珊瑚仔细想了半晌，才斟酌着答道：“以前奴婢地位低，很多事情都不能接触得到。不过夫人当时十分紧张的样子，只命贴身的几个人仔细搜寻，旁的人一丝口风都不知道。”
谢青萍想起那日在承尘上听到大夫人和寇勇的对话，心中疑惑更深。
珊瑚进言：“小姐若想知道，奴婢找机会去问问黄英姐姐，说不准黄英姐姐会知道一些。”
谢青萍微微点头：“你改日叫黄英自己来见我，我要亲自问她。你只管照顾好母亲就是了，旁的事，还是知道得越少越好。”
珊瑚答应了，垂首退出。
文竹走过来给她续了一杯水，轻声问：“小姐，那件事很重要么？”
谢青萍抚了抚额，叹道：“对她和皇后来说一定是至关重要的。可是那东西……”她瞟了文竹一眼，略一勾唇，“和你主子只怕有莫大的关联。”
文竹一愕，下意识地道：“奴婢的主子不就是小姐吗？”随即醒悟，一拍脑袋，“啊！我知道了！小姐说的是公子？”
谢青萍对文竹的反应十分满意，笑而不语。
文竹皱起眉头：“怎么会和公子有关系呢？不过也说不准，公子那人行事，总叫人无迹可寻。”
“你和箬竹住一个屋子，”谢青萍面色冷了下来，“总该知道她的许多事情，怎样能不落痕迹地把她除掉，你也该很清楚，所以这件事就交给你去办了。”
“啊？”文竹吓了一跳，指着自己的鼻子道，“我？我……奴婢能行吗？”
谢青萍冷冷看着她：“行也得行，不行也得行。这件事若是办得成，你可以继续留在我身边；若是办不成，或是办砸了，也莫怪我无情，我这里也便留你不得！”
文竹吓得出了一身冷汗，不知为何小姐突然这样冷酷无情起来，口中却不敢怠慢，忙道：“是，奴婢一定竭尽所能！不负小姐所托！”
锦荣院里，大夫人正眼巴巴望着门口，只盼着珊瑚早些回来，带回来令她振奋的消息。
眼看得已经过了二更，才听到院门响。不多时，珊瑚轻手轻脚走了进来。
大夫人不顾自己身子虚弱，忙站起来迎上珊瑚，扯住珊瑚的衣服一叠声问：“如何？如何？白日里伯爷和那小贱人都是骗我的对不对？”
“夫人，您莫激动，”珊瑚忙扶着大夫人坐下，先给她倒了一杯水，然后自己也倒了一杯水仰脖喝下，擦了擦嘴，这才道，“夫人，奴婢……”她不无担心的望着大夫人，“您可以定要坚持住，虽然……可是难保没有东山再起之日……”
“你满嘴里都说的是些什么？”大夫人不悦，皱眉喝骂，“啰里啰嗦惹人生厌！还不赶紧快说！”
“是！”珊瑚咬了咬唇，细声道，“奴婢出不去府，所以只在府里打听……”
大夫人支棱着耳朵听着，忍不住骂道：“我没给你饭吃么？连说话的力气都没有！还不给我大声些！”
珊瑚忙提高了声音：“是，奴婢仔细打听了，伯爷和大小姐所说的都是事实。”便把谢青萍跟她所说的那些话细细说了一遍，着重提到，谢青萍得了极重的赏赐。
大夫人的背立刻塌了下去，脸色惨白，两眼直瞪瞪的，失去了焦距，喃喃道：“怎会这样……怎会这样……皇后娘娘乃是国母，这么多年来母仪天下，怎会说禁足就禁足了？”
“是啊，”珊瑚心有戚戚，陪着叹息，“皇后娘娘多年来主持内宫，并无差错，又育有公主，还抚养了两位皇子。五皇子那个样子也不是皇后娘娘想看到了，皇上怎么……怎么都怪到娘娘头上了？”
“你说什么？”大夫人眼神乱晃，好容易对好焦距找到珊瑚，一把扯住她的袖子，厉声道，“你说什么？”
珊瑚吓得脸色大变，倒退两步，却不敢挣脱，只得老实回答：“皇上说娘娘教子无方，不许……不许皇后娘娘再抚养五皇子和……和九皇子……”
“啊？”大夫人手一松，一口气缓不上来，几乎晕了过去。
珊瑚手忙脚乱的上前替她拍打后背，又灌了一杯茶，大夫人才缓过这口气来，不禁泪如雨下。好容易平稳了心绪，这才继续问：“我们家呢？”
珊瑚又如实说了，并说如今秦府满门自觉低人一头，门庭冷落，她派人去说大夫人病了，秦家也不肯派人来探望等事。
大夫人眼睛往上一翻，直挺挺往后倒去。
珊瑚脸上的谨慎恭敬谦卑瞬间消失不见，只是袖着手，冷冷的看着大夫人重重跌倒在地晕去，直等得过了小半个时辰，这才扶着大夫人回到床上。
大夫人本来身子就虚弱，骤闻噩耗倍受打击，精神几乎崩溃，又在地上躺了许久，虽然只是中秋，但地气阴冷也不是她这个病人能承受得了的，再加上又缺医少药，骤然病重，不过三五日便是奄奄一息了。1729
这日老夫人正跪在佛前烧香，齐嬷嬷进来禀告：“大小姐来了。”
谢青萍气色不似往日，一进门便跪倒请罪：“孙女管教不严，致使丫头犯错，还请老夫人责罚！”
齐嬷嬷搀着老夫人坐到椅子上，又给老夫人斟了茶，这才规规矩矩站在老夫人身后。
老夫人微微皱眉：“什么事？”
谢青萍回头，命“带上来！”
两个粗使的婆子立刻押着箬竹走了进来。
老夫人诧异道：“这不是常常替你来给我送东西的丫头么？”
谢青萍满面羞愧：“正是。孙女平日看着这丫头还好，所以才敢叫她常来老夫人屋里，谁知道……唉……”
粗使的婆子使劲搡了箬竹一把，满脸鄙夷：“这丫头竟是个贼！”
谢青萍双手托着一个手绢包，高高举过头顶。
老夫人以目示意，齐嬷嬷上前接过打开来递到老夫人面前。却是老夫人用来安枕的紫玉如意。这紫玉如意本是老侯爷当日在世时所赠的老夫人的爱物，老夫人这几日正因此日夜不安。
老夫人脸上怒色一闪：“我们府里须容不得这样的人！来人，拉出去！卖了！”
从头至尾不容箬竹分辩半句。
老夫人把紫玉如意接在手里，仔细摩挲，叹了口气：“萍丫头，起来说话，也是你细心，否则也不会这么快找出来。”
又说了几句闲话，谢青萍才道：“老夫人，孙女此来，还有一事回禀，母亲……母亲病危了。”
老夫人眼皮都没撩一下，漠然道：“我知道。我已经叫你父亲接连数次通知秦家，可他们自始至终都没叫人过来看一眼。反正我们已经尽到人事，她自己没福，怨得了谁？人的寿数都是老天注定的，许是她上辈子没有积德，所以年轻轻的就……阿弥陀佛……”说着垂下眼皮，似乎是睡着了。
谢青萍恭敬的福一福身，悄悄退出。
走出佛堂，谢青萍长长舒了一口气。
文竹小声提醒：“小姐，时候差不多了，我们该去那边了。”