白雪怜收回紧随林夕诺的目光，迈开细碎步伐，也朝着府中走去。管家亦趋其后，边行边向她汇报着府内的大小琐事。
“前几日府中的一些年老仆人已遣散回家。提前将月俸发放至他们的手中。按老爷先前的嘱咐，已将月俸提至两倍之多，足够了他们下半辈子的生计。于昨日又新招了一些家仆。如今府中的那些年长姑姑正在细细考验筛选——”
“这些府中的大小琐事不是一直都由二夫人来管的吗？”未待管家将话说完，白雪怜便轻声将他的话语截断。
“二夫人自从大小姐……失踪……的前一天，就未有再管理府中之事。只是交代了一句‘府中之事暂由大小姐代理’。”管家嗫嚅着，终是将“失踪”二字模糊带过。
白雪怜停住脚步，转身望向管家，目露疑惑，“由我代理？她真是这么说？”
往日的二夫人不都是以当家主母为荣，到处耀武扬威的吗？可如今这般作为，究竟意欲何为？
经白雪怜这么一看，管家回答得愈加恭谨小心。
“二夫人确实是这么说的。并且二夫人最近鲜少出门，起居饮食皆在屋内。还有她院落里的丫鬟也已多日未见过她们的主子。只有一个名叫柳儿的丫鬟常伴左右。”
“柳儿？”白雪怜轻声细吟，随即眸光一凝，启声问道：“柳儿的身世背景可有仔细考究？”
“有的。因这柳儿的身世甚是凄惨，记着也很是清楚。这个柳儿家中本也是殷厚，后来不幸遭遇了一场天灾大火，她的父亲被这场大火活活烧死。所幸的是她同她的母亲逃过了此劫。可是啊，终究也不如人愿，在这场大火中柳儿被烧毁了大半容貌，而她的母亲也自此染上顽疾。家中财产也尽数毁去。为了维持生计与母亲的医药费用，才来了将军府中。当初老爷看她可怜，就破格让她进了府中。当日正逢二夫人的贴身丫鬟——春儿，溺水而亡，于是就让柳儿替了春儿的位置……”
溺水而亡？
白雪怜抬首望了望天空，空气中凉风瑟瑟，片片冷寂的落叶纷落而下，看着甚是萧索。
“好了，我知道了，你下去吧。”
“是，大小姐！”
管家匆匆离去后，白雪怜转向水儿，望着她，轻声启音：“你再去仔细查查这个柳儿的身世吧。”
“是，大小姐。”
水儿转身欲走，白雪怜却轻轻地将她唤住。停了一会儿，白雪怜终究开了口。
“水儿……”
有万千话语，她想替林夕月对她说。林夕月说她亏欠了她太多。可如今，她占了林夕月的身份，也依旧在做着亏欠着她的事，这样对她真的太不公。
然而水儿只是轻轻转首，笑容甜美温柔，带着一抹不容置疑的坚定！
“水儿从没有后悔过，能服侍在姐姐左右，已是水儿莫大的幸运。”这次，她唤她“姐姐”而不是“大小姐”。“当初如若不是姐姐将水儿从人贩子手中赎下，只怕水儿早已沦落风尘。从姐姐救下水儿的那一刻起，水儿就发誓这一生一世只效忠姐姐一人，不管水儿是谁，姐姐都是水儿的主人，是水儿终身都要保护的人！”
说完，不待白雪怜开口，水儿转身毅然离去，粉色衣裙在风中翻滚的瞬间，她的面容始终微笑如初。
白雪怜望着她远去的背影，轻声喟叹。转身独自一人来到了将军府的莲花池畔，池中的莲花早已消失殆尽，只余下几株残黄的绿叶在秋风中摇摇摆摆。
白雪怜蹲下身，伸出白皙纤长的指尖，轻触冰凉的水面，心中柔肠百结。
这里的生活，真的好累……
她略一低首，一道细微的光亮由阳光折射到她的眼中，她捂了捂眼，再睁开时，激动得跪坐在了地上，缓缓伸手拾起地上有着六瓣雪花的戒指，眼眶中早有水汽氤氲而出。她颤抖着双手将戒指举到胸前，纤长的睫毛眨动的瞬间，一滴晶莹也随之而下。
寂静的秋风中，女子半跪坐在地上，看着手中精致圆环，泪划过的瞬间，她轻启红唇，声音在微弱的风中带着最美的颤动，慢慢飘散开来……
“哥哥……”
林夕诺带着绿珠一路小跑至了“惜诺阁”，还未进院门，林夕诺便大声喊叫起来，语气止不住的兴奋。
“娘，娘，我回来了！”
一路跑来，却见四周侍女都极其小心地做着自己的事，一点声响都不敢发出。院落里安静地似乎有些诡异。林夕诺忽的止声，看向四周诡异气氛，感到万分的不自在。
“‘惜诺阁’怎么啦？怎么这么安静？”林夕诺问向身边的绿珠，绿珠摇了摇头，她也不知。
待跑到二夫人的房间时，林夕诺正欲跑进去，却被一容貌丑陋的女子拦住。
“柳儿姐姐！”林夕诺抬头看向柳儿，小脸越发的灿烂，“柳儿姐姐，我娘呢？”
柳儿看了一下房门，又看了看绿珠，眸子冰冷无波。
“哦，娘在房里是不是？”看着柳儿点点头，可是她的眼睛却始终盯着绿珠。林夕诺望向她冰冷的眸子，试探地问道：“柳儿姐姐是不想绿珠留在这儿吗？”
柳儿点点头，自始至终没有说过一句话。
“嗯，好吧！绿珠你去歇息吧。”
“是，二小姐。”绿珠疑惑的看了她们一眼，慢慢地退了下去。
“柳儿姐姐，现在可以让我进去了吗？”
林夕诺拉住柳儿的衣袖，已然像一个孩子在撒娇。而柳儿正好比她大上四岁，自林夕诺来到这儿之后，就把她当姐姐一样嬉笑欢颜。柳儿先前虽有些疑惑，然而日子久了，又知她已失忆，便也把她当妹妹一样关怀。经林夕诺这么一副孩子样，眉宇间一片冰冷之色也渐褪去。
“小姐在这等一时吧，待奴婢进去禀报夫人。”开口，声音暗哑难听，是大火那日被烟雾所熏，也难怪先前不愿说话。
林夕诺却满不在乎，冲她甜甜一笑，“好！”
林夕诺心疼她、可怜她，她想，如果没有那场大火的话，也许柳儿姐姐现已嫁做人妇，以她先前的家世，她定会嫁个好丈夫，同夫君一起看日升日落，赏风花雪月，听琴瑟箫鸣……
过不多时，房门被打开，一个美丽贵妇迎了出来，眼角的些许尾纹掩不了仿若昨昔的美貌。
“诺儿，回来啦！”声音温柔慈爱，让她不觉间就想起了她的妈妈。
“嗯！”才离开几天，却仿佛隔了一个世纪，听她那一句“回来啦”，竟有一种想要落泪的冲动。她使劲的点点头，冲入了她的怀中，掩住了眼眶的湿润，就像小时候经常躺在妈妈怀中的那种感觉，温暖、安心。
“来，看你这么早回来，还未用早膳吧。”水湘云将林夕诺拉入屋内，好几天没见阳光的她，脸色有种病态的苍白，“柳儿，准备点早餐进来吧！”
“是，二夫人。”
“娘，屋内怎么这么暗啊？”水湘云拉着林夕诺依次坐入圆桌旁，林夕诺看着屋内暗暗的，一丝光亮也看不见，心下不免有些奇怪。
水湘云亲自掌了灯，对林夕诺的问话，只是淡淡道：“这几日娘身子不大好，大夫说近几日不宜见光，所以就让丫鬟们装上了帘子，将外面的阳光阻绝。”说着，掩口咳嗽了两声，听起来确实有几分虚弱。
林夕诺扶着她的肩，语带疑惑，“有这种病吗？那严不严重啊？”
“这种病虽少见，却也无大碍，休息了这几天已好了差不多了，明日就可出房门了。”水湘云安抚的拍拍林夕诺的手。
“真的吗？那太好了！姐姐说爹爹和哥哥过两天就回朝了，我们一家人就可以天天在一起了！”
林夕诺自顾自地说着，却没有发现水湘云在听到这一消息时，眼眸先是一亮，接着却又慢慢黯淡下去！
这时柳儿端着早膳走进了房门，房门打开的瞬间，光亮齐数涌进，柳儿反手将门关上，黑暗又填充满了室内。
“柳儿姐姐，我来帮你！”
林夕诺跑上前，本想将柳儿手上的托盘接住，却怎料屋中太黑，一个不慎，将粥碗打翻，眼看着就要落到林夕诺的头上，却从中伸来一个手臂，滚烫的粥全数倒入她的手臂上。
“二夫人——”
“啊，娘，你有没有怎样？”
林夕诺惊呼，上前就要查看水湘云的伤势，水湘云却抖了抖衣袖，不着痕迹地将左手移开，向着林夕诺安抚地柔声笑道：“娘没事。我去换件衣服。”
夜已深，林夕诺躺在水湘云的怀中，笑容满满的都是幸福。
“娘，你以前经常这样抱着我睡觉吗？”
水湘云抚了抚她如墨的长发，声音慈婉，“有的。那时的你才那么一点大，常常赖在我的身边，要我抱，要我陪你玩……”
“那我的爹爹呢？他也经常陪着我们一起玩耍吗？他是不是也很喜欢诺儿？”
“你爹爹……”
水湘云轻声呢喃，眸子里压着满满的都是痛楚，还有那一闪即过的嫉妒。她仿佛又看到了那个笑容温婉的女子，神态举止间，掩不住的风华绝代。她的存在掩住了她所有的风华，他的眼中也只有她，就连她死去了，他也从不愿施舍一点点的爱给她。他娶她也许只是为了那次酒误后的责任吧……
“娘？”
“睡吧，不早了。”水湘云好似很疲惫般，拍拍林夕诺的双手，合上眼睛，掩住了眸底的所有的表情。
“娘，你是不是生气了？是不是诺儿将所有的事都忘了？所以娘——”林夕诺撑起身，看向身边风韵犹存的女子，目露不安。
水湘云睁开眼，轻笑着拉着林夕诺躺下，眉宇间一片柔和光晕，“忘了也是一种幸福啊！娘希望你一生都开开心心的……一生都开开心心的……”好似很累一般，她搂着她沉沉的睡了。
“开开心心？”林夕诺喃喃地重复，这只是她的心愿吗？心底某一处柔软的弦被扯动，微微的温暖和酸楚缓缓浮出。
林夕诺起身，看向熟睡的水湘云，轻轻地勾起唇畔，笑容中透着暖暖的温馨，带着点淡淡的哀愁。
如若你跟圣影门没有瓜葛；如若你只是一个将军夫人；如若你只是林夕诺的娘亲……该多好……
林夕诺坐起身子，拿起水湘云的左手，将亵衣的袖子缓缓卷起，手臂上鲜红的烫伤那么地醒目，除了这烫伤，手臂上还有着大大小小的伤口，应该是被利器所割。有的早已结疤，现出淡淡的粉色，有的却是新伤……林夕诺心疼的想要抚上她的伤口，却又怕弄疼了她，迟疑了一下，终究放下手。
她将她的手轻轻放下，来到梳妆台边，将一瓶膏药拿出，来到床畔，细细地为她抹上药膏，绑了绷带，才安心的睡去。
待均匀的呼吸声响起，水湘云睁开眼，眸底满满的都是心疼。她伸出手轻抚上她熟睡的面庞，一滴泪水蜿蜒而下。
“诺儿，娘会保护你，娘再不让你受一点伤害。”
她掀开被子，下床来到外厅，轻轻转动高架上的花瓶，一个小小的暗格出现在眼前。水湘云伸手将暗格中的一盆植物拿出。起初看不出它的形状，只看到黑乌乌的一团，随后一束月光打下，乌黑的植物终究现出了原貌。
这盆植物如此的怪异，上面结的不是树叶抑或花果，而是一个个像是虫子一样的乌黑蠕动的东西。此刻的它们像活物一般，躁动不安地扭动着，看起来极是恐怖骇人。
“这一次的食物会让你们维持很长一段时间的，你们都安静下来吧。”水湘云看着这盆植物，目光阴寒。
她举起左手，将腕上的绷带解下，露出了伤痕累累的左臂，狠狠地一刀下去，顿时鲜血横流，落入蠕动不安的植物上，它们立刻停止了不安的躁动，慢慢地吸吮起来……