金喜凤一边扣着衣襟纽扣一边说：“有你卓哥一起，亲家母就不要操心了。”
汪美娴便合着拍子道：“说的也是，卓哥做事从来就不让人烦心，就像我们家那头犟驴，满身倔狗脾气，可做事倒一板一眼，你啥时对他操心都是多余的。哎呀，说来说去，这女人真不如男人，活该离不得人家。”
金喜凤又说：“你就不要变着法子嗲巴自己的男人了，都这一把年纪的人了，好不害臊。还不如说说孝生，他在海上咋样？”
汪美娴笑了起来：“还说我呢，想你女婿了吧？”
金喜凤听罢，就在汪美娴的屁股上扇了一巴掌：“这话好像有点怪味，大人不兴问问晚辈么？想了又能咋？我告诉亲家，你们可得正经点，将来娣儿嫁过去后，你给我把家里的关系理得顺顺当当的，要不然，我让你卓哥收拾你！”
汪美娴收起调笑的面孔说：“不说了，玩笑别开过头，没听古人说吗？乐极会生悲。孝生这捣头小子也不知道在海上能不能受得了，我和你一样，一点消息也没有。听说现在有的地方的渔民用上那个啥了，哦，用上手机了，可我们这里的渔民每次都出远海，有手机也是个摆设，所以就没有置办。只好听天由命熬着吧。”
两个女人聊了个忘乎所以，差不多忘记了正事，直到苏奇卓在外面声如响雷般地吼了一声“给我走”，她们才带着一脸恐慌走出石屋。
茶车发动了。当它扬起一路尘埃，辗过那条宛如一堆绳索般的山路时，也辗过了一个茶农们从来没有过的送行场面。
临界城在苏娣和苏朵儿忧虑而兴奋的眼神中，又一次恢复了平静。
苏奇卓和金喜凤遇难的消息，是在一个朗晴的下午传回临界城的。
其时已是他们南行的第七个日子，整个临界城的茶农们在对时间的掐算中，等待着关于茶叶的福音。所以在采摘又一茬茶青时，欢歌谑语如海浪一样在山间翻滚着。
苏娣和苏朵儿也在自家的茶园中采摘茶青。父母第一次双双外出，使这对女儿因暂时失去依靠而显出了少有的孤寂，令人怜悯。苏朵儿将茶篓扔在一侧，胡乱地倒在草丛里歇息，眼睛盯着天空中的一朵彩云，心里却在猜想爹妈此时正逡巡在怎样的一个闹市里，为女儿挑选心爱的玩物。苏娣在向蹾在路边的茶筐里归放茶青时，对躺在草丛里偷懒耍娇的苏朵儿瞥了一眼。但苏娣怎么也狠不起来，此时她有一种从来没有过的感觉，并猜测那也许就是爹妈护佑着自己儿女的感觉。她准备让妹妹在离开母亲的日子里，同样能够尽性、随愿和施嗲，而她也会因此感到满足。苏娣意识到这种满足其实就是幸福的感觉。正是在这个时候，城里的邮递员专程穿过隧道，来到茶园，向苏娣送来了一封电报。
在苏娣的意识里，至今没有也无需形成电报的概念。她在邮递单上签字时问邮递员说：“我们怎么会有电报？那里面都写了些啥啊？”
邮递员有点不耐烦：“我也不知道你们家为什么有电报。这封电报送得真够累人，问了不知多少人家，都说是你们的电报，就送来了嘛。要说里面写了些啥，看看不就知道了吗？”
苏朵儿听说有电报送来，特有的机敏促使她一轱辘爬起身子，从苏朵儿手上抓过电报阅读起来。只见上面写着：
尊敬的家属：近日在我市境内发生一起交通事故，乘客中有一位苏奇卓先生，据查，该男子为×市临界城人。请其家属接到电报后，速按我们提供的电话联系……
电报的落款为南方某市公安局。苏朵儿还没有读完，聪明的脑瓜里已幻化出一个血淋淋的惨死场面，可怜的爹妈横七竖八地躺在死人堆里。而苏娣并没有感觉出事情的糟糕来，问：“朵儿，怎么脸色都变了？那上面到底写的啥呀？”苏朵儿缓过神来说：“姐，你得有个思想准备，咱家这回可能大难临头了。”苏娣这才又抢过电报读了起来，眼神僵直，如同一屋浑浊的烛光。就在她打算相信这一事实时，第一反应竟是要去告诉金二爷还有其他乡邻，她意识到电报上说的如果是真的，自己难以承受如此强烈的撞击，她和妹妹都需要援助。