袅袅青烟自青铜方鼎中升起，淡雅的香气四溢而出。
息烝与雍容坐在书房内，一摞摞竹简堆放在书案之上，两人的神色有些凝重。
“为什么要坑杀十万蛮兵？”乍闻前方传来的消息，息烝震惊不已，他不明白雍容此举的用意。
端起茶盏，轻呷了一口，若有似无的浅笑划过唇角，低沉的嗓音扬起：“留下他们有何用？蛮夷素来无信义，让他们活着，不过是给朝廷埋下隐患。”
雍容自是不会将心中真正的想法告之太子，两年来的相处，让他对息烝的防备不减反增。
狭长的眸子中闪过浓烈的怀疑，息烝放下茶盏，语带深意地告诫：“做事情，要讲分寸。这次父皇并未怪罪，下一次，只怕不会这么好运了。”
“是，殿下教训的是。”雍容恭敬地应和，并未打算反驳。
“关于你的婚事，考虑得如何？”锐利的视线悄然落在雍容挂在腰间的佩饰上，息烝勾唇一笑。
雍容的脸上浮过抗拒的神情，果断地说：“臣弟还年轻，大婚之事……”
未等他说完，紫绢折扇蓦地扬起，抵住了他的肩头，息烝眯起双眸，口吻极冷地暗示：“八弟，收起这等冠冕堂皇的托辞。”
“殿下……”湛蓝色的眼眸中掠过淡淡的讶然，雍容反倒觉得轻松了，倍感无奈地长叹：“臣弟清楚，殿下希望我能够迎娶丞相袁盎之女——袁漪，可我不喜欢她。”
见他终于说了句实话，息烝的面色也便缓和了几分，“八弟是个聪明人，你我身为皇子，何谈真情？婚事是一桩生意，必要有利于我们，至于所谓的情爱……日后你若遇到倾心喜欢之人，再娶妾室亦可。”
早先太子迎娶了御史大夫之女，三皇子娶了太尉之女，两人各不相让。
作为太子的左膀右臂，他自是希望雍容能够得到丞相袁盎的支持，更有利于他巩固太子之位。
雍容不甚认同地摇了摇头，他很明白宫中的情势，只是不甘心那么早沦为争权夺势的棋子，不甘心自己的命运被人随意左右。
“这是左甄儿送的吧？”息烝轻轻捧起了雍容垂在腰间的红玉流苏坠子，试探性地问道。
雍容不作回答，看了一眼那个精致的坠子，将之紧紧握在掌心……
伏羲殿
她并不渴望见到楚皇，只是刚出废宫，拜见父皇乃是礼仪，更是孝道，她不得不遵循而已。
终于，那紧闭着的红色殿门轰然打开，然而，走出的是内侍总管—俞沛礼。
他快步奔至芙柔身前，看着她稍显憔悴的面色，不悦地低喝：“哪个不长眼的奴才，为何不给公主搬个座椅来？”
见俞公公发怒，守在殿外的十几名内侍纷纷跪下，“奴才该死……奴才该死……”
“无妨。”芙柔见此情形，自是明了俞沛礼在内务府的地位与权势。
“公主，陛下今日政务繁忙，实在没有空闲。您先回，改日再来如何？”俞沛礼认真打量着她。
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