更可气的是，太子和柔婕妤一定要把朝华拖过来，却又不能给她安排一个体面的座位，商量了半天朝华不得已以柔婕妤侍女的身份坐在她后面。被前面的贵人视线一档，哪里还看得清箭场里的情形，朝华预感到这半天自己都得盯着皇上和柔婕妤的背影发呆了。
不少人都去前线了，所以来的公子王孙也不是很多。不过透过缝隙艰难地打望，这些公子们一身精干的骑射服装，倒比平时添了几分英气，还算可圈可点。
朝华也算在太学混过的人，知道皇上没有给他们开武学课程，而且平时也重来没有看见过哪位公子练武过，所以本来也对射箭比赛不抱希望，料想没什么出彩之处，不过是无聊的宫廷人打发时间的方式而已。真是讽刺，边境上屡屡吃败仗，火烧眉毛了，这些人还有心情娱乐。
躲在柔婕妤背影的阴影中昏昏欲睡之时，却听得不远处的皇上一声喝彩：“好！”能得到皇上的嘉奖可不容易，朝华不由得振奋精神从缝隙往外瞄去，正好看见一个公子百步穿杨，一箭正中红心，而那红心上已经有好几支羽箭了。果然是箭无虚发，该当皇上的赞许。
柔婕妤看朝华看得辛苦，让她坐前面些来，笑道：“没想到吧？其实那个人还算不得厉害，在场的这些男子，都是个中高手。”
果然话音未落，最小的十皇子便只用一箭就从红心处射穿了三个箭靶，差点惊掉朝华下巴。因为十皇子毕竟年纪最小，身子骨还没有完全长开，力量比不上成人，可是他居然能射穿三个箭靶，足见内力不浅。
后来的表演果然是越发精彩，大多数人不仅箭术了得，而且还有自己的独家绝活。比如太子，可以站在飞奔的马上准确射中靶子正中，实在是让朝华开了眼界。不过就算如此，太子也不过拿了第三名。每个人参赛之人都从皇上那里拿到了丰厚的赏赐，有的是物质的，比如玉如意呀金冠呀这些东西，有的则是直接加官进爵，更是乐得他们眼睛都笑开了花。
特别是皇子们，更加得到了皇上的褒奖，好比十皇子，被恩准刑部行走。所谓行走，就是在刑部见习，是掌权的第一步。朝华忽然有些明白，这看似简单的竞技比赛，其实也是政治的博弈，平时皇上欣赏谁却找不到借口奖励的话，今儿就是一个绝佳的机会，笑容可掬的一个“赏”字，就再次模糊了朝堂的权力分配，叫人摸不清圣意。
“一次就奖励这么多，如果次次都拿第一，那还得了？”朝华看着他们兴高采烈的样子道，“那样的话陛下也会不知道该奖励什么吧？”
“那样的话……就不奖励。一次都不。”柔婕妤突然冷冷道。
“啊？这是什么逻辑？”朝华一头雾水。
柔婕妤的另一个侍女拉了拉朝华衣角：“你不知道么，你们家殿下就是这种！只要他在的射箭比赛，第一都是他包了的。不过，皇上……一次都没奖励过九殿下。”
朝华压低声音道：“不会吧，这样子做，是明显的不公平……皇上当着众人的面这么办，不是扫了自家天威么？”俗话说家丑不外扬，就算不满夜离，也可以私下里给难堪，有必要这么直白吗，不像帝王心术该表现的情绪。
“我怎么知道原因。但真的是很难堪，其他的臣子也劝诫过陛下，但皇上就是不为所动。”
朝华点点头，她能想象出来那样的尴尬。人家都兴冲冲地磕头谢恩，他这个第一却在一边坐冷板凳，皇上理也不理，他却还要装出什么都不在乎的模样，故作云淡风轻地面对其他人或疑惑，或嘲讽的目光。
“如果我是皇上，就直接在箭矢或者靶子上做手脚，或者对评判结果的官员施压，夜离就肯定拿不到第一，悄无声息地多好！既要他当了第一，却不给面子给予赏赐，这不是摆明了一个极大的讽刺么！父亲如此厌恶自己的儿子……却一直没动手除去……夜离也一直忍耐，没有出格举动……”朝华心里想着，很是费解。从不认为是父子情所以皇上舍不得对夜离动手，亲情这种东西在宫里就薄如一张纸。