才分别不到一个月，灵儿的眼眶深深凹陷下去，脸颊灰白，无端像老了十岁，从前水灵的一个小姑娘，现在连个健壮点的婆子也不如。
灵儿额头上带着灰扑扑的香灰，是受伤后止血用的。抬起茫然无神的眼睛，环顾了一周，看到司马香，眼里突然冒出一丝喜悦，旋即又黯淡下去，不作声响。
柳心娆道：“妹妹，我已经查明，今儿个早上，就是这贱奴才负责清扫路面，害了三娘小产。”
司马香诧异道：“怎么会？灵儿做事向来小心谨慎。”
阳妈妈接口道：“刚才老身问她，她已经招了，说是三夫人欺负她母亲，她气不过，这贱人还想撞墙自尽，可惜没死成。”
司马香难以置信的看着灵儿，有些心痛，她瘦削的身子跪坐在地上，矮小的像个鹌鹑，没有一点生气。
“灵儿，你怎么如此糊涂！”司马香有些痛心疾首，灵儿虽然对不住她，可毕竟也是朝夕相处了好几个月的人，她坚持留在寒江苑的忠心，司马香到现在还记得。
柳心娆道：“我猜想，灵儿一个人，定然没这么大胆子，敢谋害文昌侯府的子嗣，背后必然有人指使，至于是谁？还请阳妈妈好好查查。”说完下巴朝司马香的方向一扬。
灵儿一言不发，阳妈妈捏起她的下巴：“说，是不是有人指使你？”
“谁指使我？”灵儿把下巴一撇，立刻就挨了阳妈妈一个耳光，却毫无所谓，大声说道：“宁氏只想利用我，司马氏将我从寒江苑赶出来，只能做最下等的扫地丫头，我谁的都不听，我只信我自己。”说完哈哈大笑起来，颇有些壮士赴死的慷慨。“我母亲一条命，换她孩子一条命，不亏！”
司马香这才知晓，原来前些时候，天寒地冻，三夫人去喂鱼食，不小心被池塘边的青苔滑了一下，差点摔倒，顿时一阵发火，拿刘妈妈出气，说她没把地上清理干净，又罚在冰天雪地里跪了两个时辰。刘妈妈年纪大了，哪里受得了这种折腾，晚上就得了风寒，就此缠绵病榻，卧床不起，直到前几天下雪，死了。
灵儿哭了两天，一怒之下，想到这么个法子，她情知会查到自己身上，因此想撞墙自尽。情由合情合理，本来大家顺着柳心娆的话，怀疑司马香的，如此一来，不用怀疑了，灵儿被司马香扫地出门，大家都知道，她恨司马香还来不及呢，怎么会帮她。
这其中情由，柳心娆是明白的，她不过是试探一下，毕竟事情发生在司马香院子前，多少脱不开干系。
不由得怒道：“你娘不过是一个低贱的奴婢，三夫人怀的，可是侯府的子嗣！”
灵儿冷笑道：“凭什么她的孩子是人，我娘就不是人了，大家都是爹生娘养的，不过是比着投胎罢了。”这话说得严重，柳心娆一听这等言语，急忙命阳妈妈掌嘴，几个巴掌下来，灵儿的脸颊高高肿起两块，嘴边带着血迹，慢慢流了出来。
司马香看得心痛，灵儿刚才口称自己是司马氏，虽说不是故意保护她，毕竟她的确是清白的，但多少为她反击了柳心娆的怀疑，她心存感激。
她心里很后悔，当初在院子里，不该与莫莫、碧文和灵儿聊天时，传授这些平等思想，若是这些理念没有灌输过，灵儿可能母亲死就死了，不会想到报复，也不会说出这样，在封建社会大逆不道的话来。
柳心娆见事情明朗，派人去回禀了侯爷和楼氏，侯爷听闻大怒，下令将灵儿杖毙，以儆效尤。主子别说责罚奴才，就是让奴才去死，都是应该的，你小小一个丫头，还敢心存报复之念。楼氏只回了一句：“老爷让你当家，不必来回我。”
柳心娆第一次做这样大的主，心中有些忐忑，思虑半天，派人去请示侯爷：“奴才大逆不道，敢谋害主子，不如罚她跪着，好好警醒，最好能认错，认错之后，再杖毙，杀一儆百……”
不多时，一个小厮跑过来，告诉柳心娆老侯爷允了她的提议。
灵儿手脚都被绑住，嘴里也塞了团麻布，丢在大厅外的院子里跪着，天寒地冻的，不多时就打起了哆嗦。
司马香明白，这是要把灵儿活活冻着，灵儿若是能开口求饶，还能得个畅快，若是嘴硬，只能冻死，渴死、饿死……
她想去找侯爷求情，可这一命抵一命的事情，她如何开口？宁氏的孩子没了，灵儿也必定要死了谢罪的。
可就这么眼睁睁看着灵儿去死，她如何能忍心。
处理完这些事情，柳心娆回屋里休息去了，灵儿犯了这么大的罪，自然是没人敢帮手，司马香跟她求了几次情，柳心娆淡淡的回道：“若是三娘能饶恕她，我自然是可以。”
司马香无法，去找宁氏求情。话未说完，里面传宁氏喝了落子汤，昏睡着呢，一直没醒。司马香不知道是真是假，只得在外头候着，却一直到天黑，宝尧出来回话时，仍旧是宁氏未醒。
司马香彻底知道什么叫孤立无援。
到了晚间，司马香让莫莫去送些吃食，却回来说，有个凶神恶煞的婆子看顾着呢。宁氏知道事情的原委后，几乎咬碎了一口银牙，派人兜头一盆凉水泼下，灵儿身上都结冰了，只有偶尔摇晃的身躯，还证明她勉强活着。
莫莫说的直掉眼泪，毕竟在一起好几个月的人，遭受这样的酷刑。司马香陪着默默的掉些眼泪，终于鼓起勇气，让莫莫烧了一壶热水，亲自提着。
灵儿跪在那里，头可以摆动，脸上除了白霜花，还算好，身上的衣服湿漉漉的，全部结成了冰，摇摇欲坠。
那婆子见司马香来了，还想拦。司马香摘下耳朵上一对银耳环，递到她手上，好声说着：“您拿着喝茶，这丫头从前是我屋里伺候的，如今落到这境地，虽说是自找的，可委实可怜，嬷嬷您心肠好，我就喂她喝口热水。”
嬷嬷见是二少奶奶，今儿个老侯爷才说让她分管下人分派，也不好推辞，她看顾了灵儿半天，也可怜这么个苦命人，转过身去了。
司马香把热水细细淋在灵儿身上，灵儿攸地清醒过来，睫毛上全是白白的霜花，司马香用热布巾给她擦了脸，灵儿两行热烈，就顺着脸颊流下来。
司马香早已经哭够了，看着灵儿说：“灵儿，我知道你是个心地善良的好姑娘，这次是一时鬼迷心窍，你认错吧，认错了，就算挨打，也比跪在这里强啊。”
灵儿磕磕巴巴的说话都不利索：“儿少拉拉，你从前说，人跟人都是一样的，我莫呀堕（没有错）。”牙齿说话间互相击打的咯咯作响。
司马香把灵儿的头抱着，塞在怀抱里，让她温暖一些，缓和过来。
司马香摸着她的头，冰凉一片，冻得她手指钻心的疼，心疼道：“傻丫头，你放心，你死了，我一定好好安葬你，我虽然没钱，一口薄棺材，还是买得起的。”
古人最信奉“入土为安”，司马香也找不到别的话说。
莫莫在旁边喂灵儿吃了点东西，灵儿早已经嘴都冻得合不拢了，勉强咽了些，那婆子已经开始催了：“二少奶奶，走吧，三夫人那边盯的紧呢。”
司马香依依不舍站起身来，走了几步，突然回头，脱下身上的羽绒棉袄，披在灵儿身上，纽扣却怎么也系不上，只得用两只袖子打个结，把灵儿包裹住。
灵儿含糊不清的道：“扑……呀（不要），南累（连累）儿（二）……小（少）拉……拉（奶奶）。”短短一句话，口舌打结说了许久才说清楚，司马香闻言背过身去，快步走了，不时抬起手擦眼泪。
待回到屋里，才发现秋菊把羽绒袄拿在手上，带回来了，想也知道，秋菊也是怕自己受牵连，摇摇头，擦擦眼泪，深吸一口气：“我不怕。”
秋菊语重心长：“灵儿怕，二少奶奶，您想让她走也走的不甘心么？”