宁泰多少也知道今天宴席的目的，不过他也坦然，没因为锦芸的打趣而失了风度。“芸妹妹，没想到你来开表哥的玩笑。芸妹妹，这可不好哦！”
锦芸笑了起来，“表哥不怕人开玩笑，那妹妹我便多说几句好了。”
宁泰摇头笑道，没想到锦芸也有这般活泼的时候。宁春拉住锦芸，“芸妹妹，你们在说什么？我怎么没听懂。”
锦芸笑看着宁春，“表姐，妹妹也不知实情，表姐一会不妨仔细看着，说不定就能看出点名堂来了。”
宁春看看锦芸又看看宁泰，“算了，你们不说，我不问就是了。等一会我找别人问去。”
锦芸淡笑不语。
没等多久，沈杜氏便带着锦萍和锦芷以及大儿媳韩氏来到王府。锦芷显得很兴奋，锦萍很矜持，韩氏则是很端庄。沈杜氏还抽空叮嘱锦萍，“就像平常去别人家做客那般，拿出你该有的气度就行了。”
锦萍紧张的点点头，“母亲，我……”
“说不出话来就笑，对，就这样笑着就行了。别人问你话，你大方的回答就是。锦芸也在，实在不行，你让锦芸带着你。今天可是关键，你要是自己搞砸了，我可是没法子了。”
锦萍提起一口气，点头，“母亲，我明白。”
“明白就好！”
跟着下人，到了老太太的福寿居，韩氏带着锦萍和锦芷给老太太见礼，接着有给张氏和柳氏见礼。张氏满脸笑容，柳氏也是好奇的打量锦萍。这让锦萍无比紧张，完全没了平时的气度。锦芸瞧着锦萍紧张成这个模样，于是出面笑道：“二姐姐，你到我这边来，这是宁春表姐，你是见过的。”
锦萍看到锦芸，松了一口气。锦芸握着锦萍的手，悄声的说：“二姐姐无需紧张，外祖母很和蔼的。”
“是，我明白的。只是心里有点发虚。”
“二姐姐，你怎么呢？”锦芷很是好奇，“今儿我们怎么到王家来做客呢？”事先深杜氏并没有明说，只是对锦萍透露了一点。因此锦芷并不清楚实情。
锦萍担心锦芷说出什么不恰当的话来，赶紧说道：“四妹妹，今儿是来做客的，若是无事，便少说两句就好了。”锦芷撇撇嘴，算是知道了。
锦萍此刻彻底放松了下来，没想到教训锦芷还有这个作用。锦萍一放松，立马她作为沈家嫡长女的气度就出来了。老太太郑氏看着，点点头，觉得媳妇眼光还行，这位叫锦萍的二姑娘虽然比不上亲外孙女锦芸，不过也是不错了。老太太郑氏冲锦萍和锦芷招手，“过来，让我老婆子好生瞧瞧，长的这般水灵，真是让人喜欢。”郑氏一手牵着一个，重点打量锦萍。身段脸盘子，还有腰线，说话行事一看就是大家小姐。
锦萍略显羞涩的微微低着头，说道：“老太太，小女是锦萍，这是我四妹妹锦芷。”
老太太郑氏嗯了一声，瞧着锦萍，长的倒是不错，让人看着就觉得是个温和知礼的，说话也是斯斯文文的。至于锦芷，老太太的感觉就是太美，太过跳脱。郑氏轻声问道：“可曾读书？”
锦萍轻声答道：“跟着先生读了两年书，认识几个字。”
嗯，读过书就好。想来像沈家这样的书香门第，也是十分重视女儿家的教养。老太太继续问道：“平时在家中都做些什么？”
“平常在家中，除了读书，还做女红，也帮助母亲管家。”锦萍小声的回答道。
郑氏眼睛一亮，拍怕锦萍的手说道：“这么小也跟着你母亲管家了。是个能干的。”
锦萍羞涩的笑了笑，“这算不得什么，还是七妹妹最为能干。”
“芸儿是能干，不过那也是没法子的事情。你是个有福气的，有你母亲亲自教导。”
锦萍笑道：“芸妹妹有老太太眷顾，也是有福气的。”
老太太点头，“去和姑娘们一起玩耍吧，陪着我这个老婆子说话，你们小姑娘嫌闷。”
锦萍羞涩的说道：“和老太太说话，才能多长见识，并不烦闷。”
老太太郑氏笑道：“好啦，去和锦芸她们一起玩耍。老婆子这里有你母亲她们陪着就可以了。”
锦萍见老太太这般说，便和锦芷一起行礼告退。
宁春带着众位姑娘到了东厢房歇息，宁泰和宁绪几个小子也跟着进来招呼客人。锦芸凑在锦萍身边，小声的说：“二姐姐，那位个子高高的便是宁泰大表哥，二姐姐不看看吗？”
锦萍脸红红的，已经红到了耳根，低着头，想看又觉得不太好意思，犹犹豫豫的，下不定决心。
锦芸再加一把火，说道：“二姐姐，宁泰表哥看过来了，他正在看你了。”
锦萍的脸一下子跟火烧似地，通红。终于抬起头看了眼，正好宁泰也跟着看过来，两人视线对上，锦萍急忙低下头不敢继续看。而宁泰看着锦萍红着一张脸，觉得有点可爱。锦萍虽不是极美，但是红着脸的样子也是别有一番风情。
锦芸左看看右看看，接着就嘿嘿的笑了起来，貌似两人是看对了眼。锦萍轻轻的掐了把锦芸，“七妹妹在笑什么？”
锦芸摇头笑着说道：“不笑什么，只是想着说不定不要多久，府中就要办喜事了，所以就想笑了。”
“你，七妹妹你也取笑我吗？”锦萍的脸有越来越红的趋势。
锦芸摇头，“妹妹何曾取笑姐姐。”锦芸还做出一本正经的样子。锦萍愣了下，瞧着锦芸的模样，莫不是生气了。锦萍着急，就想给锦芸道歉。锦芸瞧着锦萍上当，便突然哈哈大笑起来，“二姐姐不怪我吧。”
锦萍也知自己被锦芸戏耍了，便掐了把锦芸，笑道：“七妹妹还这般调皮。”
锦芷，宁春等人多少都看出今日的宴席的意思。大家都有趣的打量锦萍，把锦萍看得怪不好意思的。不过该有的气度还是有的。宁泰招呼了几句便带着弟弟们出去了。宁泰一走，锦萍顿时就松了口气。
锦芷拉着锦萍的手，说道：“二姐姐，如今事情还没成，你可得沉得住气才行。”
锦萍脸色一暗，说道：“谢四妹妹提醒，我知道该怎么做。”
锦芸瞧了眼锦芷，锦芷冲锦芸眨了下眼睛，然后拉着锦芸走到一边角落，问道：“没想到母亲竟然想和王家做亲。”
锦芸笑道：“二姐姐很好，外祖母和大舅母都很喜欢。”
“若是真的做了亲，那以后二姐姐岂不是要叫你表妹了。”锦芷打趣道。
锦芸正色说道：“就像你之前说的，这事还没定下，还是不要多说才是。”
锦芷一脸无所谓的样子，道：“那只是我提醒二姐姐的话，今儿她是主角，可不能失了礼数。不过瞧着这样子，这事八成是要成了。母亲在家接到王家下的帖子时，就笑的合不拢嘴，我知道母亲很高兴能和王家这样的门第结亲。原本我还以为应该是你和宁泰大表哥的。”
锦芸听到最后一句，囧了一下，“你别瞎说，我和大表哥怎么可能？”
“怎么不可能，不就是差个几岁而已。你别告诉我你就没想过这样的事，还有你可别跟我说什么女儿家不该说这些事情。我知道你不是那些迂腐之辈。”
锦芸皱眉，“虽不是迂腐之辈，但也不该在这样的场合讨论这些事情。而且宁泰表哥很好，和二姐姐很般配，你以后说话的时候不要把我扯进来就行。”
“知道你要避嫌，我以后不会乱说的。”锦芷随意的挥了下手，装作很不在意的样子。
锦芸瞧着锦芷的情绪似乎不对，难道二姐姐婚事有了眉目，她还不高兴吗？
正堂里，郑氏和沈杜氏聊着家常，“二姑娘贵庚，可有定亲？”
沈杜氏笑着说道：“我家萍丫头今年十六了，尚未定亲。”
郑氏点头，“可方便将她的八字给我老婆子看看？”这意思是想要庚帖合八字了，张氏和沈杜氏顿时都松了口气。虽然知道今天的宴席是冲着这个意思来的，但是亲口听到老太太说出来，又是一回事。只要两人的八字没问题，这事就成了。
沈杜氏拿出早就准备好的庚帖，双手递上，说道：“这是二女儿锦萍的八字，请老太太过目。”
郑氏接过庚帖，翻看一看，八字看着是好的。不过还是要拿去给道人看一眼，合一合才知道。于是说道：“庚帖我先留着，过两日便给你消息。”
沈杜氏和张氏彼此笑看一眼，沈杜氏笑着说道：“多谢老太太。”
“谢什么谢，说不定以后咱们两家就要成为亲家了。”
“老太太说的是。”
这算是皆大欢喜了。
老太太收了庚帖，这消息没一会就传了出来，这下子众人都盯着锦萍看。宁颖打趣道：“来，快来看看咱们未来的嫂嫂。”
锦萍微微低着头，一副端庄的模样，含笑不语。锦芸觉得她这样子很好，此时说什么话都显得多余也不恰当，光是笑着就很好了。宁春笑着打量锦萍，是个温和知礼的人，想来也不难相处。不过对于宁颖的打趣，宁春则出言说道：“二妹妹，还没定的事情，可不能乱说。”
宁颖笑道：“知道了，大姐姐放心吧，这话也只是在这屋里说说而已。”
宁春笑了笑，走上前，拉着锦萍的手说：“不知萍姐姐平时都做些什么？”看来宁春是要考察未来的嫂子了。
锦芸瞧着也笑了起来，又想到要不趁着这个机会去拜见外祖父。虽然锦芸不想和外祖父见面，倒是礼数不可废，总不能说人来了，连面都不见吧。于是锦芸出了厢房，找到在老太太郑氏身边伺候的赵嬷嬷，说：“嬷嬷，我想去拜见外祖父，还望嬷嬷和老太太说一声。老太太在里面和大伯母她们说话，我就不进去打扰了。”
“表小姐放心去吧，一会奴婢会和老太太说的。”
“谢谢嬷嬷。”
“妹妹是要去祖父哪里吗？不若我带妹妹过去。”不知宁绪从什么角落里钻了出来。
锦芸便感谢道：“那就多谢二表哥带路了。”
“不客气。”
宁绪带着锦芸主仆数人，出了福寿居，经过花园往外书房去。走在花园里，锦芸倒是有两分闲心思欣赏周围的景色。宁绪看出锦芸心情不错，便在旁说道：“芸妹妹喜欢这里吗？以后有空，多过府走动一二就是。”
“这里景色很好，母亲陪嫁庄子上，我让人种了不少花。看到这些花草就想起这件事，不知道庄子上现在是个什么样子。”锦芸随口说道。
“芸妹妹怎么想着在庄子上种花呢？”
“庄子种粮食出产不高，便想着种花，也能贴补一二。”
宁绪回过头来看着锦芸，笑道：“难不成芸妹妹还曾缺了银钱花费？”
锦芸笑着摇头，“不曾！不过是看着那么多空地挺浪费的，而且村子里的人过得也不富裕，想着种花，若是有收益，庄子和庄户们都能得益，就是我这个当主子的，也能坐享其成。这般好事，为何不做！”
“芸妹妹说的是，倒是我没见识了。以后妹妹的庄子上花种了出来，有多的，不妨和我说一声。府中每年也要采买不少花木。与其照顾了外面那帮子蠢虫，不如照顾妹妹庄子来得实在。”
锦芸笑着感谢道：“多谢二表哥为我着想，若是真有那一天，我定会开口。”
“妹妹可是答应了，别到时候碍着亲戚情面不好意思开口。”宁绪笑言。
锦芸摇头，“二表哥放心，我的脸皮还是有点厚的。”
宁绪听后，先是嘴角抽搐，然后笑出声来，似是第一次认识锦芸一般。锦芸也跟着笑了起来，以前一直认为宁绪是个没长大的小孩子，说话做事都和小孩一样。没想到他也有这样的一面，看上去也是挺有想法的。
“别动，看热闹。”宁绪突然停下脚步。
锦芸跟着停下脚步，疑惑的随着宁绪的目光看过去。树木婆娑间，有两个人面对面的站着。柳秀清一副伤心抑郁的模样看着宁泰，宁泰则是皱着眉头，显得有点不耐。“柳姑娘，有什么事情就说吧。”
柳秀清看了眼宁泰身后的小厮，说道：“宁泰表哥，能否让其他人都下去？”
“无事不可对人言，柳姑娘有什么话直说就罢。若是没话说，我便走了，老太太那处还等着我。”
柳秀清一脸伤心失望的样子，“宁泰表哥，你就这般狠心吗？”是难过，也是控诉。似是在控诉宁泰不知怜香惜玉，不知珍惜他人的情意。
宁泰很严肃的看着柳秀清，“柳姑娘请慎言，我与你不过是亲戚情分，并无任何儿女私情。还请柳姑娘放过我，也是放过你自己。”
“你，你……”柳秀清捂着胸口，一副伤心郁卒的表情。“宁泰表哥，你难道就不知道我的心意吗？今日得知你将会定亲，你可知我……”
“柳姑娘，你的事情自有二婶关心，我实在是不方便听你诉说。就此告辞。”说罢，宁泰带着小厮错身离去。柳秀清却在此时，猛的伸出手来抓住宁泰的衣袖，扯住他，说道：“宁泰表哥，请听我几言。”
“柳姑娘，请放手。”宁泰皱着眉头，一副很是为难的样子。
“宁泰表哥，我只有几句话想说。”柳秀清伤心但是固执。
而在远处的锦芸则是问宁绪，“我们站在这里没问题吗？”
“有什么问题？”宁绪一脸看到八卦的兴奋表情。
“你不出去？”
“出去干什么？”宁绪不解。
“去解宁泰表哥的困局啊！明显是宁泰表哥被柳姑娘给拦住了。”
宁绪瞪了眼锦芸，似是在说你可真多事。
锦芸笑道：“算了，此时出去，大家脸上都不好看。宁泰表哥肯定能很好处理的。”说完还眨了下眼睛。宁绪回过神来，就知道自己被锦芸给耍了，真是太可恶了。锦芸嘘了一声，提醒宁绪别说话，仔细看戏。宁绪无可奈何，只能忍下。
柳秀清泫然欲泣的模样，“宁泰表哥，我对你的心意天地可鉴。我知自己是痴心妄想，也不敢有任何奢求，但这毕竟是我的真心。不敢奢求真心换真心，我只求心安。秀清自知今日过于莽撞了，求宁泰表哥不要放在心上。秀清在这里祝贺表哥，希望表哥能心想事成。”柳秀清一说完，转身就走。躲在远处的丫头看着秀清走了，也急忙跟上。
宁泰看着秀清的背影，张了几次嘴，最终还是没有开口，叹息一声，转身朝着相反的方向走去。
“啧啧，真没想到秀清表姐还有这番胆量。”宁绪摇头晃脑的说道。
锦芸点头说道：“表哥是个有福气的。”这么多女子喜欢宁泰表哥，还都是有才情有容貌的闺阁小姐，不得不说宁泰表哥的魅力真的很大。
宁绪却嗤笑道：“这叫什么福气，这叫烂桃花。在花园里就这样，也不担心有人看到，传出什么话来。蠢笨！”不知是在骂秀清，还是在骂宁泰。
锦芸皱眉，虽说秀清的行为的确不符合规矩，但是其情可怜。锦芸便对宁绪说道：“别说了，就当是什么都没看到。”然后又叮嘱身边的丫头们，谁都不许多嘴，若是传出半个字，就把谁赶出去。
丫头们自是知道事情的厉害，连声说道不敢。
宁绪笑了笑，说道：“放心吧，大哥自己有分寸，不用我们操心。”
看了这一出戏，原本欢乐的心思也被冲淡了不少。到了外书房，外祖父正在会客，锦芸便等了会。等外祖父有空了，这才拜见。说了会话就返回老太太处。
过了几天，锦芸便听说是请了郑家的一位太太做媒人，两家交换了庚帖，写立了婚书。这下子锦萍和宁泰的婚事便算是初步定了下来。因为锦萍和宁泰的年纪都不小了，两家便打算今年之内要将婚事赶紧给办了。四月底开始小定，五月选了个吉日过大定。看这样子，锦芸猜测很可能再过几月就要办婚事了。