——《临江仙》
公元960年，五代后周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，定都东京（今河南开封），是为宋太祖，史称北宋。
公元976年，赵匡胤之弟赵光义在斧声烛影中登上皇位，即宋太宗。
公元979年，宋太宗消灭北汉，得其十州、一军、四十县，三万五千二百二十户。至此，所谓五代十国的割据局面全部结束。
北汉即平，宋太宗意欲顺道伐辽，乘胜收复后晋时割让给辽国的幽云十六州。遂趁灭北汉之余威，率大军连下易州、涿州两城。
不料却在辽国的南京（今北京）遇到了守将耶律学古的顽强抵抗，久攻不下，与辽国大将耶律休哥所率援军于高粱河两岸，形成对峙，后又遭到辽国良将耶律斜轸与耶律休哥左右夹击，宋军抵挡不住，伤亡过万，败走涿州。于涿州再败，不得已收兵退出涿州、易州。
高粱河一役，宋太宗单枪匹马逃出涿州，后乘驴车侥幸逃脱耶律休哥所率辽军的追杀，一路逃回东京，惊魂初定后，自觉颜面扫地，乃发誓有生之年定要一雪前耻，收复幽云十六州，遂命禁军教头日夜勤于军事，苦练兵士，以备再战。
雍熙元年（公元984年）初冬时分。
岚州辖区的密水县，知县谢泌清晨刚刚起床，自有丫鬟们端进金盆，奉上青盐，谢泌沾着青盐简单地擦了下牙齿，漱了口，伸手接过一旁丫鬟递来的毛巾，随意地擦了擦脸，忽然远远地自官衙外传来一阵喧哗声，不悦地皱了下眉，真是穷山恶水出刁民，这么没有规矩！将毛巾丢入丫鬟手里，踱步出了堂屋。
管家谢权一溜烟地跑进后院，见谢泌正站在廊下，忙躬身：
“老爷，您起来了？”
“大门外出了什么事？一大清早这么吵杂？”
“老爷，北部的山里出了件奇事呢。山里的猎户昨夜捕到一只长着一只角的野兽，村人不敢自擅，一清早就抬来了衙门。引得百姓们争相前来衙门口观看，因此人声嘈杂。”
“哦？”谢泌略一思索，不由得喜上眉梢，当今天子以文治天下，今自己治下得此独角异兽，可谓麒麟降世，不缔于天降祥瑞，大吉祥之意，若是献于皇帝，保不定从此官运亨通。谢泌兀自描画着似锦前程，忘形地一阵得意大笑。
正沉醉于自己描画的锦绣前程，觑眼，见谢权并一干丫鬟仆人都愣愣地看着自己，意识到自己的失态，忙清咳一声，正色道：
“谢权，让衙役们将那只独角兽抬进二堂，给献兽的村民每人一吊赏钱，打发他们走。”
看着谢权领命而去，这才转身进了堂屋，威严地吩咐道：
“更衣。”
太祖赵匡胤自公元960年定都东京之后，牢记旧主前朝周世宗所提出的“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟计划，一改中国封建王朝“重农抑商”的政策，命令官员们研究理财求富之道，专门研究施行了专卖法，如盐法、酒法、茶法等法令，二十几年的时间，商业大潮兴旺，商贸和手工业发展迅猛。
皇都汴梁更是一片歌舞升平、繁华似锦的景象。
腊月初六，时逢皇帝亲生母亲杜太后冥寿
皇城里，太宗赵光义在太和殿上大宴群臣，席间满目珍馐佳肴，触手玉液琼浆，更有汴梁城中最红的四名官妓和几十名艺妓歌舞助兴。
大殿上，一时之间莺声燕语盈耳，红袖翠竹纷飞，大臣们看得如痴如醉，觥筹交错，一派太平盛世之乐。
一曲即罢，君臣尚在回味之间之际，殿外金瓜武士上殿禀告：
“启禀万岁，岚州节度使肖德现于殿外携一奇兽求见。”
奇兽？大殿上群臣相顾，不知所指。
赵光义今天心情颇佳，遂宽颜笑道：
“既是有奇兽献上，爱卿等何不与朕同去殿外一观？”
皇帝有意，作为臣下的哪能不诺诺称是，况且这也是与众同乐，算是皇恩普降了。
以宰相寇准、宋琪为首的文武百官遂起身恭声领旨，簇拥着从御座缓缓降阶而下的皇帝一起往太和殿外而去。
太和殿外，节度使肖德正躬身立于阶下，等候皇帝降旨召见，许久之后，忽然见殿内涌出一干人等，为首正中的，身着龙袍，头戴九龙紫金冠，正是当今皇帝赵光义，忙一抖袍襟端端正正跪于地，口呼万岁，行三跪九叩的觐见大礼。
赵光义笑着摆手，身边的内侍王承恩尖声道：
“免礼平身！”
肖德谢恩起身，恭手肃立。
赵光义与身后群臣目光越过肖德，便被距其身后不足一丈的铁笼吸引住了目光。
只见长三丈，宽两丈，高丈八的铁笼中，一只浑身雪白的野兽正在昂头瞪向众人。
这只白兽，长相确实奇异，马头，牛身，虎尾，肚下生鳞，蹄若海碗，但最最奇特的却是白兽的头顶正中，长着一只状似犀角，长约尺半的白色透明独角。
细看之下，赵光义及群臣不由得瞠目结舌，泱泱华夏，地大物博，但是，这种生着独角的怪兽却从无人见过。
愣了片刻，吏部侍郎徐铉率先喜道：
“恭喜皇上，贺喜皇上，此乃神兽麒麟降世，真是千年难现的大吉祥！”
此言一出，群臣中有不少人也随声附和，认为是祥瑞之兆。
唯独宰相寇准和李昉闻此阿谀之辞，暗自皱眉，不肯随声。
赵光义闻言心中一动，祥瑞之兆？莫非这是上天预示出兵伐辽的征兆？
表面上却不以为然地淡淡一笑：
“珍禽异兽有什么用处？国家安宁、风俗醇厚，才是祥瑞！”
随即向台阶下愣愣的肖德吩咐道：
“肖爱卿远道来京，且先至驿馆待旨，朕稍候再行召见。”说罢，转身回殿。一干群臣忙不迭地紧跟其后，霎时间走得无影无踪，殿外只剩下呆若木鸡的肖德，仿佛刚才的一切都是一场梦。
这就完了？老子餐风露宿，不远千里送这独角兽来京，实指望凭此献瑞，博得龙颜大悦，继而加官进爵，就，就得了这么不痛不痒的几句话？
又羞又恼，沮丧之极，却也不敢稍露半点不悦，只好垂头丧气地将笼中的独角兽交给闻讯而来的百兽园的总管，自己悻悻地出了午门。
殿内君臣重新落座，继续刚才的欢宴。
赵光义看着御座下的群臣，缀了一口玉液酒，向一旁的王承恩低声道：
“散宴后，宣马步军都虞候傅潜、殿前都指挥使戴兴、右领军卫大将军杨继业、枢密使曹彬御书房候驾。”
王承恩领命自去嘱咐一干小侍卫散宴后分头传旨。
赵光义看着殿中央长袖善舞的美貌艺妓，捻须微笑，心中幻想的却是，今日有此祥瑞在前，幽云十六州应是指日可待收复，到时，也将那辽国的美女编入艺妓，与群臣在庆功宴上好好欣赏一下大辽的歌舞，想到此，不由得纵声大笑……
此时，大辽国正值统和二年。
先皇帝景宗于两年驾崩，十二岁的长子耶律隆绪继位，便是日后大辽国最出色的君主圣宗皇帝。景宗皇后、耶律隆绪生母萧绰，依景宗遗诏，被尊为皇太后摄政，总理军国大事。
在景宗在位期间已治理辽国13年的萧绰，面对主少国疑，宗室亲王实力雄厚，时局易变的不利情况下，依靠干臣耶律斜轸、韩德让的支持，顺利完成了政治布局：
任命战功赫赫的于越耶律休哥为南京留守，总管南面军事，加强边防；
封耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族，并将侄女萧素素嫁与其为正妃；
采纳南院枢密使韩德让的建议，对宗室亲王颁布命令：“诸王归第，不得私相燕会”，分隔开后再各个击破，使他们失去兵权，解决了内部夺位的一大隐忧，得以平安地度过了改朝换代的惊险过程。
辽都上京，皇宫内崇德宫寝殿。
承天皇太后萧绰，坐在殿内的雕花云母石桌旁，身穿一件月白色圆领窄袖袍，袍上银丝刻绣而成的玉簪花，一头青丝绾成碧螺髻，额上齐眉扎着一条月白帛巾，普普通通的辽国贵妇装扮，越发显得面如敷粉，唇若点朱，天然一段风韵，全在眉梢。只腰间系着的一条紫叶玉龙蹀躞带，显示了其至高无上的尊贵地位。
看着手中的一卷锦帛，两道如画的柳眉渐渐打成了死结。
忽然，身后一阵珠帘叮咚，传来一阵稳稳的脚步声，不用回头，能够不经通传，便进入太后寝宫的，只有一个人。
果然，一双熟悉而温暖的大手扶上了萧绰的肩头，低沉而平和的声音继而响起：
“燕燕，这么急诏我来，什么事？”
他的声音总能平复自己心中的焦躁，萧绰微微地笑了一下，看着落座在对面，自己曾经的未婚夫，而今的南院大王韩德让，没有回答，只是将手中的锦帛递给了他。
韩德让接过，细看却是一道奏折，抬起头，看着黛眉深锁的萧绰，若有所思道：
“渤海国的旧部们看来是要完全的掌控啊。”
“是啊，一波刚平，一波又起，”萧绰轻轻地叹了口气：
“自从太祖天显元年灭渤海国，在渤海旧地设东丹国以来，几十年来，这可真是一片多事之都啊。”颇有些疲惫地摇了摇头，朝廷上新的布局堪堪完成，而这个中台省，又跳出来了。
（注：辽天显六年(931年)，辽太宗废东丹国，称中台省。）
韩德让无限怜爱地看着似乎已经身心俱疲的心上人，温柔地伸出手，将她拥进了怀中。
在万人之上，她是果断、刚毅、毫不气馁、杀伐决断的皇太后，是执掌大辽国朝政15年，颇得群臣由衷的钦佩和忠诚的女皇，但她也是一个女人，一个美丽聪慧的女人，总有柔弱的一面，一如现在。
韩德让细想了一下，娓娓道来：
“太祖皇帝灭渤海国之后，为表示爱民之心，特将当时的皇太子耶律倍封为东丹王，并赐天子冠服，授命建元甘露，称制。
“在不改变渤海原有政体的情况下，对机构和人事进行了压缩调整。原任职渤海国的大批官员仍留任东丹国，其统治方式仍沿袭渤海旧制。有效平复了当时渤海旧部的惶恐。
“只是到太宗统治时期，对东丹国政策有所变化。降东丹国，为中台省，而后，大辽几次改朝换代几乎都在惊险中度过，所以渤海旧部多趁乱扩大权势，待朝局稳定时便又潜隐无形。
“所以……”
“所以，他们现在不过是依旧例继续扩张，只要装作无暇顾及，待朝局平定后，便可再削夺其权力。”萧绰自韩德让怀中抬起头，接过了话头。
韩德让赞赏地轻轻在她粉颊上印下一吻，看着瞬间神采奕奕的她，含笑点头道：
“而且……”
“而且，这一次，应该彻底夺其所扩张的所有权势，连根拔起！”愁云已扫，心思即复灵透，双眸一亮，素手一挥，端的又是那个粉面含春威不露的英武女皇。
韩德让欣慰地一笑，心中忖道：
“中台省，不久之后，将不再是大辽的腹股之癣。”
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