“战天越，你且看朕的！”宁昭游并未停下，只见他纵身一跃腾空而起，反手一搭取下背后十支金箭，手中长弓被拉到满弦，弓身发出嗡嗡之声，嗖嗖嗖几声，那十只正在下落的鹄燕被直直地钉在一颗巨树树干之上。
“战天越，你可服！”宁昭游豪气冲天，纵马飞驰而回。
“哈哈哈，不服，我们再战一场，宁昭游你且听好，从这里直到那座山脚下，谁先跑到并摘下最娇艳的花儿回来，就算赢！可敢！”战天越丝毫没有气馁，他直呼宁昭游之名下战道。
“有何不敢，只是我堂堂男儿，摘花算什么，不如去打几只猛兽。”宁昭游亦不介意，一拉手中缰绳说道。
“皇上这就有所不知了，在我双图岛，鲜花配美人儿，最美的姑娘，配的起最娇艳的花儿！”
战天越丝毫没有不好意思，他挺直了脊梁高声喊道。
“哈哈，你战天越莫不会是看上哪家女子了吧，好好好，就依你！”连说三个好字之后，宁昭游不再多说，两人开始了又一轮的比赛。
夕阳西下，桐兽山脉内不断传来阵阵兽吼，宁昭游等一干人拖着满地的猎物回到了营地。
“好一个战天越，朕服了，朕服了！阿尧江一事朕准了，不过朕倒是很好奇，你究竟看上了哪家的姑娘，让你跟疯了似的狂追赶朕，看那架势就像是要与朕拼命了。朕给你做主，凡是我天渊境内女子，随你挑，看上了就带回去，朕亲自赐婚！”一个下午的狩猎，让宁昭游心中极为畅快，不仅答应将阿尧江无条件开放于双图岛，更亲口许诺要为战天越赐婚。
战天越却只是笑笑，眼中闪过莫名的神采，“那天越在此就先谢过皇上了，这事，不急。”
说罢，战天越从马背上纵身而下，环顾四周后，皱眉问道：“皇上未曾邀无极郝连绝参加狩猎吗？怎不见他身影？”
“呵呵，是他啊，昨儿朕命小德子去请他，不过像是病了，朕也就没有让他来，毕竟是孩子心性，而狩猎盛会人多事杂，不能面面俱到。若是在我天渊出了事，朕对无极也不好交代。”宁昭游一愣，随即解释道。
“原来是病了。”战天越口上应着，心里却感到一阵莫名。
不知为何，虽人人皆知无极安林王郝连绝幼时摔下了马，智力仅停留在八岁，但经过几次的接触，战天越总觉得郝连绝没有那么简单，只是表面上的那个痴儿，心中也不觉间存了戒备，然他终究不是天渊子民，因此这想法也仅在心中转了一转，并没有将之告诉宁昭游的想法。
“皇上，你回来了。”一下马，一双柔夷轻轻攀上宁昭游的肩膀，为他解下火狐披肩。
“辞儿。”宁昭游将手覆在程辞的手上，柔声唤道。
“皇上，累了吧，要不要臣妾帮您揉揉。”程辞脸上出现一抹淡淡笑意，她将披风取下交予身旁的宫女手中，小手按上了宁昭游双肩。
“嗯，朕确是累了，我们还是到帐内去吧，这里风大，你身子还没好全，朕倒是没有关系，若是像前两次一样你又病倒了，朕，心忧。”宁昭游摇了摇头，取回披风为程辞系上，两人一同进了主帐。
而不远处的妃嫔营帐内，卿九早已褪下男装，将一切恢复到自己出发前的样子。蒲蕉顺利到手，然而却不能马上冲击绿昙境，卿九需要一个安静的环境，这里显然和合适，她打算回宫后再动手不迟，何况，蒲蕉只是一味主药，卿九还需将它与其他几味药材混合才能达到最好的药效。
更重要的是，还有一件事情等着卿九去完成。
入夜时分。
猎场中一片寂静，唯有守夜的侍卫在围场不停走动四下巡逻，只能听到噼噼啪啪柴木燃烧的声响，以及偶尔从密林深处传来的一声兽吼。
一道黑影悄悄地从某个营帐内钻出，四下张望了一会后，纵身跃入了某一门帘内。一会儿后，黑影又趁着守夜侍卫不备，悄悄从门帘内出来，原路返回。
黑夜中，一双明亮的眸子将这一切尽收眼底。
呵，果然不出所料，狩猎这么好的一个机会，这些家伙果然动手了。
卿九来到那黑影所在的营帐外，侧着身子贴耳细听。
一女子压低了声音问道：“那东西可放好了？”
“回主子，放好了，只待明日那小贱人回来。”一尖细的声音随之冒出。
“呵呵，那么，本宫就等着明儿一早看好戏了……”似是心情大好，银铃般的笑声传入卿九耳中。
卿九眉间一蹙，没有过多的停留，足下一点，转身消失在夜幕中。
次日，一声凄厉的叫声将众人从睡梦中惊醒，待众人赶到时，只见新晋的贵嫔云芸面无血色的倒在营帐内，脚踝处不断有黑色的毒血冒出，整个人呈现出一种灰败之气。待到御医赶到时，已经进气多出气少了，而她的贴身宫女与两个小公公则满脸惊惧的跪在一旁，在云芸的身旁，一条通体金黄红眼的小蛇吐着信子游来游去，只要有人靠近就立起蛇身蓄势待发，似乎只要一有人靠近就会对其进行攻击。
等到程辞跟着宁昭游进来时，看到的便是这么一幅人蛇对峙的场景。
“皇……皇上……贵嫔……贵嫔她，她被蛇咬死了啊！”一见到宁昭游，云芸的大宫女便一路爬了过来，抱着宁昭游的脚哭道。
“好好的，营帐内怎么会进蛇！可还有救？”宁昭游眉梢一挑，将目光投向太医。
沈太医浑身一个哆嗦，忙跪下，高声说道：“启禀皇上，贵嫔这是被三月黄所伤，这种蛇极毒，常人被咬上一口必死无疑，贵嫔……怕是凶多吉少了。”
“三月黄？”将目光投向云芸身旁那条小蛇，宁昭游微微眯起眼，平静的语气不带一丝情感，却让人感到一种透彻的冷意，“这种蛇，若是朕没有记错的话，是种水蛇，轻易不上岸，怎会出现在此地，别告诉朕，它是自己跑到贵嫔营帐内的。容忝！”
“属下在。”一面带青色面具的男子鬼魅般出现在宁昭游身后。
“朕给你一天的时间，彻查此案！”
“属下领命。”
一道冷光掠过，三月花被钉死在不远处的案几上，宁昭游重重哼了一声，转身出了营帐，留下不知所措的程辞。
正当她犹豫着该不该追上去时，一只手将她拉出了人群。
“姐姐，吓死我了，怎么是你？”
卿九看着她，不做声。
“姐姐，可是发生了什么事？”见到卿九面色不佳，程辞将她拉到一旁，关切的问道。
“你想知道，云芸是怎么死的吗？”卿九口中吐出的话让程辞打了个寒噤，她的心中出现一种很不好的预感，心仿佛就要从喉间跳出一般，她强压着心头的不安，待到两人走到帐内时，程辞焦急的问：“姐姐，你知道云芸是怎么死的？你怎么会知道呢？”
“先别急，听我慢慢说。”卿九倒了一杯茶递给程辞，让她缓了气，才娓娓道来。
原来，卿九早就料到先前两次害程辞之人定不会放过狩猎这大好的机会，毕竟是在宫外，下手的机会比宫内多了很多，而人多眼杂的也不容易追究，到时候被野兽毒虫咬了只当是意外事件，而正如卿九所想，那幕后黑手果然在程辞的营帐内动了手脚，将一条三月黄放在了程辞的被褥内，只要程辞掀开被子，定会被袭击，三月花受了惊吓也必会逃走，手不血刃，真当是好计谋。
只可惜，半路上杀出个卿九。
当卿九听闻她们竟往程辞的营帐内放了东西后，当下就去了那里，并顺利的在程辞的床上找到了那条盘踞着的三月花，卿九将其抓住之后直接丢到了黑影进出的营帐内，没想到……竟然是她。
卿九心中对云芸并没有什么愧疚之心，伤害了她在意的人，拿命来换，亦不足惜，何况这云芸是自作自受，卿九这只是以其人之道还治其人之身罢了，她只是对这幕后黑手是云芸而感到诧异。
当初在香韵轩之内，卿九对其颇有好感，并在先前的书法考核中帮了她一把，没想到……人心难测。皇宫果然是个大染缸，将原本好好的人涂抹的面目全非，一步一步的在奢靡与灰暗中沉沦，迷失了本我，最后的结果，也只能是多行不义必自毙，有谁能得一世盛宠？年老色衰之后，母仪天下的仅有一人罢了，其余的，不是成了冤魂，就是终身蜷缩一隅，不见天日。
可悲，可怜，可笑。
并没有隐瞒自己在修炼之事，在卿九心中，早已将程辞当做了自己的亲妹妹。
“姐姐……”在听了来龙去脉后，程辞没有过多的言语，只是紧紧握住卿九的双手。
沉默良久，程辞朱唇微启：“小辞会好好保护的自己的。小辞知道，姐姐你的心不在这里，你的心，应该属于外面的天地，你是自由的雄鹰，小辞会永远站在你身后，即使天寒，即使地冻。”
二女眼神对视，眸中皆迸发出一种叫做守护的信念。