“回皇上，吴统领说是有急务，需面见皇上！”
“你稍待片刻，朕去去就来。”烟水寒念念不舍的去了外殿。
“启禀皇上，长乐宫宫女来报，九公主不见了，卑职已派了人正四处寻找！”这公主可真真是好事多磨，昨儿白天在街上遇了险，今儿晚上又不见了。
“增派人手，一定要寻着！”烟水寒心一沉，当年水湄送往雪原的长公主在雪原不见了，为此两国常年交战，这九公主都入了皇宫了，后日便是大婚之日，别出什么岔子才好。那被赐死的废后乃是宫女假扮的，他不必计较。可这公主是人家的真公主，若真是不见了，水湄定是要追究的。
待他回到内殿，哪里还见美人的影子，只有榻上铺展掀开的锦被尚能说明适才不是梦。烟水寒立即唤了人进来询问，均说没看见有人出殿，当下恼火不已。还未问清她姓甚名谁，却又消失了，这宫里说大不大说小不小，该如何去找？命人拿了三年前未完成的画像出来，添上眉眼樱唇，妙笔生花，惟妙惟肖，竟如此相契。遂吩咐下去，按画像找这女子，不管用什么代价，就是把风岚整个翻过来也要把她找出来。
大约一柱香的时间，禁军统领禀报九公主独自一人出了寝宫想透透气儿，结果夜黑走岔了道，迷了路现下已寻着了。烟水寒心中一块大石落了地，可在荷花池里救起的女子让他欲翻东海，辗转一夜，不能平静。
第二日，也就是烟青沐的大婚头日，宫里喜气洋洋，张灯结彩。烟青沐的寝宫里摆设榴树盆景，仪门照墙，竹抢篱影壁。殿内描金大床，红罗圈金帐幔，宝象花拣妆，桌椅锦杌，富贵非凡。
弱水整日呆在长乐宫沐浴熏香，挑拣衣裳首饰，接受各宫娘娘们送来的贺礼赏赐。这一日对烟水寒极是折磨，屡屡得不到昨晚女子的消息，心神不宁，坐卧不安。此事也传到了吴芳仪（吴琳菲）与柳贵妃（柳若思）耳中，两人均心生不安。这两人都是倚着三年前荷花池一事爬上了龙床，如今又有人如出一辙，却比她们更高明，没有即刻就范，让皇上心心念念的找寻，眼瞧着无端端又要多出来一个竞争对手，心里都是着急上火。
天一黑，烟水寒就布置了暗卫在玉心宫，用抓用强都好，无论如何他一定要得到这个女子。烟青沐在丑时折了一枝荷花急急出宫，往弱水的坟上去，这婚事他拒不得，无可奈何只想对她说一说。马车刚驶出皇宫范围，便有一名黑衣蒙面人拦住了去路。
“来者何人？”侍卫抽刀相问。
“草民求见淮王殿下！”黑衣人躬身答道。
“滚开！殿下岂是尔等刁民说见便要见的！”侍卫挥刀驱赶。
“堪笑荣华枕中客，对莲余做世外仙。”黑衣人朗朗诵来“见与不见全凭殿下！”他转身欲走。
“等一下！”烟青沐忽闻此句，当下步出了马车。这是柳弱水曾念给他听的，此人怎会知道？
两人行到稍远一处，黑衣人从怀中掏出一块被锦帕包着的东西“我家主子让奴才代为转告殿下，多谢殿下年年记着去瞧她，如今殿下大婚，主子不能送礼相贺，唯将此物赠还！”
烟青沐打开锦帕一瞧，心中大震，霎时怔愣，锦帕内的物件正是三年前他送给柳弱水的贴身玉佩。想要再问她的下落，黑衣人已然无影无踪。她没有死，她还活着！他脑中反复出现这两句话，心潮起伏。
过了寅时，弱水起身梳妆，望着一溜齐整的双凤翊龙冠，织金云霞凤纹霞帔，百花裥裙，大红绣鞋，叹自己再世为人，三披嫁衣，均所嫁非人，好不容易逃出生天，却从那一座牢笼进这一座牢笼。
金鸾殿内，帝王在上，百官齐列，随着锣鼓歌乐弱水被引进殿内，众人侧目望去，虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊，行走间如娇花照水，幽韵扑人。一些个好渔色的，溜着色眯眯的双眼，禁不住在想，这淮王妃扯了盖头去会是何等的俊俏？
公主在殿中久立，左右不见淮王殿下，烟水寒派人去问，这百官开始小声猜测。正猜测间，有太监禀报，淮王殿下丑时便出了宫，不见返回。此言一出，殿上炸开了锅“这淮王殿下看不上风岚的大家千金怎的连水湄公主都不想娶？”“难说，本是妃子生的从二品公主，为了嫁淮王才晋了超品，可未见送来一件嫁妆，恐是极不受待见才塞给淮王的。”“是啊，一件嫁妆没有，就是那揭不开锅的庶民也要陪些新被面儿，纵是公主又怎的？莫怪淮王殿下不肯，换了本官也不肯啊，这不娶个天大的笑话回家吗？”
弱水听着他们议论，冷夜漓肯放她走，已是不易，亲自送着自己的心爱之人去嫁别人，还要奉上嫁妆，叫他情何以堪？她自是对他没有半点责怪的，怪只怪老天不该让他遇见她，误了他两年。
本就为那女子心焦烦扰的烟水寒，得知烟青沐不在宫中，不能及时行礼，叫他这一国之君的主婚人下不来台，更是气闷在胸，斥了奴才们火速把淮王给找回来。
李慕风也身在百官之列，这种场合他原是最不屑掺合的，但为了那两只银簪，进了宫来观礼，欲找机会寻回来。瞧她孤零零站在殿中，任凭它人胡乱揣测，竟有些不忍的感觉。
又待了大半晌，入洞房的吉时都过了，还不见淮王。烟水寒在那龙座上如坐针毡，正心急火燎，小禄子急忙忙进殿。
“淮王人呢？”烟水寒怒得就差拍案而起。
“回皇上，殿下适才回了宫，片刻就到。”
烟水寒强压着急火，先把这礼行完，再与他算帐。
不多时，烟青沐进殿，却未着新郎喜服，步到弱水身旁，在这节骨眼上烟水寒也不与他计较这些个细枝末节，礼仪太监刚唱喧了一声，就被他打住了，转过身子向着弱水“请公主恕本王不能与之行礼！本王已有心上人，万不能娶公主，误了公主终身。”道完又朝上座的烟水寒拱手“请皇兄为公主另择佳婿！”
“荒唐！”烟水寒嚯的站起身来，早不拒绝晚不拒绝，在这大婚之日捅下这种蒌子，不是纳民女为妾可以说反悔就反悔。这是千里迢迢来联姻的一国公主，岂容他这般儿戏？百官更是肆无忌惮的大声议论开去，场面无比难堪。
李慕风吃了大大一惊，敢在金鸾殿上，圣上百官面前当众拒婚，是为了月儿？这次又叫他对烟青沐高看一眼。
却见弱水在众人的喧哗中微微侧身“多谢殿下顾念瑶冰的终身幸福，瑶冰也不欲做那强人所难的事，既然殿下无此情，瑶冰亦无此意。”对不起，烟青沐！她心中暗道，已是败柳之身，死灰之心，难再报答一片痴情。只要让他知道她还活着，不必太难过便好。
烟青沐与她道声谢谢，便在众人的哗然中离开了大殿。烟水寒见公主也婉拒了这门婚事，又不能把烟青沐绑回来行礼，怒气冲天，甚感尴尬。
弱水道完，又正过身子端淑而立，她心知只有两种结局，一是皇上自己收入后宫，一是另择人选。她这样在大婚之日被未婚夫所弃，羞耻不说，因是公主，婆家还得礼敬供着，一般人断不愿把她娶回家去。后宫，当是她最后的去处，还有一个柳若思在等着她，日子不会太无聊。
烟水寒也思忖着，若是在百官里挑个人出来，这一时半会儿上哪去找个门第高贵，能配得上公主，年纪相差不多还无妻无子的？只能把她收入后宫，总不能再送回去，此事还得找个合适的借口掩人耳目，不若如何向水湄国君交待，怎的送皇妹嫁作淮王妃却入了他的后宫？还苦恼着若是纳入后宫这得封个什么，大了小了都不行。这还穿着嫁衣，亦难开口叫人家去脱了嫁衣，入殿受封。
“末将不才，愿与公主成以秦晋之好！”
殿上众人循声望去，便见李慕风大步流星行出列首，躬身一揖，从容淡定。他也不知为何，似有不忍她在殿上被烟青沐当众拒绝，遭受百官非议，反正李家也不在乎多养一个人，看在他帮她解围的份上，也该将银簪交还给他，一举两得。
李慕风的俊逸在风岚不说第一，也难出其二，父亲爷爷都是功勋盖世的大将之才，自身也是朝庭二品大将，他的家世门第，样貌才情确是配得上公主。烟水寒大喜过望，他肯帮他收拾烟青沐扔给他的烂摊子，是再好不过了。又不会委屈了公主，也免了他纳入后宫的难处。被自己皇弟拒婚的女子，他纳了去，虽说是情势所逼，可面子上也不好看。
“朕实在有愧，今日之事让公主受了委屈，朕自会降罪淮王，给公主一个交待。李将军官拜二品，年轻有为，父兄均在朝为官，老太爷乃定国公，家世在风岚也是数一数二的，只是，已有一妻，不知公主可愿意否？”烟水寒想促成这门婚事，以解这燃眉之急。可是李慕风已娶了云萝，两人做平妻，未知这九公主是肯与不肯。
“陛下，瑶冰恕难从命！”她千算万算，千想万想也料不到李慕风会站出来要与她成亲，这算是求婚吗？她作的可是入后宫的打算，怎可阴差阳错再嫁去李家？
“公主觉着李将军的家世高攀不上吗？”这可难了，若是她嫌李家都配不上她，在风岚能有如此家世的虽说不止李家，可不是不学无术，便是年老体迈了。那真真是只有入他的后宫了。
“瑶冰不问家世，只问人品，李将军的人品在瑶冰初入风岚那天便见识过了，不敢恭维！”秀眉紧蹙，严辞拒绝，那日与他两手相握的心湖澎湃，她深恐再次陷入。
“朕听吴统领说了，公主进宫那天在街上遇险，去将军府暂歇，怕是公主与李将军有缘，李将军何事将公主激怒，不肯下嫁？”烟水寒仍是极力相劝她嫁去李家，哪里知道她便是让他魂不守舍的美人儿。
“末将那日恰好回府，不知公主在末将的房内暂歇，闯将进去，哪知公主正解了衣扣抹药。公主一怒之下出了府门，末将拦住马车想向公主赔个不是，公主却以为末将轻薄于她，实乃误会！”李慕风知她要说他诬她拿了银簪之事，便抢在弱水之前将事情作了另一番解释。他自问人品虽算不上高风亮节，但也不至于像她说的那么不堪。
他此言一出，议论中就掺杂些意味不明的笑声，笑她还未出阁就让人瞧了身子，可算是失了节，休怪淮王弃她。
“素闻李将军两年来并无纳妾，可见将军与云萝公主伉俪情深，瑶冰不想作那节外生枝之人！” 弱水让他抢了白，还被他道出这些有损名节的事，殊不知，在古代，女子失节给哪个男子，便得嫁与哪个男子。盖头下，淡妆描画的小脸美目怒睁，贝齿紧咬。
她如此不愿嫁入李家，烟水寒也不好强逼“那公主可在这殿上挑位中意的人选，朕定会成全！”唯有让她自己挑选了。
殿上之人，全都埋首噤声，缩着脖子，生怕被这失了节又未婚先弃的公主看上，一但被看上了，有皇上的金口玉言在，怎敢拒绝？以后恐怕都无脸出门了。
心知殿上无人再敢娶她，气结于胸，本已算好，会被烟水寒纳入后宫，现在被李慕风一搅，是进退两难“那瑶冰便学民间女子，抛绣球选夫！”她的命运现在掌握在她手里，岂能再任别人摆布。
烟水寒也觉此举公平，被砸中乃是天意，该当毫无怨言，遂命人呈了绣球上来，递于弱水手中。她接过绣球，便随手扔了出去，众人都唯恐躲避之不及，往边上挨挤着，怎料那绣球击到殿中的柱子上，飞向龙座上的烟水寒。百官均摒住呼吸且看那绣球砸中皇上，皇上纳入后宫，他们便无事了。
一道身影从弱水身边闪过，百官中又掀起一片哗然，那绣球没砸中皇上，被李慕风飞身去接住。李慕风拿着绣球走到弱水面前“末将，恳请公主下嫁！” 以别人的耻笑为代价，替她解围，竟还招来她的不耻，可他这人偏偏就是喜欢强人所难。且她当街掌掴他，又是娇生惯养的公主，绝不是什么省油的灯，娶回去败败李家的财产，气气他老爹也好。
烟水寒即传口谕，仍由他主婚，水湄国九公主绣球选夫，与李家联姻，嫁与李家三子李慕风为平妻。弱水久久回不过神来，这难道又是天意弄人？怔怔愣愣间，被半拖着行了礼，眼看事已成定局，唯有再思对策。两人在金鸾殿上行完礼，欲送回李府，扶她进殿的随嫁婢女青梅却跪于殿中“启禀陛下，因公主的嫁妆无法随送亲而来，公主出嫁前，吾皇将公主的嫁妆交于奴婢，命奴婢待公主行完礼后奉上！”
什么东西无法随送亲而来？是座金山还是银山？百官又睁大了眼睛，伸长了耳朵，踮着脚尖争相观看。
烟水寒也很是好奇，命她拿出来。青梅由怀中捧出两封似通牒的册子，黄锦缎面“回陛下，吾皇将景州，宏都两座城池，赠予公主作为陪嫁！公主之于他，重于天下，望善待之！”她手中的便是这两座城池的牒文。
殿上顿时鸦雀无声，嫁妆竟是两座城池！若早知道是两座城池，就是头上戴顶绿帽子也娶了回去啊！那叫一个悔不当初啊！这水湄国君如此宠爱这个妹妹，也实在令人称奇。弱水的心似被紧紧揪扯住的疼痛，冷夜漓竟然给了她两座城池，天下之争，莫不是为了那寸土，而他，剜心割肉的将她送走，还给了她这普天下最贵重的嫁妆，眼眶泛潮，哽咽酸涩，两行清泪潸然滑落。
“公主，皇上嘱托奴婢转告您，若您哪天觉得委屈，他踏平风岚为您而来。”青梅将两封牒文恭敬呈于弱水手中，近她耳旁低语。
踏平风岚为她而来，这承诺比泰山还重。若有来生，她但愿先遇见的是他。