枕涛阁。
薛姨娘正敦促着谢子昱读书，谢子昱进步很快，她十分欣慰。
恰好谢子昱有一个字不会写，薛姨娘便握住儿子的手，一笔一划来教。
谢青萍一进门便看到这样温馨的场面，身子微微倚着门框，不由自主，眼眶便有些湿润。
文竹见状不敢打扰，悄悄退了出去。
薛姨娘教完了字，直起身来，觉得有些口渴，便转身去取茶，这才看到谢青萍不由的笑道：“你这丫头！既然来了，怎么不进来？”觑着谢青萍两眼微红，不由得拉住她的手关切的问，“眼睛怎么了？是谁惹你不高兴了？”
“没有！”谢青萍笑道，“许是昨夜没睡好的缘故。你们在做正经事，我也不敢打扰，所以才在门口站了一会儿。”
谢子昱忙忙写完一页字，吹干墨迹，仔细收好，这才笑着起身给谢青萍见礼：“姐姐来得正巧，姨娘早先还说今日要亲自下厨呢！”
谢青萍笑着伸手接过谢子昱手里的功课，道：“这么说，我还有口福了？”
薛姨娘宠溺地摸了摸一双儿女的头：“都说有子万事足，如今我看着你们两个好好的，心里也都满足了。”
“女儿这次来还有个好消息要告诉姨娘呢，”谢青萍笑着拉薛姨娘坐下，“不过可能不白说，中午我要点菜！”一面说着，一面一手托腮作冥思苦想状，“嗯，让我想想，点什么好呢？”
薛姨娘容色平静：“若是和你父亲有关，我宁可不听。”
谢青萍敛了笑容，一字一顿：“是和夫人有关的。她快要死了。”
薛姨娘先是一怔，随后放声大笑，直到笑得眼泪都出来了，还是停不下来。
谢子昱有些害怕地紧紧依着谢青萍，低声道：“姐姐，姨娘没事吧？母亲，真的快死了？”
谢青萍点了点头：“姨娘没事。这么多年来，姨娘，你，我，不知多少次和死亡擦身而过，那一切都是拜夫人所赐！”
“青萍！”薛姨娘终于停止大笑，拉着谢青萍追问：“她怎么突然要死了？”
谢青萍森然道：“因为她做孽太多，老天也不容她！”
薛姨娘却微微苦笑握紧了谢青萍的手：“青萍，知女莫若母，你还是老实跟我说的好。”
谢青萍无奈一笑，先找了个借口遣走谢子昱，这方道：“好吧。我说。今年林何氏来给她的儿子林宥之提亲，求娶咱们家唯一的嫡小姐暖玉，可是夫人不愿意，她认为林宥之林大人出身寒微，那林何氏又是个粗鄙的乡下妇人，怎么配得上咱们家的门第？怎么配得上她那宝贝女儿？可是，林大人前途无量，她又不愿平白得罪了他，所以想将计就计，把女儿许配给林宥之。
前些时，她带着我们姊妹去游园，准备让女儿与那林宥之来一个‘偶遇’，连见证人都找好了，只等丫鬟们‘不小心’领着我撞见林宥之，然后女儿不得不嫁，林宥之不能不娶。”
薛姨娘恨得咬牙：“这毒妇，好毒的心思！”
谢青萍安慰的拍了拍她的手：“姨娘莫急。她想得虽好，可是却没算到暖玉的心思。原来暖玉早就仰慕林宥之的才情，不知怎的，两人倒先遇上了，不光凉亭对弈，到最后还……还搂作一团……”
薛姨娘连连冷笑：“该！自己做的孽，终于报应到女儿身上了！”
谢青萍继续说道：“不知怎的，这事情传得到处都是，暖玉的闺誉是保不住了，父亲打算送她到家庙思过暂避风头，谁知暖玉竟半路上跑去与林宥之私会，岂料被人劫持侮辱……父亲的信赶去想要给暖玉一个了断，夫人却赶了去及时阻拦，又搬请了秦老夫人给父亲施加压力，到头来父亲只得依旧送暖玉去家庙。而林宥之也允诺待暖玉及笄之后必来迎娶。此其一。”
“其二便是她暗中谋害老夫人一事，想必姨娘也有所耳闻。经过这两件事，父亲怒极，便禁了她的足。”
“加上之前她房里的秦妈妈一事，连累得身边没有可用之人，下人们惯会看人下菜碟儿，饮食供给便不甚好，她也是个心气儿高的人，一来二去便病了，父亲恨极，暗中嘱咐人不许给她请大夫，所以这病便做下了。此其三。”
“前几日宫里的事姨娘已经知道了，她靠山山倒，靠水水干，没了指望，病情加重，时气又不好，自然这病就更重了。昨日，便有人悄悄告诉女儿，说她出气多进气少了。女儿不放心，漏液前去探病，谁知她不领情，反而急怒攻心晕了过去，这一晕，至今还未醒来。不过我想，恐怕也醒不来了。”
薛姨娘呆呆听着，面露戚色，涩然问道：“你父亲呢？”
“父亲？”谢青萍微微冷笑，“父亲几次三番派人去秦家禀告，叫他们来探病，但秦府如今正风雨飘摇，哪里顾得上她！所以总不曾有人来。父亲更加懒怠管她，若非不得已，是不会踏足锦荣院的。”
薛姨娘怔怔落下泪来：“他……他竟是如此薄情！夫人虽然为人不好，可是追根溯源，却是因为女子的嫉妒，那是因为她爱他至深啊！可是这个男人……”她失望至极，反而说不出话来，只是深深叹气。
谢青萍趁机问道：“娘，当年您和外祖父闹翻，是不是也和父亲有关？”
薛姨娘悚然一惊，忙站起来四处看看，见没有人，才嗔道：“青萍，你叫我什么？你疯了不成！在这府里，我只能是‘姨娘’！如今直接唤你的名字已经算逾矩了！”
谢青萍不以为意，淡淡一笑：“怕什么！当年父亲本来便要迎娶你做正妻，是那个女人横刀夺爱！如今外祖父已经官至知府，官声良好。比之靠裙带关系取得富贵的秦家不知要好上多少倍！她若一死，父亲便是扶你做正妻，又有何不可？”
薛姨娘惨淡一笑：“什么正妻、侧室？青萍，你以为我到如今还在乎这些不成？我只是恨当年识人不明，所托非人，非但误了自己的终身，连累了一双儿女，还致使老父膝下空虚，无人尽孝！”
谢青萍趁机再次追问：“到底当年发生了什么？”