宝钗搓擦着手取暖，想着道：“去年我们这个时候也吟诗，今年我们倒没有好的，宝玉可有好的不曾？”宝玉一听，忙摆手道：“好姐姐，你还是饶了我吧，这作诗我也是门外汉，作出来恐你们要笑话死我。”探春道：“二哥哥，瞧你这话说的，我们如何会取笑你只说来我们听。”宝玉见众人都道要听，黛玉也道说来，无法只得胡诌一个来。
想着转身思忖了一回，便笑道：“我想来了。”探春道：“你只说便是，何苦吊人胃口？”因听说宝玉便道：寒殿孤灯夜更高，梅花沾雪更妖娆。娇贵荣华谁不羡，晏平仲善与人交。香罗拭手淡香留，暗指故山旧童谣。来时无痕去更消。
众人听了，啼笑皆非道：“快打出去，这乱七八糟的在胡诌什么？”探春笑道：“你们看不出来，这个诗句虽然不押韵，却是一首藏头诗。”宝玉拍大腿笑道：“好个探春妹妹，这里竟就你瞧出来了。”众人只顾笑话他，哪里发心思去想这是什么诗句。黛玉心最细，但也只是猜着了不说，想着若说错了岂不让人笑话故也不言语。
故催促探春说来，探春笑道：“这个藏头诗倒也是简单，你们单把每行前面一个字合起来一读也就明白了。”众人一听，心里也都知晓了。宝钗道：“可是寒梅娇艳香暗来？这个倒是雅，只是你的诗却为何比先前的还胡诌些？”说着众人又都笑了一回，宝玉也不与理论也随她们说。几个人闲聊了一回，吃了烤肉，各人才散去。
这里凤姐才把众婆子回的事一一分派了去，又命平儿去取了牌子来分别分派给众回事的婆子。一时取了茶来抿了一口道：“平儿，你去命个丫鬟去叫芸哥儿来我有事要交他去办。”平儿应了一声“是”便出了门子，一时回来说道：“丫鬟来回说，芸哥儿才去城里办事儿，午后才能折回呢。”凤姐道：“他去城里办什么事，这里有那么紧要的事儿他不办偏去寻哪些闲事来办。”平儿只笑着，并不答话。
且说贾母正吃着午膳，宝玉和黛玉等都在侧边坐着吃着，探春和惜春在右侧坐着不过谈说一些闲话。宝玉一时也插不上话，黛玉因她们说的也是自己不想说的，故也不言语。宝钗在私下或可取笑玩乐，现在在贾母这自然表现贤淑斯文。
这里正吃着饭，只听一阵脚步声近来。贾母抬眼看去，只见一个小丫鬟进来。回道：“回老太太，卫府来报卫少公子前几日没了。卫府，也被抄了家。”贾母一听，手里的筷子也滑落在桌，宝玉一听忙道：“那云妹妹如何了？”黛玉瞥眼瞧了一眼宝玉也不好理论什么。黛玉也问道：“云儿可怎么样了？”宝钗也问了一回话。贾母缓过神道：“可如何会这样，是犯什么天大的事儿了？”那小丫鬟道：“奴婢倒没听真切，只听说是卫公子反了朝廷，皇上龙颜大怒，湘云姑娘本也要涉案，但皇上念及旧功才赦免了。”贾母和众人一听皆心凉叹息了一回，宝玉听了更是伤感不已。黛玉也轻叹了一回，宝钗也难过了一回。
贾母道：“本以为云丫头跟了好人家，日后举案齐眉和顺过日子，不想竟出了这样的事情，这云丫头如今也不知道如何了。”众人闻言，又是一阵叹息。
且说贾芸刚从城里归来，也赚了几十两的银子。因听家里老妈说及了凤姐命人来请说是有差事要交付他来置办。贾芸一听，喜不自禁也不及喝茶紧着出了门子。他老母急追了出来，却早已不见身影。转身瞧时，那往日系在木桩下的马匹也都不见了，心下着是芸儿骑去了。
芸哥儿进了贾府便不停歇往凤姐处寻来，一入门却看见凤姐正歪躺在床榻上午睡。贾芸上前作揖道：“婶子，我来迟了请婶子恕罪。”凤姐翻过身一瞧，嗔怪道：“前一次种树的事情，你百般求我又给我送了礼我少不得给了你。这一次，我白赏你一个差事，你怎么这般不在乎却去了什么城里？”贾芸赔笑道：“婶子恕罪，是因为前儿个答应了城里的一个朋友替他置办些香料，本以为可以早些了了事却不想却耽搁了。回来听我妈妈说了，我才知道也不及喝茶便就往婶子这里赶来了。”凤姐笑道：“瞧你说的可怜巴巴的，我也不好怪你了。只是下次若还这样，我就把差事给了蓉哥儿。”贾芸连连道谢，并发誓道绝不会有下次凤姐这才命平儿领他去取了腰牌来，去领二百两银子。又到凤姐这里来，凤姐道：“这一次也不是别事，是置办些煤炭的事儿，想着上次你差事办的不错才想着你，这一次可也细心着些。”贾芸又道了一回谢，又说道：“婶子尽管放心，侄儿一定不负所托。”
凤姐满意点了点头，挥手道：“你且先去，我这会子也乏了没精神，等你办了此事，我们再谈。”贾芸应了一声退身出来，平儿这才掀帘子进来。
一时周瑞家的进来回事，平儿引了进来。凤姐端了茶来刚抿了一口，见周瑞家的来了说是有事要回，凤姐因说道：“周瑞家的，你有什么事要回？”