有了今年那一石秕谷，就是冬天到了，八只小母鸡总能吃的饱饱的，下蛋也很规律，一直是隔天下一个。
姐妹俩一天吃一个鸡蛋的效果，到年底的时候已经十分明显。不仅身体都长高了些，身上也长肉了，不再是看上去瘦瘦弱弱的。特别是青莲，原来苍白的脸色早已不见，现在的小脸胖嘟嘟的，红润而健康。一天早晨，青莲穿衣服时，撅着小嘴对媚儿说：
“姐姐，你看衣服又嫌小了，明年还得改。”
“衣服小了说明莲儿长个了，有什么不高兴的？过完年，莲儿也六岁了，就和姐姐一起学做针线吧。”
“好啊，莲儿学会后，姐姐的衣服也由莲儿来做。”
“那敢情好，到时候姐姐可就享福了。”
“莲儿一定会让姐姐享福的。”
今年的春节媚儿和青莲没有去给娘上坟，而是学着村子里的人家，在家里摆上供品，请娘来家里吃。从三十上午摆上，直到初一早饭后，媚儿姐俩才恋恋不舍地在供桌前祭奠了，对着娘的牌位磕了头。最后到院子里烧纸钱，把娘送走。
纸钱的纸灰，是第一次在小院上空飞舞。见此情景，姐妹俩不由露出会心的微笑。
十五那天，媚儿翻出娘做的所有灯笼，挑拣出四个来，都点着，两个挂在屋门前，两个挂在篱笆门上。小院一时被照的红亮亮的，姐俩在小院溜达一会，算是赏灯了。
很快来到二月，已经是仲春季节，气温一天高过一天。青莲心里一直记得去年媚儿说过的，燕子只选择旺相的家庭筑巢的话，便时时留意着。二月二十下了一场春雨，姐俩拉着手到地头看麦子的长势。媚儿见麦子长势很好，心里正欣喜呢，不想听到青莲喊了一声：
“姐姐快看，燕子。”
说完，青莲拔腿就往家里跑，媚儿一看青莲的架势，也想起来去年对青莲说过娘说的关于燕子的话。急忙喊着飞跑的青莲：
“莲儿慢点，小心摔着。”
不由也跟在后面小跑起来。来到篱笆门前，见青莲正气喘吁吁地在草亭里仰头看着什么。媚儿轻轻走过来，顺着青莲的视线，发现有燕子衔来新泥筑巢的痕迹。此时青莲已经转过头来，问媚儿道：
“姐姐说那是不是燕子要筑巢？”
“肯定是的，当年这个旧巢最开始的时候，也是这个样子。”
“呵呵，我就说今年燕子会来的。”
“是啊，莲儿一说燕子就乖乖地来了，真厉害。”
媚儿说着，还夸张地对青莲竖起一个大拇指。青莲可不管媚儿的取笑，笑眯眯地对媚儿说：
“今年我们家要旺相了，姐姐。”
媚儿清晰地看到青莲脸上激动的红潮，心里暗自欣慰道：难道莲儿这样懂事，这样顾家，当初领青莲回来真是太正确了。青莲此时的心情一样很欣慰，虽然嘴上不说，青莲还是一直担心自己会带累媚儿，所以心里一直暗暗盼着，希望这个小篱笆院子里的日子快点红火起来。如今燕子回来了，按照娘和媚儿姐姐的话说，今年小院的生活肯定会有起色的。青莲心中的欣喜甚至大过媚儿。
三月初的时候，媚儿和青莲到村子里的小铺买东西，听说顺叔叔要娶媳妇了，媚儿专门打听了一下，知道婚期就定在三月十八。回到家就和青莲商量：
“莲儿，李爷爷一家一直很照顾我们，娘在的时候就这样，现在更是事无巨细都想着姐姐和莲儿，顺叔叔娶媳妇，我们说什么也要送份礼物去。”
“是该送，只是姐姐想好送什么了吗？”
此时姐妹俩早已开始腌酸笋，因为下手早，数量和去年差不多，也是一百三十多坛。已经让酒铺拉走两批，二十坛，得到一吊钱。媚儿想了想说：
“我们也不会买东西，要不直接送钱好了。就送四百文钱怎么样？”
“姐姐，我们还是去村子里打听一下，人家都送什么，咱们可别闹出笑话来。”
“莲儿说的也对，午饭后，就去村子里打听。”
下午两人到村子里打听了一圈，村子里的人告诉姐俩，送钱也是可以的，至于多少合适，则随各人的心意，没有定数。只是注意送去的钱数要吉利才好。媚儿和青莲当即决定就送四百文钱。
三月十七这天，姐妹俩提前一天来到李爷爷家。加家里很多人在忙活，有认识的，也有不认识的。媚儿领着青莲直接来到屋子里，见李爷爷和李奶奶正在商量事情。媚儿先是对李爷爷说：
“爷爷，奶奶，知道顺叔叔要娶新婶子，媚儿和莲儿来看看能不能帮上什么忙。”
“媚儿有心就行了，这里的活计你们都插不上手。明天来凑凑热闹，会有很多小孩子过来的。”
媚儿听李爷爷这样说，也就没有再说什么，点头答应明天一定来，就从怀里掏出用一根红绳子拴着的四百文铜钱，放到炕上，边说是给顺叔叔的贺礼钱，边抬腿就要往外走。李爷爷一眼就看出来那串钱不少，急忙拦下媚儿姐俩，说：
“媚儿你这是干什么？你顺叔叔娶媳妇，你们来凑凑热闹就成，怎么还拿这么多钱。快拿回去，不然爷爷就生气了。”
“爷爷，奶奶，这么多年来，是你们一直在照顾媚儿一家，媚儿一直无以为报。这点钱也不算什么，只是给顺叔叔的贺礼，媚儿可是听说了，贺礼是没有不收的道理的。”
媚儿笑嘻嘻地回道，一句话倒是说的李爷爷不好反驳。李奶奶也觉得太多，两个未成年的孤儿相依为命，已经够难的了，四百文钱对她们来说可不是小数。便温和地对媚儿说；
“媚儿，给顺叔叔的礼金我们肯定收下，只是不能收这么多。就留下一百文吧。”
说着话，拿起炕上的一串钱，要解开退给媚儿三百文。
“奶奶，哪有退贺礼的道理，我们走了。”
拉着青莲抬脚向门外走，不想刚好碰到李顺从外面进来，媚儿赶紧对李顺说：
“媚儿和莲儿来给顺叔叔道喜了。”
李爷爷在后面对李顺说道：
“两个小娃娃送来四百文贺礼，你娘要退给媚儿三百，媚儿不听，正要走呢。”
“媚儿，叔叔可不能要你们那么多钱，还是听奶奶的，留下一百文就行。”
正在几个人争竞的时候，听到外面李成叫李顺。
“三弟，你不是去请人来写对联吗，人什么时候来，可别耽误了。”
“我正想和爹说这事呢，先生昨天就出门了，家里人说要明天才回来。”
“那怎么是好？村子里还有谁的字写得好，不行就请来对付一下吧，新房总不能不贴喜字和对联。”
“还真没几个，我想了一圈，也没想起来。”
此时青莲突然对李顺说：
“顺叔叔，姐姐能写。”
“莲儿，不许乱说，姐姐的字也能拿的出手？”
“媚儿真会写？”
“爷爷，媚儿小时候跟娘学过，写的并不好。”
“好不好，试试不就知道了。”
此时李成从外面走进来，直接对媚儿说，说完就去拿笔墨，要媚儿试试。媚儿没法，瞪了青莲一眼，只得提笔写了个大红喜字。刚要说什么时，就听李成说道：
“爹你看，媚儿这字不比先生写的差。”
“是不错，那就麻烦媚儿，对联和喜字都有媚儿来写吧。”
“爷爷，媚儿这字成吗？”
“成，成。早先听说媚儿娘识文断字的，没想到媚儿也和媚儿娘一样。”
“我也会写字。”
青莲毕竟还是个孩子，见众人都夸媚儿写的好，一时没忍住说了一句。
“莲儿也会写字？”
“嗯，是跟媚儿学的。”
媚儿替青莲回答道。