泥塑家是个急性人物，刚吃完饭，就要到现场察看，分析问题出在哪里。苏娣说：“老师，您千万急不得，颠簸了几天的路，也该歇歇身子，要累坏了你，我可向师娘交待不了。再说，天已经晚了，做啥都不方便。”泥塑家自知其中语意，也不问自己在哪里歇息，跟着苏娣来到了肖俊一住过的那家旅馆。苏娣把上好的临界茶放在桌上，又为老师打来热水，千叮洗好，万嘱睡实，自己才回到家里，梳理着将要向老师请教的问题。
第二天苏朵儿也陪在和泥棚里，听听这泥巴活是怎样的来历。泥塑家的讲述比哪一次都透彻深邃，使两个听众大获收益，只见他从泥塑的发详地，到几千年久远的历史，再从普通制品和彩色制品的分类，到它无以比拟的存在价值，内容无所不及，茶喝了几水瓶，话也说了几顿饭的功夫。泥塑家最后精辟地说：“要搞这一门，先得爱这一门。别看这是个不起眼的泥巴活，首先它是一门艺术，能表达作者的思想。其次它又是一道财路，这泥疙瘩搞得好了，它就能变成金砖。前几年陕西有位泥塑家背了一百斤烂泥巴，到美国折腾了一阵，竟背回了几十万美元的洋钞；美国总统是何等人物，到陕西后也专选上这泥巴玩意拿回去做念相。中国邮票也曾印上了咱这土不吧叽的彩绘泥塑，让千人看万人瞅，这是何等的荣耀？”
一席话说得两姊妹神色放彩喜不能止，又殷切地为泥塑家添了热茶。泥塑家直推脱说临界茶虽好，却不能再喝了，年岁大了水多总跑茅房。随之来到后院，明察苏娣失败的症结。看到那几件未敢动手的作品，先是一番称赞，说苏娣的构想胆大气足。再顺手拿起那匹泥马，轻轻一捻破碎成粒，无需多看，又说：“你的问题出在制作坯泥这个环节无疑。”
苏娣急问：“那倒是咋样的缘故啊？”
泥塑家慢慢道来：“制泥是不能小看的关键工序。纯泥不能用作泥塑之泥，常需加入其他材料。泥过粘，要加少量细沙，突出清爽来。像临界城这种泥不仅不能加沙，还要去沙。先将泥捣碎倒在水里漂泡，多加搅动，沉淀后逼去多余的水分，只取上层细泥。如果还不够粘，尚需掺入增加强度的材料。加什么呢？有人研究过，用枸纸、陶胶，成本太高；加棉花，硬度不够；加乳胶，则泥中有毒。这种泥只有一样东西可加，不知你能不能找到。”
苏娣说：“老师你就直说吧，除了天上的，我都去找。”
泥塑家说：“糯米熬汁。”
苏娣喜色道：“这你难不倒我，糯米总不会绝了。”
泥塑家又说：“当然，光加材料还不够，和泥的火候也要讲究。新做的坯泥必得拿到太阳下晒一两个时辰，除掉多余的水分。你的这些作品中的水分多而不匀。”
苏娣嗔怪说：“我在你家时，咋不教我这些？”
泥塑家嘻笑道：“我要全教给你，怕再也见不到你了。”说完，相互笑了一阵，开始忙活起来，苏娣留在家里和老师漂泥，苏朵儿被派出讨找糯米去了。
在泥塑家完全以恩师的姿态亲临教诲的几天里，苏娣实现了工艺技术的重大转变，被自己忽视或者泥塑家无心一次传授透彻的过根过节之处，都得到了全面掌握。在这个过程中，苏娣还收获了意外惊喜，泥塑家面对临界城独特的风景沉思良久说：“这个地方终究是关不住的，旅游业必将火起来，你的活必须突出旅游纪念品的特性，彩色泥塑是你将来赚钱的重头。”苏娣上门求教的时候，倾心琢磨作品的构形，对彩绘的枝术却是浅尝辄止。泥塑家便将这一门类从制模、翻胚，到粘合成型，再到精抛、彩绘、出线、装色、上光的门门道道讲了个通透。苏娣因这一收益有两个通宵几乎没有睡好觉。
用糯米汁和泥的壮举取得重大成功，雕造过程中的粘性和成品后的硬度，都达到了所未料及的效果。苏娣按照自己聪慧的臆想，制作出了一批活脱脱的作品，又为苏朵儿重新塑了一尊更为完美的头像。泥塑家在一阵叫好之后说：“你完全可以独立门户了，也就是说，以后我恐怕再也没有来的机会了。”
苏娣谦恭地说：“我知道老师这是鼓励我，自己心里明白还差得远嘞。别说这样，就是有一天‘青出于蓝胜于蓝’了，也巴不得老师天天都在身边，图个心里踏实。”
泥塑家乐得脸上堆起纵横交叠的皱痕说：“你说话让人爱听。要真是那样，也不枉做一趟你的老师。”