虎卫头头左钦躬身礼道：“回王爷，北疆失守了。”
“什么？怎会如此？郑韬玉不是连胜三仗，将雪国赶到了楚云山吗？”楚天易怎么也想不到会是这样的事情，声音不由得提了提，之后看了一眼厢房，立马放低了声音，“什么时候的事了？”
“也就刚才，我们的探子接到密报，郑大将军－－阵亡了。”说到后面，左钦的声音里透着遗憾和惋惜，一代天骄就这样陨落了，实不是他所乐见的。
“你说什么？！”楚天易震惊了，郑韬玉阵亡？这怎么可能？
门“吱呀”一声开了，楚天易和左钦偏过头，正好看见宁儿木然而无神的眼。楚天易紧走几步，叫了声“宁儿”，却不知道该说什么，看她这个样子，刚才左钦的话她肯定是听见了。
“哥哥，真的……没了？”宁儿看向左钦，声音微颤，眼圈泛红。
左钦抬眼看了一下楚天易，弓着身子不敢回答，而宁儿自然将这当成了默认，立时觉得天昏地暗，一个趔趄，险些晕死过去。
“宁儿，你别急，这不过是探子才带回的消息，并不可靠，你且耐心等一等，也许消息有误呢。”楚天易赶忙将她扶住，声音急切，但这话说的他自己都没底气，他派出去的探子自是能力极强的，没有十成十的把握，他们也不敢把消息传到他的耳朵里。
听到这话，宁儿的心里便又生出一丝希冀来，也许这消息真的有误呢。哥哥是大晋王朝的战神，十多年来几乎不曾败过，这次也定然不会出什么意外的。
宁儿求了楚天易去打探消息，她则日日守在门口等待，可自从楚天易那日出了清风苑便再也没来过。已经第五天了，宁儿再也等不了了，她出了清风苑，径直向陈王妃的兰苑去。
“回郑侧妃，我们王妃不在，您请回吧。”第一次鼓起勇气问路，七拐八拐才来到兰苑，没想到陈王妃的大丫鬟小云早等在院子里了，宁儿才刚问一句，她就拿这话来搪塞她，宁儿也不生气，更不疑有他，继而又问，“王爷呢？”
“王爷上朝去了。”小云道，见宁儿一副懦弱的样子，不由得在心底轻蔑一番，腰杆挺的直直的，丝毫不把宁儿当回事，反正郑大将军没了，她没了靠山，也失去了利用价值，王爷自然也不会再去她的清风苑，这一生她就在哪里孤老吧。
“那……”
“郑侧妃还是请回吧，这毒日头下站着可不好，中了暑的话奴婢也担待不起。”宁儿刚想再问楚天易什么时候回来，小云便不耐烦地打断她的话，话里话外可都是一副赶人的样子，也就宁儿这脾气好，不然一个小小的奴婢怎敢在主子头上作威作福。
宁儿一脸抑郁地转身离开，却听得后面的谈话：
“小云姐，何必这样呢，郑大将军没了，她已经够可怜的了。”
“哼，她可不可怜关我什么事，你这同情心也用错地方了吧，也不想想咱们王妃为何两个多月来一直受冷落。”
……
后面的话宁儿自是没有听到，她的脑中一片空白，一直回荡着那句话－－郑大将军没了。哥哥真的阵亡了，不然一个丫鬟怎么可以乱说。
麻木地在王府院落里走着，宁儿突然发现每个人都在看她，指着她窃窃私语，而从那同情、悲悯，甚至是幸灾乐祸的神情中，宁儿不难想象其中缘由，原来所有人都知道哥哥阵亡的消息，只有她，只有她还被蒙在鼓里。她明明请求楚天易帮她打探消息的，他也答应过的，可为什么他要躲着她？
宁儿失神地走着，也不知道到了哪里，只觉得身边的景物陌生起来，脚下的路也不似刚才平坦，宁儿一个不注意，脚一歪，摔坐在地上，她也不觉得疼，愣愣地坐着，任毒辣的太阳光打在她的身上。
“轰隆隆……”一阵惊雷响起，宁儿抬头看了看，也不知道什么时候起，太阳躲进了厚厚的云层，天一下子黑了下来，风也开始呼啸，暴雨马上就要来临。宁儿也不起身，只是呆愣地看天，她记得哥哥出征那一天也是这样的天气，前几天她洗衣服弄伤手也是一样，那时候她心里就有了不祥的预感，没想到还真灵验。
一滴雨落下来，打在宁儿的额头，宁儿伸手抚摸了一下，那里有着一枚世间独一无二的朱砂记，那是不祥的标致，也许正是因为它，她所爱的人才会一个个都死去。而哥哥，哥哥出征前来看过她，肯定是被她克了，不然造就了战场上的神话的他怎么会突然就死了呢。
“小姐！”青儿在清风苑等了一整日，终于看见宁儿的身影，忙打着伞过去，看见她一身都湿透了，心里难过的不行，不由得抽泣道：“小姐这是何苦呢，快些回屋换上干净的衣服吧。”
宁儿偏头看着她，表情麻木，眼神空洞，却难得说句完整流利的话，“你和李嬷嬷早就知道的，对不对？”
“小姐！”青儿立马哭出声来，她也不是想要瞒她，可王爷下过死命令，谁也不准在她面前提半个字。她的心里何尝不难过？大将军是郑家人的骄傲，是大晋国的骄傲，现在说没了就没了。再想到宁儿以后没了依靠，怕是要比以前过的更不像样，为此，她和李嬷嬷暗地里不知哭了多少回。
回到房里，宁儿没有让青儿服侍她换衣服，自己寻了一套素白衣裳换上。在窗前呆坐了好长时间，天空又放晴了，刚下过雨，也不闷热，空气里还散发着芬芳的泥土气息，窗外的竹林显得更绿了。宁儿没有心思去欣赏美景，她闭目聚神，循着上次去将军府的记忆，施展灵力，瞬间消失在房间里，似乎这里从来不曾有人。
也不知道是出于什么原因，宁儿第一次准确地落定了位置，抬头正好看见大门上的三个大字－－将军府，牌匾上和门框都挂上了白布，两个守门人见了她，揉了揉眼睛，以为自己看错了，刚刚明明这里就没人，之后确定了是宁儿，便以为刚才自己眼花了，忙哈腰请宁儿进去。
宁儿抬脚向里走去，眼睛所到之处全是白色。哭声越来越大，越来越嘈杂，不多时便看见了大厅里的那个极为醒目的花圈上的“奠”字，下面便是一口棺木，上等乌木所制，棺盖已经钉上。再下面便是跪满了的人，密密麻麻，比肩接踵。
吴管家正接待前来吊唁的客人，见了宁儿，眼中露出意外，但也转瞬即逝。他连忙上前道：“小姐回来了，快些上柱香吧。”
随着吴管家来到棺木前，宁儿接过已经燃着的香，恭敬而庄重地在棺木前跪下，三叩首，之后，吴管家接了宁儿手上的香插在香坛里。
“小姐请随老奴去换一身孝服吧。”虽然宁儿身上的衣服已经够素了，但到底不算是孝服。既然她来了，那就应该好好地为将军守孝，毕竟她是这个家唯一的血脉了。
换了孝服之后，宁儿又来到灵堂，直直地跪在棺木前，一直不曾言语，甚至连眼泪都没落一滴。她原本想看看哥哥的遗容，可吴管家说棺木已经钉上，开棺的话会惊动亡灵，宁儿只好作罢。而事实却是，这棺木里根本就不是郑韬玉，而是他的一些旧衣裳，算是衣冠冢了。
虽说郑韬玉阵亡了，但他的遗体却没有运回来，因为天气太过炎热，北疆离京城千里万里，运回来的话怕是要腐烂发臭。原本瑾公主说要把将军的骨灰带回来，可皇上又说了，大将军是大晋的有功之臣，万不可死无全尸，便下令将尸身安葬在北疆，这也是想借大将军的灵魂来镇守边疆。
“公主，祭师挑了后天为吉日，请公主定夺。”耳旁传来吴管家的声音，宁儿闻言侧过头去，便看见一张极为憔悴的脸。说不上风华绝代，但也算是个难得的佳人，这便是瑾公主，她的嫂嫂了。
瑾公主点头让吴管家全权去办，抬头对上宁儿的眸子，先是一愣，继而眼睛里显出一丝怨恨来，只听她语气不善地扬声道：“你来做什么？”
宁儿不明就理，她是第一次见瑾公主，并不知道自己哪里得罪她了。
“你这个丧门星，你哥哥就是因为在出征前见了你才会……”瑾公主哽咽了一下，用手帕拭了拭眼泪，继而道：“你今天又来作甚？是来看我这个新婚寡妇还是想给你哥哥陪葬？”
瑾公主的话不所谓尖酸，但却是可以理解的。宁儿心中如涛浪翻滚，她也想过是自己克死了自己的哥哥，可这话从嫂嫂的口中说出来却意义不同，她心中不由得对她有了愧疚。新婚之夜她失踪了，哥哥一夜未眠地寻找，让一国公主独守空房，而次日哥哥就出征了，之后便是阵亡，瑾公主还未过过一天夫妻该有的日子便成了寡妇，自然是该怨的。可是她该怨谁？是雪国人？她只是一介女流，没那么大的心，她此时只能将满腔的怒意出在宁儿身上。
“对不起！”除了这话，宁儿想不到自己还可以说什么，毕竟是郑家对不起瑾公主，她的这一声道歉是为自己，也是为郑家。
“对不起？呵，对不起有用吗？对不起能换回你哥哥吗？能让他起死回生吗？”瑾公主显然有些激动，甚至有些接近崩溃的边缘，一旁的侍女连忙扶着她，帮她顺气。
“嫂嫂……”宁儿弱弱地唤了一声，脸上有着担忧。
“不要叫我！你不配！”瑾公主几乎是歇斯底里地喊出来的，让所有人都停止了哭泣向这边侧目。
宁儿看着她，张了张嘴，不再说什么。
“你们走吧！”
“这，小姐。”吴管家不知道为什么宁儿非要赶大家伙走，她声音虽小，却很坚决，还隐隐透出一股不可违逆的威严，这是吴管家从未见过的，他家小姐从来都是一副柔弱的样子。
宁儿跪在团铺上，背着吴管家摆摆手，不再说什么，她已经吩咐了他将将军府的家财散尽，各人拿了自己的那一份就都各回各家去，这将军府已经不再需要他们了。至于瑾公主，她哭晕了过去，宁儿便吩咐人把她送回了宫，此后，她还是她的瑾公主，与将军府再无瓜葛。
“是，小姐珍重。”吴管家不敢违背她，看了眼依旧灯火通明的灵堂，老泪纵横，终是哽咽道：“那后天将军的出殡？”
“再说。”宁儿低低应了一声，回头看了一眼吴管家，这个老人是对郑家有感情的，可是郑家已经没有人了，他留在这做什么呢，红唇轻启，宁儿清泠泠地又道了声：“去吧。”
宁儿的态度已见坚决，吴管家纵是再不舍也没有留下的理由了，于是给宁儿行了一个跪拜大礼，又对着灵柩叩了三个响头，这才一步三回头地走了。
“郑宁儿，你疯了！”夜幕降临时，瑾公主从昏迷中醒来，发现自己居然回到了宫中，问明细由之后，心中气愤不已，她才是将军府的女主人，郑宁儿一个已经出嫁的女儿有什么权利将她送回。于是，瑾公主二话不说又赶了回来，打算与郑宁儿干一架，却没想到看到这样一番骇人的场景：宁儿手执火把，将将军府四处点燃，而后便站在灵柩前，笑着看大火燃烧。
对于瑾公主的突然出现，宁儿有些意外，但也只是转瞬间。火舌很快吞噬着周围的房屋，不一会就把整个灵堂包围在中间，瑾公主被大火逼到了外面，远远地怒视着她。
宁儿看着越燃越旺的大火，唇角勾起，她眉心的那一抹朱砂记在火光的照映下更显得诡异，使她整个人都变得如鬼似魅，而那唇角的笑使得她如地狱修罗，恐怖骇人，她似乎看见了瑾公主及她身后的人恐惧的眼神，甚至还有惊呼声。
灵堂的椽木掉下来一根，落在宁儿的身后，屋子瞬间就塌了一半，宁儿也不躲避，伏身在灵柩上，轻笑出声，“哥哥，宁儿来陪你了。”
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