苏娣被妹妹苏朵儿挽着胳膊在人群中慢行，心中竟生发着说不出的感慨，作想这也许就是改革开放了，于是说出许多日子以来第一句与爹妈逢凶无关的话：“难怪那么多人都巴望着南方，这里和临界城是两重天。”苏朵儿应声说：“来的那天一走进南方，满路都是这样招人耳目，只是我们那时没有心思看罢了。姐，莫非就连你这种钉是钉铆是铆的人也心动了？”苏娣听罢狠瞥了苏朵儿一眼：“又开始贫了！啥动心不动心的？你可不要忘了我们是临界城人！”苏朵儿从姐姐的眼神里看到了一丝艰涩的笑意，并意识到姐姐的那份伤痛已经开始康复，心里不由轻松起来。
苏娣和苏朵儿在不自觉中走进一家颇有规模的新华书店，码放得山一样的书籍使她们都吃了一惊。过去在临界城想得到一本小人书，都会让人费尽苦心，而在这里却是伸手可得。在艺术类书架跟前，苏娣被一张老人素描画吸引住了，而且她看出画中的老人很像父亲苏奇卓，私下不竟为画家的传神之笔而叫绝。这时，苏朵儿重重地撞了她的膀子，并对着她的耳朵悄声说：“姐，你快看！”苏娣收回目光向玻璃柜台看去，瞧见一本全裸人体艺术影册，绝色美女毫无遮掩地袒露在眼前。这使她们生发出了从来没有过的躁动和不安，她们第一个担心的，竟是如果这本影册让男人看到了那该怎么办，似乎这家书店是专为女人们开的。姐妹俩正被这生来从未遭遇过的景象所撼动时，一位看上去有些帅气的男售书员走近说：“怎么，对艺术感兴趣？据我考查，这本影册是目前最具视觉美感最有新意的版本，它从各个不同角度展示着女性的自然美。要一本吗？”苏娣急忙解释说：“不不，我们是无意中看到的……”言未尽脸已绯红，双方由此陷入尴尬之中。售书员静静地看着苏娣和苏朵儿，心想这必是一双从古朴地区来的人儿，渴望进化，却缺乏理念。男售书员大概本身就是作弄艺术的，接着就琢磨起眼前两位顾客的容貌，大的清秀稳重，小的丰满迷人，心想无论把她们放在哪个城市，都是压人的主儿。直到苏娣意识到自己有些失态时，她才拉着苏朵儿走了出去。
书店隔壁是卖服装的门面，一块巨大的试衣镜正对街道。苏朵儿就拉住姐姐对着镜子端详起自己说：“姐，大概咱这临界城女娃子的小模样并不比城里人差呢，你没有见那个卖书的总盯着你看吗？”
苏娣一脸严肃地说：“死丫头，又烂嘴！心里臭美却说别人。我看到那个臭小子的眼睛一刻也没有离开你这张让人不放心的脸皮。以后就咱两个过日子，你可别给我招祸！”
苏朵儿有些不高兴起来：“姐，你怎么又提起让人不痛快的事？这回我可看清什么叫城里人的生活了，做自己想做的事，明明白白，不遮不掩。哪像临界城人，见个面还要进树林子，结果越藏越让人觉得有鬼。”
苏娣听着有些心烦了：“别说这些了，忘了咱们心里还放着事吗？”
一个要说，一个禁止，结果还是一路谈吐着，不觉已回到旅馆里，歇息下来。
当这次提神醒目的历游进行到第二天时，苏娣和苏朵儿来到郊区，与一个泥塑艺术家结识了。