红墙碧瓦，廊腰缦回，花草虽已凋谢，仍旧残留暗香。
梨香院中，薛家太太与小姐起了个大早，母女俩窝在一块不知道在算计些什么。
不大一会，就听到男子的声音传来，原来是薛家公子薛蟠带王夫人传话，前堂有请太太与小姐过去。
宝钗站在镜子前，再三看了看自己的妆容衣饰，确定无任何纰漏后方才扶着母亲出门。
薛家母女千里迢迢到金陵，为的不就是今天的比赛吗？薛家乃皇商出身，族人中并无人在朝为官，亲戚家自然也有女儿待选，也帮不上什么忙，唯有自己千万般小心才是。
到了前厅，老太太、太太、夫人、小姐们都到了，宝钗请过安后就坐在母亲身边，一众人等均屏息凝神，静听贾母训话。
这位贾家老太太，双目横扫过在坐的每个人，在宝钗身上稍微停留了几秒，眉眼中厌恶之情一闪即逝，而后方开口道：“今是个好日子，你们都该打起十二分精神才对。这虽说选的是才人、女官、伴读等，你们也不可懈怠。宫里不比外面，就是那猫儿、狗儿的也比外面的尊贵。咱家娘娘不就是从女史一路走到现在，贵为德妃，一人之下，万人之上，多体面。我平日里都是怎么教你们的，只愿你们可别教我失望，光宗耀祖的要紧。”
老太太一席话，高谈阔论完毕后厅堂里静悄悄的，大家谁也不敢说话，四个姑娘谁敢保证自己一定会被选中呢？
就在这时，只见宝钗起身，对着老太太、太太福了一礼道：“老太太不必担心，宝钗就是拼尽全力也一定帮老太太达成心愿。”
此话一出，原本安然不动的三春立马搔首踟蹰耳语起来。
探春瞄了眼宝钗，心底升起一抹厌恶，真是大言不惭。口出狂言，哪还有一丝大家小姐的摸样，真不害臊。
惜春冷哼一声，转过头去，不想在看，没理由的污了自己的眼。
三人中只有迎春安静的坐在一边，神情淡然，安静的喝茶。
在家族眼中，女儿家就该攀附权贵，光宗耀祖，这才对的起祖宗。她们只不过是家族追逐权势中的垫脚石，命该如此，谁也无法改变。只是有的人暗藏争荣争宠的心思，也就安心接受家族的安排，有的虽然心中不满，却也于事无补。
喝过早茶，吃过点心后，贾家三位小姐，连同薛家小姐，协同琏二爷早早的出了府，乘着马车，朝内皇城走去。
一路上人丁稀少，只有些装扮华丽的马车悠悠的走着，看样子也跟贾家一样，都是待选的姑娘出门，家里派车送人的。
马车内迎春姊妹加上宝钗，总共四人，她们一个个都闭目假寐，谁也不想开口说话。
也许是怕姑娘们颠着，马车走的很慢，到皇城的时候已经过去大半个早晨了。
皇城门口，各色奢华的马车排了长长一串，到处透着股奢靡的味道。反观之，贾家的朱红色马车如沧海一粟，并不起眼。
贾家乃金陵大族，大小姐贾元春贵为德妃，是以叫到迎春姊妹的时候，三人行礼过后就跟着一小太监往景怡宫走去。
四人是一块来的，三人走后就只剩下宝钗一人还在皇城门口等着。
看了眼远去的姐妹，宝钗嘴唇都咬出丝丝血迹，美眸中藏匿着分阴狠。
快到中午了，阳光灿烂，照在身上暖洋洋的。
此刻宝钗却如坐针毡，眼看着时间一分一秒的过去，自己除了等待什么也不能做。
宝钗身姿丰腴，长时间站在太阳下，额头冒着细密的汗珠，汗珠越滚越大，混合在一起，脸蛋上涂抹精致的脂粉被冲的轻一块、重一块的，宛如沟壑横生的小渠沟，发着恶臭。今日她穿了件月白色湖纱，刚穿在身上时如皎洁的月光笼罩着伶俐的精灵，飘逸翻飞，她就是那月宫中的仙子，让人遐想。现在，轻飘的湖纱在汗水的侵染下，皱巴巴的挤在一起，缠在她身上，如裹了块破布，丑陋不堪。
等啊等，终于听到内侍叫她的名字时，宝钗一脸骄傲，忙从袖子中掏出牡丹才女的帖子。结果帖子刚以出手，就惹的皇城门口的宫人一阵哄堂大笑。宝钗低头看时菜发现，原本以烫金大字书写的牡丹才女帖子就跟被狗咬了一样，参差不齐，上面的字迹模糊不清，只隐约能看到牡丹才女几个字，哪里还有她的名字。
“哎呦！没本事就别来凑热闹。”
“这人那，脸是自己给的，怎么尽做些不要脸的事呢？哈哈……”
“傻站着干什么，还不快滚，别惹咱家办事。”
众人一看宝钗半天什么也拿不出来，谩骂声、讥笑声，各种讽刺的言语层出不穷。在家，宝钗也是大家小姐，何时受过此等侮辱。好在宝钗就是宝钗，也是能忍人所不能。今日一切只是个开端，她可不想被堵在宫门口而错过毕生的荣华富贵。今日的耻辱，她一定铭记在心，他日定当十倍、百倍奉还。
宝钗定了定神，将自己的皱巴巴的衣衫扯平，狠下心拔掉头上的赤金点翠挂朱钗，卸掉耳孔上的碧玉耳环，脸上挂着谄媚的笑容，将手中的金簪跟耳环塞到查人太监的手中，道：“这帖子沾了汗水，看不清楚，还望公公通融。”
那太监两眼直勾勾的盯着宝钗雪白的脖颈，舔了舔干裂的嘴唇，撇着眼睛将金簪与耳环塞进袖子中，在撇了眼宝钗，扯着嗓子，就跟杀猪一样，鬼叫道：“走吧！”
宝钗如蒙大赦，提着裙摆，快速向宫里跑去。
她一定不会错过这次机会的，再多的羞辱，再多的阻挠，她都不在乎，就算费尽心机她也要留在皇宫。只要留在宫中，就会有出人头地的机会，凭她的才学与胆识，她相信在这云谲波诡的宫廷之中，定然有自己一席之地，她一定不会输。