贾母问道：“宝玉，我们只说了一回话就不见你，可跑哪里去了？”宝玉笑回道：“我一时高兴多吃了些月饼，一时肚胀就起身随处走走了。”贾母听了也不说什么。探春见众人就怎么光坐着，前儿议定的事情且都不提了，无法只好自己先提了。因起身道：“老祖宗，我瞧大家就怎么光坐着也无趣，不如我出个藏头诗大家也来猜猜乐一乐怎样？”贾母听了呵呵笑道：“探丫头说的是呢，大家就怎么坐着就跟闷葫芦似的我正愁没没意思，可巧你倒先说了，好你倒先说来。大家也都来猜猜，也别让探丫头白费了神想这个。”众人听了都笑应，北静王也抿嘴笑着。宝玉因贾政也在这里，故也不敢放肆。黛玉倒不以为意，只抿嘴笑道：“你只说来，我们猜猜。”
一时只听探春说道：秋来百叶落纷飞，月夜徐行石桥上。皎皎秋空八月圆，圆盘如镜照人家。人心恶假贵重真，常恐风花又一春。聚散虚空去复还。
众人听了道妙称好了一回，又自去自思何意字藏何处。只宝玉和贾政听了，只觉得此藏头诗不祥，一副颓败之感。
惜春思忖好一会道：“这个答案我倒知道了。”宝钗刚听探春说了，心里早就猜到了，只不想那么快就说破只等别人去道破。宝玉思忖了一回也想到了，黛玉自然也猜出了刚想说却被惜春说了。因此探春笑道：“既然惜春妹妹想到了，且就说来我听了看对不对。”
只听惜春说道：“秋月皎圆人常聚，可对了？”探春笑道：“惜春妹妹果然聪颖，一猜就对了。”众人也都着实称道了一回，惜春倒没说什么只抿嘴笑了一会回座。
一时宝玉见众人又静了，只呆坐着看月色。贾政在旁坐着饮酒，北静王和黛玉在小声说着话，探春把玩着手里的酒杯子。凤姐上前笑道：“老祖宗，我听说宝玉前几日为了今儿取乐可是着实费了不少功夫。本以为他今天要怎么着，却像个闷葫芦一言不发了。”
贾母一听倒来了兴致，扬起头道：“宝玉，你凤姐姐说的可是真的？”宝玉笑道：“我本想过会子才说，凤姐姐既然说了我少不得也说出我的来。”贾母道：“你既有，也就别藏掖着了，说出来好让咱们也乐一回。”
宝玉道：“老祖宗，要我的拿出来倒也简单。但只求老祖宗一件事，你若应了就更妙了。”贾母听宝玉说的这样重大谨慎，以为是什么了不得的事。思忖了一回道：“什么事情，若我能帮你只管说来便是。横扫府里有的，叫凤丫头去取去，若没有只遣人去即时买去也就是了。”众人也都纷纷道：“你快说出来，说啊！”
宝玉见众人都迫不及待了，也就不卖关子了。笑道：“我也不要其他，只求老祖宗应我一个事儿，就是跟凤姐姐借俩人用用。”贾母和凤姐等听了，只不解这个宝玉在玩什么，一头雾水。凤姐笑道：“宝玉，你要跟我要什么人啊？”宝玉道：“也不要什么人，只要你院里的两位说书女先生来一用。”凤姐本以为要用谁，却只是要用说书先生。忙笑道：“我只当你要用谁呢，却是这个，这个到容易。”说着吩咐人去告诉平儿，请她去叫哪两位说书先生来。这里的伺候丫鬟，应了一声立即去。
一时丫鬟领来了两个说书的女先生，贾母命人抬了一张茶几，取来了一把纸扇，一杯香茗。凤姐正命她们说时，宝玉递过书本子，又对贾母说道：“老祖宗，我还求你一件事。”
贾母不解道：“可还有什么事？”凤姐呵呵笑道：“哎哟，今儿个宝玉是怎么了，事儿还真是多。”宝玉笑道：“老祖宗只答应了我这一件，这书也就可以说了。”因听宝玉这样说，便笑道：“还有什么事情，只管说来便是。”宝玉道：“只要几个奏乐的，这样听书才好。”
宝钗听了抿嘴点头，黛玉瞧了瞧宝玉也静坐着等听书。贾母见前一件都答应了，这一件这里本就有几个演奏的，何不也答应了却也是方便。便说道：“只捡萧和古琴演奏来，其余锣鼓笛子全都不用。”那演奏的女孩儿应了声是，便都等候吩咐。
凤姐笑道：“这些可都依了你了，可说了？”宝玉这才将稿子递过给女先生，并叫人点了红蜡烛来。一时女先生说道：“各位看官，今日此书讲的是（腐儒家传）。”
众人一听此名倒也是新颖，便都催促她们快说来。因听她们又说道：话说在苏州城西，有一处街道名曰千县，这一日街道热闹非凡，群人流连于街道，摊前。正这时，街角出了一个身着绣服半敞的人，身后跟随着一群小厮。众人见其，纷纷落逃。这人不是别人，乃是这里的一霸王名王絝者，此人一入街道，瞧前面那边围着一群人在哪里围观，也不知道在指点说笑什么。便命手下小厮喝开一道路来，他踏步行去。只见那地上跪着一位美娇娘，身前摊开着一张素布上面写着：“妾上有老娘，身患重疾，若有施舍者，愿以贱身许之。”
王絝在她面前蹲下，伸出食指轻挑起她的下巴。笑道：“小娘子的面长的倒真是美艳，只是伺候人不知道如何？你若愿意伺候我几日，若好了我便要了你，若不好便命人打了出去！”
众人闻言敢怒不敢言。
书正说到这里，贾母立即喊停。怒道：“这天下竟然有如此人，岂有此理。”北静王也说道：“老太太说的是，有此无赖，竟敢在冰霜之上仍倒冷水。”惜春仍然是一副冷冰冰模样，拿起杯子轻抿了一口茶水。黛玉很想知道往下的故事，一听这个故事她也来了兴趣。便催促道：“且别先评论，不过听她继续说来，说完了咱们再评也不迟。”众人道是，又命说书女先生继续说来。