“姐姐恕罪，可来迟了。”肖莲蓉自顾坐下，喝了一大口茶。
“说哪里的话，反倒是我要给你道喜了。”肖氏开门见山，“张媒婆方才在我房里，说起一个人来，是员外郎家的小姐，十八岁，配修容刚刚好。”
“让姐姐费心了。”莲蓉一点就透，这个问题也是讨论过很多次：“不知道是哪家的小姐？”问着问着，掏出手绢擦擦眼泪。“自从他父亲过世，家里一个帮忙的人都没有，让我操碎了心。”
“别总哭哭啼啼的，他素来孝顺，总会明白你的苦心。”夫人有些不耐烦。“只是要过几日才能有回音。”
“不急、不急。”莲蓉收收哭腔。“只要家世清白，小门小户也不要紧。”
夫人暗自腹诽，就他一个小小的翰林院编修，还妄想娶什么大户人家的小姐吗？小门小户就算抬举了。
“算起来，嘉儿也有十七了。姐姐怎么想呢？”莲蓉问。
夫人呵呵笑出声：“请妹妹来，正是为了此事呢。”
“过几日，文昌侯府要来下聘，虽说香儿是过门做妾，可人家是大户，礼数也做的周全。只是那人，妹妹你也知道，不规矩。说是这次，大哥代替弟弟过来，我就想着，让仙嘉多接触些，若是能让大少爷看上，也就……”
莲蓉心下明白，是让自己说服修容跟仙嘉保持距离呢。
夫人把话点到后，见肖莲蓉还是个明白人，握住她的手，“修容在礼部做的可顺心？”
“主事是相公以前的同仁，还算照顾。”
“那就好。如若不然，还打算请老爷四处打点一下呢。”肖氏有些自得。修容的父亲原是礼部主簿编修，后来病逝。按照朝例，本是不能承袭的。肖莲蓉来求她，总算礼部侍郎与司马威交情不错，谋了一个礼部礼仪编修的职位，虽然没有品，也算是吃上官家饭。
“劳烦姐姐费心。”肖莲蓉人在屋檐下，不得不低头，明知道是客气话，还是得满怀感激。
“你我亲生姐妹，不许说这样的话。”肖氏心情很是不错。“终究啊，文官不如武官威风啊。”
肖莲蓉嘴唇动了动，想说些什么，还是没能说出口，只是顺口答应着“嗯。”
肖莲蓉是肖氏叔父之女，只比肖氏小几个月，是肖氏的堂妹。当初肖氏作为姐姐先出嫁，姐夫司马威还只是一个守城门的卫兵队长，自己大言不惭。“一个草莽武夫能有什么出息，我呀，要嫁就嫁读书郎，端得以后好做状元夫人。”
如今几十年过去，姐姐成了五品给事中夫人，自己则是一个七品文吏的遗孀。当日的嘲讽，成了今日洗刷不掉的耻辱。
如今，姐姐还一心想着让仙嘉攀高枝儿，大抵是从司马香身上得到了启发。
说起来，能攀上文昌侯府这门亲，还与她颇有渊源。
因着修容到了说亲的年纪，来她家的媒人络绎不绝。当娘的，总希望儿媳妇是完美的，长得闭月羞花，为人贤良淑德，最好还是大户人家的小姐。
问得多了，便与媒婆熟悉起来，听说城东的文昌侯府，老侯爷正张罗着要为二少爷寻一门亲，是填房不说，还只是个妾。
说起来倒是豪门大族，只是这二少爷的品行，实在是令人咋舌。吃喝嫖赌样样精通，成天寻花问柳花天酒地不着家，原先的夫人过门两年，据说除了洞房花烛夜见过夫君一面，就再也没见过。命倒是好，一举生了个儿子，结果长到一岁后，病怏怏的，胆小怯懦，不爱说话，不与人亲近。
实在生活无望，便三尺白绫了结了性命，留下个可怜的儿子。
那少夫人家也是名门望族，自然是不依的，闹上门来，据说要上金銮殿讨说法。
侯府理亏，只得好言安抚，风光大葬不说，还许下诺言：二少爷今生今世不再娶妻。
可儿子孙子没人照顾，总不能孤苦终老，最终两家协商，二少爷就算另娶，也不得为妻，只能终生为妾。
男人靠不住，还要给个有病的孩子当后妈，饶是如此，许多姑娘还是趋之若鹜。
只是，文昌侯府是大家门户，那些穷苦人家的姑娘自然看不上眼，至少也要找个门当户对家的姑娘。
可但凡家里有点势力的，谁愿意把女儿送到那个火坑里去煎熬，更何况前面还死了一个，此事便在经媒婆们口耳相传，传到肖莲蓉耳朵里。
肖莲蓉立刻想起一个人来，司马香。
顿觉得是个好姻缘，立刻把情况跟媒婆一说，文昌侯府一听，兵部给事中的二小姐，尽管是庶出，可家世清白。谁不知道司马威是自己奋斗，从一个小小城门守备坐到今天这个位置。
江家祖上也是战功显赫，因而受封侯位，世袭下来，对军人出身的家庭，格外看重些。
一拍即合。
肖氏本一心想把仙嘉嫁入名门望族，只可惜自己本身小门小户，攀不上，现在借着司马香这个机会，若是真能跟侯府攀上亲家，那以后……