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黛玉母女两人相见也不过是亲热了一会子,贾敏便忙亲送黛玉回了院子,又叮嘱道：“你舟车劳累的才回来，且先沐浴了歇一会子，晚间母亲过来瞧你。”
黛玉知道贾敏还要去见一见荣府来的贾琏和宝玉，便乖巧点头,“嗯，母亲去罢。我歇一会子，晚间过去给您请安。”
贾敏亲自看着人搬了浴桶等物来才不放心地走了,临走时还不忘又吩咐下人细心照顾,又扯过黛玉的乳母王妈妈来，“玉儿自小体弱,这又颠簸了一路，你看着万事都要当心。病了不是好顽的。”
王妈妈忙不迭地拍着胸脯子答应下来,只一味地点头道：“太太您只管放心，这儿都有我盯着。”
贾敏这才恋恋不舍地走了。
等到了正房没大一会儿，果然有小子前来禀报说老爷已经见过了两位表少爷,现下两人正等在院外等着给太太来请安。
“快请进来。”贾敏忙叫两人进来。
一会子，贾琏和宝玉就迈步进了正房，一进内两人便恭恭敬敬地上前给贾敏磕了一个头,口称,“见过姑母。”
贾敏笑得脸上都开了花了,这都多少年没回过家了，见着娘家来人自然欣喜，一壁忙叫坐下,一壁便仔细打量着两人。
却见贾琏年岁约莫二十岁上下，中等匀称身材，皮肤白净，规规矩矩地坐在椅子上，看着正经是个大家的公子。
贾敏便点头，忙叫人送上表礼，便笑道：“这是头一回见你。当年我出嫁的时节，你母亲才嫁了来，这一晃眼儿竟这么大了。”
贾琏忙恭敬接过礼物，道过谢，便又道：“母亲当年也曾说起过姑母为人大方爽快，当年极合得来的。”
贾敏叹息一声，点头道：“这话不错，我当年与她相处融洽，什么话儿都说得，只可惜……”贾琏的母亲去得早。
贾敏此时不便再提这话，家中书信来往又知道这个侄儿已捐了正五品的同知在身，就只笑道：“在这里跟着你姑父见见人，做几回事，只当出来历练历练罢了。有大人看着，我更放心。”
贾琏纵使平常再怎么宣称自己不爱官场，才在家里帮衬的，但这也是被逼无奈。家里父亲沉迷享乐，二叔不管俗务，外头没有个男人却又成不了事。
父亲也不肯出力叫他做官去，贾母眼里只有一个宝玉，懒得管他，贾琏也便只好在家里帮忙。但他心里何尝没有几分建功立业、大展宏图的念头？
何况来时凤姐千叮咛万嘱咐，一定要贾琏跟着林如海多学着，“你别光想着你捐了个正五品，林姑父才正四品。就只瞧你姑父如今五十岁上掌着实权，在盐政上哪个官儿不是深得上头爱重的？你只管听我的，不出年间，人家就升到京里做尚书了！到时候赶着上去舔，谁还理你！”
贾琏虽当时嗤之以鼻，自恃家世出众的，又不愿听凤姐强势，但心里未必没有几分赞同，如今听着贾敏一说，便正中下怀，满脸欣喜地一口答应下来，连连道谢：“只管姑父不嫌我麻烦就好。”
贾敏便笑道：“这有什么麻烦的。”
两人又说了会子话，贾敏这才把目光移向宝玉。
对宝玉，贾敏可要上心得多了，一来早听说贾母疼他疼到了心坎儿上，二来，贾母来信还多次暗示想要宝玉和自己的黛玉结亲。
贾敏当时虽拒了，但心里也松动了几分，毕竟是自己的娘家，若这宝玉真是个好的，那亲上加亲，玉儿往后过得才顺畅快意了。
怀着这个心思，贾敏打量宝玉便带了几分的慈爱，又见他年纪虽小，但面若中秋之月，色如春晓之花，极温柔和平的一个公子，心下便满意几分，暗自忖度着，这宝玉若配我那玉儿，至少相貌上是不差的。
“这是宝玉？”贾敏含笑看着他，也叫人送上一份同样的表礼，关切道，“我见你年纪小些，路上可还习惯？来了这里只当是在家里，不必生分的。”
宝玉若不把那些痴态显露出来，只在外人面前，也是很说得过去的一个大家公子了。他也是恭恭敬敬地起身行了礼，又谢过贾敏关怀。
贾敏心里暗自满意，觉得宝玉倒有几分父亲的轮廓，行事也平和，倒是个不错的人选。如此想着，贾敏便更亲切了几分，又笑道：“你林姑父虽不是什么大儒大才的，可到底当年科举场里经历出来的，学问倒还是有的。你年纪小，若有什么不懂的地方，只管去问他，别怕麻烦。”
宝玉闻声脸上却是一僵，他可不想好容易脱离了贾政的看管，又来一个姑父教导着读书。
贾敏却没看出来，只笑着说了几句话，前头便来人来请，说是老爷已经备下了酒菜，给两位表少爷接风。
“既如此，你们便过去罢。”贾敏忙叫人领着他们过去。
两人走了，贾敏才问道：“姑娘起了没有？”
雪鹃正想回话呢，就听外头一片请安之声，“姑娘。”“姑娘来了？”
“正好，太太才问呢。”雪鹃不由一笑，忙亲自上前给黛玉掀开了帘子，请了进来。
黛玉换了一身衣裳，睡了一觉，精神已经好多了，进门便笑道：“太太呢？”
贾敏闻声忙从榻上直起身来，招手笑：“玉儿快过来，让母亲好好儿瞧瞧你。”
黛玉笑着上前行了礼，便坐在贾敏的榻上。
“在京里受没受委屈？可有谁为难你了没有？”贾敏歪在榻上，也顾不上天气炎热了，把黛玉搂在了怀内不肯撒手，一壁仔细打量着，一壁慢慢问道，“若有什么人给你委屈受，只管跟母亲说，我必不能叫我儿忍气。”
黛玉靠在贾敏肩上，满心的依恋，温顺地摇了摇头，“外祖家虽底下人确然有些世家的习气，但我带的人多，又有外祖母护持着，没什么人敢为难的。”
她说着仰头冲着贾敏一笑，微微带着些得意，“便是有，女儿也未曾吃亏。”
贾敏禁不住一笑，在黛玉的额上点了一点，嗔道：“滑头！”
但她沉吟一下，转而又道：“但你既这么说了，想来还是有人不长眼的。我只问你，是你二舅母不是？”
雪雁正在两人身后摇着飏扇呢，见着黛玉不说，忍不住插嘴道：“太太猜得极准！就是那家的二太太，明里暗里的不待见姑娘。”
黛玉回头看了她一眼，斥道：“雪雁！亲戚也是你说嘴的？”
贾敏却摇了摇手，“不碍的。雪雁自小儿跟着我，大了我把她和雪鸮送去伺候你，这两个丫头都是极忠心的，自然向着你。”
“再说了，要旁人尊重，且得先自己尊重起来才是。王氏不待见你，咱们也不必上赶着贴她的冷脸去。当有什么值得咱们巴结讨好的么！”
贾敏面上带着不悦之色，心里却有些埋怨贾母，适才对宝玉的满意也大打折扣，这是舅母，玉儿顶回去也罢了，自己家又不指着一个舅母做什么。
可有一个不善的婆母，上头有孝道压着，能操作的空间可就大了，只平常立规矩上为难几回，自己的玉儿也吃不消，嫁过去了非吃亏不可。
更何况，这还是有贾母在呢，王氏就敢为难了，日后若是……岂不是更嚣张了！
贾敏脸上神色不快，黛玉瞧了出来，还当是她不高兴王夫人为难自己，便笑着劝道：“我没让她们得逞，母亲放心好了。”
说着，便把自己进府第一天王夫人怎么为难，自己怎么不漏声色地怼回去，日后薛家来求，自己怎么拒绝不给脸面的，都一一说了，末了儿笑道：“您瞧，都说了女儿不吃这个亏。”
贾敏却是愈听愈气，听到最后竖起眉毛来骂道：“她头一天就难为你了？安的什么心肠！”又搂着黛玉心疼，“亏了没听着你父亲先时叫你轻车简行的话，不然他们更狗眼看人低了！”
这下心里对宝玉剩下的好感也全没了，有这么一个母亲，那就是天王老子来了，也不能让玉儿嫁过去！
贾敏心里正气呢，就听见外头刘妈妈过来回话，“眼下前头宴请过半，外头下人们都在东大院儿安排下了，就是不知两位表少爷的下处，特来请太太示下。”
“琏儿年纪大些，又是娶了亲的，你在老爷外书房边儿上择一个院子给他，叫人把一应该用的东西送过去。”
“至于宝玉……”贾敏略有些犹豫，自然她此时无心撮合黛玉，但也是知道宝玉自小儿是在内帷里头和姊妹们娇养着长大的，贾母心疼又得紧。
贾敏不好不顾及母亲，且到底这是亲侄儿，没有姑妈不疼侄子的。贾敏平素知书达理，从不胡搅蛮缠。跟王夫人不同，她自觉虽跟王氏不和，但并不愿意迁怒于旁人身上。这会子宝玉来了，倒不知怎么安顿了。
她沉吟了片刻，正想着要刘妈妈在内院给宝玉收拾出一个院子来，便听见外头有小子叫道：“太太，老爷叫我来回话。”
贾敏忙叫进来。
小子恭敬行了礼，回道：“老爷说，眼下亲家两个公子来了，他心里十分喜欢，便叫人在外书房择了两个院子叫他们住下，平日里也好指点指点学业或是叫过去说话也便宜。”
贾敏松了口气，倒觉这个安排不错，宝玉跟在丈夫身边还更合适，便笑道：“知道了，我这就叫人打扫院子去，你回老爷就是了。”
却说林如海平常从不插手家事的，为何这回特来说在外头收拾了院子让贾琏和宝玉住下？这还要从黛玉寄来的信说起。
杨六走陆路快马加鞭，日夜兼程，用不了小半月便先一步到了扬州，送来了黛玉的亲笔信，这信黛玉嘱咐交给林如海的，连贾敏也不知道。
信上便说了这宝玉平素内帷不修，不知避忌，都十六了还常跟姊妹们一处顽乐，身边更是一个男子也无，平素伺候的尽是美貌的丫头。自己想着宝玉要来家里给父亲祝寿，母亲多半疼他想着不委屈了这和个侄儿，便让在内院住着。
黛玉暗示这样恐不妥当，怕生事端，“家中唯有我与母亲二人，内院伺候多是年青伶俐的丫头，偶混入男子，恐多有不便。”
林如海一看就明白了黛玉的话外之意，这个内侄儿恐怕也是个贪花好色的，到时候真跟自己家的丫头有了首尾，那才是两面不是人。
尤其是一见着宝玉来了，远行千里身旁带的竟不是小厮，而是四个年轻貌美的丫头，心下便极为不悦，更不肯叫他进内宅一步儿了。
而且……林如海一想起不久之后就要来“巡察河务”的太子，眼中一厉，断不能在这个时候自己家里乱糟糟的！
故此林如海才特意叫人来说一声的，贾敏也没什么不同意，当下那小子便要去回话。
只是刘妈妈皱着眉拦了一拦，“太太，我见着外头那个宝二爷身边带的四个都是年轻的丫头，这要是去了老爷的外院儿，怕是不妥。”
她也是好心，就怕丫头们在外头传出去自家名声不好听。
贾敏一怔，丫头？她听了只觉得荒唐！心下登时便有些不悦，在家里疼着也还罢了，哪家子还没有个娇宠的小儿子呢。可这都出门在外了，竟还带着四个丫头服侍，如此做派，跟扬州那些不长进、净知道寻欢作乐的商人子弟，又有何分别！
她一时气着不曾说话，黛玉便开了口。
“这也不是什么大事。妈妈只出去说下，往后表兄那个院子里，一律不许男子靠近就是了。”黛玉淡淡道，“凡有要来往的事情，自然外院儿不好叫丫头过去，可嫁了人、四五十岁的婆子总无碍罢？就叫她们负责那儿的差事。”
“这主意不错。”贾敏也点了头，一锤定音，“就这么办罢。”
刘妈妈也觉得极妥当，便默默退了回去不说话了。
那小子得了吩咐，忙跑出去回话了。
只是外头的宝玉做梦也没想到，他心心念念地想着要到林妹妹的家中，好好看看是什么样的环境才能养出这样一个倾国倾城的人儿来，心里还美滋滋地念着自古苏杭出美人，必定这家中也是美人如云了。
他兴冲冲地来了，却兜头让人泼了一盆凉水，回到院子里见着一院子皮肤暗黄、满脸皱纹的婆子仆妇，整个人都傻了……
里头贾敏却还在试探黛玉的心意，“玉儿，你年纪也不小了。早先是母亲病着一直未曾给你打算，眼下倒是也该相看起来了——在京中，你可曾听说哪家的人好？”
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