谢庆狠狠一个耳光扇过去，打偏了大夫人半张脸。
大夫人站立不稳，一跤跌坐在地上，伸手捂着瞬间肿胀起来的脸，难以置信的望着谢庆：“你……你竟敢打我？”
“打的便是你这贱人！”谢庆气得手都抖了。
谢青萍似乎吓得慌了，往身边的箬竹身上便倒。
箬竹发出一声惊呼。
谢庆这才想起女儿还在，发觉自己失态，微微有些尴尬，极不自然地道：“青萍啊，你快些回去歇着吧，昨日在宫里也受过了惊吓。”
大夫人冷笑道：“该！怎么就没吓死！”
谢青萍的眼泪又要夺眶而出，哽咽道：“昨夜皇后娘娘受处罚的时候，青萍的确都要吓晕了……”
“你说什么？”大夫人瞪大了眼睛，扑过来扯着谢青萍的袖子，厉声喝问，“你方才说什么？再说一遍！皇后娘娘怎么了？”
“皇……皇后娘娘……”谢青萍战战兢兢试图夺回袖子，却又不敢，只得求救的望着谢庆，断断续续地道，“皇后娘娘触怒了皇上……被……被皇上禁足了……”
谢庆在一旁不住冷笑：“她想知道，你便索性全告诉她！不光她倚仗的皇后娘娘被禁足，失去了执掌六宫职权；连秦家也受到皇上申饬，你哥哥降为二等侯，你母亲秦老夫人更是余生都不能再出府门半步，至于你那宝贝侄女秦惠，在金殿上丢尽了丑，只怕这辈子也别想嫁出去了！”
“你……”大夫人脸如死灰，嘴唇颤抖，“你说什么？这……这不可能！”
谢青萍借机将袖子抽回，悄悄退到谢庆身后，谢庆冷哼一声：“我有什么理由骗你？”
大夫人如遇雷击，两眼一翻晕了过去，因为无人搀扶，噗通一声倒在冰冷的地上，面颊触地，磕起一片乌青。
珊瑚忙奔过去扶起大夫人。
谢庆冷然看着她：“你这丫头倒也忠心……”
谢青萍忙推箬竹：“还不快过去帮着珊瑚姐姐把母亲扶进房里去？”眼看着她们将大夫人扶走，她这才轻声道：“父亲，珊瑚姐姐为人甚好，平日里没少瞒着母亲替我们做好事，便是丫头们做错了事，也有她暗中周旋，受得罚也能轻些……只是难为她从小就服侍在母亲身边，可怜了这一片忠心……”
谢庆略一沉吟：“我本来还说她身边服侍的人也没一个好东西，该早早打发了才是，如今听你这样一说，珊瑚倒是个难得好丫头，这样吧，今日起，这丫头就归到你院子里好了。”
“不不不，”谢青萍忙摆手，“母亲如今的处境……也实在堪怜……珊瑚姐姐还是服侍在母亲身边的好，否则别的丫头都不如珊瑚姐姐尽心，若是有什么粗疏，传出去只怕对父亲名声也不好。”
谢庆捻须点头，“嗯，还是你这丫头心细。也罢，就这样吧。”说罢倒背双手转身走了。
谢青萍叫小丫头把食盒留下，带着箬竹等，也回了桐华院。
半夜的时候，珊瑚悄悄来到桐华院，跪在谢青萍身前痛哭不止。
谢青萍示意文竹扶她起来，好言安慰：“珊瑚姐姐，何必哭呢？”
“奴婢来谢大小姐大恩大德！”珊瑚说着又要下跪。
谢青萍忙命文竹扶住，轻轻叹了口气：“有什么好谢的呢？我所做的一切说白了，不过是为的我自己。”
“不管小姐怎么说，”珊瑚红着眼睛道，“奴婢都认定了小姐是奴婢和黄英姐姐的救命恩人！若不是小姐出手相助，黄英姐姐早已流落到那烟花柳巷，受尽折磨，说不定早已没命了。而奴婢若无黄英姐姐自小维护，这条命只怕也早没了。所以，小姐救了黄英姐姐，就是救了奴婢！奴婢和黄英姐姐的命，都是小姐的了！”
谢青萍轻轻抿了一口茶，转脸问文竹：“箬竹去哪里了？”
“奴婢打发她去给老夫人送点心，”文竹抿嘴儿一笑，“这可是个巧宗儿，她巴不得呢！”
谢青萍这才点了点头，问珊瑚：“她派你出来做什么？你该知道，箬竹是她的人，你来只管来，不过要避开箬竹才好。”
珊瑚忙道：“夫人叫奴婢出来打探一下，昨日宫中究竟都出了什么事，秦家又怎么样了。”
谢青萍微微一笑：“你只管照实告诉她。昨日皇后娘娘在百官和女眷面前失仪，满脸红疹，却攀诬梅妃娘娘，说是受了梅妃陷害。真相大白之后，皇上龙颜震怒，责令皇后闭门休养，六宫之权旁落。至于秦家，秦老夫人和秦夫人挑唆皇后，罪责不小，皇上念及老夫人年迈，只命她闭门思过，无事不得出府。而秦侯爷自请降级，皇上也准了。晚宴上各府小姐献艺，秦家惠表姐举荐我去表演，我也便邀请表姐同往，表姐跳的是拿手的大鼓舞，谁知道竟然失足跌倒，还砸破了鼓……”她微微眯起眼眸，眸子里却满是寒光，“至于表演的结果，你也该看到我带回来的赏赐了吧？”
珊瑚脸上露出大大的笑容，忙点头不迭：“是，奴婢都看到了。小姐放心，奴婢回去之后一定会向夫人如实禀报。”
谢青萍微微颔首。
珊瑚迟疑半晌，终于试探着问道：“小姐既然知道箬竹是夫人派来的，为何……”
“为何还留着她？”谢青萍微笑看着珊瑚，“珊瑚姐姐，多谢你替我着想。当日留着她是因为母亲随时都能往我屋子里塞人，没了箬竹还会有别人，倒不如留着她，也省了母亲费心。你也知道，母亲毕竟是府里的主母，我不能不有所顾忌。”
珊瑚大为佩服，又道：“可是如今夫人已经倒了……”她咬一咬牙，恨恨的道，“不瞒小姐说，夫人的病一日重似一日，只怕……只怕捱不到冬天了呢。”
“哦？是么？”谢青萍皱眉叹息，“如此，可要麻烦珊瑚姐姐好好服侍母亲了呢。”
珊瑚会心一笑：“小姐放心，奴婢知道该怎么做。保证神不知鬼不觉。”她看谢青萍微露倦容，忙垂首告辞。
“等一等，”谢青萍忽然皱起了眉头，“我想起一件事，想要问问你。”