怡红院中，宝玉思忖了半响也没个头绪，便躺在卧榻上假意闭目养神。脑海却在胡思乱想着：“如果我现在不去救湘云妹妹，日后定又上演寒塘渡鹤影的苦命结局来，倒时候再想扭转可就难于上青天了。”
思忖着又翻过身，面靠墙面。复又想道：“可这茫茫金陵城，叫我上哪里去找？在这个时候，林妹妹偏又不在，宝姐姐也家去偷闲去了，探春妹妹倒肯帮忙，只是足难出府恐也帮不上什么。老太太这会子也病倒了，若再去叨扰她，恐又要惹出什么来倒真是我的罪过。若去求凤姐姐，定要说我痴傻……”
就这样在卧榻上，辗转反侧了半响。袭人掀帘子进来，见宝玉卷缩在卧榻上。她笑道：“二爷，这么的天，你怎么在这里躺着，还是快进里边暖一会子吧，仔细受冷了。”宝玉的思绪被打断，瞥眼瞧了一回袭人，见她只穿着薄薄的短袖棉衣，下身穿着蓝色的袄裤子显得有些臃肿。宝玉起身道：“你刚哪里去了？”袭人端了一个盘子过来道：“也没去哪里，想着把中午二爷没吃完的糕点拿去放置好，免得给那些嘴馋的偷吃了去，你要吃时，也就不能够了。”宝玉听了，心里一阵暖意涌现。但见她穿的这样薄，心疼道：“你到外边去，也该多穿一件衣服才是，如何就穿的这样伶俐，若受凉了也不是闹着玩，还是进去里间寻一个厚的衣服穿吧。”袭人听了，不惊眼圈泛红。心里想着：“这二爷自那次病好了之后，这样的暖语温存之话已经是少之又少了，今天忽然怎么一来，她心里倒是感觉一股酸劲。”
正当宝玉换好了衣服，准备出门子去。门外一个丫头急急跑来，一个不防便撞在了宝玉的身上。宝玉忙道：“可仔细着点，如何就那样着急，横竖什么大事也到不了咱们这里来，何苦就这样，若摔着了，可如何是好？”丫鬟忙道：“二爷不知道，这事儿，可不就是一个急事吗？”宝玉一听她说的如此慎重，忙问道：“可有什么急事儿，快说。”
丫鬟见问，方说道：“我在门外姐姐们说，今天赖大回来回老太太说，宫里的娘娘昨儿个没了。”宝玉一听可了不得，一个踉跄几乎不曾摔倒在地。这个消息，如同是晴天霹雳，把宝玉着实唬住了。宝玉心下暗想道：“这个元妃娘娘虽然是他素未谋面的姐姐，可毕竟她是这个贾府繁荣得以支撑的一个重大的，唯一的支柱。如今，如今她没了，这个贾府的繁荣富贵，怕也难保，这日后姐姐妹妹的命运，怕再难掌握。我本以为，我现在开始一一扭转命运，日后结局或可一改衰败结局，不想人算不如天算……”想着那个泪珠儿便从眼角滑落，丫鬟见此也伤叹了一回，劝宝玉道：“二爷莫哭，这事儿非我们这等俗人可以掌控逆改的。”
宝玉见说，觉得此丫鬟不凡，心下道：“怪不得，曹公常言女儿慧智，果不其然，果不其然啊。”
宝玉这才想起了老太太，她听到这个消息可还不知道如何了。想上次，一听到云妹妹被买入了花船，她就那般境况，这回怕是要……不及多想，宝玉忙踏出怡红院往贾母处来。
这里贾母刚歇了惊叹，悲号。满脸老泪纵横，凤姐等在地上站着默然无语。鸳鸯也早就已经哭成了泪人一般，凤姐面上在哭，心里却在想着：“本以为仰仗着元妃娘娘的庇佑，这个贾府还可以风火数年，想不到如今竟到了这般境地，我真是后悔没听秦可卿的话，如今恐也没了闲钱去置办田地房舍了。”
宝玉入了门，见众人一脸哭丧。贾母满面泪痕，凤姐等也都是红着眼睛，鸳鸯还在一边抽泣着。宝玉一把扑到在贾母的怀里，贾母抱着宝玉不经又哭了起来，众人见其景也不觉勾勒起心中的伤心事，不免又都哭了一回。
还是凤姐先止住了，见贾母身体才好如此哭下去可了不得，忙劝慰了一回，拉过宝玉道：“宝兄弟，老太太年纪大了经不住这个，你又来惹她哭，还是趁早收住吧。”宝玉见说想也是，便慢慢收住了泪止住了泣声。贾母见众人也都止住了，也不好再哭便也就收住了。
静默了一会子，贾母才对王夫人道：“明日你等随我入宫，我们好歹要去送一回。”
王夫人听了，含泪道：“老太太说的是，如何……如何也是该……该去见一面。”宝玉听此，心里一阵酸痛。心下想道：“我有今日生活，全仰仗她在宫里照应着。如今她去了，我也该路祭于她，想也可以还她的恩情了……”一时众人无话，呆做了一会子也都各自纷纷散去了，宝玉最后走，还瞧了贾母一回才出来。
宫中，元妃的寝宫里一阵嚎哭声充盈着。一地的丫鬟，婆子皆是泣不成声。有念她素日里好的，也有念她帮过她的，也有念她往日恩情的。
“皇上，驾到！”
殿门外传来了宫里夏太监的声音，众人忙纷纷跪地接驾。皇上疾步入门，见元妃早已经是闭目安详躺在床榻上，双手交叉放置在腹部，头发经过整理也已经顺畅了许多。皇上缓缓走近，眼泪夺眶而出。这个善于权术，冷峻无比的帝王，竟在那一刻落泪了，他多想和他们一样悲号，但他是帝王，他是国君，不可失态这四个字在他脑海里提醒着。
因为过于悲伤，他颤抖的声音说道：“元妃，朕……朕来迟了！”凑近在遗体边缓缓蹲下往日高贵无比的头，一个冷泪从眼角滑落，悄无声息。仰起头刚要哭时，只见元妃的脖颈处，有一条深深的印记，似乎是一条白绫勒住后残留的痕迹。皇上心生疑虑，这个爱妃，不是病逝可为何脖颈处会有伤痕，带着这个疑虑皇上命人好生照看遗体不得有误等话，自己摆驾去怡寿宫。