听了姚氏和肖氏一唱一合的话语，她意味深长地看了众媳妇一眼，道：“大孙媳年纪还小，正是长身体的时候，不能太累着她。”算是以委婉的方式拒绝了姚氏的提议。
“母亲说得极是！”肖氏忙笑着附和，“这时候让她执掌厨房这一块，实在不妥。眼前几件大事，接二连三，其中忌讳礼仪颇多，她哪里知道！再说了，除经验老道的大嫂外，就是要我们接管，也还战战兢兢怕办不好呢，更何况她还是个孩子。”
姚氏巧笑嫣然：“是！侄媳仔细一想，也觉大伯母和二嫂说得对！人啊，一口气吃不成一个大胖子，什么事情都得一步一步慢慢来。”
顾氏总觉今儿姚氏话里有话，心里暗恨她和肖氏滑头，不由咬牙切齿，一时胸慌气闷。
姚氏投石问路已经有了结果，于是转移话题，转而问起三娘的婚事，收笑道：“……外面谣言满天飞，不知大嫂有何打算？”
提起女儿婚事，顾氏也顾不得生气了，立刻愁容满面道：“还能怎么打算，退婚呗，我们三娘已经蹉跎不起了！”
姚氏看侯夫人没出声，立刻猜到这事恐怕几位高层已经一致通过，于是真诚道：“既然大嫂有心退婚，那就快刀斩乱麻，此事宜快不宜慢，宜利落不宜拖沓！以我们的门第，再为三娘寻个好的就是了！”
顾氏睃了姚氏一眼，神情复杂。
辰时左右，顾氏带着可嫣一起处理家事。五娘没来。顾氏简简单单为可嫣介绍了众管事，便开始自忙，将可嫣扔在一边，只让小丫鬟上了茶点。
待最后一位管事妈妈退了出去，顾氏已然一副疲惫得连话都不想说的样子，轻轻端起了茶盅。
可嫣微微一笑，起身恭敬询问了几句，行礼识趣告辞。
顾氏冷笑一声，神采奕奕朝一旁的芍药道：“到底年纪还小！我就这么晾着她，等过个三五月之后，待哪天家里有活动时，我便撂挑子一次，到时……哼哼！劣拙自现！”
芍药自然是笑着附和。
回有容院的路上，张婶子小声道：“大少奶奶，这样下去不是办法。”
可嫣却不以为然，“这事我心中有数，奶娘且宽心些。”
有李大年一日，这府中中馈之位便很难换人。她不怕顾氏出手，就怕她不出手！
“万事不能操之过急，先大家混个脸熟吧。”她叹了口气。
头一、二月，一般旧人会对新人心存排斥，她贸然出手，只会让那些管事妈妈们大部分连成一气，还不如徐徐图之，先在侯夫人心里站住脚——这才是关键！天时地利人和，她三不占，现在打码头，胜算太低。顾氏近十年经营，也并非那么好撼动的……
更何况，她这年龄也确实还小。
张婶子又说起关于选丫鬟的事：“玉溪新提上来的两个丫鬟，一个叫紫苑，一个叫紫苏。老奴看着，也还不错。”
说着话，两人到了有容院外。
院里有人喧哗哭闹的声音。
“我不服！我就不服！”同是可嫣陪嫁的甘草正在哭闹。
一旁的半夏小声嘀咕道：“算了，谁让我们不如人家机灵呢，不会去做鞋做袜的讨人欢心。”
“什么意思？”猛地攥住半夏，甘草抹泪问。
半夏小声道：“前几天，我看到紫苑给玉溪做了双绣斑叶蝴蝶兰的粉底鞋和几双宝相花袜子，袜子还有好几种颜色呢。”
甘草闻言，顿时愤怒不已，她指着紫苑和紫苏：“好呀！原来是你们贿赂了玉溪，这才换了好差事，看我不告诉大少奶奶去！”
紫苑性格直爽，闻言立刻就要上前辩驳。一旁的紫苏使劲按住她，严厉低声道：“让她说！清者自清，浊者自浊！我们身正不怕影子斜，便是官司打到大少奶奶跟前，那也没什么好怕！但你现在不能和她闹，让其它人见了，我们这些王家来的人，还有什么颜面？！别人糊涂，你也要跟着糊涂不成？！”
紫苑听了，这才安静下来，但脸上仍满是愤愤不平之色。
甘草还要不依不饶，紫苏便朝她道：“甘草，你也别这么激动，想想这是哪里，想想你是哪儿来的人。有什么事，大可心平气和的问，你这样哭哭啼啼的，像什么样子。让大少爷撞见了，还当我们大少奶奶带来的这些人没学过规矩。”
甘草立时大怒：“紫苏，你还不是一等大丫鬟呢！！少摆这些臭架子，姑奶奶我还轮不到你来教训！”
“谁在大吵大闹？”听到声响的玉溪掀帘出来，俏脸威严。
“吵吵闹闹的成何体统！”她冷冷扫了众人一眼，再看旁边好些看热闹的人，只好压着火气：“大少奶奶就快回来了，还不快干活！”
她本想再将四人叫进屋里教育一遍，不想一抬头就看到板着脸孔的张婶子和身姿笔挺，俏脸微扬的可嫣正站在院门口。
“大少奶奶！”院里众人行礼。
可嫣径直进了屋。
可嫣这种视若无睹的态度，让原本想要申诉一番的甘草不由心里打退堂鼓，她张了张口，几次欲言又止。
“玉溪和奶娘随我进屋来。”可嫣道。
进了屋，玉溪边给可嫣上茶边忐忑小心道：“奴婢推荐紫苑和紫苏接又薇又莲的差事，大少奶奶要不要再看看她们？”
可嫣微微一笑：“我知道，我记得她们俩，就是针线活出色的那两个丫鬟对吧？”前几日开始，为了有些耳目，玉溪常会去其它丫鬟那里走动走动，偶尔送出的小礼物，都是出自这两人之手。
想了想，玉溪决定还是解释一下她没选甘草和半夏的原因：“甘草做活不错，但她脾气大，又容易被人煽动，所以奴婢没敢选她。半夏看着胆小，实际上却是个最不让人省心的，惯会挑拨离间不说，还喜欢说长道短。”她偷窥了一下可嫣神色。
遂又道：“奴婢之所以向大少奶奶推荐紫苑和紫苏，主要是因为，紫苑虽然性格直，但她身边有明白的紫苏看着，两人胜在自知，对大少奶奶您又一向是忠心耿耿……”
说完，她又偷看了可嫣一眼。
“你选得不错！”可嫣夸赞道。她从抽屉里拿出一张红纸，上面写满了字。“我知道你识字，明儿将这些另外摹写几份，然后重新教导大家一遍，这就是我们有容院的新规矩。以后谁犯了事，你也好有名头处置……”
玉溪内心激动，面上强装镇定：“大少奶奶放心，奴婢一定不辜负您的期望！”
可嫣又问了一下云烟的伤势，玉溪笑道：“大少奶奶不必忧心，云烟过两天准好！”十分肯定的语气。
可嫣心中狐疑。
……
晚上李笛声回来，熏熏然，身上带着酒气。
他去净房洗了个澡，回房便道：“今天去看二叔祖了，陪他老人家喝了点酒。”
可嫣将早就备好的蜂蜜水端给他，“这是蜂蜜水，听说喝酒的人喝了好。”
李笛声心中一暖，不二话说将碗端起来喝了，只觉那沁甜的感觉一路蔓到了心底。他出去了一下，回来手里多了一个墨色描金的盒子，递给可嫣道：“嗯，这是给你的。”
可嫣疑惑地接过来，打开一看，只见里边全是一些金锞和银锭，还有几张小面额的银票。
她不由朝李笛声望去。
他已经爬到了床上，墨黑如漆的眸子微有朦胧之意，可能是因为喝了酒的缘故，脸上和抹了胭脂一样红，原本就是偏向阴柔的长相，再配上这副微醉微熏的样子望着可嫣，实在是醉态撩人。
似醉非醉，似醒非醒的状态。
可嫣望着手中的东西愕然：这是给她的零用钱吗？这人是因为醉了，还是真心想给的呀？
酒精渐渐开始由内外散，李笛声懒洋洋地躺在床上，看到可嫣瞪着眼睛，往日灵动的眸子突然变得呆滞，不由大觉有趣，嘴角轻咧开来。
……
吉日吉时，李五年夫妇的头七和六娘姐弟的过继仪式先后顺利进行。
大家开始为贵姐儿的婚事紧锣密鼓地筹忙起来。
然而就在这时，朝上日积月累的矛盾终于爆发。
事情起因于御史的一本《纠大臣疏》，这位御史弹劾夏大人“势焰熏灼，辉赫万里”，又说他“植党类以树私，窃威福以惑众”。
一直以来，但凡御史弹劾马、夏两家，只要不是闹得太大，皇上都会压制下来，最多小惩大诫一番，让双方都有个警惕。但这次不同，皇上居然没有吭声，也没有半点处置御史的意思，这让那些善望风向的大臣们惶恐了，一时间，不由人人自危了起来。
这日傍晚，李笛声和可嫣正要歇息，就见一个小丫鬟急急匆匆过来道：“大少爷，大少奶奶，老侯爷那边叫大少爷赶紧去外书房！”
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