曾宪魁是离休干部。贵山县离休干部有近三百人，有两个老红军，三八年前参加革命的也有十几个。曾宪魁四二年参军，和他们相比，资格不算老，离休之前他是西郊粮库的主任，官比芝麻粒还小。但是他热心为别人办事，多数老同志们都信他，遇事都推他出来，都叫他老曾魁。
财政困难的时候，县里商定，拿一部分烟和酒代替工资发放，站股长以上干部带头响应，老干部教师公检法除外。还没到发放的时间，老曾魁带了几个老同志到政府来了。政府办主任华翔一阵着慌，赶忙打电话通知信访办，老干局，多来几个人应付，麻烦事情来了，又给在外面的县长打电话报告。
老曾魁开门见山，批评政府处事不公道。财政是全县的财政，烟酒代替工资，为什么要在职的有份，离休的就要例外。政府有困难，大家一起承担，离休干部也是干部。华翔听了如释重负，对他们的此举赶紧表示感谢，说你们为了革命事业，流血流汗，打下了江山，已经付出太多了，早就该享受的时候。华翔转达县长的话说，给老同志作解释，遗憾的是县里情况不好，经济遇到了困难，怎么办？大家团结一致，励精图治，挺一挺就过去了，比起你们当年的牺牲，这点苦难不算啥。县委政府考虑了，不管怎样，哪怕是到了最后的关头，都不能让老同志们应得的那部分受到损失。再苦也不能苦了老同志，苦了下一代。老干局信访办负责人合力，好歹把他们劝回去了。
那次难关，烟酒代替工资，执行了三个月。每个职工总共大约分担了一百元左右。政府为此给全体职工发了感谢信。就在召开大会宣读感谢信的时候，老曾魁他们又来了，要求上台讲话。
得到同意后他庄重地走上主席台。那一身干净发白的军装十分鲜亮。戴着新军帽，双手抱着一个牛皮纸大档案袋。他就说了两句话，第一句：“难关渡过了，但要倍加努力防止再来。”这无疑是给领导们一种鞭策，台上的正副书记县长们都站起来，向他敬礼，表示认同，接受鞭策。第二句：“全体离休干部一致表态，我们不愿意也不同意享受特殊，要与全体同志同甘共苦。”然后当众把大档案袋打开，取出五摞两寸厚的人民币，全是最大二十元面额的。都是他们自愿认购烟酒的钱，请烟酒公司的同志上来清点。全场一下子爆发了热烈的掌声。老曾魁立正面向会场，给大家敬了一个标准军礼。
老曾魁出面，多半都是比较大的影响全局的事，因为事大，所以他采取的是直接法，不找部门，也不和副职见面，一步到位，去见书记或者县长。这样事情会马上到得到解决，积怨甚至仇恨就会及时得到控制，不会因为时间导致扩大或者恶化。
马运昌到政府工作以来，老曾魁还没有来找过，这次也许听说了他临时主持政府工作，就找来了。会是什么事呢？反映要求的事要是我解决不了，给他说要等县长回来才能办，他会不会认为我不负责任，不愿担责，是个无能之辈呢？
马运昌还没有想好对策，老曾魁到了。马运昌赶紧出门迎接，让进客房坐定，又赶紧倒茶。老曾魁不是一个人来，身边带了一个人，老曾魁说他是长坡区民政助理员小林。马运昌记不起来，是什么时候见过这年轻人。
小林局促不安站着。老曾魁说：“有老曾魁我在，你不用怕，马副县长他不会吃人。快来坐下，靠近我点就没事了。”
马运昌听着刺耳，但又不好生气，还不知道他们来到底为了何事，只是微笑看着老曾魁。
老曾魁对马运昌的爱人说：“你们没事的话，先出去游玩一会儿，我们找马副县长谈完了再回来。”
聂巧云也晓得老曾魁的名声，也没说什么，悄悄就出去了。
他这么说，马运昌越发觉得问题严重，不由得皱起眉来。
老曾魁对小林说：“我先拟个开头，让马副县长心里有个数。我说完以后，你接着说，趁我说的时候，你抓紧想好，该怎么说就怎么说。不要害怕。”
老曾魁说，小林的父亲老林是离休干部，去年病死了。他父亲在的时候，还以为可以借照顾父亲的借口调到县里面来，但是没有抓紧，人一死 ，借口就没有了。现在还在区里面，愿望难以实现了。
马运昌松了一口气，调人的事，想起来也不应该是难事。只要有老曾魁帮忙，出面找个单位接收，别的事情都好办。就算龚县长以后问及，也可以把老曾魁推出来，老同志热心上前，帮老战友们的子女跑跑腿，能不支持？
老曾魁说的却不是调动的事，是老林的儿子来找他，问他熟不熟悉马副县长。他说看你是什么事，是正事，那不熟悉也要去找，不是正事，再熟悉也不行。小林当时听了不知道该怎么说起，一时忍不住，哭了鼻子。
老曾魁就让小林自己来说。“你说吧，你说完了，我们请马副县长表态。”
小林还是有点紧张，两只手放哪都不是，眼睛也一直盯着地下。老曾魁吼起来：“你还不如你爸，你爸深入敌人团部，和敌人团长交锋，一天时间，把那个团七八百人都带过来了。那是在敌人心脏里，今天你是在自家领导家里，你都这个熊样。”他这一骂，小林胆子大了，吞咽几下，把来意一五一十说明白了。
原来是为了那块石头。小林说去寻找那块石头，是区委副书记卫佳华交给他办的一项重要任务。石头找到以后，就通知了卫书记，卫书记要他把石头送到区上，就抱着石头在路口等便车。很巧地就遇见了马县长和余区长。余区长叫把石头给马县长看，马县长当时没有看，时间紧，不看了，说带回来再看。就送到车上拖走了，余区长还说要给一定的报酬。等回到区里，卫书记就问石头的事，没办法，只好如实汇报了。卫书记当时很生气，限时三天叫吧石头拿回去，拿不回去的话，就有好瞧。现在是第五天了，没拿到石头，他不敢回去。