近亲相恋？难道不怕影响下一代的基因么？
赏孤芳的为人果然没让我失望，只是招祈渲太走运，他这种秽气小人根本配不上人家嘛。
菜还微温，我唤来七巧，她道：“少奶奶有何吩咐？”
我说：“坐下陪我吃饭。”
七巧恭顺地在椅子边上侧坐了下来。
我佯装漫不经心地问：“表小姐同大少爷是不是订过亲？”
她立即否定：“没有，他们没订亲。”
“那他们是青梅竹马吧？”
“这……不太清楚，七巧只知道表小姐跟蘩小姐最相亲厚。”
“我没问采蘩的事。其实你该知道，今天我请表小姐来，完全是因为欣赏她。我跟你们大少爷的关系，你也看在眼里，如果他们真的是一对，你别瞒我，我乐得成全他们。”
经过这段时间的相处，七巧已经慢慢被我感化了，她知道我不是个有坏心眼儿的女人，于是据实以告，“听财哥说……”
原来赏夫人是招夫人的亲姐姐，她生完大儿子之后，隔了十年才又怀了女儿，只是自从产下孤芳，她便一直卧病在床。做妹妹的为了体恤姐姐，招夫人便时常把外甥女接来自家小住。
孤芳自幼性情温良，表姊妹间相处的很是和睦，招祈渲比表妹年长七岁，对她也常常呵护有嘉。待到孤芳十五六岁的时候，便与他有了你侬我侬的女儿之情。招氏老夫妇看在眼内喜在心上，因为老一辈的人原本就有意亲上加亲。自此在众人的心里，招祈渲与孤芳的亲事是板上钉钉般的稳妥，所以放订这种表面功夫也就省下了。
几年以来，招祈渲忙于事业，一直无暇顾及婚姻大事，加之两年前，姨老爷和姨太太又相继过世，他们的婚事只能一拖再拖。眼下孤芳跟着她哥嫂过活，两家人都盼着守孝期快点结束，好了却这桩心事，谁料又闹出了祈汇金簪刺太妃的大事。
后来自然是甄太师横插一杠子，硬把自己的傻闺女嫁给招大少爷，搅了人家的大好姻缘。
哦！难怪招财猫格外地恨我；难怪采蘩总是对我冷嘲热讽；又难怪孤芳进了我房间神情透着哀怨……原来一切起因皆是我鹊巢鸠占。
我好生懊恼，本来郎才女貌的两个人，却因为我的横空出现而被迫分手，瞧瞧！甄大太师干的这不积德的事吧。虽然我讨厌招祈渲，但就当是为了苦命的赏孤芳，我也得想办法成全这对小鸳鸯才好。
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次日上午，我一边想着心事，一边在花园里散步，忽然瞥见孤芳闷坐在凉亭内，盯着湖面痴痴的发呆。
难得招氏姐妹不在，她身边只站着一个小丫鬟，真是千载难逢的机会，我连忙快步闯进了凉亭。
她见到我贸然出现，显得有些不知所措，但还是站起来见礼问好。
我携手与她一同坐在石墩上，并关切地询问她的身体状况，我道：“芳表妹的暑气总是反复发作，不尽快医治可是要伤身的。”
她窘迫地说自己已无大碍。
我对她的丫鬟说：“你即刻随七巧去我房里取药方，然后就按方抓来配给你们姑娘。”
小丫鬟有些迟疑，孤芳接口吩咐她道：“快去。都按少奶奶说的办。”然后又转头向我道谢。
等丫鬟们离开以后，我决定直入主题，我道：“孤芳，你和招祈渲的事我都听说了。”
她惶然，道：“表嫂，我们没……”
“你先别慌，我不是来兴师问罪的，请听我把话说完。”
我站起来踱了几步，脑袋里迅速组织着语言，我道：“我同招祈渲成亲的原故，你一定一清二楚。祈汇的事，我是上个月才刚刚听说，成亲之前我并不知道这桩婚姻是场交易。如果当初我知道内情，绝对不会嫁给他，也就是说，其实我同他一样，对婚事并不情愿。”
看她的神情显然我的话出乎她意料之外，我接着说道：“这些话我未曾同别人讲过，也无人可讲，你该看得出来，招家的人都不喜欢我。我能对你说，不光是因为你和招祈渲的关系，其实从第一眼看见你，我就觉得你可以信赖。孤芳，我不是存心抢走你的夫婿的，你能相信我吗？”
她怔了一会儿，然后郑重地点了点头，“我信。”
“既然你信，那我想告诉你的是，我会想方设法成全你们俩个。”
她诧异，“什么？！”
我拍拍她的手背，解释说：“我打算等到祈汇出狱以后，就去跟我爹说清楚，我又不爱招祈渲，守着这样的婚姻如何能够幸福？”
她错愕地听着我的‘高论’，我感叹地说：“这时代的女子往往不能掌控自己的命运，自幼被灌输丈夫是天的概念，所以一生的事业就只求能嫁得衬心如意，我爹以为他为我做了最好的安排，可我偏不想要那样的生活。”
她问：“你要的是怎样的生活呢？”
我抬望了着远天，道：“其实，我是个内心不安份的人，虽是偏偏投在女儿身，但我总会努力地去尝试一下。刚来还没有充分的享受，就被关进招府的深宅大院，我不甘心，也不想忍受这样的日子，所以我一定得离开。将来海阔天空也好，不幸陷于浅滩也罢，总算好好的活了一回。”
她羡慕道：“表嫂你真是勇敢，比起你，我的愿景实在太过简易粗糙了。”
“别这么说，你我对幸福的追求不同，为什么要比较呢？‘易得无价宝，难得有情郎’，你能遇到一个懂得珍爱你的人，是种福分，所以我才迫切地想要促成你们。”
她局促不安地道：“你这样好心，我真不知说什么才好，但，女子失婚事大，今后的日子定是会苦不堪言，芳儿劝表嫂切要谨慎从事……”
“你的心思我明白，不过，我没有更完美的选择，”我取笑地着，“除非你肯与人共侍一夫。”
她尴尬起来，“我……”
我笑道：“我开玩笑的！反正我一定是不肯的。爱一个人会想完完全全的拥有他，能分享的就不是爱情，正因为我也爱过，所以才清楚我们的婚事带给你多大的伤痛。”
“你爱过？！”“是啊！”我陷入到回忆之中，轻轻地说：“当然，现在已经不爱了。我跟他在一起四年多，曾经以为他是我的永恒，可笑的是，等转回头看时，才发觉也不过是个匆匆过客……”
“表嫂－－”她疑惑的神情令我猛然警醒，我现在的身份不是Ivy而是甄甜儿。
我掩饰地笑着说：“你别那么惊讶啊，招家人没有告诉过你么？我是个痴傻之人，讲话总是颠三倒四的，你不必当真。不过，之前说成全你们的话，绝不是疯言疯语。”
“我信你，你也应该信我才对呀，”她柔美一笑，徐徐道：“表嫂莫要看轻芳儿，我虽愚钝，但也瞧得出来你并非痴傻，只因行事与众不同而被人误解，其实你比很多人都有大智慧。”
“哇！不敢当。”
“真的，连表哥也这样说过。”
“他？”招财猫居然有此慧眼？“我不信，他才不会讲我好话呢。你学学他的原话。”
孤芳抿嘴笑着，“他说你‘难缠’。我认识他快二十年，从未见过他在人前失态，你是头一个令他抓狂的人。”
我大笑，“我恐怕是偏巧打到了他的七寸。其实你才是降伏了他的那个人，他看你的眼神中有种‘何意百炼钢，化作绕指柔’的脉脉柔情呢。”
孤芳红着脸，道：“才当你是好人，你就打趣我。”
我好奇地问她：“如果不是，那你喜欢他什么？”
“啊！”她羞怯地垂下头，缓缓道：“他－－让我觉得温暖。”
哦！待遇迥异，招祈渲对赏孤芳是春天，转脸对我就是数九严寒哪。
我道：“孤芳，我有两个请求，希望你答应。”
“表嫂但说无妨。”
“可别再叫我表嫂了，你叫我甜儿就好。第一，我想请你别把我今天的话告诉招祈渲。”
“为何？你既有此好意，何不让他知道，也免得他再误会你啊。”
“嗯，另外一个就是请你别问原因。”
“那好，我答应你了。”
其实原因很简单，我告诉孤芳自己的想法是为让她安心，鉴于招祈渲对我的一惯态度，我存心想让他再多受几个月的折磨，不为爱情吃苦的男人哪会成熟？
“一言为定，以后这就算是我们俩的秘密喽。”我调皮地眨眨眼睛。
她挚诚地道：“芳儿绝不食言。”