北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得！
（汉，李延年）
大凡所谓佳人者皆须具备以下条件：
或以花为貌，或以鸟为声，或以月为神，或以柳为态，或以玉为骨，或以冰雪为肤，或以秋水为姿，抑或以诗词为心。
若一女子得其一二，那么贤妻良母是她的归宿。
若一女子有幸得其四五，那么这名女子便足以让天上的大雁摔死，让水中的鱼儿溺死，俗称“沉鱼落雁”。
若一女子拥有了全部的优点，那么她定会声名狼藉，人人得而诛之，人称“红颜祸水”。
倘若一女子很不幸的与那些优点压根沾不上边，那么庵堂或许是她的最佳去处。
舒歌云从严格意义上来说，算不得一名佳人，论容貌，她不娇不媚，顶多算的上清秀；论歌喉，她仅说话时温雅悦人，却完全不善歌舞；论文才，她虽才高八斗，却无人知晓。
这样一名女子若是嫁入寻常百姓家，或者幸福就在前面等着她。但若是入了后宫，那么结果着实令人堪忧，君王重色是古之常事，纵使才情堪比班婕妤，也抵不过飞燕倾城舞。
如此说来，这回入宫岂非凶多吉少，思至此，舒歌云不觉宛尔，慵懒的半倚在贵妃榻上，继续念道：“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居。言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相亲……”（出自司马相如《长门赋》）
这两句的意思是：“佳人迈动着缓慢的玉步轻轻来临。芳魂飘散不再重聚，形容憔悴，形单影只，孤独一身。当初曾许我早晚常来看望，却为恣乐于饮食而忘了故人。从此决绝别移不再相见，跟其他情投意合的美女相爱相亲。”
正应了色衰而爱弛这句古话，再美的美人在后宫中也逃脱不了那可悲的命运。只见新人笑不见旧人哭，舒歌云能深切的体会那其中的辛酸，她的母亲洛氏就为此郁郁而终。
幸好她舒歌云不是美人，也避免了美人迟暮的烦恼，唇边挂起若有似无的笑意，她心中已有了打算：即非美人，君非良人，无欲无求，无爱无恨。
舒歌云，当朝左丞相舒淄之玄女，是舒氏一族唯一的一个女儿，又是嫡女，自小便集万千宠爱于一身。舒父的慈爱，哥哥们的疼爱，以及下人仆役的呵护备至，这些并没有使她养成刁蛮的性格，相反的，她温文有礼，待人亲切，没有一点官家千家的架子。对于她要入宫一事，众人都万分不舍，舒父曾当着她的面大叹：“都怪我舒氏一族女儿单薄，不然定不会让你入宫受这份罪！”一入宫门红颜老，又有哪个做父亲的舍得将自己的女儿往里面送呢？
新皇十四岁初登帝位时，因百废待兴，国事繁忙，无暇顾及后宫琐事，故后宫异常空虚，只有几名侍寝的美人，常在。而今新帝已在位七年有余，算来年纪也有二十又一，膝下却无子嗣，孝德太后大急，日日敦促皇帝选秀一事，故此才有了这番规模宏大的选秀之举。
这次选秀的四位妃子人选早已内定，不难猜想，能荣登妃子之位的这四名女子自是出身不凡，才貌具佳。
御封诗妃刘诗菲，年芳十七，右丞相刘凤海之女，艳冠京都，琴艺一绝。
御封霜妃慕容凌霜，年芳十五，大将军慕容凌朝之妹，貌美如花，活泼可人。
御封云妃舒歌云，年芳十六，左丞相舒淄之女，贤良淑德，秀外慧中。
御封婉妃冯婉荷，年芳十六，永乐侯冯沂远之女，肌肤胜雪，冰雪聪明
四人当中只有舒歌云的容貌没有被夸耀到，想来皇帝对她的印象不过尔尔，如此一来，她在宫中或许能过的比较闲适。渐渐安下心来，舒歌云卧听窗外雨声潺潺，一顿好眠。
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