧给几位夫人见礼。”
勤娘屈膝道，“见过各位夫人。”
“免礼，免礼，”蒋夫人左右仔细瞧了勤娘，说道，“这姑娘我喜欢，可是许了人？”
“有劳夫人记挂了，”肖老太君卖了个关子，“有好事了自然会同各位说的，我们家二丫头还没着落呢。”
一头金灿灿发饰的贾夫人急忙说道，“哎呀，我说老太君是想将人留到什么时候？这二姑娘样子好不说，连性子都是一等一的，丝毫不比别人家的嫡女差，依我说啊，肖老太君，您就从今日的公子中好好选一个得了。”
这话说得茜娘一脸娇羞，连耳朵都红了。
虽然桌上热闹得很，可是茉娘却一直神色不佳，时不时地朝素心亭看过去，不知情的县长夫人打趣道，“瞧瞧大姑娘，也就和未来姑爷分坐两个亭子，这样还眉目传情，真真是让人羡慕得很。”
大嗓门的县长夫人话音一落，大家都朝素心亭看过去，那边也正因为安心亭热闹而看了过来，勤娘只觉的尉迟选一双眼睛就钉在自己身上，忙低头故作吃饭。
知女莫若母，柳氏急忙帮着茉娘说道，“小女儿家的心思就是这么奇怪，想必当年夫人见到县长也是一样的心思吧。”
大家听了，笑成一团，县长夫人更是臊红了脸。
宴席过半，茉娘借身子不适退了席。
肖老太君知道她的心思，便也由着去了，不然更是闹出尴尬的事情，可是会损了肖府的脸面。
宴席过后，肖老太君提议摆打牌，几位夫人均是应和她的喜好，凑在一起看热闹。
安心亭的酒宴也差不多散了，肖明宗陪着尉迟选和尉迟泓臻说话，而肖明祖则不见人影。
丫鬟们在静心亭摆了些新鲜蔬果，又添了茶水，这十来个姑娘小姐的，凑在一起叽叽喳喳好不热闹。
勤娘觉得吵得厉害，便想躲得远远的，又怕肖老太君说她没礼貌，只好硬着头皮忍下来。
张惠儿拉她去了肖老太君跟前，说道，“老太君，惠儿与勤妹妹投缘得很，可否去她屋里悄悄？”
肖老太君听是张惠儿的声音，立刻同意了，交代勤娘道，“三丫头，好生招呼着。”
“孙女知道了，”勤娘应下，心里感激张惠儿为自己所想。
“还以为可以清静清静，想不到更聒噪了，勤妹妹许是也不习惯这种场合吧，”张惠儿小心翼翼地问道。
勤娘倒没觉得什么，“习惯了一个人，总感觉这种热闹不属于自己的。”
张惠儿愕然，勤娘年岁比她小四岁，可说话神气极为沉稳，“看来你也是个喜静的人。”
勤娘笑笑不说话。
到了梧桐居，吩咐如双上茶，两人安安静静地喝着茶，勤娘将一副自己绣的鸳鸯戏水绣帕送给了张惠儿。
“真真是好手艺，想不到勤妹妹能静下心来绣这个，实属难得。”
“无事便拿出来打发，姐姐喜欢便好。”勤娘颇为不好意思，毕竟也不是什么上等的礼物。
两人谈天论地，不知不觉过去了一个下午，就算是舍不得也只好起身回去了。
素心亭里，除了张夫人还在张惠儿之外，其他夫人都由柳氏送出府去，勤娘好生奇怪了，原本应该热热闹闹的，现在场面却十分冷清。
勤娘走近一看，多日不见的柏氏居然跪在肖老太君面前，而被关起来的水韵则劈头散发地一起跪着。
一旁，肖明祖衣裳不整地倚在亭柱之上。
“老二家的，你怎么可以自行出了院子？是不是我说的话还不够明白？”就算是尉迟选和尉迟泓臻在场，肖老太君依然没能压抑住心中的怒气，好端端的寿辰就这么给搅浑了。
“婆婆，儿媳知错了，可是这个死不要脸的丫头竟然爬上了二爷的床，您让儿媳怎么活啊，”柏氏边哭边说，伸手使劲拉拽着水韵的头发和衣裳。
“早知如此何必当初，老二为了你一人，连个通房丫头都没有，可是你自己不好好珍惜，这怨不得我，”肖老太君嫌弃地缩了缩脚，“我已写了信给你娘家，如今连你家人都无颜替你说话，你竟然还敢端着二夫人的架子？”
“婆婆，儿媳知错了，求求您原谅儿媳。。。”柏氏哭嚎着，丝毫没有在意自己已让肖老太君愤怒到了几点。
今日寿辰，府中丫鬟婆子都得了赏，难面疏忽职守，竟然被柏氏逃了出来，而勤娘疑惑的是水韵怎么会和肖明祖搞在一起，她不是被关起来了吗？
柏氏的哭闹已是徒劳，肖老太君吩咐婆子将她重新关了起来，这边对水云说道，“好大胆的妮子，竟然做出这等不知羞耻的事情。”
“老太君饶命，老太君饶命，”水韵拼命磕头，“奴婢不是有意的，是二爷他。。。他。。。他见了奴婢就拉进屋，奴婢身份低微，实在不敢有违主子的吩咐。”
水韵一直想爬上肖明宗的床，想不到这次会因祸得福，和肖明祖好上了。
“不是让人把你关起来了吗？”肖老太君同样奇怪了。
“奴婢身子矮，那屋子的窗户开着，奴婢便爬了出来，想不到半路碰上醉醺醺的二爷。。。。。。”水韵战战兢兢地回道，不敢继续说下去。
“老二，你也忒糊涂了，”肖老太君训斥道，毕竟是知道一个男子的力气大，一个身量瘦小的水韵自是敌不过的。
“娘，儿子不是有意的，不过是多喝了几杯酒而已，”肖明祖为自己找说辞。
不过在勤娘眼里，这毕竟是水韵的托辞，她一心想往肖明祖上爬，半推半就的事情自然做得得心应手了。可是，肖明祖就算是喝了酒也不至于如此饥不择食呀？难道。。。。
勤娘看向了酒罐子，原本满满一罐的酒已经少了很多，看来这肖明祖是偷喝了勤娘送给肖老太君的蛇酒了，正如尉迟选所说，男子若是饮多了，必出事情。
想到这，她不由地看向了尉迟选，两人彼此对望了一眼，又迅速避开，勤娘丝毫没发觉自己正慢慢陷入这甜中带着酸的感觉。
“你自己看着办吧，”肖老太君起身，打算不管这件事情。
“娘，”肖明祖瞧了瞧地上的水韵，央求道，“不如您就给儿子做主，让儿子纳了她吧，毕竟是个黄花闺女。。。。”说话的声音越来越小，几乎听不见了。
“哎，还是先跟在你身边吧，等有了孩子再说，”肖老太君看都没看水韵一眼，最后拿了主意。
这样也算圆满了。
水韵磕过头之后退了下去。
肖老太君这才舒展眉头，尴尬地说道，“让殿下见笑了。”
尉迟泓臻却说道，“哪里，都是自己人，老太君莫要见外了。”
“既然如此，殿下今晚不如和选哥儿一样住下来，寒舍简陋，还望您多多海涵。”
尉迟泓臻毫不犹豫地应了下来，“不妨事，老太君您请，肖伯父和张大人陪着我们就行。”这称呼是跟着尉迟选来叫的，不然他实在是受不了大家拘谨的样子。
张夫人陪着肖老太君回探秋斋，极为姑娘也无心玩耍，一起跟着回去了。
原本喜庆的一个寿辰就这么狼狈收场，实在是人算不如天算。
肖老太君的身子原本就没有好透，加上这么一折腾，累得只喘大气，脱了外裳便沉沉地睡去了。
张唤之夫妇等到天黑了才带着子女回去，张惠儿嘱咐勤娘得空去京都玩，勤娘应了下来。
直到柳氏来照顾肖老太君，勤娘才回了梧桐居，一路上虽有专门为寿辰准备的灯笼，可还是有些暗，她不知道，暗处里，尉迟选一直看着她，直到安全回了屋。
“选，你喜欢的人是她？”黑暗中，尉迟泓臻清冽的声音响起。
灰暗中，尉迟选将自己隐藏更深了，因为他心里清楚一旦被别人发现自己爱的是勤娘，那么勤娘便会处于危险之中，就是尉迟鸿臻，他也信不过。
于是，他嗤之以鼻地说道，“她？不过一个庶女，而且长得也不够惊艳，我怎么会看上她。所谓朋友妻不可戏，今天你可是实打实地抱了我的未婚妻，这笔账你看该怎么算好呢？”
尉迟鸿臻无辜地摸了摸鼻尖，仿佛自己才是那个受害者一样，“当时那个肖茉娘不是崴了脚么，我若是不扶着，岂不是让她摔在地上了。”
“你最好离她远点，”尉迟选看似警告，实则是为七娘设了保护网。
“美人投怀送抱，我也没办法，谁让本殿下英俊潇洒，风流倜傥呢，”尉迟鸿臻得意忘形道，那笑声在黑夜里尤为清冷。
“说吧，这次你跟着我来这里，是不是为了肖府的宝藏，是的话，我便不追查了，免得人多反而坏事。”尉迟选坦诚布公地说道，他眼里的尉迟鸿臻可不是如表面那般风流浪荡，而且事实上，这位皇太子不仅有了旋风堂这种拥有精良部下的组织之外，而且手上经营的产业绝对不会少于他尉迟选。
“我本是过来玩玩的，但是看你一个人深入虎穴，就勉为其难地帮你一把，”尉迟选冠冕堂皇地说着理由，尉迟选相信才怪，不过是为了隐藏自己而让自己选择相信他。
“既然如此，我们两人分开行动吧。”
“好啊，看谁先找到，”尉迟鸿臻将寻找宝藏当成了游戏，似乎还乐在其中呢。
是夜，没睡得人岂止尉迟兄弟两个，就连勤娘也毫无睡意，躺下后又窸窸窣窣地穿起了衣衫，如双问道，“姑娘，这么晚了，您怎么还不睡？”
勤娘抹黑起身，月光透过玻璃窗纸，屋里只是朦胧一片，待勤娘打开窗户，这才清亮了许多，她迫不及待地望向了前头，凄冷的月光从墙头泻下，上面是空空如也，勤娘的心也跟着空落落得了，他，现在身在何处？是和谁在一起？会不会与茉娘一同观赏月色？
这几个问题在她的脑中反复转了许多次，快要把她逼疯了。
“夜里凉，姑娘还是披件衣服吧，”如双突然出声，勤娘吓了一跳，见是如双，便重重地呼了一口气，“我还以为是谁呢。”
“姑娘是在等世子爷吗？”如双问道。
勤娘被戳中了心事，脸颊微微发烫起来，嘴上却说，“今日太多事情了，扰得我睡不着。”
“也对，”如双深有同感，虽然没亲眼看到，那也是被附中的下人传了个遍了，“水韵那人，平时看着挺老实，原来心底这么肮脏，连主子的床都随便爬。”
“你也认为是水韵自己的缘故？”勤娘发觉如双越来越懂得用心思考了。
如双点头说道，“其实就算是二爷喝醉了酒，只要水韵大声呼喊，便会有人发现，这种事情完全是可以避免的，是她自己作贱罢了。”
如双的口气倒像是极为厌恶成为男人的小妾或者通房丫鬟之类的人。
“好如双，等姑娘我有权利做主的时候，一定不会把你送给别人当通房丫鬟的，”勤娘拉过如双一起趴在窗口上，“来，陪我一起赏月，”说完，将自己身上的衣服拉了一点过去，主仆两人第一次如此亲密无间。
第二日，勤娘早早地起床了，盥洗完毕之后，连早饭都没用，着急着去探秋斋，一是为了看望肖老太君，二是觉得时辰早些，不会碰上尉迟选。
当她到了正屋，发觉自己根本抬不动脚，令她踌躇不前的是内室里已经传来尉迟选的朗朗声音，这是进也不是退也不是。
正当她犹豫之时，春荷手里端了一只空碗出来了，见到勤娘便说道，“三姑娘，您来了，快些进屋去。”
勤娘拉过春荷，明知故问道，“里面可是尉迟府的世子？”
春荷点了点头，“正是。”
“那你与老太君说一声，等我晚一些回来给她老人家请安，”勤娘说完就想走了，可是肖老太君的声音却从内室传了出来，“三丫头，是你吗？”
春荷轻轻推了勤娘进了内室，自己又退了出去。
勤娘敛了敛心神，给肖老太君请安，又装着若无其事给尉迟选见礼。
“还是三丫头起得早，来，到祖母这边坐，肖老太君拍了拍床沿，示意勤娘坐过去，而那位置刚好面对着尉迟选，勤娘觉得自己如被置身于热锅上的蚂蚁一般，浑身难受。
“祖母，您可是好些了？”勤娘故意转了身子，问道。
“好多了，这五步蛇酒的确不错，多亏你这孩子心眼多，”肖老太君忍不住夸赞道，“祖母啊是不会看错人的，三丫头，你是个好的，怪祖母当初没好好待你。”这是话中有话，勤娘听得懂，可是装起了糊涂。
肖老太君的用意很明显，以后勤娘跟去尉迟府，也就是尉迟府里的人，现在尉迟选在眼前，自然是要摆出一副很疼爱孙女的模样了。
可是，谁也不知道勤娘对尉迟府的抵触。
“既然祖母没事，那孙女先告退了，”勤娘如坐针毡，就因为尉迟选目不斜视，整个人大房地将看着她，不说话，只是保持那温文尔雅的笑容，如春风般令人心旷神怡。
“着急什么，这么早过来许是没用过早饭，不如就在祖母这里用好，这人来了就是喜欢热闹。”肖老太君自己掀了被子，拉着勤娘的手下了床，知道饭厅依然没有放开她的手。
春荷早放好银筷银碗，等人来了，开始布菜。许是尉迟选和尉迟泓臻在府里，糕点有四色饺子，四色汤圆，燕窝皱和鱼翅羹，几碟小菜都是京中盛行的，厨房里是费了一番功夫。
就算吃食色香味俱全，勤娘觉得索然无味，除了筷子夹菜的声响问，静得几乎能听到几人的呼吸之声。
从头至尾，尉迟选没有一句话。