不过，如此大批次的马匹还是引起了官府的警惕，所以这几日检查尤其严格。
由于天气严寒，靠着城门的茶棚两侧早已挂起草帘子，不过人还是少得可怜，只有两个商人打扮的男子坐在其间喝着热茶。
马队中一个大汉看了眼前方弯曲狭长的检阅队伍，往地上吐了口痰，跺了跺脚，向同行的队友说道：“这他娘的什么鬼天气，吐口痰都要冻成冰了，老子去喝口热茶再说！”然后便一边咒骂着，一边缩着身体搓着双手朝茶棚走了过来。
帘子刚被打开，一阵冷风就灌了进来。茶摊本就一张桌子，大汉也只好和刚才的那两个商人挤在了一桌。
大汉刚坐到凳子上，茶摊老板就赶紧过来招呼道：“客官要吃点什么？这儿有点心，热茶……”
“不用不用，给老子来壶滚烫的热茶就好！”大汉摆手说道，衣袖随着手上的动作大幅摆动，只见下一秒茶摊老板就软绵绵地倒在了他跟前。
对面的两个男子立即警惕起来，其中一个将手按在腰间，全身绷紧，如同拉了弓的弦。另外一个却在脸上闪过一丝惊诧神色之后立即恢复了平静，只是冷眼看着，仿佛并不担心。
大汉转过身来看二人，不动。
突然，他一笑说道：“瑞安王果然好胆识！在下叶鏊，参见王爷！”他略微埋头行了个礼，按道理，是应该下跪的，不过他却只是略微低头埋首。
话说那两位商人打扮的正是南风国瑞安王穆子邺和他的贴身侍从卫鄯。
穆子邺并没有对此人的无礼多加责问，只是端起了茶碗，望着碗中浮沉的茶叶叹道：“看来，这世上已经没有杜连召了。”然后吹了口茶沫，慢慢地喝了下去。卫鄯这才放下手，不过神情却依然冷峻。
叶鏊不卑不亢，丝毫无为所动，道：“少主有言，既然王爷信不过杜连召，杜连召自然也就没有存在的必要了。”
穆子邺的茶喝到一半，手上的动作有一瞬间的凝滞，然后他不动声色地放下茶碗，道：“你家少主恐怕不是叫你来说这个的吧？”
叶鏊仍旧面不改色，道：“王爷托少主买的一万匹马少主已经分水运和陆运两批顺利通过东启边境，由小的负责，这些是最后一批。少主还让小的转告王爷，若是不够，他愿意继续替王爷买，只是还请王爷不要怀疑他的诚意。另外，这是少主从牧场传来的密信，还请王爷过目。”
叶鏊从蓬乱的头发中抽出一个封好的小竹筒，然后恭敬地递给穆子邺。穆子邺熟练地取出竹筒中的信，展开阅读起来，神情越发凝重。然后将信笺投入炉子中烧尽，道：“替我谢谢你家少主，另外，请告诉他，他送的礼我一定会去收的。”
“自然，这是联系之物。”叶鏊掸了掸衣服，一只绿色的天蚕蛾便朝穆子邺飞了过去，最后停在他的衣服褶子上，若不细看，根本看不出有一只飞蛾在那个地方。
叶鏊转身一挥袍袖，只见刚才晕过去的老板又醒来过来，赶紧问道：“客官要什么，小店有热茶、点心……”
“给老子热茶就好！”叶鏊坐在凳子上大声回到，又恢复了方才那个莽撞粗鲁的模样。茶摊老板赶紧眉开眼笑地去提水泡茶去了，这大冬天的好不容易来了一位客人，别提他心里多高兴了。
穆子邺冷眼瞧着叶鏊，然后不动声色地将茶喝完。桌上三人均装作从不认识的模样，各自喝完茶散了。
路上，穆子邺回想起刚才的那一封信，眼睛不由得眯了起来，然后一勒缰绳道：“卫鄯，召集暗卫七队精英，禹城会面。”
“是！”卫鄯从怀中掏出信号弹，拔开引线，不一会儿天空中就炸开了黄色的烟雾。穆子邺满意地看了一眼，然后策马继续朝前走去。
卫鄯却跟上来问道：“王爷，难道不再调查马匹一事了？”
“我实在不信他只买了一万匹马，现在看来，调查一事是有些因小失大。既然他今日公然派人来找我，定是知道我已经怀疑他了。没想到他竟能这么快察觉到，果真不愧是青城孤鹤，终究是小觑他了呀，相处太久，还真当他是杜连召了……”穆子邺不由得叹道，最后眼中神色一凛，说道：“既然说穿了，现在再追究这些已然没有意义。看样子约定还作数，他还想维系我们之间的合作，我自然也不能拂了他的好意，毕竟，若利用得好，叶临可比杜连召有用多了……”
穆子邺眸中精光一闪，从此没有对弈的知己好友，有的只是另一个潜在的对手。因利益而暂时合作的他们，谁知道他日会否反目成仇，且看逐鹿中原，谁能笑到最后！
他策马迎风而立，袍子鼓风而动，发出猎猎声响。这条路，注定孤独，所以他早已将一切抛弃，又何须在意一个杜连召！
“驾！驾！”他迎着飞雪，扬鞭疾驰而去！
卫鄯打马紧跟上去，两人迅速消失在道路尽头。林中幽寂，除却那鲜明的马蹄印，谁又知道这条道上曾经发生过什么呢？
两人很快赶到北原边境之城——禹城。
穆子邺抖落满身雪花，同卫鄯一起跨进了一家酒楼。刚跨进酒楼，就是一股暖意袭来。酒楼的各个角落都烧着木炭，炭火正旺，使得室内异常暖和。相对外面的冰天雪地，室内无异于春暖时节，舒适的温度让人毛孔舒张。他俩择了一个座位坐了下来，马上就有小二上来奉上茶水。
小二很热情，一边倒茶一边说道：“看二位客官面生，应该是慕名来我们凤仙楼听书的吧！要是听书，二位可真是来对了！不知可需要再上一些点心？”
“不用了，你先下去吧。”卫鄯挥了挥手，小二便识趣地退下了。
穆子邺端坐着，不动声色地打量着四周。叶临说送他一份见面礼，他很好奇，究竟是什么？莫不是请他来听说书？
放眼望去，酒楼里挤满了看客，一桌桌坐着，均看向大堂中央的一张长条案桌。调皮的小孩一个个搬着小板凳坐在长条案桌前；有钱人家的小姐和妇人则在二楼的雅间和包厢里坐着，其余的听众便如穆子邺一般，随意在大厅里找了张桌子坐下。
长条案桌前，站着一个精神矍铄的老者，只见他正绘声绘色、手舞足蹈地讲着故事，抑扬顿挫情绪激昂的话语便在酒楼中回荡。
“话说公子翌以工代赈，不仅将洪水过后淤塞的河道疏通，还解决了灾民的温饱问题。之后，他亲自前往淮州府衙，砰——砰砰，几下击响了鸣冤鼓。可怜的淮州知府此时还不知道堂下站着的是公子翌，一听来人状告的竟然是他这知府本人，当即勃然大怒，就要对公子翌施以酷刑。公子翌却泰然自若，然后鼓起掌来，连叹了几声好！好！”
台下立即响起一片掌声，众人也跟着叫好，穆子邺若有所思地看着兴奋不已的众人，不明所以。卫鄯显然也是毫无头绪，轻摇了下头。
“啪！”说书先生一拍醒木，然后捋着胡子笑眯眯地朝前排坐着的小孩子问道：“你说这个知府笨不笨？”
“笨死了！公子翌生气发怒了都不知道！”小孩腾地站起来说道。然后另一个积极的小孩也赶紧站起来，用手在脖子间比划了一下，说道：“咔！那个贪官脑袋要搬家了都不知道，真笨！活该！”
一大群小孩奶声奶气地说讨论着公子翌动怒了后果很严重的事，还不断地批评那个贪官太笨。
“啪！”说书先生又是一拍醒木，立即收住满脸的笑意，肃然冷厉地说道：“你们都猜对了，我们的公子翌大人很生气。只要他连说几个好，必然是极其失望愤怒，于是他怒喝一声，‘来人，将这贪官的官服扒下’，只见人群中就突然闪现出几个高手，凌空翻飞，直接将那贪官拽下来，扒了他的官服，一脚踢向他的膝盖处，将他摁跪在大堂中。公子翌站到他面前，袍袖一挥，将袖中淮州知府贪污受贿的证据撇到地上。他已是怒不可遏，满脸怒容地盯着知府，问道，你还有何话说！”
坐在前面的小孩们被说书先生吓得全体后仰，一个个屏住呼吸不敢说话。
说书先生继续道：“那知府早已是面如死灰，他知道自己偷工减料导致水坝崩塌一事已经败露，甚至这些年贪污之事都一并被查了出来，如此一来，他不仅乌纱帽不保，还有可能被杀头，于是他顿时起了杀机，撑起身来就朝公子翌扑去！”
“啊！”不知楼上是哪个女子突然尖叫了一声，显然是听得太投入了。
“公子翌只是侧身一避，轻巧地就避开了，然后他掏出令牌拿到知府面前，你猜那知府怎么着？”
“怎么着？”大家异口同声地问道。