田贵妃是梅妃的族姐，也出列跪倒：“陛下明察，臣妾敢保梅妃断乎不会起这样的心思！”
秦皇后冷笑，斜睨着田贵妃：“贵妃，皇上和本宫信赖你，多年来许你协理六宫之权，你与梅妃本是同族姐妹，按祖制不该同为宫妃，但皇上和本宫念在你多年来勤苦谨慎，又诞育皇子有功，非但许她进宫，并不曾剥夺你协理六宫之权，甚至破格将田馥甄封妃。你们还有什么不足？虽然你离本宫的凤座不过一步之遥，可是多年来本宫不大理事，这后宫之权几乎全落在你的身上，除了名分，你和皇后有何分别？”
“皇后言重了！”淳安帝满面不悦。
秦皇后泪流满面，仰首看着淳安帝，哽咽道：“皇上，臣妾与皇上是少年夫妻，臣妾为人皇上难道不知？臣妾若无确实证据，怎会攀诬皇上爱宠？田馥甄恃宠而骄，臣妾念在她年纪尚轻一直不与她一般计较，田贵妃手握后宫之权臣妾也不在意，臣妾只愿守在皇上身边，看皇上江山稳固，天下太平，于愿足矣。可是这些人竟还是这般容不下臣妾！臣妾这皇后本已名存实亡……”她忽然睁大了双目，“田贵妃说的没错，田馥甄虽然骄纵，却没有胆量毒害臣妾，莫非……莫非陛下已有废后之心不成？”
“一派胡言！”淳安帝大怒，“皇后，莫失了你一朝国母的体面！满朝文武都在底下看着呢！”
秦皇后凄然一笑：“陛下，臣妾还有什么体面可言？方才臣妾形状若鬼，群臣又有哪个没有看见？有人让臣妾在百官面前这般出丑，分明是想逼死臣妾！皇上若无废后之心，若还念着少年夫妻的情分，请皇上给臣妾一个公道！”说着除下凤冠，披下满头青丝，以头触地，久久不起。
淳安帝脸上的怒色慢慢变浅，最终淡去，微微闭了眼眸，半晌一声长叹，命左右：“还不把皇后扶起来？”
淳安帝身边的掌事太监亲自上前搀扶秦皇后。
“臣等告退……”左班丞相卫通带着一众官员出列，叩首。
淳安帝大手一挥，沉着脸道：“不必。与其等尔等回家之后各自猜测，并散布流言，不如今日一起看个分明！”
众女眷知道淳安帝最讨厌有人搬弄是非传播口舌，而是非口舌最多的便是内宅，这无疑是指着众女眷说的，于是也都出席跪倒，大气都不敢出。
淳安帝脸色阴沉，唇角带着一抹讥讽的笑意，胡子却在微微发颤，锐利的眸光一扫秦皇后身后跪着的秦老夫人，冷声道：“说吧！”
秦老夫人已经七十六岁，年迈苍苍，平日走路都要靠人搀扶，如今才跪了片刻之功便已两股战战汗如雨下，见淳安帝垂问，不敢不答，强忍不适叩首道：“臣妇请万岁明察。皇后娘娘衣食住行首饰脂粉无一不是专人负责，经过数道筛查检验才能送到娘娘面前，娘娘今日所用之物无不如此，一直不曾出过半点纰漏，方才娘娘所佩戴之物乃至早膳用过的食物都经过太医一一检验，也无不妥。唯有梅妃娘娘所送上的绢花在娘娘佩戴之前未曾经过检验，而皇后娘娘突然中毒却是在佩戴了梅妃所献的绢花之后，此时不能不令人生疑。臣妇不敢疑心梅妃娘娘，更不敢挑动后宫不和，但事关皇后娘娘凤体安康，臣妇又不得不进言，还请皇上明鉴！”说着不顾自己老迈体弱，咚咚咚直磕响头。
淳安帝将沉而冷的目光转向梅妃：“爱妃，是你做的么？”
梅妃不答，只是伏地哭泣，在外人看来便似认罪了一般。
“臣妾乞万岁垂怜！”秦皇后趁热打铁。
田贵妃扯了扯梅妃的衣襟示意她自辩，怎奈梅妃恍若不觉，只是掩面低泣，没奈何只得膝行至淳安帝身前，再拜而告：“陛下！臣妾敢担保，梅妃绝不会做出这样的事情！”
“担保？”秦皇后怨毒的目光恶狠狠落在田贵妃面上，“贵妃以什么担保？是以贵妃之尊、手中之权，还是以项上人头？”
“这……”田贵妃被这阴沉沉的声音激得打了个寒战，惊疑不定地望一望仍旧哀哀哭泣的梅妃，又望一望一脸冷漠的淳安帝，迟疑片刻，一咬下唇，斩钉截铁地道，“臣妾愿以项上人头担保，梅妃绝不会做出这等歹毒之事！”
梅妃身子微微一颤，抬起头来，满面讶然望了一眼田贵妃，美眸中闪过一抹感激之色，随即又垂下头去。
“那么，”秦皇后咬牙切齿的道，“臣妾请皇上宣太医上殿，当面验看那绢花，也好让贵妃心服口服！”她举袖擦一擦眼泪，顺便抹去了面上一抹似有似无的得色。
淳安帝胡子抖动更加厉害，抬手给身边侍应的内监总管打了个手势，那内监总管便道：“传太医院太医上殿！”
太医院院正周方亲自带着太医院最善于鉴毒解毒的三位太医上殿，整整齐齐跪在丹墀之下。
淳安帝示意将那朵紫色牡丹以托盘送至四位太医面前。周方与三位太医头碰头，取出各种鉴别毒物的器具，足足用了一个时辰，换了十来种鉴别方法，才向上叩头：“启禀万岁，此花无毒。”
“什么？”秦皇后和秦家女眷面面相觑难掩震惊之色，秦皇后更是一叠声责问，“你们可曾仔细验看？”到最后声色俱厉，“可要知道欺君是何等重罪！”
周方和三位太医重重叩头：“臣等不敢欺君，此花的确无毒。”
秦皇后身子一软，瘫坐在地，喃喃自语：“不可能……怎会无毒？这不可能！”
秦老夫人则把怨怪的目光毒辣辣恶狠狠瞪向身边一个大宫女，那宫女则一脸无辜回望过去，秦老夫人经多见广，哪里还不知已经遭了暗算？伸手指着那宫女，恨声道：“你……我秦家和皇后娘娘都待你不薄，为何你竟这般吃里扒外陷害娘娘？”
那宫女吓得花容失色，怯怯地道：“奴婢……奴婢怎知……奴婢从小侍奉在皇后娘娘身侧，以娘娘为天，又怎会害娘娘？老夫人这话奴婢可担不起！”
淳安帝冷声道：“秦老夫人，怎么，事情败露便想弃卒保车不成？”
秦老夫人身子一颤，知道自己的话反而引起皇上怀疑，当下不敢再说，颓然垂下头去。
淳安帝向梅妃伸出一只手，柔声道：“爱妃，你受委屈了。”
“臣妾不委屈，臣妾知道，皇上一定会给臣妾一个公道的。”梅妃仰起脸来，点点泪痕衬着娇艳的芙蓉面，说不出的惹人怜爱，她跪的时间久了，双膝酸软一时站不起来，勉强借助淳安帝的力量站了起来，却站立不稳，一个踉跄几乎扑跌在地。
淳安帝急忙将她拉进怀中，低声安慰。
梅妃破涕为笑，却从淳安帝怀中挣脱出来，低低的道：“陛下，满殿的人呢。贵妃姐姐等人也还跪着呢。”
淳安帝袍袖一摆：“诸位爱妃，诸卿，都平身吧！”
梅妃亲自过去将田贵妃搀了起来，在田贵妃耳边用气音悄声道：“姐姐，多谢你。”
田贵妃报之一笑。方才那种情形，她实在是没得选！即便她对梅妃落井下石，一旦查出绢花有毒，秦皇后也照样不会放过她。更何况，她和几位位分颇高的妃子头上也戴着梅妃所赠的绢花，怎的众人都没事，偏偏皇后中毒了？她可不信梅妃会那么蠢！