最有故事的是，每每夜宴后，柳枝总会留下一位男子过宿。柳枝在春宵一刻值千金的夜里，快乐无比，渐渐地滋润了，丰满了，红衣绿裤，像玉米地里溜出来的妖精。多少次换男主后，某一段时间，突然柳枝固定住了一位花式美男，从此也宣告了陶氏祖居变成了柳枝香闺。
见异思迁的女人啊。杜老夫子有过这样的诗句：手种桃李非无主，野老墙低还是家。恰似春风相欺得，夜来吹折数枝花。肠断江春欲尽头，杖藜徐步立芳洲。颠狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流。
颠狂的柳啊，轻薄的女人，说的就是柳姓女子啊。
柳枝姑娘写了一首诗纪念自己的乡下别墅：桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家童未扫，莺啼山客犹眠。男伴相随，爱情甜蜜，创作丰收。柳枝姑娘成功篡位。
没有人问她来自哪里，当初的风雅笔会，说起来是陶氏一明的引狼入室。
陶一明当然不知道这是一个怎样的世界，在他的人生里，一直保持着相信爱情的纯洁想法，但他得到的爱情却是一摊污水。什么世道，不禁替陶一明鸣不平。
凤辣子渐渐恢复了元气。她决定不再住在乡间，她是个识明务的人，某天早起，看到院落前一摊狗屎，又踩了一脚的鸡屎，她恼羞成怒，决定离开曾经的乐土，去做一个文明的城里人。
她卷了细软，就那点点家财，劲昂昂地去了永州。焦尾桐的娘在心底断喝一声：姓焦的，凤丫头本想守住祖宗挣下的这份家当，留住楚江老宅，世代不离故土，可是，老娘算想明白了，大不了，死了与老焦合葬，老娘也知道城里的日子好，不享福当年生儿子有毛用。
子坐了骡车，得得得一路向北。找儿子去了。家里除了丢给耗子打理，就再也没有一个铜钱了。
老太一路上只啃了三张干硬的自家摊的煎饼。焦尾桐在见到娘的一刻，热泪盈眶。娘啊，你咋瘦了呢，你看看脸上的老人斑都有铜钱大了。
娘说，儿啊，路上一路颠，一路颠。吃的又不好，七天没有大解了。快整点猪油汤好让娘痛快地解手。
焦尾桐听得心里发酸，说娘啊你终于想开了，这几年你一个人留在小山村，冬天滴水成冰，你的老寒腿老不见好，夏天蚊蚋成群都欺负你。为儿的多么心痛啊。
娘知道儿子孝顺，抹自己的眼泪也抹儿子的眼睛，哭做了一团。
焦尾桐继续哭着说，娘啊，每每儿子在外吃公家饭，山珍海味食不下咽。哪一次不想带上一只红烧王八肉给娘，哪一次不想把那东坡肉儿带给娘。娘啊，你知道东坡肉就是红烧肉，可是那滋味又甜又糯。为儿的多想你也尝到。
凤辣子心尖儿都疼。
焦尾桐也住上了大院子，在这个私家大院子里，他特地为娘打了口井，按了辘轳，在大院子的西北角圈了鸡窝。几垄地翻了土，娘的包包里带了家乡所有的庄稼与蔬菜种籽。她的美好晚年时代就这样到来了。
只是，第二天，娘打了哈欠，伸了懒腰，突然想起点了什么。
她把佣人叫到跟前，装做无意地说，这老太一进城都成人精了，很斯文，说话不直来直去且也不粗门大嗓了，她问，你家主人现在有相好的不？娘来了，匆忙，昨儿个也没问起。
那佣人摇摇头，只不语。
凤辣子猜不透是儿子没有相好的呢，还是佣人不知道，或知道了不能说。一时心下不高兴，想着等着瞧吧，过不了多久，你就是凤辣子的心腹，讨好老太还来不及。
焦尾桐忙完了早上的一套，等在桌前要与母亲一道吃早饭。老太看到儿子就心花怒放，高高兴兴地吃早饭。佣人则毕恭毕敬地垂手立在旁边，等焦尾桐用好早膳，佣人把公文包包衣服一并给焦尾桐拿着。
老太太看在眼里，知道为娘的是太后一类的角色了。为自己一个人来投靠儿子额首称好。
在精明的老太凤辣子这边，兰芝的故事翻篇了。本来也许有的一丝丝内疚，因为焦尾桐职业生涯的成功，老太太愈加觉得当时的态度是对的，不能让一个卑微的女子成了儿子进阶的绊脚石。
老太嘀咕着，不能，不能。
凤辣子在儿子焦尾桐这边住下来，山珍海味吃了，绫罗缎缎穿了，花花世界看了，大院子与乡下一样的开阔，四季植物也没啥不同，只有更好。但渐渐地看哪儿都不舒服，做什么事都没劲。脾气见长。唉声叹气。
偏偏儿子焦尾桐不知道这些，他忙着官差，几乎白天晚上都照不着面。老母亲这个急啊，有什么了不得的事情，为什么事事都离不开他呀。没有休息天，没个空，娘儿俩不作兴坐下来晒晒太阳说会儿话。
更不要提孙子，媳妇，这些都没有啊，八字没有一撇啊。没有这些，那些低首敛眉的佣人，谁也躲得她远远的，不仅怕她，还有些不待见她，好像她是只发威老虎。
那一天，老太婆干脆坐到了大门口，只等儿子出现在眼前就要下最后通谍，必须地给老娘找个媳妇。
焦尾桐差使是忙，但听贴身的佣人说过，老太婆要跟他摊派找媳妇的事。焦尾桐有过一次婚姻，他不想再找人家姑娘回来受老娘的气，再说了，他这个年龄还可以再等等，虽然周生生大人没有明说，但现在他是大人离不开的左膀右臂，按惯例，他怎么地也要在工作三年里再提两级。
老太婆不答应，一哭二闹就差上吊了，恶母形容快要毕现了，怎么办？
焦尾桐在忙碌之余想着对策。这第二次婚姻是给他自己找一个爱人呢，还是给母亲大人找一棵好欺负的小白菜？给自己找一个爱人，那是再理想不过，可是要跟母亲大人一起过日子，志同道合的爱人就不符合母亲胃口。但要是再找一棵小白菜，像兰芝那样的，迟早会被恶婆不是赶走就是赴水投河自尽。
焦尾桐喊来了助手，耳语一番。