“素锦？”人群中一片嘘声，不满的情绪溢于言表。
“刚才的琴是你弹的？”一位女子挑眉问道。将离站起身来，浅笑回道：“素锦不才，还请姐姐多多指点。”
“指点？你倒是谦虚得紧呀！”女子伸出手指抬起将离的脸，再看到她的容颜时细眉马上就蹙了起来，眼中划过一抹厉色，不过，她马上一笑，伸手划过将离脸上的那条红印。那涂满鲜红豆蔻的指甲慢慢划过，所到之处先是泛起青白色，然后立马变得红肿！
将离皱眉，紧咬着牙齿，这个女子竟敢毫不避讳地毁她容！不过，她好歹还不敢下死手，终究是没有划破。
从头到尾，将离只是默默地承受着，她知道，若是反抗，只怕最后还是自己遭罪，还不如让她们自己感到无趣退下去。
果然，那女子看见将离红肿的脸，再看一眼她寒碜的衣裙，撇了撇嘴，终是退了下去。将离这才抬头，却对上了一双明丽妩媚的桃花眼，那双眼冷冷地看着她，眼底深处，竟是恨意！将离不由得在心里叹了口气，她终究还是树敌了，果真是树欲静而风不止呀！
楼上，芳草站在红姨身侧，将大堂中发生的一幕尽收眼底。在看到锦溪的手指划过将离的脸的那一瞬间，不由得为她担心，道：“红姨，她很聪明，只是荆钗布裙依旧掩不了风华，只怕还是会遭人嫉恨。而且，芳草还有一事不明，为何红姨会替一个刚来的小丫头取素锦这个名字，这岂不是将她推上风口浪尖？”
“的确，女人的嫉妒呀，可是很可怕的……”红姨幽幽叹道：“这孩子让我想起一个人来，只是，似乎又不尽相同。”红姨突然弯唇一笑，然后转身朝前走去，也不再搭理芳草，更没有回答她的意思。
……
莳花馆，云城最大的官妓坊。
将离事后才得知，原来莳花馆中有两大花魁，分别是那日划伤她脸的锦溪和对她眼含恨意的女子锦瑟。另外，在莳花馆内，唯有花魁才能被称为锦，其余的则皆以花草鱼鸟命名。而她——素锦，一个初来乍到的新人竟然享用了锦的称号，自然遭人妒恨。
与此同时，她还了解到莳花馆里大部分女子都是卖艺不卖身的艺妓，且才艺都不输给正经的大家闺秀。有道是最美丽最诱人的花当是花苞，身子清白的艺妓显然最被热捧，若是被达官显贵挑为侍妾也不失为一条好出路。不过，要想将清白的艺妓纳为己有，还需一套复杂的仪式，类似于“成亲”，只不过洞房花烛夜需在花楼里完成，自然，这是后话了。
将离现在虽也是艺妓，但出道晚，所以不仅要在晚上替人弹奏，白日还需负责打扫庭院，也就是艺妓皆洒扫丫头。虽说是洒扫丫头，其实她几乎负责了所有的杂务，打扫庭院、浆洗衣服、擦拭窗户……无论是否属于她的工作范围，此时都通通抛给了她。而作为新人的她，除了默默承受别无他法，否则只会给自己招来更大的祸患。
这是她来到莳花馆，成为艺妓的第四日。
这天晚上，她如同往常一样，在艺妓如花的引领下来到的客人的房间。虽然白日累得骨头都快散架了，但她还是撑着身子去演奏了。
红绡帐内，春色无边。男子半躺在榻上，衣衫半敞，露出白皙如陶瓷般的肤色。他左拥右抱，怀里全是温香软玉，头还枕在一位美人怀里。而那些美人则是香肩半露，眉目含情。锦瑟正在喂他喝酒，自然，是用嘴渡过去的。
将离进门便看到了这香艳旖旎的一幕，抱琴的手也略微用力了一些。这样的画面已经看了不少，可是依旧还是不太能接受，深吸了口气，坐到一旁，这才摆好琴准备弹奏。
“不知昭王殿下想听什么琴曲？”将离开口问道，头略微低着，恭敬而有礼。来的路上如花便叮嘱她，一定要言辞谨慎，否则惹恼了这个昭王可不得了。
虽然在朔历城时将离就已经听闻过昭王这个人，但却知之甚少，直到在莳花馆生活了几日，听如花谈起，这才知晓了个大概。如花也是莳花馆的艺妓，秉性善良，对将离也算是热心照顾。
再说这穆子勖，南风王的嫡长子，其母齐璇为一国之后，其外祖父更是当朝御史大夫皆齐氏家族的族长。且齐氏一族与三大家族中的蔡氏交好，因而当朝丞相蔡知昇也是昭王即位的支持者。
穆子邺，南风王第四子，其王妃南宫宁，为三大家族南宫家族嫡女，其岳父南宫冀乃当朝位列三公的太尉，其母苏染雪乃当朝太常苏墨之义女。苏染雪其实是戏班出生，在南风王微服私访之际与之偶遇，两人一见倾心，后南风王为掩人耳目遂让苏墨收其为义女，然后将苏染雪封妃。苏墨位及九卿之首，位高权重且受人敬佩，南风王对苏染雪的宠爱也由此可见一斑。不过，这些都依旧改变不了苏染雪出身寒微的事实。子凭母贵，穆子邺的地位在众位世子当中自然也是最低的。只是，穆子邺勤奋好学、天赋秉异，立下赫赫战功，再加上后来娶了南宫宁，也算是扭转乾坤，竟一举成为最有可能夺嫡的世子。
论势力，穆子勖占上风；论功绩，穆子邺更突出。两相比较，两位王爷旗鼓相当，这也是太子之位一直悬而未决、夺嫡之争依旧激烈不已的原因。
关于二人的性格，坊间传闻昭王性情多变、暴戾嗜血，只要被他看中的东西他一定会弄到手，自然，被他喜欢无异于被诅咒，因为最后他厌倦时总是百般蹂躏！据说他曾将偷吃园中花草的羊活活剥皮，令下人狠狠鞭笞五百鞭才作罢。而那只羊是他出游时强行从和农户家里“买”来的，因为他实在很喜欢那只羊可爱的样子。
相反，瑞安王则平易近人，温润如玉。他与宁王妃相敬如宾、琴瑟和鸣，是公认的一对璧人，两人的爱情更是广传为佳话。且他常常帮扶弱小，从不逛花楼酒肆、严于律己，又恪尽职守、保家卫国，是百姓最爱戴的王爷！
正是听到穆子勖这些嗜血凶残的传闻，将离此刻才如履薄冰，生怕一不小心惹怒这个魔鬼王爷。
昭王在听到将离的声音之后眼睛都没有抬一下，而是转向旁边的美人，咬着她精巧的耳垂问道：“美人想听什么呢？”
将离不由得一阵恶寒，浑身颤栗，身上立马冒起鸡皮疙瘩，她实在受不了这酥软到骨子里的声音！
“王爷喜欢什么锦瑟就听什么……”锦瑟轻抚昭王精壮结实的胸膛，声音柔媚至极，眼波流转间全是绵绵情意，整个人如一摊水般匍匐在昭王身侧。
将离不由得嗤笑一声，这锦瑟找她茬时可是一副怨毒的恶妇模样，这会儿倒弱不禁风、柔情似水！不过，她的主客一直都是昭王，将离可惹不起。
“听说你是新来的，那就弹一曲本王从没有听过的吧！”昭王的声音低沉醇厚，略带磁性，将离一听心就乱了，却不是为他的声音，而是为他话。什么叫他从没有听过的？这种人日日流连于花楼之间，听曲无数，有什么是没有听过的！
轻抚上琴弦，却不知从何下手。脑里一片混沌，本来她记得的曲目就少，这几日恶补了一些，这下却根本用不上！
突然，脑海里窜出一支曲目。心一动，也管不得这些了，便弹了出来。
她此时弹的，正是许久以前去往康城的路上杜连召吹的那一曲。不知为何，她突然想到了这一支曲子。或许，与眼前的景致根本搭不上边，可是她就是很想弹奏，因为，这是一只很轻快的乐曲，恰好可以一扫这几日的疲累与苦楚。
随着琴声，她体内渐渐燃起一团旺盛的火，逼得寒气渐渐消散，脑海里也浮现出与杜连召结伴而行的快乐情景。她现在已经不恨他了，只剩痛惜和悲叹，其实，叶临也很想摆脱自己的命运吧？只是，他背负的实在太多太多，如同大山一样，将原来阳光明朗的杜连召压垮，然后生生打造出一个冷血无情、善于伪装的叶临来！
渐渐的，曲子里也含着悲悯的意味，将离完全沉浸在自己的世界中。这支曲子，是知悉谅解，是悲悯宽怀，是对于覆水难收的过往的深深缅怀……
一曲终，她悠悠地睁开眼，仿佛感应到什么似的，突然惊觉地回过头去，果然，女人妒恨的眼光真是犀利如刀！锦瑟的眼神怨毒而凌厉，似乎要把将离生吞活剥一般。
只见昭王撑起手臂，就要起身。
“王爷……”锦瑟见状，娇躯一软就倒在昭王的怀里。昭王却不理会她，伸手将她拉起，一点都没有怜香惜玉的意思，然后径直朝将离走来。
将离紧张地看着昭王，她一时弹得忘形，竟然忘记掩了琴技，这下可好，惹祸上身了！
昭王面色微红，是酒精的作用。他眼神迷离地看着将离，然后竟然直接坐到了琴案前的地板上，一手支颐，轻晃着手中的酒杯道：“可否再为本王演奏一曲？”
“王爷要听什么？”将离故作镇静地问道。
“随便什么都行。”昭王弯唇一笑说道，将离不由得诧异，这个笑容很纯粹，毫无杂念，只是怎么会出现在他身上！
“对了，你叫什么名字？”昭王不由得问道。
“回王爷，小的素锦。”将离说完便开始拨弦，这一回，她弹得是一曲《阳春白雪》，既然他说随便，那么古曲便是上好的选择。而《阳春白雪》表达的正是冬去春来、大地复苏，万物欣欣向荣的美景，琴声凛然清洁，为雪竹琳琅之音，再合适不过。
昭王的眸光立即变得深沉起来，晦暗不明，看上去似乎要失去了什么东西一般，一抹痛惜急速划过！
“铮——”一声颤音，昭王突然扣紧琴弦，阻断将离弹奏，然后说道：“本王还是喜欢刚才那一曲！”说罢他仰头端起酒杯一饮而尽，然后醉眼朦胧地看着将离，道：“你说，刚才那一曲叫什么？”