“平阳王费心了！”应和女皇含笑摆了摆手，便有四个侍从上前，欲将其抬下。
“不知平阳王所备何物？可否让我等也开开眼界啊！”尚未接手，一直静默不语的鸭子，不是，是西棠使臣贾纤柔亮出了她的公鸭嗓子。
北堂矅月仅挑了挑眉，嘴角勾起一抹讥笑，并不予回答。倒是一旁的朱月儿，先是深情款款地瞅了了他一眼，然后娇笑着看向她，答道：
“此物乃是我们北沧的至宝，性阴寒，只有在常年冰雪积厚的‘掱玛峰’之巅方能生存，其肉味美香软，让人回味无穷，而其胆，非但具有强身健体的功效，还能够解百毒。
王爷心知，珍珠异宝，奇石珍馐，女皇定是早已看多烦厌，然，此物却是只有我北沧才有之物，故，王爷便决定将其作为寿礼，进献给女皇陛下。为了捕捉此物，我们王爷可是牺牲了两百军卫，耗费一个月的时间方才成功。”
“哦？”贾纤柔眯起她那双小眼睛，惊奇地说道：“听侧妃如此说，在下的好奇心更胜。平阳王，不知可否打开箱子，让在下一饱眼福？”不待他回答，又看向其他人，问：“相信在座的各位也与在下一样，都想一睹而快吧？”
话一出，结果除了她的几个属下，竟无一人附和。
风落尘与东方筱是静观其变，或确切地说，是不屑参与，而文武百官即使想看得不行，但皇帝不发言，他们又岂敢擅自开口？
“哈哈！”贾纤柔大笑着自嘲，神色并无一丝尴尬：“看来众位都是见过大世面的人，只有在下头发长，见识短。哈哈！让众位看笑话了！”
“贾大人太谦虚了！”应和女皇含笑虚应，其他人也跟着一阵附和夸奖。
“哈哈，不提那个了！”贾纤柔连连摆手，遂又说道：“我说平阳王，成不成，您倒是给个痛快话啊！在下可真是好奇得紧！”
“不是本王不肯，而是此物已送出，本王已经不能做主了。”北堂矅月勾唇，淡笑道：“贾大人要想看，恐怕就要看女皇是否乐意了？”
一句话将皮球踢开，不待她再次发问，应和女皇已然开口应允：“贾大人既愿看，朕又岂有不允之理？再说——”说着，深沉的眸子看向场中的北堂矅月，似笑非笑道：“平阳王如此尽心，朕也想早点见到他精心准备的寿礼。”
“哈哈！那还等什么，赶紧命人打开吧！”贾纤柔急不可耐地催促道。
见女皇首肯，一个侍从正欲上前，而此时，一直不曾说话的南宫傲却突然开口，状似不经心地问道：“平阳王，冒昧地问一句，箱子里面所装之物可有名字？听侧妃的意思，里面似乎是个活物？”
众人似此时方才意识到自己所遗漏的问题，疑问的视线投向场中的北堂矅月，而后者听后，冷哼着笑了笑，神情倨傲，双唇紧闭，那架势似乎并不想回答。
“太子真是英明，里面确是活物！”倒是朱月儿甜甜一笑，清脆地解释道：“此物需要现吃现杀，方能保持其肉质鲜美，时间一久，便失了原味，其强身的效果也会有所减弱，反倒不美。”
“那这东西到底叫什么？说来听听！”贾纤柔嬉笑着插嘴，肥肉一颤一颤的：“等哪天，在下也好向同僚们吹嘘一番。哈哈！铁定羡慕死他们！”
众人失笑，为她的直言不讳。
“此物名为‘七彩双子双生蛇’，倒不是多么稀罕的物种，只不过是种十分罕见的蛇罢了！”朱月儿浅笑着回答。
“竟然还有七彩的蛇？”贾纤柔的小眼睛倏地圆瞪，嘴巴一刻也未曾停下：“这红的，白的，蓝的，绿的，黄的，黑的，在下倒是听说过，可这七彩的蛇，我生平可还是头一次听过。”
“下官倒是听过此蛇，听说此蛇剧毒无比，敢问平阳王侧妃，传言可尽属实？”王千骅突然插嘴问道。
一旦有人领头，其他各种问题便如雨后春笋般地蜂拥而出。
“双子双生？是不是有两条蛇，而它们又是双胞胎？”
“两条蛇都有剧毒吗？大小如何？”
“所谓七彩，都有哪几种颜色？是寻常的蛇种混交而成吗？”
……
而至始至终，朱月儿都浅笑不语，只时不时柔情似水地看了看身旁刚毅俊帅的脸。
看着下面热闹吵杂的画面，应和女皇略微皱了皱眉，而一旁的南宫傲见状，红眸闪过一抹厉色，夹杂着内力的、隐含威胁的话传到每一个人的耳里：“各位大人请稍安勿躁，如此争先恐后，让平阳王侧妃如何回答？”
文武百官立马噤若寒蝉，皆战战兢兢地底下头，时而瞄向神色不豫的女皇。
“太子好生厉害，一句话，大人们一个个就都闭而不言了，让臣妾好生佩服。”朱月儿拿起手帕，掩嘴娇笑，那神情，那姿态可是说不出话的妩媚。
可此言一出，众大臣们脸色皆惊怔不已，再见女皇面色如常，目光深不可测，心思开始翻转，有看好戏的，有为之担忧的，心思各异。
历代皇帝最忌讳的便是臣子们的威信或权力大于自己，那朱月儿状似无心之语，却在无形之间置南宫傲于两难的境地。
此时，无论他说什么都不对，但若不说什么，更是亲手将把柄递到他人手里。犹豫不过一瞬间的功夫，南宫傲勾唇一笑，正欲开口，却被一道铿锵有力的声音给抢了先。
“我们南灵的太子当然厉害！”桑梓起身，朗声说道：“俗话说，虎父无犬子，陛下英明神武，名声享誉天下，她的儿子女儿又岂会是无能之辈？在座的大人们谁不知道，太子以及众皇子皇女皆是人之龙凤，是陛下的骄傲，也是我们南灵百姓的幸事？”
边说，边将含笑的眸子从众人身上缓缓扫过。
“再说了，陛下日理万机，此次乃她的寿辰，实不该听一些无谓的争议，我想，太子殿下适才出言，也是出于对陛下的一片孝心。而各位大人们之所以立刻禁言，我想，应该更是出于对陛下的衷心和尊敬，因为他们同太子殿下的想法一样，都希望陛下开心啊。”
“皇上圣明，臣等之心可昭日月，只愿陛下开心，万岁，万岁，万万岁！”文武百官赶忙跪地，喊声响彻大殿，回音久久不散。
“哈哈！众爱卿平身！”应和女皇开心地大笑，稍时，大殿又呈现出一幅虚假的、君臣和谐的画面。
没去理会落在自己身上或锐利、或嫉妒、或赞赏、又或深不可测的、各种各样的视线，桑梓径直垂下眼帘，任由那些可以将人刺穿的目光射向自己。
“王爷，这位大人是谁啊？为何其他大人着官服，而她却一身便装呢？”朱月儿柔若无骨地靠在北堂矅月身上，眨着如水的眸子，看上去粉是天真。
她原本是众人瞩目的焦点，可此刻，那人竟然只凭几句话就博得满堂彩，轻轻松松地夺取属于她的关注，让她如何不恨？
文武百官自是能感觉出她的刻意挑衅，奈何上意难测，她不发话，他们更该选择明哲保身。
“本王也很想知道啊！”北堂矅月皮笑肉不笑地回答，语气凉凉的，锐利的鹰眸紧锁在桑梓的身上，打从看见她，便一刻也不曾离开。
“以臣妾看，这位大人定是女皇十分器重之人，不然，何以说话会如此随意呢！”敏感地感觉出他对那人的兴趣，朱月儿眼底散发出的冷意更甚。
MD，不愿惹事，有心放她一码，可没想到这女人竟然不识好歹，将矛头转向自己。她心里那点小九九，瞎子都能看得出。
桑梓毫不畏惧地对上她泛着冷意地目光，心下冷哼，脸上却依旧笑靥如花。
“侧王妃说笑了！”用力咬了一下‘侧’字，满意看到她脸色微沉，桑梓笑得更加灿烂：“其实，坐在这的本该是臣女的母亲——忠乐侯，但只因家母身体有恙，而圣上又素来体恤官员，方着臣女代母入宫贺寿。
严格说起来，臣女只是一个无官无职的平头百姓而已，远远比不上侧王妃的尊贵。”
不给她开口的机会，桑梓继续说道：“适才见侧王妃您雍容华贵、进退有宜，又听得您侃侃而谈、落落大方，臣女简直对您佩服的五体投地，是您彻底打破了臣女对北沧国女子的概念。
臣女以前常听人说，北沧国是一向是妻主内，夫主外，且素来崇尚女子无才便是德，可在见到您之后，臣女才知道传言错得有多离谱。臣女相信，您非但是平阳王爷不可或缺的贤内助，更是他处理外面大事所必须仰仗的得力帮手。”
一番褒奖有加、推崇不已的马屁话下来，朱月儿先是神情戒备，再是微微错愕，最后则是一脸的羞涩，但眼中却是无法掩饰的得意之色。
“为王爷分忧，乃是臣妾的份内之事，小侯爷过奖了！”少了刚才的针锋相对，朱月儿柔柔地说道，那神情说不出的惹人怜爱。
当事人听不出，可并不代表其他人也听不懂她话中暗藏的玄机。
果然，北堂矅月的脸瞬时阴沉下来，在听完朱月儿挢揉造作的谦逊之词后，脸色更加难看，而后者即使感觉得出，却不知道自己何处惹到他，只底下头，避开他冰冷的视线，心里惴惴不安。
愚蠢又可怜的女人，跟她逗，还嫩点！垂下眼帘，桑梓的眼底划过一抹冷意。
对于两人的互动，不少文武百官最初是秉持着看好戏的念头，北沧的人打从进入大殿，便一个唱黑脸，一个唱红脸，处处给人难看，此刻看他们落了下风，心里不禁暗暗为桑梓喝彩。
至于剩下的人，深思者有，猜疑者有，骄傲者有，赞叹者亦有，神色各异，目光闪烁不定，心思自然难测。
“哈哈！侧王妃过谦了，桑桑也是实话实说，谁不知你才华横溢，而平阳王又对你宠爱有加啊！”应和女皇适时地大笑出声，嬉笑着打着圆场。
“哎呀，我说，这话题怎么越扯越远啊？”贾纤柔拿她的熊掌砰砰地拍着身前可怜的桌子，不依不饶地抱怨：“我不就想看看那七彩蛇长什么样吗？怎么你们竟说起侧王妃的样貌了？侧王妃那是一等一的大美人，明摆着的事，又何须多谈？”说着，状似烦躁地摆了摆手：“好了，好了，言归正传，赶紧开箱，不满足我的好奇心，我这饭可都吃不好了！”
紧张的气氛被她有些无厘头的话给打破，众人忍不住哑然失笑，当听到她说吃不好，均不自觉地将目光投到她身前的桌子上。
如果他们没有记错的话，她可是打从坐下，嘴巴就没有闲过，空盘子已经撤了好几趟了。
“哈哈！贾大人真是风趣！”应和女皇边出言调侃，边出言命令道：“还愣着干什么？还不快将箱子打开，好让贾大人一睹为快。”
“如此就多谢女皇成全了！”贾纤柔礼节性地谢道，完事还不忘往嘴里塞东西，一双细长的小眼睛直直地盯向场中央，不愿错漏一丝细节。
“等一下！”侍卫得令上前，正欲打开，却被突如其来的惊叫声吓得站定，手仍维持伸出去的动作，不知该不该收回。
众人顺声望去，却见发言的不是桑梓，又是谁？
“不知小侯爷又有何高见要发表？”北堂矅月冷冷地看向他，嘴角上挑，笑含讥诮。
“桑桑？”应和女皇轻唤，但语气中的威胁却不难听出。
“是这样的，陛下！臣女突然想起一个问题，一时惊诧，方才惊呼出声，望陛下恕罪。”桑梓拱手抱拳，朗声解释：“但臣女觉得知己知彼，方才一帆风顺，所以臣女想恳请陛下，准臣女在箱子打开之前，事先求证一番。”
“准奏！”应和女皇沉吟片刻，沉声说道。
众人惊疑不定地看向她，不知她意欲何为。
无视众人审视的目光，桑梓转身看向北堂矅月，清澈的眸子对上他阴沉深邃的双目。
“臣女曾在一本书看过有关‘七彩双子双生蛇’的消息，犹记得，上面说，双子乃是最灵敏的变色龙与闪电蛇杂交所产的卵孵化而成，一雌一雄，两蛇生命相依，此生彼生，此灭彼灭。
待两蛇成年时，雌雄交配，十五个月之后，两蛇会各自再产下一卵，分别孵出一对双生蛇，而这两对双生小蛇，彼此间，灵犀想通，故称之为‘双子双生’。
至于七彩，倒不是说双子双生蛇身体的颜色为七彩，而是指其身体的颜色可以随着环境的变化而变化，就像变色龙似的。
而且书上说，它们剧毒无比，速度快如闪电，性喜阴寒，一旦远离原本生长的环境，便会寻找其寄主，而女子属阴，其体内的血液便是最好的寄存与滋养之物。”
淡淡地叙述完，无视众人惊惧地神色以及北堂矅月恍若将她生吞活剥的眼神，桑梓眯起眼，求知欲很强地问道：“上面那些都是臣女从书上看来的，也不知道是真是假。刚才听侧王妃说起，恍惚中仿佛听过，直到刚才才想起来。
臣女猜想，王爷既有办法将其捉来，想来对它们的习性是有所了解的，那么，对于书中所言是否属实，有谁又比王爷更有发言权呢？因此，臣女才斗胆向王爷求证，希望王爷能为臣女指点迷津，满足一下臣女的好奇心。”
“小侯爷果然是见识不凡。”北堂矅月瞬间反应过来，似笑非笑地称赞，旋即话锋一转，道：“不过，本王只知道其剧毒无比，但其肝脏能够解百毒，且肉质松香甜美，就连皇兄也非常喜欢吃，戏称其为人间美味。至于你所说的什么变色龙，什么寄主，本王也是头一次听说，恐怕无法给予你确切的答复。”
扫视一周，看到众人猜忌戒备的眼神，北堂矅月忽地失笑出声，冷哼着笑道：“但俗语说得好，空穴不来风，无风不起浪。既然小侯爷这么说，想来也有一定的依据。既然这样，箱子倒不如不打开了，直接烧掉，也省得本王落个谋害他人的名号。”
说完，重重地叹了一口气：“可惜啊，你们没有口福品尝这至尊至极的美味。”话落，北堂矅月享受般地眯起眼，似回味无穷。
若非此刻所处的场合不对，桑梓还真想为他大声喝彩。三言两语，非但将责任推个一干二净，还将一盯“胆小怕事”的帽子扣到女皇的头上。
此言一出，纵使女皇相信她所言，对此有所顾忌，怕也会当场命人开箱，她绝对不会戴上那顶帽子。
好在她最主要的目的也只是想提醒开箱子的人以及在座的文武大臣，希望他们能够心有戒备，不至于到时候突然慌了手脚。
“王爷何出此言？几条不知所谓的小蛇，何惧之有？想我们南灵泱泱大国，人才济济，各种稀罕物种比比皆是，宫里不时便有底下进奉的野味，母皇怕早已吃腻。只是礼轻情意重，此蛇乃王爷所赠，母皇感其心意，又岂有不收下之理？”
一直不曾开口的南宫珺玉冷哼着起身，态度高傲，看向上座，恭敬地说道：“母皇，儿臣不才，想要亲自宰杀此物，借花献佛，让母皇尝鲜，望母皇恩准。”
“念珺儿孝心一片，准奏！”应和女皇龙颜大悦，眼底满是赞赏。
南宫珺玉掩饰住眼底一闪而逝的得意，神态倨傲地向场中走来。
笨蛋，这么好的、献殷勤、怕马屁的机会就被人给抢走了，真不知道他是怎么想的，该说话的时候不说话，不该开口的时候瞎开口，这南宫傲什么时候竟愚笨至斯啊？
桑梓暗暗为他惋惜，抬头向他看去，却正好看到他眼底尚未消去的得逞之意，心下纳闷。莫非真正笨得是自己？
发现自己看他，便毫不吝啬地向自己抛了一个惑人心神的媚眼，让她怦然直跳，至于心底的疑问，则早被她抛之九霄云外了！
从小侍捧着的托盘里，拿起精致异常、隐隐泛着冷光的匕首，南宫珺玉挑衅地瞪了北堂矅月一样，神情充满鄙夷，而后者亦冷冷地勾起唇，那表情摆明了瞧不起她。
从未被人如此轻视的南宫珺玉，见状不禁怒从中烧，以眼神示意箱子左右的侍从将其打开，而她则手持匕首，严阵以待。
卸下锁子，去掉锁鼻，两个侍从各扶着箱子的一边，箱盖缓缓打开。
众人见状，无不屏息以待，就连好吃的贾纤柔亦停下，一眨一不眨地盯着箱子。而桑梓则悄悄拍了拍袖中的小雪，偷偷给它下了个指令。
在无人注意的地方，一道白色的小身影躲在最前排的桌脚下，圆不溜球地小眼睛亦“虎视眈眈”地盯着场中的箱子。
箱盖被完全大开，结果呈现在众人眼中的是无数冒着寒气的冰块，哪里有蛇的踪影？
南宫珺玉开始并未放松警惕，一双眸子闪着精光，直直地锁住那些白花花的冰块，以期在蛇窜出的时候将其斩杀，可等了老半天，不禁恼羞成怒，阴沉的眸子射向他，厉声质问：“平阳王，你可是在戏耍——”
“小心！”眼尖的人大声提醒。
说时迟，那时快，一道手臂长短的白影从箱子里窜出，直直朝她的面门飞去，南宫珺玉瞬间缓过神，挥动匕首，向其砍去，而白影却在迎上刀柄的刹那掉转了方向，顷刻间移动至她的胸口。
南宫珺玉大吃一惊，大退一步，而就在此时，又一条白影从箱子里窜出，直直地向她的下首飞去。
两旁的侍从赶紧挥剑上前，却在接近它的那一刹那，捂着胳膊，惊呼着倒地，却是被不知何时从箱子里窜出的蛇咬中。
众人不禁大惊失色，眼底惊惧一片。
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