卢七爷说，天色不早了，看来范先生是舍不得这月色了吧？范缇萦随口说，正是有，今天是十六的日子，月上柳梢头。
话刚出口，人约黄昏后立刻咽到了肚子里，知道错得离谱，吐吐舌头，在默然里脸兀自红了。
卢七爷顿了顿，好似没听到一般，说，看着姑娘好一阵发怔，会不会是想家了？
范缇萦说，离开家有好长时间来，的确是有些想念。不知道家兄情况如何，母亲想必是心都死了，不想女儿吧？
卢七爷说，敢问姑娘家乡是哪里的？
范缇萦说，说远也不远，沿京杭大运河南下，过了淮河，直下江南，往西走一点就是，楚江县。
卢七爷，那可是鱼米之乡，是极好的地方。
范缇萦说，小地方，比不得大都市。
卢七爷突然想起什么说，如果说来，姑娘与卢家八姨太是同乡，记得她就来自楚江县。楚江是出人才的地方，有状元乡的美称。
范笑笑说，家乡人极其重视教育德化，我的爹爹就是名进士，哥哥也是参加科举得到擢升的。
卢七爷说，姑娘通文墨懂音律，出自于书香门弟。
范笑笑不语。
卢七爷见范缇萦不怎么热情，说声时间不早也就告退了。
范缇萦沿着湖边走，垂柳的丝绦披拂到了脸上，她手拉着柳枝站了下来，有意离七爷更远些。正在这是这时背后有声音传来，姑娘留步。
范缇萦转过身，差点叫起来，伍儿，坏丫头，叫什么姑娘，越发出息了，连小姐也不肯叫了么，戏弄我不？
那女子莲步轻移说，姑娘可不是认错人了。
那女子走到面前，范缇萦一看，真是臊得慌，这人步态，身高，样貌像极了伍儿，可是近看总说不出哪里不一样，反正是极像但又绝对不是一个人。
那女子引着范缇萦上了小桥，走到了湖的那一面。范缇萦看看周围，湖的这一面离住宅远了些，即便是外两个人说话，也传不了那么远去。
那女子说，几次听说家里来了个教书的女先生，通音律懂诗文，敢情就是你吧，一直没得机缘相见。
范缇萦斟酌着问，请问你就是八姨太？
那女子说，我是任莹莹，不是什么八姨太。姑娘你真的不必叫我八姨太。
范缇萦说，如此，求之不得，叫你一声莹莹姐可别恼我。
任莹莹说，姑娘真是可爱得紧，叫名字更显亲近。都八姨太了有什么好珍惜这称呼的。
轮到范缇萦笑起来，你也是有趣之人呢。
莹莹问，可真的是有一个姑娘与我长相那么相似么？姑娘这么好的眼力也认错人的。
范缇萦说，还真的是有一个姑娘与莹莹姐长的不差分毫，双生胎一般。
莹莹说，那她现在在哪里，都什么情形？
范缇萦少不得一番前因后果的说了半天。莹莹却早已泪眼蒙蒙，说，如果没猜错的话，那个女子便是我的亲妹妹。
范缇萦说，天下相貌相似的人不少，也不会那么巧吧。莹莹姐身居深宅大院，想必是思亲太甚了。
任莹莹说，你且听我说来。
原来，任莹莹的父亲是名商人，家里做米业生意。有一年是个灾荒年，父亲从北方千里迢迢贩运了几十吨大米，从运河里走时遇到了官方的查办，说是走私被全部罚没了。任莹莹的父亲通过多方打听，辗转有人中间斡旋知道了卢老爷势力甚大，黑白两道都有人。任莹莹的父亲拿出了全部家当托人去打点。哪知银子花出去无数，事情却没成。可是有一天晚上，卢老爷带了几个手下亲自登门，来到米行，任莹莹的爹爹听话听声才知道，卢老爷是前来察看，想把任家的米行给收购了，一看规模不大，卢老爷的手下遂给做主，任家的大女儿也就是莹莹正值豆蔻年华，长的山清水秀，百合花儿一般。老爷正值盛年，少不得沾花惹草，怜香惜玉。
任莹莹的爹爹哪愿意女儿给人做妾室，何况上面已经有了七房。老夫妻两个痛苦万分。无奈家里一贫如洗。卢老爷其间少不得使手腕，让任莹莹一家躲到乡下过农夫生活也不能。这时任莹莹的娘正坐月子，生活动荡度日如年。大女儿如此窘境，这个小女儿来得不是时候。夫妻二人狠狠心，答应卢老爷的要求把大女儿给了卢老爷做小妾，两个人带着卢老爷给的点盘缠流离失所。
任莹莹进卢府时年轻尚小，俣生生的离开父母，卢老爷如果真心帮忙，一个家庭维持生计并不难。何况任莹莹还听说，卢老爷用了计，明知是官办私吞任家私产，还充当好人，以救世主的身份出现，便认为卢老爷不过是文盗，比明火执仗的盗更可恶。遂心里埋了仇恨。
事情过去了几年，任莹莹才愿意不计前嫌回娘家探望，但不见妹妹踪形，父母也不知去向。妹妹是怎样的下落竟是无从打听。但莹莹想妹妹送出去时尚在襁褓中，左右不过被父母送在了楚江县，如果是送给了良善之人家或者可以活一条命。多少个夜里，莹莹手握针线给思念中的妹妹做衣服，一件件不来，数一数，有１８件之多。
范缇萦听了前因后果，一算年龄行踪，遂断定伍儿就是莹莹的妹妹。
莹莹含着眼泪说，生妹妹的那一天下着细雨，爹爹给妹妹取了名字，任蒙蒙。
范缇萦念着蒙蒙的名字，心都飞出去了，她想尽快地见到伍儿，把这个消息告诉她。
莹莹一个怀抱拥过来，泣不成声，范姑娘，你们是我家的恩人那。这些年我思亲心切，每每心如刀绞。
两个人少不得泪眼相对。既喜又悲。