曹采薇不由道：“今日学生出去踏青, 遇到一位习画女子，因学生主张王维的‘意在笔先’，她竟与学生争执起来，说什么‘以实见境’, 且还振振有词的。学生列举了师公半途山人的画作，谁知那女子竟然说, 半途山人也须先写实, 再立意！还说什么若不求实，会落得‘关公战秦琼’的笑话儿。”
袁先生是个慢性子, 听了这话, 弯了弯嘴角, 慢悠悠地笑了：“这不过是各花入各眼罢了，意与形密不可分, 谁又能说得清孰先孰后呢。有时我们作画，心中想着那意，但笔尖随着那山势水流, 半途中改了画意也是有的，故而，我师父自号为‘半途山人’。师父说, 半途急转，豁然开朗, 只求作画的初心不改便是了。”
曹采薇似懂非懂地听着, 心里对唐笑笑的话仍别扭着：“她拿了王维, 王冕，米芾，郭熙，黄庭坚，苏辙，好多人来做例子，辩得学生无言以对……学生以为，作画之人皆该是师父这样好心性的人，若心胸不阔朗，怎么下得去笔呢。”
袁先生笑道：“这个女子师从何人？”
“最令人气恼的便是这个，她师父不过是无名之辈！她也不过是个贩夫走卒的女儿，想来是无钱拜师，便跟着她外公学着画几笔画儿，反倒跑到众人面前来弄巧儿！”
“莫要以富贵论高低，那王冕儿时也是在放牛时学的画。”
曹采薇低首：“学生并无此意，只怪那女子太过嚣张。那些南方人是不是都伶牙俐齿的？”
“她不是本地人？”
“她只说，她外公是浙江兰溪人士。”
“哦？兰溪？姓甚名谁？”袁先生问。
“姓……学生记不清了。”
“兰溪的画家，莫非是姓谷？”
“对对，说是兰溪的谷老先生，学生从未听说过此人。”
袁先生纵是慢性子，此刻也拍了桌子：“井底之蛙！孤陋寡闻！”
曹采薇吓了一个机灵，从未见师父这样生气过，这，井底之蛙是说谁呢？说自己？唐笑笑？还是那个谷老先生？
曹采薇小心翼翼道：“她似乎也不知道半途山人呢。”至于唐笑笑似乎也不知道袁先生的话，当面自然不敢说。
袁先生气得直笑：“她怎会不知？你以为谷老先生是谁呢？”
曹采薇大气不敢出，定了定神儿，意识到自己可能闯祸了，低声揣度：“莫不是，谷老先生莫不就是我师公半途山人？！”
“是就好了。”
怎么回事？那唐笑笑不就是个小贩的女儿么，怎么还跟半途山人扯上关系了？
袁先生一字一句道：“半途山人是谷老先生的次子！谷老先生是半途山人的启蒙师父！”
什么？什么？半途山人是谷老先生的儿子？
曹采薇觉得自己的脑袋里有一万只大马蜂在嗡嗡筑巢。
嗡……这么说来，唐笑笑是……怎么这么乱啊，半途山人是唐笑笑的舅舅？唐笑笑又师从谷老，也就是说，唐笑笑从师徒角度来说，是半途山人的师妹，那便是师父的师叔，是自己的……师公……
唐笑笑是自己的师公。
“她……年纪比我还小，怎么可能……”
“世人往往桎梏于长幼贫富，项橐六岁难倒孔子，甘罗十二岁拜相，黄庭坚……”
“师父说的都是神童！”
“你怎知你遇见的不是个神童。”袁先生拿起桌上的盖碗，饮了几口茶，气已消了一半，更多的是无奈，“为师自小习画，还有人曾称我为神童呢。直至遇到半途山人，方知天外有天，想尽办法投进他的门下，求教画艺。论起来，我还痴长恩师两岁呢。”
“师父……”
“气盛心浮难成画，你先把那些诗书收了吧，画意对你来讲的确为时过早了些。回去将《名家画集》统统临摹一遍，再来见我。”
“是，师父。”
走出师门，曹采薇觉得自己的瓤儿都被抽光了，只剩了飘乎乎的皮囊。
唐笑笑……是自己的师公……
自己最崇拜的半途山人，居然是她的师兄，还是她的亲舅舅。
一股气顶上脑门，但力量不够没能完全顶上去，中途又断开了似的，令人几欲虚脱。
唐笑笑，太阴了，太能装蒜了！
简直就是设了个圈套让自己钻，摆明了是要羞辱自己！
曹采薇就这样一会儿忿恨，一会儿虚脱，一会儿又无限委屈地回了家。
丁璐在家里等着她：“曹姐姐终于回来了？脸色怎么不好？”
“没什么，想是累了吧，小璐找我何事？”曹采薇软塌塌地靠在闺房的炕上。
“自然是好事，我哥哥让我把这个交给姐姐。”
丁璐就这样任性地把那桃红色信笺转送给了曹采薇。
曹采薇虚软软地打开看了，眉头渐渐展开，气力恢复了些，苍白的脸色也泛了微红。
“多谢妹妹亲自送信，妹妹吃了晚饭再回吧。”
“饭就不吃了，方夫人在我家做客，我们这些晚辈少不得陪着。” 丁璐甜甜一笑，“日后咱们姐妹在一起吃饭的时候多着呢。”
曹采薇听明话中之意，脸更红了，起身亲自送丁璐出门。
“那些官员，乡绅，财主，哪个比得上姐姐家这样的书香门第呢？”丁璐边走边道。
曹采薇浅笑：“妹妹谬赞。”笑过之后，又不免堵心，那唐笑笑呢，以她母亲这边来看，她也算是出身书香门第吧。
“更别提唐姑娘那样的小商人出身了。”
“那唐家，是做什么生意的？”
“不清楚，反正是和蛮夷打交道的，能是什么生意呢，贩兽皮？海货？”丁璐嗤之以鼻。
“虽是小商贾，但家里并未耽搁了她的才学，实属难得。”
“呸，画画儿也算才学？姐姐不是说有的画家就会点几个墨点子么？那谁不会？！还美其名曰为意！照这样我也是书画大家了！点几个墨迹涂鸦谁不会呢！”丁璐说得忘情。
曹采薇皱皱眉，懒得与她一般见识。
“其实只有一个方伯母。”笑笑诚恳道，想起那支桐花小凤簪，便拿出来细看，越看越觉得做工细致，那莹润的光泽只有老银子才可能拥有，不觉道：“我等过了及笄便可以戴簪子了吧？”
母亲笑了：“这时候便可以戴了，只是还不能戴那种盘起头发来的长簪。”
笑笑小心将簪子收进荷包，又拿出做了一半的蕾丝活计：“本想着第一次做出的蕾丝络送给母亲用的，谁知道却来了个方伯母。”
“你送了她，我更高兴。”母亲微笑着看笑笑手中的蕾丝络，“这是兰草，的确别致，还没见哪个打络子的能打出如此逼真的兰草呢。”
得到母亲的肯定，笑笑很开心，用钩针继续编织起来，手法格外娴熟，当年的蕾丝小组第一快手的称号可不是吹来的。慈姑在一旁看得直惊叹：“姑娘的手快得像飞一样，这么个小杯垫儿我看着半个时辰就能做好。”
笑笑觉得自己过于外显了，只得遮掩道：“也不枉我这些日子彻夜不停的琢磨。”
马车突然停下，听到有人敲窗，笑笑掀帘看去，见是那丁璐的丫头，叫做早燕的：“唐姑娘，我家小姐有请。”
丁璐找自己？会是何事呢。
后面的马车上坐着丫头们，染碧一直想着把单斗篷给姑娘送过去，见姑娘下了车，便也拿着斗篷下车跟着。
笑笑由那早燕引着，见那丁璐正站在不远处的一棵垂柳下望着自己。
那眼神有些复杂。
笑笑也不做声，只等对方开口。
丁璐似是下了下决心，道：“唐姑娘，咱们就此别过，后会无期。”
什么意思？喝了我的糖水儿吃了我的点心，拍拍屁股滚粗不和我玩儿了？
不行，先把糖水儿给我吐出来。
丁璐的个子不如笑笑高，这使她有些不自在，眼睛看着旁边的柳梢，慢慢地说：“我们本不是一条路上的人，我们到底是官家子女，而你却只是个小商贾之女，所有的也不过只是些浮财罢了，不可与我们比肩。”
这是干嘛呢？发神经病呢？
笑笑道：“何为浮财，那白花花的银子是实打实的，扔进河里也是噗通一声响便能沉了底儿的，只怕后头还有人们争先跳进水里去捞呢。丁小姐的衣食住行哪一样不需要这些浮财打点，这浑身的行头，坐乘的马车，吃下去的香茶点心，头上戴的桃叶渡的珠花儿，据说也是一两银子一朵的呢。”笑笑口上说着，心里却很平静，对丁璐这样二乎乎的女孩，似乎生不起真气来，“丁小姐今日特地跑来与我割席断交，莫不是有什么难言之隐？”
丁璐被笑笑噎得一愣一愣的，想起方才饮茶论画时的情景，便偃了与对方舌战的念头。抬眼看着唐笑笑，那对直眉此刻看起来有股子不透气儿的夯实：“那李通判的女儿李佩瑶你也见到了，她自小便有意于我哥哥，还有那甄巧巧，她祖父在我们赵州还是很有些威望的，还有夏青青，虽说是商贾，却是巨贾，跟京都的彩笺夏家那都是连宗的，还有曹先生和袁先生，在赵州可谓德高望重，采薇姐作为他们的女儿和徒弟，在我们赵州也是出了名的大家闺秀，好多求亲的人踏破门槛子呢！还有……”她用不确定的眼睛看了看笑笑，似乎怕后面的话把这个小商贩儿的闺女给吓死：“赵知州，赵大人，也有意与我家做亲家，他的嫡亲独女早就属意于我哥哥了！”
感觉前世的一切都升级了，自己，家底儿，前男友……
“唐姑娘？唐姑娘？”
“那怎么了？”
“什么就怎么了？”丁璐急得直跺脚，“你歇了你的心吧，以你的身份根本配不上他！虽然你会画个画儿，也算有点才气，但你的地位不行，怨只能怨你的父亲，你的祖上，怨你的出身不好！”
怎么了啊！这是必须让人躺着中枪的节奏么？
笑笑抬手抿了抿刘海：“你说了半天是说谁呢？配不上谁？”
“我哥哥，丁瑾啊！”
唐笑笑一时觉得怎么回答都不能圆满，既能解气又能不失风度的圆满。
她看了看傻傲傻傲的丁璐：“是你哥让你找我来的？”
丁璐定了定：“你怎么知道的？”
唐笑笑挺直腰杆，显得更高了，令对方不得不抬头看着她，弯了弯一侧嘴角：“何事？”