家人等秉着手灯送过贾赦去，这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的。”那人说道：“十月里的租子，奴才已经赶上来了。原是明儿可到，谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下。奴才告诉他，说是府里收租子的车，不是买卖车，他更不管这些。奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了。奴才所以先来回报。求爷打发个人到衙门里去要了来才好。再者，也整治整治这些无法无天的差役才好。爷还不知道呢：更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走。那些赶车的但说句话，打的头破血出的。”贾琏听了，骂道：“这个还了得！”立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西，若少了一件是不依的。快叫周瑞。”周瑞不在家，又叫旺儿。旺儿晌午出去了，还没有回来。贾琏道：“这些忘八日的，一个都不在家！他们成年家吃粮不管事！”因吩咐小厮们：“快给我找去！”说着，也回到自己屋里睡下，不提。
且说临安伯第二天再三打发人来请。贾政告诉贾赦道：“衙门里有事。琏儿要在家等候拿车的事情，也不能去。倒是大老爷带着宝玉去应酬一天也就罢了。”贾赦点头道：“也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说：“今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。”
宝玉喜欢的了不得，想着在园子里也怪闷的，袭人便给他换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子，出来见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里。门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。”
于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗。贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼，大家坐着，说笑了一回。只见一个掌班拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来，打个千儿道：“求二爷赏两出。”宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙渠，飘扬似临风玉树：原来不是别人，就是蒋玉函。前日听得他带了小戏儿进京，也没有到自己那里：此时见了，又不好站起来，心想道：“这个蒋玉菡果然是个俊朗人物，日后袭人从了他倒也是造化。”想着只得笑道：“你多早晚来的？”蒋玉函把眼往左右一溜，
悄悄的笑道：“我早来了，怎么二爷不知道么？”宝玉因众人在坐，也难说话，只得乱点了一出。蒋玉函去了，便有几个议论道：“此人是谁？”有的说：“他向来是唱小旦的。
如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里也改过小生。他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班。”有的说：“想必成了家了。”有的说：“亲还没有定。他倒拿定一个主意，说是人生婚配关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总要配的上他的才能。所以到如今还并没娶亲。”宝玉暗忖度道：“这几日，林妹妹在北静王府里也不知怎么样了。几更睡，吃多少？”宝玉怎么想着，也就无心看戏。
忽的众人把目光齐聚在了一位俊秀公子的面上，众人一片哗然。宝玉这才缓过神来一瞧，这来人竟然与自己一个模样打扮，却比自己更俊朗些。宝玉心下想道：“难道这个就是江南甄家宝玉不成？”正想着，这位上来问候道：“你可是贾府宝玉？”
宝玉也问了好，回道：“正是，你是？”甄宝玉呵呵笑道：“怪道呢，都说你与我一样，我竟不信。现在见了，果然是一个模样。我是甄家的宝玉。”两个人相见竟如同故友久未见，一时聚集聊得乐不思蜀了。两人索性也不瞧戏了，离了众人寻了一个安静的亭子对面坐下。
两人相见甚欢，聊及了各自的妹妹也说的眉飞色舞起来。直至戏停了，天黑了才各自别手而去。临了，各自互送了礼物。宝玉摸索了全身，不过就只有一块红玉便随手递过。而甄宝玉递过一个香囊，并拱手笑道：“宝玉兄，这个是我至重之物。我们初次相见也无可送之物，想来这个就你还配带着。”宝玉接过，喜不自禁。拿起香囊细瞧了一回，真觉得秀巧精致。甄宝玉道：“这个原是我妹妹送我的，想着若是给别人倒是糟蹋了。听说你也是个知道女儿的，是一个真性情的人，我今儿个送了你，妹妹知道了也不会恼我。”
宝玉顿觉荣幸之至，笑道：“你过誉了，只是怎么个好的送了我，真不觉糟蹋了？”甄宝玉道：“给你若都觉得糟蹋，想来这个世上再没人配了。”宝玉见说才勉强收下。两人又说了好些话，才依依不舍各自归了各自的轿子。