三年前，乔老夫人六十大寿。乔家三老爷携妻小从京城坐船回家探亲，却在半途遇上一场暴雨，运河水位急促上升，水面波涛汹涌，一行三艘船，三四十号人只有年幼的九姑娘抱着浮木侥幸存活下来。
那时候，乔家张灯结彩，热闹的氛围尤甚过年。三老爷一家遇上天灾，与乔家而言无疑是晴天霹雳。乔老夫人更是一夜白了所有头发，伤心过度，缠绵病榻直到三老爷夫妇入殓下葬后，才逐渐缓过来。
三老爷是乔老夫人次子也是最小的儿子，自幼天赋异禀。三岁启蒙读书，六岁出口成章，十岁时一举考了秀才。十六岁时秋闱中举，名列济南府前三甲。次年春闱殿试得天子赏识，年仅十七便是两榜进士，可谓文曲星下凡的神童。
三老爷在翰林任了三年编修，二十一岁成亲。虽京城看上他才华的人家数不胜数，乔老夫人却在距离济南府不远的济宁为三老爷相中了王家的姑娘，也就是九姑娘的生母三夫人。
三夫人与三老爷伉俪情深，三夫人生了九姑娘此后好几年再无动静，三老爷顶着种种压力也没有纳妾。
九姑娘就成了已双双身亡的三老爷夫妇唯一的孩子，三老爷留给乔老夫人唯一的血脉。
年幼父母双亡，没有一母同胞的亲兄弟帮衬，遭遇可怜可叹。
按理，乔老夫人最喜欢的儿子是先三老爷，爱屋及乌的话，九姑娘也应该深得乔老夫人疼爱才是。
然，事与愿违。一行三四十号人，侥幸存活下来的九姑娘得来的不是福大命大一说，反倒是命硬一说。乔老夫人觉得是九姑娘命里带煞，克死了最疼爱的儿子，对九姑娘的忌讳不可谓不深。
别人信不信这个说法不知，反正乔老夫人深信不疑。而大伯父名下儿女众多，乔大夫人无暇顾及，九姑娘这吟枫苑，也就成了无人问津的地儿。
自然而然，也比其他地方更冷清。不过现在好歹比头两年好多了，头两年，她这里统共也就五个人。现在，算上两个二等丫头，三个三等丫头，一位管事妈妈，以及才进来的几个小丫头，也有十个人了。
十个人服侍她一个，不管旁人怎么说她不得宠，她都觉得这种待遇从前想也没想过。衣来伸手，饭来张口，没地方奋斗，终于有大把的时间可以用来孝顺父母，可却没有父母让她孝顺。
乔璃望着蓝澄澄的天，综上所述，因乔老夫人对九姑娘忌讳很深，身为嫡出的九姑娘乔璃，就如同这冷清的吟枫苑一样备受冷落。
整整三年多没有办过喜事的乔家，这两天热闹的气氛，就好比这会子火辣辣的太阳一般处于烈火烹油中，但乔璃却因为要养身子被隔离起来。
“三少爷怎么来了？”随着初雪惊喜的声音响起，乔璃顺着敞开的窗扉望去，就瞧见一位瘦高少年笑嘻嘻走来。
读书人家的少年都长得白净，三少爷乔珄也不例外，十三四岁的年纪，已经有股子读书人儒雅的味道。
一身清爽的月白色衣袍，是个俊俏的少年郎。
乔珄身后还有三位少年，不久前九姑娘稍稍见过一面，年纪与乔珄相仿的是济南府孟家大少爷，另外两位来自京城。
孟大少爷见这里是姑娘家的院子，就忙顿住步子不肯进来：“怎么好唐突了九姑娘，上次已打搅九姑娘了。”
其中一位约莫十二三岁，身穿宝蓝色华服的少年，不嫌弃太阳底下热，反倒颇有趣味地打量起整个院子，接着给出结论：“小巧别致，倒也几分江南水榭阁楼的雅趣。”
冠名吟枫苑，其实并没有枫木这种植物，前面院子不算宽敞，中央却有个活水池，临水而居的好处是夏天夜里凉快，坏处是蚊子特别多，没有蚊香和灭蚊药水，乔璃没少想其他办法对付。
比如，把水池边上种植的其他植物拔了，种上七里香、薄荷等这些能驱蚊的植物，本来还打算种薰衣草的，可惜济南府这地方不太适合那种植物生存。至于其他花香四溢，盛开起来一团锦簇的植物，就被乔璃客客气气地请出吟枫苑。
初雪已惊喜连连迎上去，乔璃年纪还小，没到避讳的年纪。何况乔珄能把他们领来后院，可见是得到长辈许可的，乔璃也笑吟吟迎出来。
“怎么忽然想起到我这里来？”
“还是九妹这里好，外头人来人往的，没个清静的地儿。今儿上午，又忙着见这个见那个，好容易得闲，就带几位世兄随便逛逛。刚刚去了傍边的园子，路过这里，就来九妹这里讨杯茶吃。”
乔璃见过另外三位少年，将他们请去侧厅，想起上回遇见他们发生的事，少不得问一句孟大少爷：“孟二世兄的腿怎么样了？”
两个多月前，三老爷夫妇圆坟，乔璃和乔珄去了，孟家三位少爷带着从京城来的客人出城在乔家坟山附近游玩。结果孟二少爷被蛇惊，滚下树林腿砸在石头上受伤。
那地方有些僻静，他们就将孟二少爷送去乔家半山腰上的别院，孟二少爷腿伤严重，一行人都吓坏了，倒是其中一位煜少爷懂得接骨。
乔璃又果断地吩咐随行乔家下人预备了救伤所需的东西，后来请致仕的章太医查看。据章太医说处理及时得当，虽然伤的厉害，等完全恢复留下后遗症的可能不大，而乔璃的幕后准备工作也做得还算不错，孟家为了这件事还给乔璃送了谢礼。
孟大少爷依旧有些局促，倒是那蓝袍少年洋洋得意道：“我们家煜主子亲自出马，哪有好不起来的？”
一直默不作声身穿鸦青色衣袍的少年，目光浅浅地落在窗外。漆黑的眸子总有一股淡漠疏离的味道，小小年纪生得龙驹凤雏，嗓音清丽偏偏淡得没人味：“世子爷过奖了。”
“哪里过奖了，连章太医也说你处理的极好。不过，也亏得姑娘从旁协助，我们这些都是能看不能用的！个个唬得像过街老鼠！”蓝袍世子爷自嘲起来也理所当然，丝毫没发觉自己用词不当。
乔璃忍笑很辛苦，好在初雪已叫了几个三等丫头一块将泡好的茶送进来，乔璃一一亲自奉上。
“二弟已经能下地走路了，章太医说，再过些日子就能把木板拆下来。”孟大少爷搁了茶碗起身朝乔璃和乔珄作了个揖，“那日多谢九姑娘、三世兄，等二弟腿好之后，定亲自前来道谢。”
这件事也是乔珄的心病，一直觉得孟二少爷受伤和他有莫大关系，回来后消沉了很长日子，前几日去看了孟二少爷，才慢慢把这件事放下。
因此，哪里敢担孟大少爷的谢，忙道：“好了就好，希望不会错过今秋下场。真要谢的话，就谢煜少爷。”
孟大少爷又慎重地朝鸦青色少年深深做了个谢礼，蓝袍世子爷不耐烦道：“你们这些书生就是麻烦，屁大点事就谢来谢去，倒像是我成了那个罪大恶极的罪人。”
孟大少爷神情一紧，生怕这位世子爷恼了，忙道：“那日也是二弟顽皮，怂恿着世子爷去……”
鸦青色少年偏就不给世子爷面子，淡淡看了世子爷一眼，不咸不淡道：“好在没惹下祸事，知海兄的腿若是废了，你能把自个儿腿赔给他么？”
就是给，孟家的人也未必敢要啊。
世子爷心一横，趾高气昂地道：“只要你能接上去，我就锯下来给他！”
越说越血腥，又不是给布娃娃接腿那么简单。乔璃好奇：“这般说来，给水里的鱼接上鸟儿的翅膀，岂不是能飞了？那应该叫飞鱼呢？还是叫鸟鱼呢？”
静默……
“嘣！”世子爷右拳落左掌，大喜过望：“可以一试可以一试，走！咱们逮鸟捉鱼去！”
乔璃：“……”